紅袖見狀越發(fā)不可置信，可是任憑她歇斯底里，玉香卻始終不肯將頭轉(zhuǎn)過來。
幾個(gè)婢子只能眼睜睜地看著她被侍衛(wèi)們拖了下去，這姐妹倆原本是想唱個(gè)白紅臉給這三皇子妃來個(gè)下馬威，熟料最后竟偷雞不成蝕把米，可見這任家大小姐的手段。
其余幾人見狀登時(shí)再不敢對(duì)任鳳華態(tài)度輕慢，一個(gè)個(gè)都在暗中整理好了散漫的衣裝，收斂了面上的不屑神色。
“對(duì)了，還有你們幾個(gè)，都想要去哪處當(dāng)差？”分明只是個(gè)尋常的問句，個(gè)中意味卻令人齒寒。
幾個(gè)婢子合計(jì)了一陣，異口同聲地怯怯回道：“任，任憑娘娘安排。”
“內(nèi)院如今也不缺人手，你們便也跟著紅袖一起，一道去外院伺候吧?！比硒P華按了按眉心，旋即懶倦地?fù)]了揮手，“既然都已安排好了，便都下去吧?！?br/>
琉璃立馬端起了沉肅的架勢(shì)，領(lǐng)著這幾個(gè)心有余悸的婢子下去學(xué)規(guī)矩。
紅袖則被帶到了外間挨板子，舊傷未愈又添新傷，凄厲的哭喊聲繞梁不絕，里頭的玉香聽得心驚肉跳，內(nèi)心掙扎了好一陣，還是小心翼翼地湊到任鳳華跟前求情道：“娘娘，您大人有大量，就饒了紅袖吧······她在我們姐妹幾個(gè)中年歲最小，也最不懂事，想來嚴(yán)加管家后定會(huì)痛改前非，您就再給她一個(gè)機(jī)會(huì)，讓她也留在內(nèi)院伺候吧。”
“你在替她說情？”任鳳華瞥了她一眼，淡聲問道，此后便沒了話語。
玉香等了半日沒等到下人，心中不由惴惴，聽著外間一下下地板子聲，她無望地閉上了雙眼，正想心一橫將話收回，熟料任鳳華卻在此時(shí)突然開口。
“既如此，便讓她也留在院子里伺候吧?！?br/>
聞言，玉香不可置信地抬起了頭，而后便是千恩萬謝：“謝謝娘娘！謝謝娘娘！娘娘當(dāng)真是活菩薩！”
說完便急急地奔了出去，將紅袖從侍衛(wèi)的棍棒下救了出來。
“好妹妹，你受苦了！”她抹開了紅袖花了的胭脂，愧疚地念叨了一聲，熟料對(duì)方卻一把將她推開，面上全無感激之色。
“我沒你這樣的姐姐！”
直到玉香將任鳳華的話原原本本地復(fù)述了一遍，紅袖才終于破涕為笑：“早這樣不就行了，我就說她怎么可能連皇命都不怕，果然是個(gè)假把式！”
她正要囂張地繼續(xù)往下說，玉香卻突然一把捂上了她的嘴，后者一回頭，才見是琉璃領(lǐng)著剩下的幾個(gè)婢子，正往廊下經(jīng)過。
那幾個(gè)婢子原本就是沒主見的，被嚇了一嚇登時(shí)連大氣都不敢出了，一個(gè)個(gè)畢恭畢敬的。
紅袖按捺不住心中的得意，猛地掙脫了玉香的阻攔，朝著廊下狠狠地呸了一口：“一群軟骨頭，這樣就怕了，可真沒勁！”
琉璃見狀立時(shí)舉起了邊上橫著的一臂寬的戒尺，警告地朝著紅袖晃了晃，后者這才悻悻然地偃旗息鼓。
回頭瞧見玉香一臉失神，她撞了撞對(duì)方的肩，輕佻道：“怎么了，都已經(jīng)順利留在院子里了，你怎么還愁眉苦臉的？”
玉香往里屋的方向掃了一眼，忌憚地壓低了聲音：“你難道不知道這任大小姐素來與嘉和公主交好嗎？你想，那嘉和公主素來是多恃寵而驕的主兒，公主的朋友，難道真會(huì)因?yàn)榛噬腺n的幾個(gè)婢子忍氣吞聲？”
