四月廿九,京城之中，一片欣欣之態(tài)。----

    宋明桐昨夜休息得很早，但到底是有些緊張,閉上眼怎么也睡不著,在榻上滾了半宿，才迷迷糊糊地睡過(guò)去。

    待到了天還沒(méi)亮?xí)r,門(mén)外叫醒她的腳步聲靠近前,宋明桐便睜開(kāi)了眼,眼底一片清醒。

    “小姐,該起身了?！毖鄡簩⒋矌す雌?添好了溫水，將熏了清心香的布巾遞給宋明桐，又去柜中取衣服，“聽(tīng)說(shuō)那貢院里清冷,凳子都是石頭砌的,小姐要在里面待足六個(gè)時(shí)辰，還是加件厚的小襖才好,別鬧了病?！?br/>
    宋明桐收拾停當(dāng)，坐在妝鏡臺(tái)前拿起一支石榴釵剛要束起,又放了下去,取了條素凈的發(fā)帶遞給燕兒：“今天就梳簡(jiǎn)單些吧?！?br/>
    “哎?！?br/>
    朝食是一碗棗花粥,一碟水晶糕，一籠熱騰騰的蛋黃餃。貢院雖說(shuō)也供應(yīng)飯食，但舉子足有七百號(hào),等到一一數(shù)過(guò)來(lái)，飯食早已冷了。

    宋明桐這小半年一直在注重養(yǎng)生，但家里要求少食以保持體態(tài)鮮肉，腸胃自然是比不得男人，冷飯用得胃痛就不好了。

    燕兒幫她穿上外衫，數(shù)了數(shù)書(shū)箱里的書(shū)冊(cè)沒(méi)少后，便背上一路出了閨房。

    路過(guò)宋夫人的庭院前時(shí)，宋明桐聽(tīng)見(jiàn)她母親在低低抽泣。

    “娘她……昨夜沒(méi)睡著嗎？”

    “這……”燕兒面露難色，道，“小姐，你還要考試，咱們回來(lái)再說(shuō)吧?！?br/>
    “有什么好瞞的，盡管說(shuō)吧?！?br/>
    燕兒遲疑了一下，小聲道：“先前說(shuō)要和小姐看八字的那個(gè)右仆射家的李大公子，看咱們相爺病倒了，昨日來(lái)信說(shuō)要拖后，想來(lái)是要悔婚了，夫人正難過(guò)呢?！?br/>
    “……是這樣?！?br/>
    若是放在以前，宋明桐還會(huì)難過(guò)些，但現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)書(shū)讀多了，眼界便寬了，往常在意的別人的評(píng)價(jià)，在功名面前似乎也并不如往日那般沉重。

    “退了也好，貢院我自己去吧，你就留在府中幫我盯著。若夫人再抱怨，你就告訴她，祖父是病倒了……但宋家還沒(méi)有倒?！?br/>
    ……

    “今天是春闈吧。”

    陸棲鸞放下最后一張水利奏折，把垂下的額發(fā)用手指梳上去，整個(gè)人躺倒在圈椅上，冷不丁地問(wèn)道。

    “不是在算邊關(guān)的軍餉嗎？怎么關(guān)心起這個(gè)？”

    去年南部的洪澇和瘟疫燒掉了半個(gè)國(guó)庫(kù)，眼下春耕在即，又要批出去幾萬(wàn)石春糧及糧種用以災(zāi)后農(nóng)桑，侯府里調(diào)了二十來(lái)個(gè)主簿，每天算盤(pán)珠子響都沒(méi)停過(guò)，最后查出來(lái)要想補(bǔ)上軍餉的缺口，少說(shuō)也要八十萬(wàn)兩。

    陸棲鸞甩去這些煩心事，道：“明桐今天應(yīng)該去貢院趕考了，一直沒(méi)問(wèn)過(guò)她有沒(méi)有把握，有點(diǎn)在意。”

    筆鋒一停，蘇閬然淡淡道：“是她自己選的要入春闈，成敗皆由她自己?！?br/>
    下面的老主簿插話(huà)道：“自從大人臨朝后，從去年開(kāi)始，考女官的便翻了兩倍。今年女翰林試可不止宋小姐一人，京城文會(huì)的那些個(gè)世家女，有一成都報(bào)了呢，想來(lái)是要效仿大人。”

    這事陸棲鸞知道，但手頭事忙也沒(méi)多在意，倒是不由想起宋明桐為謝端門(mén)生之事，發(fā)呆了好一會(huì)兒，待旁人叫她時(shí)，才回過(guò)神來(lái)。

