?“這里面是什么?”艾利的好奇心大起。
隨手摸到了一段斷掉的貨架支架,扁平的前端正好可以塞進(jìn)木箱蓋子的裂縫里,尋找到一個最合適的支點,利用杠桿的原理慢慢撬開木箱的蓋子。
費力打開,在木箱的邊緣可以看到從木材中露出閃亮尖端的鐵釘。他小心翼翼地躲開這些容易使自己受傷的銳器,探頭朝里看去,有一個被油布包起來的物品。他把油布掀開,里面是一臺嶄新的機(jī)器。圓潤的線條,排列有致的按鈕,看起來都有一種別致的美感。而奇怪的是在最前端有一塊平滑的材質(zhì),看起來像是玻璃,但摸上去似乎又不是。
“這是個好玩意兒。說不定能賣出個好價錢。不過首先我得弄明白它是干什么的。”艾利自言自語,雙手探下去,扣在底部,托了托,發(fā)覺不算太沉重,大約有十公斤的樣子。塊頭雖然不小,但是也不是無法攜帶的那種。
他把這物品連同包裹在外面的油布一起抱了起來,放在新買的大口袋里,背在背后。手電筒的燈光早已經(jīng)再次熄滅,他厭惡一樣地扔在了一旁,憑借著記憶的片段,摸摸索索地朝外走。沒多久就看到了亮光,然后走出了這個商城。
剛出門,就看到外面站著兩個頭上頂著皮帽子的中年男人。那兩頂皮毛顯然是破的,從里面露出人造的翻毛。身上舊大衣臟兮兮地沾染上各種油膩和新鮮的漆料,像是剛從油漆店里出來,腳下長筒皮靴的鞋跟周圍一圈的鮮艷顏色更印證了這個猜測。他們一只手拉住背在后面的大口袋,另一只手緊緊地握住插在腰部的槍托。四只眼睛看著他,懷著某種敵意。
“喂！年輕人。你是新來的吧。”一個右臉上長著鴿子蛋大洶色肉瘤子的中年人沖著他不滿地喊道,“你可知道這是我們弗恩兄弟的地盤?”
另一個滿臉凌亂絡(luò)腮胡子的男人示威一樣地挺了挺胸前掛著的兩顆手榴彈。
“我以為廢墟是任何人都可以進(jìn)入篩墟的?！卑Ｗ?看著他們。
“真是玩笑?！比饬鲎永^續(xù)說道,“聽說過一個舊時代的故事嗎?在南方,曾經(jīng)有一片廣袤的大草原,上面生活著大群的羚羊和一群群獅子。獅子們之間劃出界限。屬于他地盤里的羚羊都是他的。而這廢墟里面,同樣有這樣的界限。你懂了嗎?”
“我想我明白了。好的,我立刻離開到別處去篩墟?！卑f著,便跨出還剩下框架的銅質(zhì)大門,左拐,朝大街上走去。
“站??！”一個惡狠狠的聲音從背后傳過來。似乎是為了襯托這樣的氣氛,同時發(fā)出了兩道子彈上膛的“喀拉”聲。
“忘記了告訴你,獅子們從來不允許別的獅子從自己的地盤里把獵物帶走?！?br/>
“啪——！”
話音剛落,一枚子彈像是回聲一般立刻反彈了回去,穿透了肉瘤子左邊的耳朵。鮮血頓時噴涌而出。肉瘤子呻吟著快速用手捂住傷口。巨大的疼痛讓那只手臂不停地顫抖。
那兩個人這個時候才發(fā)現(xiàn)。這個少年的手里不知道什么時候多了一把小巧玲瓏的銀色手槍。
“見鬼！”另一個人從胸前拽下一顆手榴彈,拉環(huán)留在了繩頭上,凹槽里面嗤嗤作響。當(dāng)他的手高高揮起,準(zhǔn)備投擲出去的時候。另一枚子彈不期而至,穿透了他的手腕。失去了力道的手掌頓時松開,手榴彈從空中掉了下來,經(jīng)過他的眼前,落在了腳底。
“該死！躲開！”絡(luò)腮胡子驚慌失措地向后跳去,肉瘤子因為痛楚而沒有做出回應(yīng),在原地呆立了半晌,絲毫聽不見動靜。
“媽-的。啞彈?！苯j(luò)腮胡子罵罵咧咧地從地上爬了起來,“我早就說過這一百多年制造的手榴彈是不能爆炸的?！痹捯魟偮??！稗Z隆”一聲,他的腿被強(qiáng)烈的沖擊爆裹挾著數(shù)百塊彈片齊刷刷地削斷。
