堂庭山西北部的西國(guó)境內(nèi)，有一座邊荒大城，名為開(kāi)元城。這開(kāi)元城領(lǐng)地極為寬廣，包括以南的整個(gè)版圖在內(nèi)，村鎮(zhèn)無(wú)數(shù)，有著西國(guó)“邊荒第一城”之稱。在開(kāi)元城與堂庭山之間，即人族領(lǐng)地與原始森林接壤處，亦有數(shù)個(gè)極小的村落，歸開(kāi)元城所管。

    這一日午間，陽(yáng)光和煦，極為溫和。

    小村落中，一婦人做好午飯，悉心盛放于一只破舊的竹籃子里，便往屋外招呼道：“阿萍，飯菜已經(jīng)盛放好啦，你快給你阿爹送去?！?br/>
    屋外一豆蔻少女應(yīng)聲道：“好的，阿娘。還有一件衣裳，我晾好就去?！边@少女雖生在農(nóng)家，長(zhǎng)得倒極為端正，清秀之余，還頗為伶俐聰慧。見(jiàn)她利落地甩了甩手上的衣裳，往竹竿上一鋪，恰到好處地將衣裳晾好，隨即拾起木盆，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。

    婦人待她放下木盆、拿過(guò)盛好飯菜的竹籃子，又叮囑道：“做了一上午的活，你阿爹定是餓極了的，你且快與他送去，回來(lái)咱們?cè)俪燥垺！?br/>
    那少女點(diǎn)頭道好，即出門去了。

    生長(zhǎng)于此，少女的爹爹自是一位普通農(nóng)夫。只因近來(lái)在荒山邊上開(kāi)墾了兩塊土地，他這幾日正忙著耕種，午間才無(wú)暇歸家吃飯。這開(kāi)墾荒地，尚未被官府發(fā)覺(jué)，便不必收租，故而雖是累了些，他們倒也十分樂(lè)意。只見(jiàn)那少女提著竹籃子走過(guò)彎彎曲曲的田間阡陌，隨后轉(zhuǎn)為上坡，又途徑一些種著蔬菜的土地，到了那荒山山麓。

    “阿爹，先吃完飯?jiān)僮龌畎??！鄙倥畬?duì)著埋頭苦干的農(nóng)夫喚了一聲。

    那農(nóng)夫四十來(lái)歲，聽(tīng)得招喚，即立起身來(lái)擦了一把汗。許是經(jīng)年務(wù)農(nóng)，他的腰不得直挺，有一定程度的駝背。擱下鋤頭，他有些疲倦地邁動(dòng)步子，走向少女，嘴里仍問(wèn)道：“阿萍，你跟你娘吃過(guò)了沒(méi)有？”

    少女將竹籃擺在邊上，從竹籃里拿出一碗飯、一碗混裝的菜，將飯遞給已走到跟前的農(nóng)夫，道：“爹爹先吃，待會(huì)回家我和阿娘再吃?！?br/>
    所謂的菜，不過(guò)清炒的幾樣蔬菜。

    “我都說(shuō)啦，你們先吃完再給我送嘛，我又不餓?！闭f(shuō)畢，他拿起擱在一旁的水壺，仰頭灌了一口水，才放下水壺去，往嘴里扒了一大口白凈的米飯。

    “阿娘說(shuō)，你做了一上午的活，比我們累多啦，應(yīng)當(dāng)先吃?！?br/>
    農(nóng)夫夾了一片菜葉子，就地坐下。

    “咦，怎么突然變天啦？”農(nóng)夫正要說(shuō)話，那少女頗感詫異地開(kāi)了口。她分明記得，出門之時(shí)尚是日正中天、萬(wàn)里無(wú)云的景象。眼下不到兩刻鐘，卻已是彤云密布，遮天蔽日，不知這些烏云是從何處飄來(lái)的。

    坐下來(lái)的農(nóng)夫聽(tīng)得此話，也注意到地上的影子一一沒(méi)了蹤跡，遂抬頭望了一眼深邃的天空，嘀咕道：“哎，還真是這樣??！天公不作美，看樣子這場(chǎng)雨定是不小，咱們得趕快回去才好?！闭f(shuō)畢，又忙著扒了口飯，準(zhǔn)備收拾東西動(dòng)身回家。

    那少女忽問(wèn)道：“阿爹，你瞧那是什么東西？”

