現(xiàn)在，當(dāng)你看到這些文字的時(shí)候，我應(yīng)該首先告訴你，那件事都快過(guò)去100年了。所以，這也讓我常常在想，老天之所以讓我活成老古董一樣，就是要我把這件事說(shuō)出來(lái)。不，現(xiàn)在，我是要把它寫(xiě)下來(lái)，盡管仍有許多連我都解不開(kāi)的謎團(tuán)在里面。

    那時(shí)候，還是民國(guó)18年，剛從美國(guó)哥倫比亞大學(xué)留學(xué)回來(lái)的我，回到了我早已不大習(xí)慣的鄉(xiāng)下老家。記得當(dāng)時(shí)我在鄉(xiāng)下當(dāng)著大財(cái)主的爹，不緊不慢地抽著一根煙桿極長(zhǎng)的煙袋鍋，且埋著眼問(wèn)我：

    “這回回來(lái)，不會(huì)再走了吧？”

    記得當(dāng)年我離開(kāi)鄉(xiāng)下老家，到京城讀書(shū)，畢業(yè)回來(lái)，我爹也是這樣問(wèn)過(guò)我的。我想，當(dāng)時(shí)我正仰頭望被各種煙氣熏黑的屋頂，耳朵也拉得很長(zhǎng)，正聽(tīng)院里管家老徐訓(xùn)斥奶娘劉媽的那些話，心里一陣厭惡感不由生起。所以，聽(tīng)爹問(wèn)我再不走的話，于是，我先用搖頭回答了他，接著又開(kāi)口回答了他，我說(shuō)：

    “走！”

    爹便急切道：

    “怎么，還要讀？”

    我又點(diǎn)頭。

    我爹便更加急切道：

    “京城的書(shū)都讀過(guò)了，哪里還有書(shū)讓你讀？！”

    我便說(shuō)出了一個(gè)地方。我說(shuō)：

    “我想與表哥一起去美利堅(jiān)。”

    美利堅(jiān)這個(gè)名字，在民國(guó)18年的我們鄉(xiāng)下老家，還是一個(gè)非常陌生的名字?；蛘哒f(shuō)，他們從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)世界上還有一個(gè)叫美利堅(jiān)的地方，更無(wú)從知道美利堅(jiān)在我們鄉(xiāng)下什么方位，距離又有多遠(yuǎn)。我爹一聽(tīng)，當(dāng)然也同樣感到陌生。其實(shí)對(duì)于我，那同樣是一個(gè)陌生的地方。

    所以，一向在鄉(xiāng)下以老大自居的我爹，當(dāng)時(shí)一臉吃驚的表情，讓我后來(lái)每次想起，都忍俊不禁。

    但我爹從小喜歡表哥。表哥全名李文軒，是城里我舅家的兒子，比我大一歲。在我的記憶中，幾乎是文軒做什么，我爹就讓我做什么。

    當(dāng)然，我爹之所以喜歡這么干，我也清楚，也不完全是因?yàn)樗矚g這個(gè)表哥，關(guān)鍵還是，我爹凡事，都習(xí)慣讓我那個(gè)在縣公署當(dāng)知事的舅舅拿主意。

    所以，聽(tīng)說(shuō)文軒要去美利堅(jiān)讀書(shū)。爹最后也哀嘆一聲，只好由著我，隨表哥去了美國(guó)，先去了一個(gè)叫伯朗的大學(xué)繼續(xù)讀書(shū)。

    其實(shí)，說(shuō)心里話，我也并不想再讀書(shū)，尤其去一個(gè)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方再讀書(shū)。但我又厭惡呆在家里。關(guān)于這兒，我也說(shuō)不清為什么。但后來(lái)，我還是很認(rèn)真地想過(guò)，我覺(jué)得首先是管家老徐那副嘴臉最讓我受不了。