    “春闈不是胡鬧，我看這些姑娘雖有心報(bào)國(guó)，卻未如宋明桐一般受過(guò)相應(yīng)的教導(dǎo)，希望不大。太上皇當(dāng)年權(quán)宜之下對(duì)女官試門(mén)檻太低，是為了多引進(jìn)女官。但今時(shí)不同往日，依我看若明年還是這般情狀，隨便有個(gè)三品推薦書(shū)便能讓女子參考，未免對(duì)那些寒窗苦讀的學(xué)子失之公允?！?br/>
    下面的主簿略有意外，他們還當(dāng)陸棲鸞很歡迎女官勢(shì)力越發(fā)龐大，沒(méi)想到她想得卻是如此客觀，不免心生好感。

    “那依陸大人看，這女官試可要改革了？”

    半干的墨筆在指間轉(zhuǎn)動(dòng)，陸棲鸞沉吟片刻，道：“等忙過(guò)這一陣，找人擬個(gè)折子，把三品大員推舉制廢除，并讓國(guó)學(xué)監(jiān)開(kāi)放女子學(xué)部，往后有女子欲考女官，需得先過(guò)國(guó)學(xué)監(jiān)選拔，所習(xí)策論之難度需得與一般舉子無(wú)二，不得隨意降低門(mén)檻，違者重罰?！?br/>
    府中的長(zhǎng)史連忙將她說(shuō)的一一記下，同時(shí)心中松了一口氣。

    朝野對(duì)女官做帝師非議紛紛，陸棲鸞此舉，不止把女官試的弊端消滅，在其他保守臣子看來(lái)，更是一種令他們安心的退步。

    說(shuō)話(huà)間，門(mén)外有軍士帶著一封信走入，遞給蘇閬然。他抽出信紙看罷，抬頭望向陸棲鸞道：“聶言果然應(yīng)你之請(qǐng)，回京了?！?br/>
    陸棲鸞下意識(shí)地低頭看了一眼皺巴巴的賬本，意外道：“你代我給他寫(xiě)的信里講了什么？他回來(lái)這么快，飛回來(lái)的嗎？”

    蘇閬然不說(shuō)話(huà)，把信紙折了兩折放在燭火上燃盡，起身朝外走去。

    “我去抄個(gè)家，閑事回頭說(shuō)。”

    陸棲鸞轉(zhuǎn)頭看向笑得一臉將于的范長(zhǎng)史：“你當(dāng)時(shí)看著他寫(xiě)的，他寫(xiě)了什么？”

    “蘇統(tǒng)領(lǐng)他……”范長(zhǎng)史賠笑道，“說(shuō)出來(lái)侯爺您可別生氣?！?br/>
    “你說(shuō)吧，我看情況決定生不生氣?！?br/>
    “那個(gè)、蘇統(tǒng)領(lǐng)給臬陽(yáng)公世子寫(xiě)的信說(shuō)……說(shuō)您要成家了，讓他別回來(lái)了，最后一面也不需要見(jiàn)。朝中都曉得，世子是個(gè)受不得激的人，這不就被激回來(lái)了嗎?！?br/>
    ——哦，那你豈不是很機(jī)智，要不要給你發(fā)朵大紅花？

    壓下心底的竄出來(lái)的火氣，陸棲鸞沉默了好一會(huì)兒，道：“把文武勛還有朝中的閑職拿來(lái)，國(guó)庫(kù)的缺口，就靠這個(gè)了?！?br/>
    ……

    “世子、世子……你走慢點(diǎn)！”

    “還慢呢！她成家就成家，信上蓋個(gè)官印給我看是幾個(gè)意思？！爺?shù)故且纯催@回是哪家民男被她強(qiáng)搶走了！”

    聶言怒不可遏，一入京城便去了東滄侯府，逮著府里的長(zhǎng)史就問(wèn)陸棲鸞死哪兒去了。

    “陸侯……陸侯這段時(shí)日得了空就去右相的故居，世子這是——”

    “右相的故居？”

    聶言的火氣去了大半，他知道右相弒殺皇子被賜死一事，老實(shí)說(shuō)女帝登位他也有些意外，但比起讓那要削世家的隱太子坐江山，一個(gè)幼弱的女帝無(wú)疑好上許多。