“哎呀，你管這么多做什么，咱們有皇命傍身，那便是免死金牌，那任大小姐即便背地里再怎么咒我們，又不能真拿我們?nèi)绾?？”紅袖滿不在乎地揉了揉被打得生疼的大腿，正想踉蹌著回去擦個(gè)藥，卻被琉璃一眼發(fā)現(xiàn)。
“怎么，到了院中伺候還想偷懶嗎？”琉璃安排完了那一頭的差事，回轉(zhuǎn)身瞧見了鬼鬼祟祟的紅袖，立馬怒不可遏地追了過來。
后者見狀只得不情不愿地留在了原地，她接過了琉璃扔來的雞毛撣子，隨意地在架子上劃拉了兩下，潦草地干了小半個(gè)時(shí)辰活，便叉著腰歇在了陰涼處。
“你這是在做什么？難道還想再挨頓板子嗎？”玉香整好了立柜，回頭見紅袖昏昏欲睡，趕忙趁眾人不注意將人拉到了暗處，焦心地責(zé)罵道。
紅袖卻依舊端著那副無賴的模樣，死皮賴臉地笑言道：“都說了她不能拿我們?cè)趺礃?，你那么認(rèn)真做什么？難道真要立地成佛好好當(dāng)她院子里的大丫鬟？”
紅袖見她始終在狀況之外，只好加重了語氣，一面將三皇子也給搬了出來：“即便如此，你難道還能在王爺眼皮子底下如此，昨日在喜房中你也見到了，王爺幾乎對(duì)王妃百依百順，如若哪天王妃真的有心計(jì)較，難道還有第二條命拿來給你揮霍？”
話說到這，紅袖才終于老實(shí)起來，比之對(duì)什么事都不甚在意一心只捧卷苦讀的任鳳華來說，還是談笑間便掌握生殺予奪的秦宸霄要來得更可怕些。
琉璃察覺到兩人沒了影，尋上來一瞧，一眼就望見兩人正在竊竊私語，登時(shí)暗叫不妙，正要上前質(zhì)問，兩人卻呈鳥獸狀逃散。
無奈之下，她只得急急奔進(jìn)了里屋中，朝著任鳳華稟報(bào)了那兩個(gè)婢子的鬼祟行跡。
“娘娘，那兩人一看就心懷鬼胎，您把她們留在內(nèi)院，豈不是引狼入室，開門揖盜？”
任鳳華翻了一頁書，又在上頭勾畫一陣，才和聲回道：“那是皇帝送來的業(yè)障，打著賞賜的名號(hào)，我們要是無端將人扣了，若是被有心之人瞧見，豈不是要大做文章？”
“娘娘，您這莫不是看書看癡了吧，那也不能由著她們騎到您頭上來??！”琉璃聞言越發(fā)覺得難以理解了，“再說了，皇上若是真的寵愛三皇子殿下，怎么會(huì)送幾個(gè)美婢到府中，將院里鬧得這般雞飛狗跳呢？”
這一點(diǎn)連琉璃都能看得出來，那皇位上的九五之尊卻是揣著明白裝糊涂，原先還做些表面功夫來對(duì)秦宸霄噓寒問暖，如今卻悄然露出了皮肉下的虎狼本性——他就是要讓秦宸霄不得安生，甚至不惜在大婚之日就動(dòng)了手腳，將府中攪和了個(gè)地覆天翻。
“天子的心思，你我哪能揣摩得明白?！比硒P華嘲弄一笑，抬頭示意琉璃往外瞧，但見窗欞之外，突然飛快掠過一道削瘦人影。
“小姐，這是？”琉璃趕忙壓低了嗓音，驚得寒毛倒豎。
任鳳華示意她安心，隨后慢聲繼續(xù)道：“眼下這府中何止來了一派勢(shì)力，皇上將殿下捧到了高位，卻沒瞞住他孱弱的病況，此舉無異于將魚肉束之高閣，你說，這來往行人該如何？”
琉璃小心地回道：“······來分杯羹？”
“不錯(cuò)?！比硒P華贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光忽而變得悠長(zhǎng)而深遠(yuǎn)：“這些耳目咱們即便打發(fā)走了也沒用，它們就像是隨處扎根的野草，春風(fēng)吹又生，與其揚(yáng)湯止沸，倒不如好生加以利用，最后來一個(gè)釜底抽薪？”
“還是娘娘高明?！币娙硒P華運(yùn)籌帷幄，琉璃總算是放了心，面上的擔(dān)憂神色也跟著褪去不少。
