看著面前狼狽不堪的男女二人，面無(wú)表情的斯卡哈，轉(zhuǎn)身走向神殿的內(nèi)部，丟下一句話：“梅瑞狄斯，帶他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
    被稱(chēng)作梅瑞狄斯的鴉羽女子，站起身看向芮契爾：“來(lái)吧，只剩下最后一段路了?！?br/>
    汗水沾濕了衣襟，芮契爾回頭看了一眼背上的托德，焦急的說(shuō)道：“試煉什么時(shí)候都可以進(jìn)行，可否請(qǐng)您先幫幫我的同伴，我們聽(tīng)說(shuō)這里有一種藥劑叫做暴君……”

    梅瑞狄斯眨了眨眼睛，意味深長(zhǎng)的說(shuō)道：“那真是太巧了，無(wú)論是接下來(lái)的命運(yùn)試煉，還是你們找尋的暴君，這二者都位于同一個(gè)地方?！?br/>
    “哪里？！”

    “暗之門(mén)……”

    跟隨著梅瑞狄斯的腳步，芮契爾踏入神殿的大廳。

    這里一片落敗，石柱和雕塑早已倒塌，大理石地面滿是裂痕，神殿正廳的女神像只剩下小半。從遠(yuǎn)處看去，苔蘚和爬藤才是這里的主角，它們毫無(wú)懸念的占據(jù)著這座曾經(jīng)輝煌的圣堂。

    芮契爾看著面前的滿目瘡痍，對(duì)梅瑞迪斯問(wèn)道：“我們這是要去哪？”

    對(duì)方?jīng)]有回答，只是駐足于神像之前，抬頭看向那座崩析的雕塑，微不可聞的嘆了口氣，接著繼續(xù)向前走去。

    三人順著雜草叢生的走廊，進(jìn)入一條傾斜向下的甬道。

    梅瑞迪斯推開(kāi)盡頭的石門(mén)，幽暗的空間里，出現(xiàn)了一條螺旋向下的階梯。

    從墻壁上拿下一根火把，梅瑞迪斯走在最前面，一邊為身后之人照亮腳下的道路，一邊不經(jīng)意的說(shuō)道：“像他這樣的人有很多……”

    “什么？”

    “那些尋求成為半神的人，費(fèi)盡氣力通過(guò)試煉，只為試圖接觸古神的遺物，但成功者卻寥寥無(wú)幾?！?br/>
    芮契爾一愣，忽然想起一件事：“你說(shuō)的命運(yùn)試煉，還有暗之門(mén)，究竟有什么關(guān)系？”

    有些意外的回頭一瞥，梅瑞迪斯歪著頭問(wèn)道：“你們到這里來(lái)，難道不知道陰影之國(guó)的傳說(shuō)？”

    發(fā)現(xiàn)對(duì)方真的一無(wú)所知，梅瑞狄斯踩著階梯解釋道：“陰影之國(guó)是北境疆域內(nèi)，冥界之地的代名詞。大陸人喜歡把這里稱(chēng)之為亡靈之門(mén)，北島人則喜歡把這里叫為海姆冥國(guó)。傳聞這里過(guò)去曾經(jīng)是諸神時(shí)代，冥府女王赫爾的宅邸。在諸神黃昏發(fā)生之后，原本的冥界由于世界樹(shù)的倒塌和神界的崩析，分成了表和里兩個(gè)部分。一部分從神界分離出來(lái)，與現(xiàn)世相接，被稱(chēng)之為表世界，也就是我們腳下的這片土地；而另一部分隱藏在一個(gè)無(wú)法觸及的空間，傳聞那里是神靈的避難所，被稱(chēng)之為里世界。兩個(gè)世界相連接的大門(mén)，被世人稱(chēng)之為暗之門(mén)。”

    “傳說(shuō)中，被諸神后裔選中之人，如果能夠通過(guò)意志、力量和命運(yùn)三道試煉，就會(huì)獲得神靈的認(rèn)可，成為半神半人的存在?！泵啡鸬宜棺叩诫A梯最下方的平臺(tái)上，指向腳下更深的地方，輕聲說(shuō)道：“而最后的命運(yùn)試煉，就是要讓試煉者穿過(guò)那道暗之門(mén)，再平安返回?！?br/>
    芮契爾將托德放在地上，揉了揉酸痛的肩膀，一臉希冀的看向梅瑞狄斯：“我能問(wèn)問(wèn)，這些年來(lái)，有多少人來(lái)到這里，又有多少人成功的通過(guò)試煉？”

    梅瑞狄斯抿著嘴唇，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，思考了一番：“每年總會(huì)有百來(lái)個(gè)人走到這里，但我跟隨師父的這些年來(lái)，真正通過(guò)試煉的人，只有兩個(gè)……”

    芮契爾一愣，神色復(fù)雜。

    梅瑞狄斯跳下最后一層樓梯，走到一扇雕刻著盧恩文字的走廊木門(mén)前，對(duì)著芮契爾招招手：“隨我來(lái)，暗之門(mén)就在前面?！?br/>
    看了眼未卜的前方，芮契爾狠狠咬了咬牙，重新背上托德，跟上身前女子的步伐。

