生命之所以奇妙，就在于當(dāng)你以為搞明白了一層原理，以為生命的所有秘密都可以據(jù)此解釋時(shí)，又面臨了“是什么造就了這樣的原理”這種困境。這就像是追索宇宙起源和物質(zhì)根本的過(guò)程一樣，當(dāng)你以為自己抵達(dá)了終點(diǎn)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)終點(diǎn)不過(guò)是新征程的起點(diǎn)。
比如生物科學(xué)里的基因，曾經(jīng)人類(lèi)一直將基因作為解釋生命形態(tài)的終極原理，基因的選擇性表達(dá)、環(huán)境的作用、dna的控制和酶的作用等因素構(gòu)成了完整的“生命原子理論”，將這些因素以及相互作用搞清楚，生命的奧秘也就能得到徹底的破解。
在某些情況下，這樣的理解是沒(méi)問(wèn)題的，人類(lèi)靠著這種理論獲得了針對(duì)植物和某些動(dòng)物的基因編輯能力，甚至在人類(lèi)的一些細(xì)節(jié)顯性特征上，人類(lèi)也可以進(jìn)行編輯。就像當(dāng)初曉棠為了躲避追查，用基因編輯調(diào)整了自己的發(fā)色和瞳色。
但隨著星聯(lián)步入大星海，接連遭遇變異博格、馬特球生命、緋星人以及奇木人，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)這種“生命原子理論”無(wú)法解釋星海中的種種生命，而在夏鳴發(fā)起的端粒酶調(diào)整技術(shù)上，也出現(xiàn)了很多難以解決的問(wèn)題。
最明顯的一個(gè)例子是，人類(lèi)原本將基因劃分為外顯子和內(nèi)含子，其中外顯子才承載有遺傳物質(zhì)，內(nèi)含子被認(rèn)為是參與遺傳過(guò)程，具體來(lái)說(shuō)，就是阻斷基因表述，幫助基因進(jìn)行選擇性表達(dá)的東西，但不含有遺傳物質(zhì)和信息，甚至被認(rèn)為是外來(lái)物質(zhì)，因?yàn)橹挥性诟呒?jí)基因或者真核生物中才出現(xiàn)。
之前的種種基因編輯成就，都是這種前提下獲得的，進(jìn)一步深入之后，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)內(nèi)含子起到的作用不僅僅在基因表述過(guò)程中充當(dāng)分隔、轉(zhuǎn)接之類(lèi)的邏輯符號(hào)，但內(nèi)在機(jī)理到底是怎么回事，涉及到的卻不僅僅只是內(nèi)含子本身的問(wèn)題，而是“基因控制一切”這種“生命原子理論”無(wú)法解釋所有生命形態(tài)的問(wèn)題。
換言之，這也是“基因又是由什么在控制”這個(gè)問(wèn)題的重新審視，過(guò)去的基因理論認(rèn)為基因在自己決定基因表達(dá)，是終極的，自洽的理論，現(xiàn)在卻像是遇到了光的波粒二像性問(wèn)題。
很自然的，“生命原子理論”過(guò)時(shí)了，生物科學(xué)進(jìn)入到了“生命量子理論”的殿堂。
星聯(lián)在過(guò)去依靠“生命原子理論”的巔峰，也就是復(fù)制和克隆技術(shù)，創(chuàng)造出馬古靈甚至故人，但二者在生育機(jī)能上的缺陷，證明生命的奧秘不僅僅停留在基因?qū)用?，而需要進(jìn)入到一個(gè)更微觀的層面去研究。
對(duì)奇木人的研究更證明了這一點(diǎn)，星聯(lián)在基因?qū)用嫔习l(fā)現(xiàn)了奇木人的植物特性，但植物基因的根底是什么，奇木人是怎么完成這種進(jìn)化的，星聯(lián)一直沒(méi)搞明白。
現(xiàn)在，通過(guò)一位活生生的高階奇木巫師的對(duì)照研究，曉棠和麗洛她們終于發(fā)現(xiàn)，奇木人身上的植物基因，嚴(yán)格說(shuō)是超越了基因的更深層次的存在，像是一套內(nèi)置程序，影響著奇木人的外在。