    管家老徐，在我的印象里，又是這樣一個(gè)人，雖然年歲不是很大，但卻老奸巨滑。他在我爹面前是一副嘴臉，在他人面前又是一副嘴臉?；蛘哒f(shuō)，當(dāng)著我爹的面，他是一只格外聽(tīng)話的哈巴狗，使喚起我家長(zhǎng)工短工丫環(huán)婆子來(lái)，也是格外地荷刻。我就見(jiàn)過(guò)，我爹就曾當(dāng)著他的面，對(duì)他豎過(guò)大拇指。但我爹不知道，一旦他不在跟前，管家老徐又是另一副嘴臉，甚至對(duì)爹都敢大不敬。

    有一次，我就親眼見(jiàn)到，管家老徐對(duì)我爹那個(gè)最小的老婆動(dòng)手動(dòng)腳過(guò)，那個(gè)不要臉的小老婆也看不出有任何反感，兩人又打又鬧。我一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，話又沒(méi)法說(shuō)。關(guān)鍵還是，爹對(duì)他是那么地信任和依賴。

    還有，就是爹的那幾房姨太太了，他們?cè)诘媲暗哪歉背髴B(tài)，誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)覺(jué)得惡心。

    當(dāng)然，這并不是我不愿呆在這個(gè)家的全部理由。我的全部理由就是想獨(dú)自一個(gè)人，或與表哥李文軒一起，過(guò)一種沒(méi)人管束的自由自在的日子。也正是因?yàn)榇?，在?dāng)時(shí)，除了讀書(shū)，我還真想不出還有其他離開(kāi)這個(gè)家的借口。

    在位于美國(guó)羅德島州的伯朗大學(xué)，我們選修的主要還是地質(zhì)和考古。關(guān)鍵還是李文軒對(duì)這兩個(gè)專業(yè)感興趣。所以，在伯朗兩年多，我都不記得自己都學(xué)過(guò)一些什么。

    但我知道，表哥李文軒卻在這里如魚(yú)得水。他不但學(xué)習(xí)上刻苦，還經(jīng)常參加由美國(guó)佬組織的各種業(yè)余地質(zhì)勘測(cè)活動(dòng)。

    如果不是畢業(yè)那年，表哥文軒在一次業(yè)余地質(zhì)勘測(cè)活動(dòng)中，結(jié)識(shí)了一個(gè)叫安特生?泰勒的同樣是狂熱地質(zhì)勘測(cè)美國(guó)佬，我和表哥李文軒還是準(zhǔn)備轉(zhuǎn)到曼哈頓的哥倫比亞大學(xué)，繼續(xù)深造教育學(xué)的。

    因?yàn)閺年懤m(xù)到美的中國(guó)留學(xué)生那里，我們聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)時(shí)要回國(guó)，能夠謀到的最好職位恐怕就是到大學(xué)教書(shū)了。但這一職位，又不是那么容易謀到的，最好要有教育學(xué)歷才能順利進(jìn)到國(guó)內(nèi)的大學(xué)。

    所以，我們又臨時(shí)決定，待轉(zhuǎn)到中國(guó)留學(xué)生較多的哥倫比亞大學(xué)進(jìn)修完教育學(xué)，再回國(guó)。

    但也就是在這時(shí)，這個(gè)叫安特生?泰勒的美國(guó)佬，告訴了我們一個(gè)當(dāng)時(shí)在我們中國(guó)國(guó)內(nèi)，應(yīng)該稱得上絕對(duì)機(jī)密的秘密。后來(lái)，表哥文軒也正是想揭開(kāi)這個(gè)秘密，才最終放棄了在哥倫比亞大學(xué)繼續(xù)深造回國(guó)的。當(dāng)然我也是。

    但當(dāng)時(shí)我們并不清楚，安特生說(shuō)出的那個(gè)秘密，會(huì)讓我們從一條很安逸的生活軌道上邁出，從此走上一條生死未卜的不歸路，進(jìn)而有了我現(xiàn)在要準(zhǔn)備寫(xiě)下的這些文字。

    安特生告訴我們的那個(gè)秘密是這樣的。安特生說(shuō)他父親活著的時(shí)候，曾是一個(gè)長(zhǎng)期在中國(guó)工作的鐵路工程師。他說(shuō)他父親不但是個(gè)鐵路工程師，也是一位狂熱的礦藏勘測(cè)愛(ài)好者。活著的時(shí)候，不但幫著中國(guó)建鐵路?？沼鄷r(shí)間，便到山里去找礦。一次，他就在太行深山發(fā)現(xiàn)了一處金礦床。