慘叫聲在身后不絕于耳。艾利沒有回頭,“即便是舊時代的獅子,強(qiáng)者會占有更大的地盤。”
他沿著長滿了野草的柏油街道繼續(xù)前行。十字路口的紅綠燈停著一排不知名的紅眼睛小鳥,同時異化藤蔓的葉子郁郁蔥蔥。儼然成了鳥類的樂園。當(dāng)路過一個油漆店的門口時,他不經(jīng)意朝里看了一眼,一個矮小的尸體躺在五顏六色的半凝固態(tài)的油漆里,他的胸口被大威力的霰彈槍打成了馬蜂窩。眼睛朝外突出,嘴巴微張。四行清晰的足跡印在油漆地表。顯然,這是弗恩兄弟的“杰作”。
“現(xiàn)在,這是我的地盤了。”艾利喃喃地說著。然后轉(zhuǎn)身離開。
他開始在這附近的每一棟房子、每一間房屋里面穿行,用一根順手的鐵棍翻遍每一個不被人注意的墻角,找到了幾個他認(rèn)為有價值的東西,比如說一雙半舊的白色運(yùn)動鞋。試了試,非常合腳,于是他扔掉自己原本的那雙曾經(jīng)丈量過從地爆區(qū)到打鐵鎮(zhèn)的破軍靴。那軍靴不僅有惺大,而且嚴(yán)重不合腳,腳面的凹凸不平時時刻刻在折磨著他的腳趾。而這雙運(yùn)動鞋穿在腳上仿若無物,身體輕盈的如同可以飛起來一般。可以矯健地跳過倒塌的墻垣,攀登上只剩黑色框架的大廈。
另外還包括一個網(wǎng)球拍,一瓶沒有開封的雪利酒,一塊泛著薰衣草香味兒的肥皂(上面的字跡被磨平,顯然已經(jīng)用過),和半盒太妃糖。他摸出一塊,經(jīng)過了那么長的時光,硬質(zhì)的糖塊已經(jīng)緩慢融化,并和包裹在外表的糖紙粘連在一起,他把沾滿了黏糊糊糖質(zhì)的糖紙攤平,用舌頭舔了舔,依舊是那種化不開的甜。
“安妮一定會喜歡的?！卑胫?把蓋子重新蓋上,丟在了身后的大口袋里面。
到了中午,他坐在了一處還算干凈的臺階上,身旁的一塊大廣告牌從七米高的房頂垂下來,一角觸到了地面,另一角還固定在房頂。傾斜的幾乎要斷裂的鋁合金材質(zhì)的牌面上釘著“中國工商銀行”的黑色大字,有些筆畫已經(jīng)脫落,但艾利勉強(qiáng)還認(rèn)得出來。
他把舊軍用帆布包打開。從里面摸出一塊黑黑的干面包。黑面包從中間被一刀切開,中間夾著一塊上好的翅兔后腿肉。這算是一頓非常奢侈的中餐了。
云層令人驚喜地閃開了一條隙縫,光線擠下來,落在頭頂和周圍的荒草中。盡管皮膚會遭受著比舊時代要強(qiáng)烈的多的紫外線輻射?？墒?這要比患上幾乎無法治愈的真菌性皮膚病要好得多。那肖在皮膚表面的可怕的小蘑菇會讓身體在一個星期之內(nèi)全部潰爛掉。
艾利攤開身體,努力讓光線照射更多的體表面積,并像煎魚片那般翻過來又翻過去。
等到光線重新被阻隔在厚厚云層的那邊,艾利體表的皮膚已經(jīng)暖烘烘,細(xì)胞像是被重新喚醒一般,充滿了不斷跳躍的活力。
他爬到了一處較高的樓層。向四周望去。簡單地規(guī)劃了一下下午的行程。
路過一片倒塌的城區(qū)時。站立在最高點的一個年邁的老人粗暴地沖著他喊:“滾開！別靠近這里！我占據(jù)這個制高點已經(jīng)十七年了！”
艾利覺得沒必要和這個老年人結(jié)上什么恩怨,于是便知趣地離開了。何況,坍塌的那么緊湊和嚴(yán)密的一片廢墟,需要下很大的功夫去清理。