要做進(jìn)一步說(shuō)明就得回到另一個(gè)話題上，那就是奇木人的繁衍。真正具備繁衍能力的并不是奇木人本身，而是始祖母樹(shù)和它的分支世界樹(shù)。
始祖母樹(shù)直接繁衍的是皇族，羅星決戰(zhàn)里出場(chǎng)的帝團(tuán)，就都是奇木皇族。各枝世界樹(shù)繁衍的是各個(gè)家族，而超越巫師掌握的世界樹(shù)分支則沒(méi)有繁衍能力，而只有接收能力。
始祖母樹(shù)和世界樹(shù)的繁衍過(guò)程原本是絕密，但在與哈拉帕結(jié)盟后，還是了解到了一些細(xì)節(jié)。每隔一定周期，每個(gè)家族都會(huì)挑選沒(méi)有超越巫師潛質(zhì)，但靈魂之力最活躍的，同時(shí)也是最年輕的巫師成為族長(zhǎng)，他會(huì)融入世界樹(shù)中，持續(xù)不斷的“生產(chǎn)”新一代。
新生的奇木人不僅會(huì)降生在世界樹(shù)下，還會(huì)按照固定的比例降生在世界樹(shù)分支下，補(bǔ)充各個(gè)超越巫師所屬。
由此可以看出，始祖母樹(shù)以及世界樹(shù)是通過(guò)樹(shù)網(wǎng)，激活奇木人身上的隱藏基因，按照設(shè)定將其作為“母本”。做進(jìn)一步推斷的話，這個(gè)隱藏基因還具有更細(xì)致的表述，但受限于環(huán)境和需求，并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
激活這個(gè)內(nèi)置程序的“扳機(jī)”就是始祖母樹(shù)和世界樹(shù)，曉棠和麗洛覺(jué)得，依靠奇石和靈魂之力，未嘗不可以模擬出扳機(jī)。
接下來(lái)的研究就超出人類(lèi)正常了，不過(guò)顯然沒(méi)超過(guò)奇木人的，那就是在奇木人身上做試驗(yàn)。
還沒(méi)變成吉吉的吉贊帕對(duì)研究組的要求只感到困惑，倒沒(méi)覺(jué)得是“不人道”的做法。奇木人的生命改造都是有直接目的的，是很功利的，把改造當(dāng)作研究，對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。
奇木人自身的奧秘有什么好研究的？一切不都在始祖母樹(shù)那里嗎？只要努力自我提升，成為超越巫師，不就掌握了終極真理？
但既然藍(lán)星人好奇，而且是為了監(jiān)視始祖母樹(shù)的情況，勉強(qiáng)說(shuō)來(lái)也是有明確目的的，吉贊帕就答應(yīng)了，和康沃斯一起加入到研究組里，對(duì)其他奇木人進(jìn)行改造。
雖然哈拉帕和吉贊帕都不在意，但因?yàn)樾奶摚瑫蕴暮望惵暹€是選擇了用皇室奇木人作為研究樣本。這些奇木人因?yàn)檠啄еΦ挠绊?，已?jīng)失去了清醒意識(shí)，正好拿來(lái)廢物利用。
由曉棠她們給出操作步驟，通過(guò)康沃斯轉(zhuǎn)譯給吉贊帕，吉贊帕以靈魂之力激發(fā)試驗(yàn)對(duì)象進(jìn)行反應(yīng)。從2043年的2月到3月，這兩個(gè)月里，奇木人成了生物院的樂(lè)園，以曉棠和麗洛為首的“惡魔科學(xué)家”們，玩壞了好幾百個(gè)奇木人，就算是奇木人對(duì)在同胞身上做活-體試驗(yàn)沒(méi)什么抵觸，吉贊帕也還是被搞得有了點(diǎn)心理陰影。
此前生物院已經(jīng)有了大致清晰的奇木人基因模型，現(xiàn)在是靠吉贊帕扣動(dòng)扳機(jī)，刺激體置的母樹(shù)程序，讓試驗(yàn)樣本做各種演化，于是有了各種具象無(wú)比恐怖的怪物。
額頭神經(jīng)束特別粗大，似乎能無(wú)止盡生長(zhǎng)，以至于肢體都成為附屬品的“肉網(wǎng)”……
神經(jīng)束萎縮，變成可以直接感應(yīng)引力的“無(wú)瞳之眼”，身體低伏靈巧，體內(nèi)骨骼和器官都有了特殊強(qiáng)化，似乎專(zhuān)門(mén)應(yīng)對(duì)重力超常環(huán)境的“蚱蜢”……