    后來(lái)，他父親就把這一發(fā)現(xiàn)告訴了當(dāng)時(shí)的直隸總督袁世凱，要求協(xié)助開(kāi)采金礦，并從中得到分成。袁世凱也滿口答應(yīng)了他父親的要求。

    可待袁世凱奏請(qǐng)慈禧太后，要求開(kāi)采這處金礦床，以填補(bǔ)國(guó)庫(kù)之需。萬(wàn)沒(méi)想到，卻遭到了慈禧的堅(jiān)決反對(duì)。理由是發(fā)現(xiàn)的此處金礦床，距清陵園清西陵近，一旦開(kāi)采起來(lái)，恐會(huì)破壞大清皇祖墳地風(fēng)水。最后不但不準(zhǔn)開(kāi)采，要嚴(yán)密封鎖消息，還秘密下令袁世凱，要設(shè)法除掉那個(gè)發(fā)現(xiàn)金礦床的美國(guó)人。

    安特生說(shuō)，他父親后來(lái)就是在中國(guó)鐵路施工現(xiàn)場(chǎng)，被幾根滾下的枕木砸死的。

    安特生說(shuō)，他父親死在中國(guó)的消息傳回美國(guó)那年，他才幾歲，所以，他并不清楚他父親曾在中國(guó)發(fā)現(xiàn)過(guò)金礦，或者知道，他父親的死可能是出于一場(chǎng)陰謀。但他母親后來(lái)告訴他，就在母親聽(tīng)到丈夫在中國(guó)突遭意外身亡消息之后不久，也恰恰收到父親生前托人從中國(guó)捎回的一個(gè)包裹。

    在包裹里，母親不但見(jiàn)到了一塊金礦石。還在包裹里一件衣服的夾層里，找到了丈夫?qū)懡o她的一封長(zhǎng)信，和一處金礦床的詳細(xì)地圖。

    當(dāng)時(shí)，為了讓我們相信他的話不是謊言，安特生還特意拿出那塊金礦石讓我們看。我們看到，那塊足有兩個(gè)拳頭大小的金礦石表岐，天女散花一般，布著很多金色的黃金小顆粒。用我們不大老道的眼光看，那應(yīng)該算是金礦石中的上品。

    不過(guò)很快，我們也明白了安特生告訴我們這個(gè)秘密的目的，他是想讓我們幫助他去中國(guó)，尋找他父親曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的那個(gè)金礦床，進(jìn)而開(kāi)采那個(gè)金礦。因?yàn)樗慕?jīng)濟(jì)能力還不能夠讓他去中國(guó)，更不用說(shuō)去開(kāi)采金礦了。

    當(dāng)然，后來(lái)我們也很快清楚了，安特生在把這個(gè)秘密告訴我們之前，他當(dāng)然已經(jīng)設(shè)法弄清楚了我們身份，他知道我們一個(gè)是地方官員的兒子，一個(gè)是有錢(qián)人家的兒子。

    但我們?cè)偾宄贿^(guò)，我們并沒(méi)有能力幫助他去中國(guó)，去實(shí)現(xiàn)他的發(fā)財(cái)夢(mèng)。好在，當(dāng)我們學(xué)著美國(guó)人的樣子，向他攤著雙手聳聳肩，告訴他，我們沒(méi)有錢(qián)，我們花的每一分錢(qián)，都是從家長(zhǎng)那里討來(lái)的。同時(shí)，我們還告訴他，我們的家長(zhǎng)都是老頑固，也不會(huì)幫助他去中國(guó)。

    安特生聽(tīng)過(guò)，倒也聳聳肩，表示他并不在意，他相信一定會(huì)有機(jī)會(huì)的。

    果然，機(jī)會(huì)就在隨后不久出現(xiàn)了。那時(shí)我們已到哥倫比亞大學(xué)，也正是在那里，讓我們結(jié)識(shí)了也是后來(lái)一同去尋找金礦的那幾位中國(guó)留學(xué)生。應(yīng)該說(shuō)，他們的名字早像一枚枚鋼針，深深地剌進(jìn)了我的心里，現(xiàn)在一想起他們，都令我心絞一般疼。