任鳳華用指節(jié)輕輕叩了一下桌案，阿六登時(shí)像猴似的從窗子里竄了出來，甩著手抱怨道：“這里的樹就是沒有竹院的樹適合睡覺，就兩盞茶的工夫，我的背都給睡抽抽了?！?br/>
見狀，琉璃登時(shí)沒好氣地給他來了一掌，輕斥道：“松松垮垮的像什么樣子？”
“哎喲，好姐姐，你就少念叨我?guī)拙浒桑蝗唤褚刮矣忠恢X了。”阿六聞言趕忙下意識(shí)地護(hù)住了自己的耳朵，滿臉欲哭無淚。
琉璃扳動(dòng)了一下手指，沒好氣道：“方才娘娘說的話你聽進(jìn)去了沒有，趁閑暇的時(shí)候務(wù)必要留意府中這些下人的動(dòng)向，若是有什么行跡鬼祟的人，務(wù)必不可放過一個(gè)——”
阿六忙不迭地點(diǎn)頭道：“知道了知道了，還不如直接讓小姐同我說，你每次都公報(bào)私仇，借機(jī)罵我一頓！”
“我看今日我不僅要罵你一頓，還要打你一頓呢！”琉璃平日里都是斯斯文文的，只有對(duì)上毛手毛腳的阿六的時(shí)候，才會(huì)一下成了河?xùn)|獅，總有操不完的心。
而阿六這小紈绔也偏偏愛在琉璃面前插科打諢，兩人就如針尖對(duì)麥芒，每日都有吵不完的架，倒也給這空落落的新院子添了不少?gòu)那爸裨旱奈兜馈?br/>
“你們兩個(gè)關(guān)系可真好。”兩人吵著吵著就追打了起來，阿六沒好心地絆了琉璃一腳，眼見著后者就要跌跤，任鳳華趕忙伸出手撈了人一把，一面笑著打趣道。
“才沒有！”琉璃鬧了個(gè)大紅臉，隨意摸出了一個(gè)懷里的布包就泄憤似的往阿六的頭臉砸了過去，卻被后者一手接住，打開一瞧，卻是幾個(gè)糖瓜。
“好姐姐，多謝你！”阿六見對(duì)方吃了癟，登時(shí)將糖瓜往口中一拋，捧腹大笑。
琉璃謝了任鳳華后，登時(shí)提起裙擺氣急敗壞地追了出去，驚叫聲和怒罵聲一時(shí)不絕于耳。
“慢著些，小心跌跤?！?br/>
任鳳華見兩人都起了孩子心性，不放心地追出去了兩步，誰知道剛到門口，便瞧見了一道熟面孔。
“殿下?！彼硇辛艘欢Y，外頭兩人也隨之停了追打，她便從善如流地側(cè)目吩咐了一句，“琉璃，準(zhǔn)備些茶水來——”
琉璃趕忙應(yīng)聲下去，屋內(nèi)任鳳華與秦宸霄兩人雖然才幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]見，卻像是久別重逢，前者看書看得倦怠，一時(shí)間不想應(yīng)付，后者則光顧著盯著對(duì)方瞧，既專注又沉默。
一直到茶水被送上來，兩人才異口同聲地開口道：“用膳了嗎？”
任鳳華率先停下話語，用眼神示意對(duì)方先行。
秦宸霄先是疑惑地瞧了她一眼，才繼續(xù)道：“本王還未曾用過?！?br/>
兩人的對(duì)話不像是新婚燕爾，倒像是老友重逢，這下連邊上伺候的琉璃都察覺到了不對(duì)勁，小聲地提醒了一句徑自出神的任鳳華：“小姐······”
秦宸霄卻滿不在乎地繼續(xù)道：“見你房里沒有餐食，想來也未曾用過，不如一起吧?！?br/>
第二百七十七章：晚客
任鳳華聞言心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“琉璃，備膳——”
半盞茶之后，桌上的吃食都布置完畢，任鳳華這才意識(shí)到秦宸霄一回府就來了她院子，尚且還未來得及更衣，便順嘴又補(bǔ)了一句：“琉璃，幫殿下梳洗一番吧。”