神經(jīng)束向內(nèi)生長(zhǎng)，甚至在替代原有神經(jīng)系統(tǒng)，而肢體、軀干和器官變得易于扭曲乃至流動(dòng)，近似于馬古靈的“水母”……
這些都是過(guò)于極端的，更多是體型向巨大和矮小變化，體表和器官都有針對(duì)性變異的各類(lèi)細(xì)節(jié)變化。
種種變化讓吉贊帕無(wú)比震撼，他對(duì)研究組說(shuō)，很多變化都能找到奇帝國(guó)所征服的各個(gè)異星文明，以及在眾多異星生物上做的改造試驗(yàn)相似的地方。
到此研究組終于明白，始祖母樹(shù)在某種程度上是一部生物進(jìn)化服務(wù)器，儲(chǔ)存著各類(lèi)進(jìn)化資料，并且不斷更新著潛藏于每個(gè)奇木人身上的內(nèi)置程序。在必要的情況下，可以讓奇木人自身進(jìn)行各種進(jìn)化，以便適應(yīng)不同的環(huán)境。
不過(guò)現(xiàn)實(shí)卻是，奇木人征服了無(wú)數(shù)星域，為什么沒(méi)有產(chǎn)生哪怕一丁點(diǎn)這樣的變化？
吉贊帕自己給出了回答：“還沒(méi)到必要的時(shí)候，種種進(jìn)化，恐怕是母樹(shù)為大潮汐在做的準(zhǔn)備?！?br/>
這也說(shuō)得通，但在一些試驗(yàn)樣本上獲得發(fā)現(xiàn)，卻引發(fā)了一個(gè)令人憂慮的問(wèn)題。
這些樣本還沒(méi)經(jīng)過(guò)研究組的改造，就呈現(xiàn)出了一些變異特征，喪失理智的攻擊性，只針對(duì)奇木人的思維侵害，這些已受炎魔之力浸染的皇室奇木人，讓人一看就聯(lián)想到最初的變異博格。
吉贊帕憂慮的道：“母樹(shù)賦予奇木人的進(jìn)化可能，并不包括靈魂的變異，但我不清楚丹托本帕是如何做到既能利用炎魔之力，又不被炎魔之力吞噬靈魂的，或許是借母樹(shù)進(jìn)行的另一種進(jìn)化?！?br/>
如果丹托本帕的這種狀態(tài)能保持穩(wěn)定，那么等他浸染了始祖母樹(shù)，獲得源源不斷的“靈魂之巢”時(shí)，說(shuō)不定他能取代始祖母樹(shù)的意志，成為完全無(wú)法匹敵的可怕存在。所有奇木人都會(huì)置于他的控制之下，即便不受到炎魔之力的浸染，也會(huì)被他通過(guò)這種內(nèi)置的進(jìn)化程序，操縱所有奇木人。
“既然始祖母樹(shù)是在為大潮汐這樣的危險(xiǎn)做各種準(zhǔn)備，那么準(zhǔn)備就不應(yīng)該只限于環(huán)境變化這樣一種變量上?！?br/>
曉棠分析說(shuō)：“它不應(yīng)該沒(méi)考慮過(guò)本體被摧毀，或者被未知力量浸染的可能性，這是最致命的威脅。而次一等的威脅，比如喪失繁衍能力的可能性，也不應(yīng)該忽略。作為后備手段，讓奇木人自己擁有繁衍能力，難道不是必然的選擇？”
吉贊帕想了一會(huì)，情緒從緊張變?yōu)槠诖?，無(wú)比熱切的期待：“如果證明奇木人擁有自我繁衍的能力，那么母樹(shù)也應(yīng)該擁有本體被摧毀后再度復(fù)原的手段！”
在這個(gè)推論下，吉贊帕對(duì)“變性”這事的認(rèn)識(shí)，就從配合康沃斯的層面，上升到事關(guān)奇木人種族延續(xù)的全新高度。
研究組拒絕了吉贊帕關(guān)于在自己身上進(jìn)行試驗(yàn)的要求，繼續(xù)在其他樣本上做試驗(yàn)。
到目前為止，奇木人的所有進(jìn)化都只是單純的功能性，這意味著研究組對(duì)內(nèi)置程序的挖掘還只停留在表面上，必須要激發(fā)內(nèi)置程序更深層次的設(shè)定。
正在聯(lián)絡(luò)各個(gè)家族的哈拉帕得知此事后，也格外重視，向夏鳴建議直接到他的科梅星系，用健康正常的奇木人做試驗(yàn)。