路過一個彎曲小巷的時候。從里面突然傳來密集的槍聲,有人在叫喊和咒罵,在槍聲的間隙里海能夠聽到一聲聲的驚恐的呼叫。槍聲像是事先得到了默契一般陡然停止,不久之后,一輛越野車的轟鳴聲從身旁飛馳而過,路面上的雜物讓越野車不停地跳起落下,活像是一個好笑的頑皮孩子?？僧?dāng)看到被繩子系住腳踝的三具拖在車廂后面的尸體時,沒人再笑的出來了。
篩墟的生活時時刻刻充滿了兇險,危機(jī)不僅來自于隱埋在地下和建筑深處的夜尸和眾多變異生物。更來自同類人的槍口。有的時候,同類人的槍口比夜尸的咬噬要更加可怕。他們隨時都會沒有來由地殺死其它的人,沒有一絲的悲憫和憐惜。
當(dāng)離開了城鎮(zhèn),外面的世界就是出于一種極端的無政府狀態(tài)。唯一主持公平和正義的,只有握在自己手中的槍械和武器。能夠活著。是一種可以跪下感謝上蒼的幸運(yùn)。
艾利盡量避免那些流民聚集的場所,比如說銀行、商場、政府大樓和軍工廠。這些潛在擁有大量財富的地方通常會吸引數(shù)量最多的流民。而越多的人聚集在一起,發(fā)生矛盾和交火的幾率也就更大。在風(fēng)險和收益之間,每個人都有自己的平衡公式。
他盡量穿行在那些人少的地方,比如說貧民窟和低收入居民房。但這是一些低收益的地方,因為通常不會有什么“硬貨”存在。所謂的“硬貨”是后時代對于金銀珠寶、軍火儀器等一些具有高價值的東西的統(tǒng)稱。這些東西不僅北部荒原的本地人有大量的需求,同時南方的貴族和奴隸主們更是大量地購買。完全不擔(dān)心銷路。
臨近傍晚,艾利也沒有找到什么“硬貨”,身后口袋里的那些東西只是對于自己來說有莫大的價值,可是對于別人來說只是一堆沒用的破爛。他必須找到足夠的“硬貨”才能對得起自己這日的艱辛。可在心中他明白,第一天的篩墟生活別指望有什么重大的收獲。此行只是作為一個初行者而積累經(jīng)驗而已。
黃昏越來越逼近,他決定探尋最后一棟房屋,然后就順著原路離開廢墟。在廢墟中過夜的風(fēng)險他是清楚的,雖然都是從別人的口中聽來,但當(dāng)事人沒有言說的機(jī)會,因為他們都無一例外地失蹤了。
這是一棟老舊的低收入居民樓,從一樓開始朝上,一直到頂樓都沒有找到什么有價值的東西。他有些失望地推開最后一扇門,迎面看到了掛在墻上的一幅裝裱起來的巨大相框。里面是一個女人,她的臉龐是那么熟悉,似乎在哪兒見過一樣。
在那一怔的瞬間,目光與過往的歲月再度相逢。
是的,他曾經(jīng)見過這個把笑容固定在相框里的女人。那張泛黃的照片從筆記本中飄落,面孔如同蝴蝶一般翩翩飛翔。
艾利慢慢地踱到相框的下面,拂去上面厚厚的灰塵。猜測著她的身世,然后在這個房間里環(huán)顧一番。這是一間很普通的民房,家具擺放得很整齊。幾十年都沒有變過。即便是無所不淘的篩墟流民也從來沒有光顧過這里,他們顯然都知道從這些略顯寒酸的低階層居民樓里得不到多少油水。
曾經(jīng)的主人是一個善于整理并喜歡干凈的人,這敲非常契合相框里的這女人的模樣。干凈。整潔。碎花的窗簾靜靜地懸在摞著一沓書籍的窗戶之前。
艾利來到窗戶旁邊,看著那一摞書,書籍都很厚,隨便翻開一本,都是些密密麻麻的看不懂的文字和公式。
他在小書架上翻了翻,在一個夾縫里面找到了一本看來是刻意隱藏在這不被人注意的地方的一本硬皮書。掀開淺綠色硬殼書面,在扉頁上有數(shù)行娟秀的小字——“我得到了朋友,便告別那令人厭惡的小人;我得到了歡樂。便告別那彷徨猶豫的憂愁;我得到了幸福。便告別那抑郁傷感的苦海;我得了了希望。便告別那狹長黑暗的深淵?！薄苊赖呐疟染洹Ｗ詈笠痪涞南旅?打上了黑色的一串著重號,不知道是為了什么。