    她所眺望的，正是村子的方向。農(nóng)夫一看，只見(jiàn)一縷黑煙自上而下，奔騰而至，宛若一條游龍盤旋落下，十分奇異。奈何他亦只是個(gè)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的農(nóng)夫，不知這是何等異象，便道：“干燥了許多日，或是哪家不小心走火啦，咱們快回去幫忙！”

    “不是！”少女卻滿是質(zhì)疑：“煙不應(yīng)該是往上騰的嗎，而且也沒(méi)這般濃郁吧？”

    那黑煙，委實(shí)如墨，不同尋常。

    農(nóng)夫道：“那爹爹也不知道了，我們且先回去看看再說(shuō)。這青天白日的，總不可能見(jiàn)著鬼了吧？”

    聽(tīng)是如此，少女也依了那農(nóng)夫，一并下坡，往村子里趕去。

    正當(dāng)他們下坡之際，那遮天蔽日的烏云里，一縷又一縷的黑煙分離出來(lái)，洶涌而下。有的游龍走蛇，有的如流星徑直隕落，霎時(shí)間，千縷萬(wàn)縷黑煙似連成一片，如幽靈般朝著下邊的小村落覆蓋過(guò)去。

    那農(nóng)夫見(jiàn)得此番情景，連忙止步，斷然道：“阿萍，咱們不能回去！”

    “為什么？”少女也見(jiàn)了這番景致。

    “那是妖怪，對(duì)，那定是大荒里跑出來(lái)的妖怪！”農(nóng)夫的聲音聽(tīng)來(lái)些顫抖，忽又厲聲道：“快走，咱們得快走開(kāi)，不然都會(huì)被它們吃掉的！”

    少女丟了竹籃子，慘道：“可是阿娘還在家里！”

    那農(nóng)夫?qū)Πl(fā)妻頗有情感，忽逢此等遭遇，霎時(shí)間心亂如麻。猶豫半晌，他終是做不到棄發(fā)妻于不顧，便道：“你快走，先找個(gè)隱蔽的地方躲起來(lái)，我回去救你阿娘……”說(shuō)到末尾，已是渾身顫抖、驚恐至極。

    少女亦知妖怪本性殘暴，如何放心得下農(nóng)夫獨(dú)自回去？

    正當(dāng)她為此焦慮，忽見(jiàn)得村口處有道人影疾沖出來(lái)，遂趕忙招呼欲回村救妻的農(nóng)夫道：“阿爹，你快看，村口處有人出來(lái)啦，咱們先問(wèn)問(wèn)情況?！?br/>
    那農(nóng)夫遲鈍片刻，少女已跑上前去。

    眼見(jiàn)得攔少女不了，農(nóng)夫也只由得她，與她一并迎上前去。稍時(shí)，與那人影距離拉近，即有那人的聲音傳來(lái)，聽(tīng)來(lái)卻好似發(fā)瘋一般地“啊啊”大叫。起初聲音尚小，不夠清晰，愈到后來(lái)，愈加刺耳，仿佛撕心裂肺，言語(yǔ)不全，唯有慘呼。

    那農(nóng)夫見(jiàn)了，頓時(shí)沉下心去，忙拉住跑在身旁的少女，道：“你不能去啦！”

    少女心急如焚，道：“阿爹……”

    倆人正要爭(zhēng)辯，那慘呼聲陡然凄厲起來(lái)，一聲過(guò)后，又戛然而止。父女二人均是一驚，往那人的方向望去，只見(jiàn)一縷黑煙從那人身體里鉆了出來(lái)，在低空一陣盤旋之后，沖上云霄而去。而那留下的人，直往地上撲倒，此后再無(wú)動(dòng)靜。

    “快過(guò)去看看！”那少女說(shuō)著，已疾步奔走過(guò)去。

    已是被方才景象嚇傻的農(nóng)夫但覺(jué)毛骨悚然，心里是絕不愿再往前走上一步。可回過(guò)神來(lái)，偏又見(jiàn)得那少女不聽(tīng)勸阻、已恣意往那里去了，不由得一聲哀嘆，極為悲痛。若教他就此離去，他這個(gè)做爹的自是不肯，故而縱然恐懼不已，也只得暗自咬牙，緊跟上去。

    這村中之人，少女自然識(shí)得。到了倒地之人的身側(cè)，她矮下身?yè)u了搖對(duì)方，喊道：“是尤叔叔??！尤叔叔，你快醒醒！”

