佩瑞斯·艾丁沖進(jìn)濃霧時(shí)，感到長(zhǎng)夜燈的光芒似乎縮小了一圈。他下意識(shí)扭過頭看了一眼身后，想確認(rèn)騎士們的魔法是否也出現(xiàn)了問題。

    結(jié)果暴雨猛然拍打在他臉上，佩瑞斯什么也沒看見。他趕緊回過頭，惱火自己的愚蠢行為?！暗谌￡?duì)！”背對(duì)雨勢(shì)，他感到聲音只往前傳?！肮チ?，奧雷柏！”這是兩個(gè)距離他最近的巡游騎士。

    奧雷柏沒回應(yīng)，他一貫聽力差勁。哈弗林的聲音則立刻響應(yīng)：“怎么啦，隊(duì)長(zhǎng)？”他甚至抽了坐騎一鞭子，與佩瑞斯并駕齊驅(qū)。一大片水花濺起來，塵土打在佩瑞斯的斗篷上，化為泥濘。

    “離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”他趕忙呵斥?！鞍涯愕臒艚o我?！?br/>
    騎士有點(diǎn)不樂意?！斑@周圍霧氣很濃啊，隊(duì)長(zhǎng)?！边@時(shí)小隊(duì)剛經(jīng)過一條死寂的小巷，即便此刻暴雨傾盆，濃霧也如冬日里滾沸開水表面的蒸汽一般涌出來，聚集不散。

    這家伙想得挺多?！吧?gòu)U話?！奔柴Y的坐騎不成阻礙，佩瑞斯一伸手臂，奪下了他的燈籠。哈弗林老實(shí)地沒再對(duì)城主之子的命令提出異議。佩瑞斯一邊控制韁繩一邊觀察魔法燈，卻沒發(fā)現(xiàn)它的光芒有什么異常。好了，多半是雨太大，而我又恰好眼花。“滾吧，回你的位置去?！彼炎约旱拈L(zhǎng)夜燈遞給下屬。

    平民區(qū)的街道空無一人，這沒什么好奇怪的。自從紅墻封鎖，敢在街道上行走的要么是成群結(jié)隊(duì)的傭兵，要么是無處藏身的難民?；蛘吒纱嗑褪桥衍姟m說這些人打著反抗壓迫的旗號(hào)，但也未必會(huì)為平民主持正義。不管男女都躲著他們。集市關(guān)閉了，在出現(xiàn)餓死的人前會(huì)再開啟。此刻城市的蕭條是交戰(zhàn)雙方都滿意的局面。佩瑞斯平日沒少到墻外收稅，可碰到如此冷遇的機(jī)會(huì)還屈指可數(shù)。他在接近目的地時(shí)讓坐騎變?yōu)樾∨?，饒有興趣地打量雨霧中整齊的藍(lán)房頂。

    路燈根本不亮，供電早停了。圣卡洛斯還保留著些許地面上的習(xí)俗，空島的煉金物品在這里沒能流行。佩瑞斯注意到燈桿的底座也是藍(lán)色的。很快迷霧就會(huì)被驅(qū)散，我必須趕在那以前清掃掉垃圾。

    在剛成為騎士的時(shí)候，父親安哈爾·艾丁要求佩瑞斯成為治安官，但他拒絕了。他不喜歡高塔事務(wù)司那一套，反而更樂意與當(dāng)?shù)厝藴愒谝黄?。后來他?dāng)上巡游騎士的隊(duì)長(zhǎng)，還被允許佩戴惡魔獵手的標(biāo)志——這本是他父親最不愿意看到的一幕，他自己也沒想到能獲得神父的承認(rèn)。說實(shí)在的，當(dāng)哈弗林直言佩瑞斯的資格是城主大人疏通了關(guān)系才弄到手時(shí)，他一個(gè)字都不相信。

    “這是個(gè)美差?！备赣H說，“你的權(quán)力要比其他小隊(duì)長(zhǎng)都大。而我看你也爬不到軍團(tuán)長(zhǎng)的高度，干脆就呆在你那心心念念的位子上好了。反正也不可能碰上什么真正的惡魔?！?br/>
    真正的惡魔。他指的是那些結(jié)社成員。若要確定是秘密結(jié)社的消息，獵手隊(duì)伍里八成就不會(huì)有佩瑞斯·艾丁了。誰能想到我會(huì)有今天呢？