艾利從后向前,快速地翻動著書頁。跳躍在半途中突然停止,停在夾在里面的一張?zhí)盍艘话氲谋砀袂?愛麗絲.李,30歲,生物基因?qū)W博士學(xué)位,在馬格南生物研究所從事生物基因分析工作。下面是一段冗繁的文字,似乎是一份晦澀難懂的技術(shù)報告,但黑色的娟秀字跡在一個字的開頭戛然而止。仿佛發(fā)生了一件不得不讓其停止的事。同時,在表格的下面有一份用火漆密封起來的牛皮紙袋子。上面用鮮紅色的印泥標(biāo)識出“絕密材料”的字樣。
——里面會是什么?艾利想著,覺得這是一份非常重要的資料?；蛟S她發(fā)現(xiàn)了什么。或許這是她畢生研究出來的心血。極端的巧合讓艾利兩次與這個女人相遇,讓他覺得有必要把這份凝固著這個女人畢生心血的東西留下來,讓懂行的看一看是什么內(nèi)容,或許能夠改變這個后時代的一切。誰又知道不會這樣呢?既然最為愚蠢的政治可以幾乎毀滅那個繁盛到的舊世界,那么。在這個荒蕪的新世界,人類的指揮結(jié)晶能夠讓它重新繁榮起來。
艾利想著,把這個薄薄的檔案袋裝在最貼身的一個衣兜里,按了按,確認(rèn)它的確在,然后從這間沒有受到多少打擾的房間走了出去,帶上門,發(fā)現(xiàn)外面的天空開始變得昏黃,黑夜要來臨了。
艾利急急地奔下居民樓,順著來時的那條寬闊的街道朝大廢墟的出口跑去。很多人同樣在哼哧哼哧地奔跑著,身后大口袋在屁股上面不斷地顛上顛下,發(fā)出“咣當(dāng)咣當(dāng)”的物品相撞的聲響。
鱗次櫛比的樓房將最后一抹光線吞噬,身后猛然傳來一聲凄厲的慘叫,一股陰風(fēng)從背后吹向自己的身體,讓脊椎從上到下一陣冰涼。此起彼伏的低沉吼聲代表夜行生物開始活躍起來,那些腿腳稍慢的不幸流民都會成為它們此夜的第一頓美餐。
艾利一口氣從廢墟跑回了打鐵鎮(zhèn)。那雙輕便的運(yùn)動鞋讓他速度倍增,跑起來毫不費力,一個一個身影被他甩在了后面,等到打鐵鎮(zhèn)的卡口處停下歇息的時候,吃驚地發(fā)現(xiàn)自己僅僅用了不到去時一半的時間。別人的目光也朝他的身上投射出詫異。
安妮早早地坐在門檻上等待著,當(dāng)看到那道熟悉的身影時,她的臉上露出喜悅的笑容。
“來。”稚嫩的小手把艾利背后的大口袋接了下來,同時開始準(zhǔn)備飯菜和熱水。她努力把這一切做得像個成熟的婦人那般麻利,可是舉手投足間,仍舊是一個十一歲的小女孩兒的模樣。
外面套上粗布衣衫,袖子挽了起來,腳上換上了一雙輕便的軟底布鞋,那雙獸皮鞋被洗刷干凈,并排放置在向南的窗口,鞋尖朝外,像是在探視外面的世界。同時黑色的長發(fā)用白色的絲巾纏繞成發(fā)髻,并從前向后攏上一塊方形的青花色方巾。這樣的一身打扮與打鐵鎮(zhèn)上的其它婦人沒有什么區(qū)別。
飯菜做得并不好吃,但他們獵的很香。安妮開始把自己這一天的生活說給艾利聽,比如說在水房排隊打水的艱辛和快樂,聽著那些無聊的故事,等輪到自己時,從圍裙的褶皺里面掏出一枚金幣給那個沉默的打水人,然后他就用一個皮質(zhì)的軟管子朝你的水桶里面嘩里放出剛剛從幾百米地下抽取的地下水。艾利把自己這一天的篩墟經(jīng)歷也向她簡單地說了一遍。而有的時候,又相對沉默無言。
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