    他們分別叫楊贊、陳鶴江、辛向?qū)W和連墨林。

    后來(lái)想想，認(rèn)識(shí)他們也屬必然。因?yàn)槲覀冏庾〉牡胤?，與他們居住的地方是在同一棟小樓里。他們住二層，我們住一層，又都是中國(guó)留學(xué)生，相互打過(guò)幾回招呼，也就熟起來(lái)。

    據(jù)他們講，他們來(lái)美國(guó)比我們還要早兩年，但他們總?cè)珧哐腰c(diǎn)水一般，很少能夠在一個(gè)學(xué)校里呆住。也是不久前，他們才來(lái)到哥倫比亞。

    不過(guò)，重提安特生和他想去中國(guó)做發(fā)財(cái)夢(mèng)，還是后來(lái)，在我們一起的一次聚餐中。

    當(dāng)然每次聚餐，扯來(lái)扯去，扯得最多的當(dāng)然還是在國(guó)內(nèi)發(fā)生的事。那一次，不知為何，就扯到了袁世凱身上。這當(dāng)中，被他們稱為老大的楊贊，便又說(shuō)出了一件發(fā)生在袁世凱身上的事。也可以稱作是安特生父親發(fā)現(xiàn)金礦床的另一個(gè)版本。

    楊贊說(shuō)，袁世凱任直隸總督兼北洋大臣的時(shí)候，慈禧太后曾責(zé)令他修西陵鐵路。這期間，也有人在西面大山發(fā)現(xiàn)了鐵礦，袁世凱得知后，力主開(kāi)采，以所得費(fèi)用，填補(bǔ)北洋軍擴(kuò)軍之需，。

    待袁世凱奏請(qǐng)慈禧太后，沒(méi)想到，卻遭到慈禧太后的堅(jiān)決反對(duì)，理由是發(fā)現(xiàn)的此處鐵礦，距清朝陵園清西陵太近，一旦開(kāi)采起來(lái)，擔(dān)心會(huì)破壞了大清皇祖墳地風(fēng)水。最后不但不準(zhǔn)開(kāi)采，還要袁世凱嚴(yán)密封鎖消息，并對(duì)礦藏所在想法加以掩蓋。

    但袁世凱陽(yáng)奉陰違。修西陵鐵路，預(yù)算資金為80萬(wàn)兩白銀，朝廷撥60萬(wàn)兩，由直隸省籌集20萬(wàn)兩。但最后修成西陵鐵路，只用了朝廷撥下的60萬(wàn)兩白銀，而地方募集到的20萬(wàn)兩白銀卻不知了去向。

    一時(shí)間，人們紛紛猜測(cè)，是袁世凱就把那20萬(wàn)兩白銀秘密藏在了發(fā)現(xiàn)的那座鐵礦附近，準(zhǔn)備日后買開(kāi)礦設(shè)備之用。只是后來(lái)袁世凱不斷得到得到慈禧重用，也就慢慢將此事擱置了下來(lái)。

    楊贊說(shuō)，這事他是無(wú)意間從他爺爺哪里聽(tīng)到的。

    楊贊說(shuō)，袁世凱活著的時(shí)候，他爺爺曾是袁世凱身邊的重要謀士，一直跟隨袁世凱多年。

    于是，也是在醉酒中，表哥文軒便向他提到了那個(gè)美國(guó)人安特生，和他父親生前在清西陵附近發(fā)現(xiàn)金礦床一事，并把安特生準(zhǔn)備去中國(guó)尋找那座金礦的事也說(shuō)了。

    沒(méi)想到，楊贊聽(tīng)完，當(dāng)即就興奮拍了一下桌子，

    楊贊說(shuō)：

    “這么一說(shuō)，這事一定就是真的了！”

    又說(shuō)：

    “如果是這樣，那還等什么，用錢(qián)也好說(shuō)，我能提供呀！”

    又說(shuō)：

    “我爹經(jīng)常說(shuō)我干不了大事！這便是一件大事！”