    走在這條地底長(zhǎng)廊里，芮契爾看向周遭。大量奇怪生物的骨骼化石，建構(gòu)成墻壁和柱體，這一奇異的景象，讓她的心中越來(lái)越忐忑不安。

    梅瑞狄斯熄滅了火把，因?yàn)樽呃戎幸呀?jīng)不需要火焰的光亮，那些骨骼化石中，存在著大量的、奇怪的綠色光點(diǎn)，它們散發(fā)著溫和而又柔軟的光芒，照亮了前進(jìn)的道路。

    穿過(guò)這條骨骼長(zhǎng)廊后，一行三人走進(jìn)了一個(gè)寬廣的大廳。

    斯卡哈早早的等在大廳最里端的祭祀高臺(tái)上，看見(jiàn)芮契爾和托德出現(xiàn)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們走上前來(lái)。

    芮契爾有些遲疑，對(duì)于那個(gè)可以穿行至亡靈國(guó)度的暗之門(mén)，她心中的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。但是，在當(dāng)前這種形勢(shì)下，她又別無(wú)選擇，只能踉蹌前行。

    等待所有人站上祭祀高臺(tái)，斯卡哈將手放在高臺(tái)正中央的巨石圖騰之上，開(kāi)始冗長(zhǎng)而又艱澀的詠唱。

    芮契爾抬頭看向那根巨大的圖騰，上面密密麻麻的盧恩文字，看的她觸目驚心。

    死亡、虛無(wú)、墜落深淵、靈魂囚禁、永世難返諸如此類(lèi)的字眼，讓她驚恐的睜圓眼睛，不自覺(jué)的朝后退去。

    梅瑞狄斯拉住了她，不著痕跡的朝她搖了搖頭。

    幾分鐘后，斯卡哈的禱文，也來(lái)到了結(jié)尾部分。

    整個(gè)大廳傳來(lái)轟轟的響動(dòng)，這聲音由遠(yuǎn)及近、越來(lái)越大，就像萬(wàn)匹戰(zhàn)馬同時(shí)踏上戰(zhàn)場(chǎng)、無(wú)數(shù)巨石從山頂滾落。

    地面晃動(dòng)，頭頂?shù)幕覊m撲朔落下，芮契爾站立不穩(wěn)，和背上的托德同時(shí)摔倒在地。看著地面上出現(xiàn)的裂紋，她開(kāi)始懷疑，下一秒鐘，這個(gè)地方是否會(huì)坍塌成為一座活墓。

    就在芮契爾驚疑不定的時(shí)候，更讓她吃驚的事情發(fā)生了，高臺(tái)前方的大地裂紋越來(lái)越大。仿佛有著什么力量，正在拖弋著地板，將整個(gè)大廳的地面分裂和收縮起來(lái)，露出了大廳下方的真容。

    芮契爾趴著高臺(tái)的邊緣，向前方看去，眼前的一切讓她忘記了呼吸。

    一個(gè)直徑三十米的巨大黑洞出現(xiàn)在大廳的中央，奔騰不息的海水順時(shí)針?lè)较虻臎_刷和流動(dòng)，水平面在黑洞中越升越高，逐漸形成了一個(gè)巨大的海流漩渦。

    芮契爾的嘴唇?jīng)]有任何血色，她一把抓住梅瑞狄斯的衣角，用著顫抖的聲音問(wèn)道：“難道……這就是……”

    后者點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就是陰影之國(guó)的暗之門(mén)，也是三道試煉的最后一環(huán)——命運(yùn)試煉。”

    “你們瘋了?。。　?br/>
    芮契爾死死抱住托德，將臉頰緊緊貼著對(duì)方的額頭，用著看失心瘋子一般的視線，盯著斯卡哈和梅瑞狄斯，大吼道：“這根本就不是冥界的入口！這是海流造成的大漩渦！任何人進(jìn)去這里，都只有死路一條！”

    斯卡哈面無(wú)表情的看向腳下的這對(duì)男女，仿佛看著平日里司空常見(jiàn)的一幕。

    梅瑞狄斯蹲下身，來(lái)到芮契爾的身邊，平靜說(shuō)道：“我的確看過(guò)許多人跳下這里，再也沒(méi)有回來(lái)；但以上古之神的名諱起誓，我也見(jiàn)過(guò)兩個(gè)人，平安返回人世，并獲取了諸神的力量。而且，退一萬(wàn)步說(shuō)，到了現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，他也沒(méi)有多少時(shí)間了，不是嗎？”

    芮契爾用力搖著頭，正待再說(shuō)些什么，她懷中之人——托德，突然拉了拉她的衣角。

    前者俯下身去，聽(tīng)見(jiàn)后者在她耳邊小聲說(shuō)道：“芮契爾，謝謝你……”

    話音剛落，托德用唯一完好的手臂，在地面上一撐，在芮契爾撕心裂肺的哭喊聲中，滾落高臺(tái)，墜入了無(wú)盡黑暗的大漩渦之中。