殊不知琉璃向來一見著秦宸霄就打怵，此番得了這個(gè)差事，肩上似被壓了千鈞重，就連伸出去拿帕子的手都是哆嗦的。
邊上伺候著的玉香瞧見這副場(chǎng)面，登時(shí)自告奮勇地走上前來，殷勤道：“琉璃姐，我來幫你吧?！?br/>
秦宸霄卻在此時(shí)突然側(cè)目，冷聲逼停了她：“都給本王退下！”
玉香停在原地，儼然被嚇得不輕，伸出去的手還停在半空，將收不收。
秦宸霄冷冷地掃了她一眼，沉聲道：“聽不懂話嗎？”
殺意登時(shí)爬上脊背，玉香登時(shí)膽戰(zhàn)心驚地跪倒在地，匍匐著望向任鳳華的方向，哀求道：“娘娘——”
任鳳華眼下滿心還在思慮著幾味找不到的稀缺藥材，見狀只是沒耐心地?fù)]了揮手：“出去吧?！?br/>
玉香原以為對(duì)方至少會(huì)幫著她求兩句情，誰知竟然輕描淡寫地將此事了了，她欲言又止了一陣，側(cè)目瞧見面色不善的秦宸霄，連忙磕頭認(rèn)錯(cuò)，提著裙擺退了出去。
屋內(nèi)一時(shí)間只剩下了兩人，任鳳華抬眸望了秦宸霄一眼，心血漸漸涼了下去，她二人應(yīng)當(dāng)算是最別具一格的新人了，新婚燕爾未過，卻好似儼然已成一對(duì)怨偶，就連誰先開口都成了一場(chǎng)別開生面的對(duì)弈。
秦宸霄似乎正在看她，目光有些暗淡。
任鳳華忽而轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腕間的玉鐲子，轉(zhuǎn)開了話題：“殿下，昨日祖母將這鐲子給我的時(shí)候，你是不是想說些什么？”
秦宸霄聞言只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線隨之落在了玉鐲子上，慢聲道：“這鐲子確實(shí)不是個(gè)尋常物件，換言之，它背后的深意才是最緊要的。”
任鳳華摩挲了一下光滑的玉面，又想起那時(shí)老夫人別有深意的視線，旋即低頭自嘲道：“想來這應(yīng)當(dāng)就是老夫人所謂的篤定能用來威脅我的身世關(guān)鍵——”
“華兒，你知道？”秦宸霄顯然沒想到她竟會(huì)如此聰慧，以至原本準(zhǔn)備好的循循善誘的話一時(shí)都沒了用武之地。
“殿下又知道什么呢？”任鳳華卻忽然抬頭瞧她，視線清凌凌的，其下卻埋藏著陣陣隱痛。
關(guān)于身世，她一直不想過分深究，一來是為了消解那份無依無靠的愁苦，二來則是不想給人留下可供利用的把柄，但是事到如今，若是仍是敵進(jìn)我退，勢(shì)必會(huì)被逼落懸崖，她必須轉(zhuǎn)守為攻。
秦宸霄卻只是認(rèn)真地端詳著她，眼底似乎有些哀傷：“華兒，你難道只是想和我談這個(gè)嗎？”
任鳳華卻執(zhí)意不肯對(duì)上他的視線，只是將那鐲子摘下，平舉過眉，認(rèn)真地懇求道：“殿下，關(guān)于這個(gè)鐲子，到底有怎樣的秘辛？”
秦宸霄同她對(duì)峙片刻，突然無奈一嘆：“這確實(shí)只是一個(gè)尋常的首飾，若有特殊之處，也只是因?yàn)樗枪嗜酥铩！?br/>
“故人之物？”任鳳華只覺自己好像一鏟子挖對(duì)了地方，正想順藤摸瓜，“不知殿下說的是哪位故人？”
秦宸霄這回不再藏著掖著，徑自開口道：“華兒，你還記得我的母妃嗎？”