    爆炸發(fā)生的地點(diǎn)似乎沒有留下明顯的痕跡，于是佩瑞斯一揮手，命令騎士們兩人一組，搜索民居。以前他從未到如此深入平民區(qū)的地方來，更別提在這么糟糕的天氣里了。長(zhǎng)夜燈不是用來在黑暗中照明的，它只會(huì)在霧中點(diǎn)亮。佩瑞斯觀察了一會(huì)兒，認(rèn)為應(yīng)該是雨天霧氣沒那么濃郁的緣故。我干嘛要不停地找理由？騎士小隊(duì)長(zhǎng)心里清楚，也許是上一個(gè)理由沒能說服他的緣故。

    平民區(qū)的地面也與紅墻內(nèi)不同。黑砂吸走雨水和聲音，幾乎能讓人在這滂沱的雨勢(shì)中感覺到靜謐。佩瑞斯騎馬在一大塊防水帆布下躲雨，魔法的光輝籠罩在四周。他全副武裝，寶劍在鞘，卻仍覺得悚然。他不明白自己在怕什么。

    很快隊(duì)伍重新集合，騎士們像歸巢的鳥雀從四面八方飛回來。佩瑞斯心不在焉地清點(diǎn)人數(shù)，從他們的匯報(bào)中篩選有用的信息。惡魔獵手的目標(biāo)當(dāng)然是惡魔，不過這些家伙藏得很深，巡邏騎士也比不上教會(huì)的十字軍。“聾子”奧雷柏說他看到了霧中的黑影，也許那是反叛軍的傀儡。他的隊(duì)友“燕麥”特羅滿臉麻子，不管誰說話都會(huì)反駁，現(xiàn)在他也這么做了?！澳侵皇菞l狗而已?！彼嬖V每個(gè)人。

    “狗會(huì)用兩條腿跑嗎？”奧雷柏這時(shí)候倒不聾了。

    “也許它只有兩條腿。你知道的，窮人餓瘋了可是什么都吃?！眾W雷柏不是貴族后裔，整支小隊(duì)的騎士都知道這件事。佩瑞斯不想讓人在背后評(píng)論巡邏隊(duì)的長(zhǎng)官毫無風(fēng)度，可奧雷柏的盔甲似乎從未得到過清洗和保養(yǎng)，連“燕麥”也不愿意與他同行。

    “讓反叛軍的獵犬逃走吧?！迸迦鹚箲械寐犓麄儬?zhēng)論，“我們只找惡魔。下一組是誰？?jī)?nèi)森？”這孩子才剛成年，佩瑞斯沒指望他有什么新發(fā)現(xiàn)。

    “內(nèi)森那組還沒回來。”某個(gè)人說。

    “他走丟了?！薄把帑湣痹u(píng)論，“應(yīng)該讓奧雷柏與他一組才對(duì)，哈弗林總是不認(rèn)識(shí)路?！?br/>
    奧雷柏沒聽見他的諷刺?！八麄兿驏|邊走了?！?br/>
    哈弗林與內(nèi)森一組。隊(duì)伍剛從東面過來，霧氣被坐騎上的燈光沖散。佩瑞斯不記得自己要求騎士們連來路也要派人偵查。這兩人干嘛往回走？

    他握緊手里的長(zhǎng)夜燈——它只有巴掌大小，并不是提燈，頂端被一串堅(jiān)固的鎖鏈掛在臂鎧的環(huán)扣上。神秘生物的油脂在玻璃中緩緩燃燒，綻放出燦爛的光焰。“你們的長(zhǎng)夜燈都亮著嗎？”他的聲音如此嚴(yán)肅莊重。

    “還能亮很久，隊(duì)長(zhǎng)?！薄把帑湣钡谝粋€(gè)回答。

    奧雷柏的燈有些暗，但再堅(jiān)持幾小時(shí)沒問題。其他人的燈籠都亮著，最暗的也得一小時(shí)后才可能熄滅。騎士們不大明白隊(duì)長(zhǎng)的意思?！拔覀?cè)谶@里等內(nèi)森和哈弗林，隊(duì)長(zhǎng)？還是去找他們？”