    說(shuō)完又說(shuō)：

    “即便找不到一座金礦，和傳說(shuō)中的那20萬(wàn)兩白銀，能夠找到一座鐵礦，也是一件了不得的大事，也比在美國(guó)干呆著強(qiáng)上千倍萬(wàn)倍！”

    這時(shí)我們也才清楚，這位楊贊的父親，當(dāng)時(shí)正在中國(guó)軍隊(duì)任職，說(shuō)來(lái)還是蔣系軍中一位不小的頭目，也正是要錢(qián)有錢(qián)，要槍有槍，要權(quán)也有權(quán)的好時(shí)候。

    于是，事情就這么定了下來(lái)。不但事情就這么定了下來(lái)，所有的勘測(cè)設(shè)備和戶外設(shè)備，也立即由楊贊去籌集，并先期運(yùn)回了國(guó)內(nèi)。

    接著，楊贊又提議，要所有知道這件事的人都參與到此次勘測(cè)中來(lái)。而且還提出，若果真找到袁世凱藏匿的那20萬(wàn)兩白銀，由他分大頭，其他人拿小頭；若找到安特生說(shuō)的金礦，或開(kāi)采或賣出，都由安特生拿大頭，其他人拿小頭；若兩樣都能找到，就用找到的白銀買設(shè)備采礦，楊贊與安特生一起拿大頭，其他人拿小頭。

    也正因?yàn)樗幸磺卸加蓷钯澇鲥X(qián)籌集，看他那樣子又算得上一個(gè)仗義之人，說(shuō)話又公正。所以，他怎么說(shuō)，大家也便怎么做了。

    文軒一開(kāi)始還猶豫，在繼續(xù)深造和回國(guó)跟大家一起發(fā)財(cái)之間舉棋不定。但無(wú)論如何權(quán)衡，回國(guó)發(fā)財(cái)那都是一個(gè)無(wú)比巨大的**，最后，便也決定要跟著大家一起回國(guó)發(fā)這筆橫財(cái)。我當(dāng)然也是。

    于是，在民國(guó)18年那個(gè)夏天，我們從遙遠(yuǎn)的美利堅(jiān)回到了中國(guó)。因?yàn)闂钯澲回?fù)責(zé)設(shè)備和戶外用具，并不負(fù)責(zé)每個(gè)人在此期間的用度。所以，在進(jìn)山之前，我們又不得不各自回了一趟家，向家中討足用度，再到天津聚齊。

    不過(guò)，幾年過(guò)去，家似乎也沒(méi)有什么大變化，大家仍是一板一眼地過(guò)日子。爹呢，仍是喜歡不緊不慢地抽他那根煙桿過(guò)于長(zhǎng)的煙袋鍋，且仍喜歡埋著眼說(shuō)話。當(dāng)時(shí)，爹就是埋著眼問(wèn)我的。

    爹問(wèn)：

    “這次回來(lái)，不會(huì)再走了吧？”

    爹這么問(wèn)，我知道，他真的是想把鄉(xiāng)下這個(gè)家交給我管理了。當(dāng)然，他更希望兒子最終能夠回到他身邊來(lái)。所以，我想，我當(dāng)時(shí)的回答，一定讓爹傷心透了。

    我說(shuō)：

    “要走！”

    爹問(wèn)：

    “這回還能去哪兒？”

    我說(shuō)：

    “準(zhǔn)備到京城教書(shū)！”

    這也是楊贊要求文軒回國(guó)的條件。他說(shuō)，無(wú)論這次找得到找不到所要的東西，完事之后，他都想辦法將文軒和我安排在京城大學(xué)教書(shū)。所以，這也是我與表哥回家前共同要說(shuō)的瞎話。

    但爹聽(tīng)罷，也只是哀嘆一聲，我知道，他老人家雖然識(shí)字不多，卻是一個(gè)極崇尚有知識(shí)的人。所以，那次他仍沒(méi)有阻止我。

    于是，我匆匆離家。本想著幾個(gè)月后，我能夠給爹一個(gè)大驚喜，然后再像我們瞎話中說(shuō)的那樣，到京城去教書(shū)。

    可誰(shuí)知，這一走，竟走上了一條不歸路。