這回輪到任鳳華愣住了：“月貴妃娘娘？”
秦宸霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光漸至高遠(yuǎn)：“令堂和我母妃在許多年前，曾是閨中密友，幾乎······無話不談——”
“竟是如此！”任鳳華聞言登時(shí)恍然，原來這兩位同樣鐘靈毓秀的女子，竟然還有這樣的淵源，可是下一刻，她又不由有些困惑：“可是外祖父卻不曾對(duì)我透露過這一點(diǎn)。”
秦宸霄坐在她對(duì)面的梨木椅上，聞言沒有立即答話，而是突然起身停到了任鳳華身邊，而后用微涼的指腹輕輕觸了觸她眼下的青黑：“華兒，你怎么離我這樣遠(yuǎn)？”
任鳳華聞言心口一跳，被極力壓抑的情緒眼見著就要決堤。
秦宸霄卻在最后一刻收回了手，而后低低笑了一聲：“放心，本王不會(huì)騙你?！?br/>
任鳳華強(qiáng)壓下心底的酸澀，默默地應(yīng)了一聲，兩人復(fù)又陷入無言。
秦宸霄今日走的很早，細(xì)想來，這似乎是她第一次這么清晰地望著他的背影遠(yuǎn)去，往日在竹院中，每每都是天剛放明，這人才沒了影。
她一面失神想著，一面幫著收拾起了對(duì)面秦宸霄的茶盞，指尖觸到杯壁的時(shí)候，她卻猛然吧愣住。
茶······是涼的？
她分明記得這第二道茶是由嬤嬤幫著送上來的，送的卻是杯涼茶，茶水險(xiǎn)些漫過了杯壁。
茶滿送客，嬤嬤這分明是在幫她下逐客令，也難怪秦宸霄連筷子都沒動(dòng)幾下便離開了。
任鳳華素來知道嬤嬤對(duì)秦宸霄態(tài)度復(fù)雜，卻未成想竟然到了這般排斥的地步，可是嬤嬤身為娘親的貼身丫鬟，按理來說定是知道娘親與月貴妃交好的，那又怎么會(huì)如此苛待月貴妃的孩子呢？
疑云團(tuán)團(tuán)攢在眼前，一波未平一波又起。
任鳳華神色復(fù)雜地收回了手，面色有些晦暗，正當(dāng)這時(shí)，掛在門前的珠簾突然被輕輕碰響，嬤嬤端著食盒躡手躡腳地走了進(jìn)來，先是環(huán)顧了一圈四周，才小聲問了一句：“殿下呢？他這是回去了嗎？”
任鳳華深深地望了眼嬤嬤謹(jǐn)小慎微的眉眼，一邊緩聲答道：“殿下已經(jīng)走了。”
下一刻，她明顯地看到對(duì)方松了一口氣，緊繃的脊背立馬放松了下來，一瞬間，那個(gè)在秦宸霄面前帶著一身刺的嬤嬤又變回了那個(gè)看著她長(zhǎng)大的慈愛婦人。
任鳳華張了張口，似乎想說些什么，卻最終什么話都沒說出口。
屋外的蟬鳴越加聒噪，婆娑的樹影打在地上，白日積下的燥熱之意久留不散，讓人心生不快。
秦宸霄走在廊下，腳步漸漸慢了下來，侍衛(wèi)在邊上接過他褪下的外袍，又小心地覷了一眼對(duì)方的低沉的面色，咬了咬牙還是沒藏住話：“殿下，咱們真要繼續(xù)往下查嗎？這事實(shí)在是太過蹊蹺了！”
見秦宸霄沒有接話之意，他只好自顧自地繼續(xù)道：“如果要再查下去，咱們免不了就要對(duì)相府下手，但是您也知道，皇上如今也在——屬下的意思是，咱們?nèi)绻娴囊^續(xù)往下查，可能就要引起皇上的注意了?！?br/>
秦宸霄對(duì)此卻顯然毫不在意，只是潦草地答了一句：“你只管接著往下查便好，不用理會(huì)旁人?！?br/>
侍衛(wèi)自知再勸無果，只得領(lǐng)命，剛要退下，熟料剛轉(zhuǎn)過回廊，便見兩人比肩而來。