既然此事直接關(guān)系到母樹(shù)的命運(yùn)，奇木人自己都豁出去了，星聯(lián)這邊也丟開(kāi)了一切道義上的束縛。研究組轉(zhuǎn)戰(zhàn)科梅星系，在這里的世界樹(shù)分支，將奇木人“進(jìn)化程序”與世界樹(shù)分支的研究這兩個(gè)項(xiàng)目合二為一。
在科梅星系，吉贊帕可以借助世界樹(shù)分支，以更精細(xì)的靈魂之力，配合研究組更深入的挖掘進(jìn)化程序。
通過(guò)新生奇木人乃至胎兒，觀察“進(jìn)化程序”是如何產(chǎn)生作用的。這一點(diǎn)更為可貴，要知道星聯(lián)之前還從未見(jiàn)到過(guò)奇木人的幼兒，更不提將幼兒乃至胎兒拿來(lái)做試驗(yàn)樣本了。
當(dāng)研究組把目光轉(zhuǎn)移到產(chǎn)生“奇素”的器官時(shí)，研究進(jìn)度驟然加快，進(jìn)化程度也揭開(kāi)了又一層面紗。
果然還是跟“奇素”有關(guān)，這種看不見(jiàn)摸不著的東西，實(shí)際是一種走植物路線進(jìn)化而來(lái)的神經(jīng)量子運(yùn)動(dòng)，由它調(diào)節(jié)進(jìn)化程序的運(yùn)轉(zhuǎn)。
到了4月，一個(gè)還沒(méi)有降生，在世界樹(shù)分支下的水晶池里，由半透明黏液包裹著的奇木胎兒，在研究組通過(guò)吉贊帕的靈魂之力撥動(dòng)了進(jìn)化程序深處的一個(gè)開(kāi)關(guān)后，體內(nèi)開(kāi)始生長(zhǎng)出新的器官，讓吉贊帕和研究組驚喜交加。
這個(gè)胎兒有了性別，不過(guò)很遺憾，在繼續(xù)衍變的時(shí)候，器官又消散了……
進(jìn)一步搞清楚了開(kāi)關(guān)的原理，5月，一個(gè)100歲的奇木“少兒”，身體衍變出雌性的官，相應(yīng)的，身體也出現(xiàn)若干變化。
“果然還是走了哺動(dòng)物的路線啊”，看著跟人沒(méi)太大差別的雌性特征，吉贊帕發(fā)出了這樣的感慨。
“哺動(dòng)物作為高等智慧生命的普適路徑，并不是沒(méi)有道理的?！?br/>
曉棠將已經(jīng)大大充實(shí)了的異星高等文明形態(tài)圖譜展開(kāi)，上面是各種異星人，有類(lèi)似羅星人那種節(jié)肢動(dòng)物路線，有類(lèi)似馬特球生命那種軟體動(dòng)物路線，只是奇木人自己的生物改造試驗(yàn)就證明了。那些路線對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性都太差，進(jìn)入星海后，所形成的文明結(jié)構(gòu)都很脆弱。
唯有一票的哺動(dòng)物路線，從人類(lèi)到最初的變異博格，再到緋星人，才有廣譜的適應(yīng)性。而且，奇木人除開(kāi)始祖母樹(shù)所植入的植物基因，前身也必定是哺動(dòng)物。
“不過(guò)，我還是覺(jué)得，這里有些多余……”
吉贊帕托了托那個(gè)雌性奇木人胸前的累贅，有些不甘心的抱怨道，讓曉棠和麗洛都頗為尷尬。
“而這里的變化，也有些讓人擔(dān)憂?！?br/>
吉贊帕再指著奇木小姑娘的額頭說(shuō)，那里沒(méi)有了原本的縫，神經(jīng)束回縮，萎縮成大腦的一部分。
“這是始祖母樹(shù)在進(jìn)化程序里設(shè)定好的形態(tài)，應(yīng)對(duì)的是母樹(shù)已經(jīng)喪失作用，你們無(wú)法再依靠奇石，以靈魂之力形成一個(gè)整體?！?br/>
曉棠意味深長(zhǎng)的說(shuō)：“她會(huì)擁有完整的靈魂?！?br/>
奇木小姑娘渾身光溜溜的，雖然表情很平靜，但偶爾飄動(dòng)的眼神還是暴露了內(nèi)心的不安。吉贊帕看著她，心中翻滾著驚訝、欣喜，還有迷茫的思緒，一時(shí)說(shuō)不出話。
曉棠又道：“給她取個(gè)名字吧，別用你們以前的編號(hào)?！?br/>
吉贊帕想了想，嘆道：“你就叫……迪依吧?！?br/>
沒(méi)錯(cuò)，“第一”，吉贊帕用漢語(yǔ)發(fā)音，把這個(gè)名字賦予了小姑娘。