    佩瑞斯更想掉頭，回到紅墻后去。他詫異于自己這個(gè)匪夷所思的念頭。莫非我恐懼這片霧，而非里面藏匿著的叛軍和惡魔？高塔使者已經(jīng)到來，這位傳奇的空境閣下既是外交部長(zhǎng)，同時(shí)也是克洛伊的惡魔獵手。圣卡洛斯的反叛軍和惡魔結(jié)社加起來都不夠他一只手收拾的。騎士小隊(duì)長(zhǎng)佩瑞斯不知道自己要擔(dān)心什么。

    “他們可能有收獲?！庇谑撬蛳聦賯冃迹暗仍谶@里，惡魔也不會(huì)自己送上門。我們?nèi)フ宜麄儭＿@還用問？”

    反正也是往回走，正合他意。佩瑞斯沖出屋檐的遮擋，頓時(shí)被雨澆了個(gè)正著。他的騎士們也個(gè)個(gè)狼狽，燈火明滅不定。他更不安了。馬蹄在黑砂石小路上蹬踏，忽高忽低的藍(lán)色房頂從身邊掠過。不知道會(huì)不會(huì)有人在里面透過窗戶朝外窺視，他不敢仔細(xì)去看。

    騎士們一去不回。

    ……

    十字騎士橫過長(zhǎng)矛，阻攔來人撞進(jìn)懺悔室去?！跋炊Y不可打擾?！彼?。即便城主也不能褻瀆神明。

    “我兒子失蹤了?！卑补柋M全力讓自己的吐字更清晰，“我們的使者在哪兒？這到底是怎么回事？”他的憤怒在胸腔內(nèi)膨脹。“阿加莎·波洛！你以為你能躲到哪兒去？”

    “我沒有躲。”偵探小姐的聲音透過薄薄的門板。剛下馬車時(shí)她是有些不太舒服，因此請(qǐng)求神父為她提供些高純度的圣水。要求得到滿足后，她躺在火爐邊，對(duì)洗禮池避之不及。直到安哈爾焦頭爛額地找上門嚷嚷，阿加莎才迅速鉆進(jìn)了懺悔室。此刻她的聲音里唯有敷衍的態(tài)度顯得很真誠(chéng)?！拔沂芰藗?，城主大人。還是在你的府邸里。巡邏騎士們連藏在霧里的反叛軍也對(duì)付不了，難怪會(huì)讓刺客潛入紅墻內(nèi)。”

    “你知道那些都是什么東西！”

    “惡魔嘛。他們總要抓住每一個(gè)機(jī)會(huì)挑起混亂。莫非你們的火刑柱燒不死幾個(gè)無名者？”

    “如果教會(huì)的神術(shù)不起作用，你也不會(huì)到這里尋求庇護(hù)了。阿加莎小姐，我希望你能聯(lián)系上白之使閣下?！?br/>
    然后請(qǐng)求高塔的巡察使者放棄平叛的使命，替你滿城尋找失蹤的兒子？阿加莎摸不準(zhǔn)這位圣卡洛斯城主的思考回路?！罢?qǐng)放心，使者大人肯定會(huì)剿滅反叛軍和結(jié)社的惡魔，您的家人一定會(huì)平安無事。與之前一樣，當(dāng)長(zhǎng)夜燈驅(qū)散全城的迷霧時(shí)，借助霧氣躲藏的老鼠們會(huì)無處容身。您只要像往常一樣在餐桌前等待慶祝就夠了，安哈爾先生。”她打定主意，在使者回來前絕不露面。

    “你這該死的婊-子！”這話叫對(duì)方暴怒。阿加莎并不怕，他要是敢闖進(jìn)懺悔室，就不會(huì)在門外叫囂了。

    等安哈爾無能為力的離開后，偵探小姐才打開懺悔室的木板。守門的十字騎士向她行禮。她與教會(huì)的聯(lián)系還是從先前的案子建立起來的，神職者們希望她對(duì)鄧巴·菲爾丁的罪行守口如瓶。部分教士販賣幼兒和神職者維護(hù)教會(huì)名譽(yù)是兩回事，她沒理由拒絕教會(huì)的善意。

    付給偵探破案的合理報(bào)酬，阿加莎很樂意接受。

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