脾氣不好的黑衣少年將人領(lǐng)到了秦宸霄跟前，當(dāng)即就不耐煩地想要告退，那邊上跟著的外域男子卻突然叫住了他：“哎呀，急著走做什么，我還沒聊夠呢！”
“滾開！”黑衣少年沒好氣地白了他一眼，隨后徑自撞開了人，踏著屋檐逃似的奔遠(yuǎn)了。
那異域男子頗為可惜地虧喟嘆了一聲，等人沒影了，才搖著頭收回視線，朝著兩人粲然一笑。
這男子年歲不大，膚色偏深，生得高鼻深目，樣貌俊美，原本不至于給人帶去不靠譜之感，卻偏偏生了雙狐貍眼，淺碧色的眸子總是帶著笑，給原本就算不上正派的臉又添了不少邪肆。
尤其是微瞇著眼看人的時(shí)候，很難不讓人聯(lián)想到“輕浮”二字。
異域男子繞弄了一下及肩的蜷曲長(zhǎng)發(fā)，忽而朝著一臉冷漠的秦宸霄拋了個(gè)媚眼，嗲著嗓音問候道：“師弟，好久不見呀，有沒有想師兄呀？”
秦宸霄在他開口的那一刻袖間匕首就已將出鞘，還未等對(duì)方笑嘻嘻地湊進(jìn)，刀光已然乍現(xiàn)。
“小古板，真沒意思，我才不要和你打！”異域男子看著懶洋洋的，身手卻異常之快，一個(gè)鷂子翻身就躲過了匕首，穩(wěn)穩(wěn)地落在了一旁。
熟料秦宸霄失手的時(shí)候少得可憐，他自以為逃出生天，誰知下一刻便被一記掃堂腿掃到了地上，登時(shí)一陣天旋地轉(zhuǎn)，拳腳瞬間就追了過來。
“哎，哎哎！！別打了，別打了，再打就要破相了——”異域男子幾乎抱頭鼠竄，委屈地躲著秦宸霄的拳腳，一面委屈地叫嚷道，“你好冷血，多日不見，竟然連師兄都不認(rèn)了！”
“你大可以再喊一聲試試！”
熟料話音剛落，挨的揍卻越多了，異域男子見勢(shì)不妙，只得認(rèn)栽：“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，別打了，我是來參加你的婚宴的，你總不至于連客人都揍吧？”
眼見著秦宸霄的拳頭又要提起，他登時(shí)抱頭鼠竄，躲到了邊上的高壯侍衛(wèi)身后，儼然將人當(dāng)成了擋箭牌。
直到身前的侍衛(wèi)嘴角一抽，終于看不下去地提醒道：“您來晚了，婚宴在昨日就已經(jīng)結(jié)束了——”
“什么？結(jié)束了！這怎么可能呢！”異域男子聞言登時(shí)愕然，下一刻就開始不信邪地?cái)?shù)指頭，“這不應(yīng)該呀，我分明是算好了時(shí)辰才來的，怎么會(huì)呢······”
片刻后，他終于恍然：“糟糕，忘了把出發(fā)那日也給算上了！”
見他后悔不已，侍衛(wèi)不由腹誹了一陣在，正想先將人帶下去安置，熟料異域男子卻突然卷土重來，只不過這回糾纏的對(duì)象卻成了他。
“兄弟，問你一聲，我這師弟媳，漂亮嗎？”異域男子挑了挑眉。
“·····自然是貌美的?！笔绦l(wèi)小心打量著秦宸霄的臉色。
“脾性好嗎？”
“······上佳?！?br/>
“家世呢？”
“甚好?！?br/>
“那她現(xiàn)在在哪？”
“王妃正在書房——不對(duì)，這不是你該問的！”
侍衛(wèi)后知后覺地意識(shí)到自己這是被眼前這個(gè)狐貍眼男人套了話，登時(shí)亂了陣腳。
異域男子滿意地拍了拍他的肩，笑著繼續(xù)往前走，只留下囂張一句：“多謝，我這便去看看這是怎樣的美人，竟然叫你這小古板折了腰——”
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