    連搖數(shù)下，那人一動(dòng)不動(dòng)，全無(wú)反應(yīng)。恰好趕到的農(nóng)夫定了定神，壯著膽上前去探了探對(duì)方的鼻息?？蛇@一探，不由得教他猛地一退，臉色煞白地坐到地上，驚道：“他……他已經(jīng)……死啦！”

    “什么！”一種說(shuō)不清楚的情緒縈繞在少女心頭，驚訝、質(zhì)疑，亦或恐懼，混雜難明……

    “呀！”

    驀然一聲驚呼，那農(nóng)夫忽朝少女撲去，將她撲倒在地，順勢(shì)就朝旁側(cè)滾了一滾。少女不知緣故，但覺(jué)那一霎有一陣陰風(fēng)自身側(cè)拂過(guò)，一時(shí)間腦子里竟是空白一片，茫然無(wú)措。

    待那陰風(fēng)一過(guò)，手疾眼快的農(nóng)夫慌張起身，拉起少女道：“快跑啊！”

    少女茫然回頭，恰見(jiàn)得一縷好似巨蟒的黑煙氣勢(shì)洶洶，朝他們父女呼嘯而來(lái)。一個(gè)機(jī)靈，她趕忙將農(nóng)夫往一側(cè)推開(kāi)，自個(gè)則往另一側(cè)傾倒。便在二人分開(kāi)之際，那黑煙自二人中間奔騰而過(guò)，帶起的風(fēng)，直刮得臉頰生疼。

    再度爬起，父女倆幾近崩潰——那撲了個(gè)空的黑煙才去不遠(yuǎn)，立馬如游蛇般迂回，再度奔襲過(guò)來(lái)，仿佛不吞噬掉這對(duì)父女，便絕不肯罷休?？蓱z這對(duì)父女本只是農(nóng)人，憑借著機(jī)靈與運(yùn)氣方才險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)兩次，待對(duì)方認(rèn)真起來(lái)，又要如何才得逃命？

    風(fēng)聲已緊，那黑煙轉(zhuǎn)瞬即來(lái)。

    眼見(jiàn)這父女倆命在旦夕，忽聽(tīng)得一聲怒喝：“大膽魔物，堂庭山下，膽敢逞兇！”一道拳頭大小的黃影飛速而來(lái)，便在那黑煙將要撞上農(nóng)夫之時(shí)，兩者轟然相撞。只見(jiàn)那黃影緊貼在黑煙“頭部”，立時(shí)化成一團(tuán)火焰，劇烈燃燒起來(lái)，只燒得那黑煙嗤嗤作響。

    過(guò)得片刻，那團(tuán)火焰緩緩熄了下去，想是那道黃影燃燒殆盡的緣故。黑煙中接著發(fā)出一聲怒吼，倒似是“獅子吼”的功夫，勁道十足，顯然是它未受重創(chuàng)。不過(guò)經(jīng)此一擋，它也知有強(qiáng)人到來(lái)，當(dāng)即放棄那父女二人，沖天而起。

    那農(nóng)夫得空脫身，趕忙前去抱緊少女，生怕她再出意外。父女一擁，劫后余生，不禁泣涕如雨而落。

    再朝那沖天而起的黑煙望去，但見(jiàn)陡然出現(xiàn)的一道青光，宛如一把利劍，直朝那黑煙刺去。那黑煙縱然速度不慢，亦是遜色于那道青光。

    待那青光趕上黑煙，它即從尾至頭自那黑煙體內(nèi)穿插而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬間便教那黑煙煙消云散，沒(méi)了蹤跡。而那青光，一破了黑煙，當(dāng)即落了下來(lái)，站到父女倆面前，化成了一個(gè)身著淡青色道袍的道人模樣。

    那農(nóng)夫于此土生土長(zhǎng)，畢竟離堂庭山不遠(yuǎn)，對(duì)于堂庭山的修行之士頗有耳聞，飛天遁地，正是傾佩得五體投地。這時(shí)見(jiàn)得這么一個(gè)鶴發(fā)童顏、卓爾不群的老道救了自己父女一命，即想到了懲惡揚(yáng)善的堂庭派身上。要想平日里，他與堂庭門人便是兩個(gè)世界的人，如何能妄想見(jiàn)上對(duì)方一面？不由得血脈賁張，置方才的驚恐于無(wú)物，一句“仙人”便要脫口而出。

    不料那道人臉色一變，疾聲喊道：“快快低頭！”立有一道青光自他指間射出，飛奔過(guò)來(lái)。