    可……到底還是隱約覺(jué)得不安。

    謝府的門(mén)庭并未因主人的逝去而蕭冷下來(lái)，門(mén)前仍有人如往日般灑掃，見(jiàn)了聶言來(lái)，躬身行禮。

    “陸侯在嗎？”

    “陸侯知道世子要來(lái)尋，正在府中。”

    聶言一時(shí)不知該說(shuō)些什么，走進(jìn)庭中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見(jiàn)一樹(shù)熾紅木棉下，現(xiàn)在的帝師、當(dāng)朝首輔正用花剪修剪著多生的枝條，模樣極為認(rèn)真，連發(fā)上沾了花也不知。

    或許是春日的風(fēng)光過(guò)于柔和，聶言遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便喚了她的名字。

    “你來(lái)了。”

    陸棲鸞看著他，欲言又止。

    聶言不禁想，若是那封信是她拿來(lái)糊弄他的，把他叫回來(lái)莫不是有再續(xù)前緣的意思？

    “你有話(huà)就直說(shuō)吧。”聶言輕咳了一聲，神色高冷。

    陸棲鸞看著他，眼睛眨了眨，聲音溫柔似水——

    “聶言，買(mǎi)個(gè)官兒?jiǎn)?？不貴，國(guó)子監(jiān)祭酒八萬(wàn)兩，金紫光祿大夫二十萬(wàn)兩，太保打個(gè)折四十萬(wàn)兩。”

    聶言：“……”

    聶言：“你能把你的目的說(shuō)得再功利點(diǎn)嗎？”

    陸棲鸞：“借我錢(qián)?！?br/>
    聶言：“……”

    前女友疑似找他復(fù)合，他欣然前往，見(jiàn)女友依然貌美如花，一腔風(fēng)花雪月還醞釀在喉嚨里，女友開(kāi)口就是一句話(huà)問(wèn)他借錢(qián)，終結(jié)一切醬醬釀釀的氛圍。

    聶言轉(zhuǎn)身就走：“我先回府拜見(jiàn)家翁，以后再說(shuō)?！?br/>
    “不急不急，我和臬陽(yáng)公商議過(guò)了，來(lái)咱們先坐下來(lái)慢慢說(shuō)。”

    廊下煮著一壺花茶，花茶像是新曬的，煮開(kāi)來(lái)后依稀還帶著幾絲青澀的味道，雖然談的是正事，但卻仍使人覺(jué)得這是個(gè)悠閑的午后。

    “……你也聽(tīng)說(shuō)了，去年邊關(guān)擴(kuò)地三百里，死傷十二萬(wàn)。南方洪澇時(shí)，那些田間沒(méi)有青壯的人家，就算給了他們耕地，也沒(méi)能緩過(guò)來(lái)，餓死的更是無(wú)數(shù)?！碧砹艘簧酌厶牵诳嗖枥锛?xì)細(xì)攪開(kāi)，陸棲鸞接著道，“太上皇興兵數(shù)載，大楚的兵威的確是打出去了，可百姓也該緩一緩了?！?br/>
    百官罷朝，邊境的那些小國(guó)又不安分，只有與西秦停戰(zhàn)，才能暫時(shí)休養(yǎng)生息。

    聶言握著茶杯沿，道理都明白，卻是壓抑不住心中的不快：“那憑什么是我去娶那勞什子郡主？東楚那么多朝臣隱世未出，天塌下來(lái)自有——”

    “天塌下來(lái)已經(jīng)沒(méi)有人去頂著了?！?br/>
    她說(shuō)得聲音慢而堅(jiān)定，抬眸望向紅得像火一樣的木棉，道：“站在那兒的人都走了，比我們渺小的還有很多?！?br/>
    她的言語(yǔ)還是如往常那般疏于世情，眼底的繾綣卻瞞不了人。

    心底莫名空落落的，聶言握緊了茶杯，惱火道：“他已經(jīng)死了，你一定要這樣，每次都把自己鎖起來(lái)，等到物是人非了才說(shuō)真話(huà)嗎？！你說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，誰(shuí)又聽(tīng)得到？”

    天邊的云淡了，暮風(fēng)起時(shí)，帶落幾點(diǎn)殘紅，落在霧氣已散盡的茶杯中央，打散了映在水面上的那張平靜的臉。

    “誰(shuí)都聽(tīng)不到，我才敢說(shuō)?！?br/>
    她微微笑起來(lái)——

    “我喜歡他呀?！?br/>
    作者有話(huà)要說(shuō)：姨不放心你們，回來(lái)捅你們一刀（太陰指跑）166閱讀網(wǎng)