蓮生不由一愣，抬頭看著眼前的男人，對上他的雙眼，好半晌沒說出話來。

    “顏如玉就開在京城，也不會閉店，陳公子想要上門，隨時都可以，不過私館中女客居多，萬萬不能沖撞了她們，否則這份責任我可是承擔不起的?！?br/>
    陳卓也是生意人，他眼力不差，自然能看出這家私館究竟付出了多少心血，且不提那些珍稀貴重的方子，只看主家對待客人的態(tài)度，就比旁的店鋪強出數(shù)倍。

    不知何故，站在陳卓面前，蓮生無端覺得有些別扭，她低著頭，眼神閃了閃，道：“嬸娘還在外面等著，陳公子既然身體不適，做完活就好好歇息，莫要太勞累了?！?br/>
    說完，蓮生轉過身，往堂屋的方向走去，纖細的身影很快就消失在后院，也沒有注意到男人越發(fā)深濃的眸光。

    薛素坐在軟椅上，手腕壓著脈枕，閆濯手指搭在皓白的肌膚上，仔細探聽著脈相。

    “胎兒養(yǎng)得不錯，不過你憂思太重，應該放寬心，否則等月份重了，身子骨恐怕會承受不住?！?br/>
    閆濯的醫(yī)術薛素還是信得過的，只不過近段時日讓她心煩意亂的事情太多，她只是一個普通的婦人，就算因緣際會死而復生，到底也沒什么本事，不能行軍打仗，不會勾心斗角，只得眼睜睜地等待著結果。

    “邊城的戰(zhàn)況如何？”

    閆濯伸手打開荷包，捏了一片薄荷，放在嘴里咀嚼。

    薛素腦海中浮現(xiàn)出楚清河的話，搖了搖頭，道：

    “情況不太妙，侯爺比我還急，偏他還以為自己遮掩的很好，嘴角都長出燎泡了，勞煩表哥開一幅下火的湯藥，回頭我給他熬上，免得傷了身體?！?br/>
    細膩掌心搭在微凸的小腹上，薛素抿了抿唇，忽然瞧見小姑娘掀開簾子走過來，面頰微微泛紅，卻不像動怒，也不知姓陳的究竟說了什么。

    “蓮生，你怎么沒把陳公子帶出來？”

    對上嬸娘稱得上嚴肅的神情，小姑娘忍不住咽了咽唾沫，討好地笑笑，“要不再多留幾日？反正陳公子也沒壞心?！?br/>
    “他是外男，你是女子，若是接觸過密，你的名聲還要不要了？”

    蓮生這會兒也反應過來，連連保證，“嬸娘放心，侄女肯定不會跟陳卓私下碰面，待他養(yǎng)好傷，馬上離開便是。”

    薛素仍覺得有些不妥，她想了想，直接拍板道：

    “這幾日你呆在侯府，不許來私館，等陳卓離開了，再回店里?！?br/>
    目光落在閆濯身上，薛素繼續(xù)說，“還請表哥多費心，盯著點陳卓，別再讓他將湯藥倒了，戰(zhàn)場上有多少將士都用不起藥湯，他倒好，這般糟踐東西?！?br/>
    “放心便是，我會好好看著的。”

    閆濯笑呵呵答話，他跟陳卓的接觸并不少，也能瞧出幾分，這人品性不差，城府卻深了些，只要他不算計蓮生，不算計輔國侯府，便不會鬧出來什么亂子。

    一把拉住小姑娘細細的手腕，薛素站起身，沖著男人微微頷首，然后就坐上馬車往侯府趕去。

    陳卓一直呆在后院，也不清楚廳堂中發(fā)生的事情，等他緩過神來，才發(fā)覺蓮生已經(jīng)好幾日沒有出現(xiàn)在私館中了。

    他走到廂房門口，看著正在搗藥的閆濯，忍不住問：

    “蓮生小姐怎么不在？”

    閆濯掃也不掃他，繼續(xù)干手里的活計，等廚房的藥湯熬好后，這人把瓷碗送到了陳卓面前。

    “喝了吧。”

    陳卓知道閆大夫不會害自己，他接過藥碗，等藥湯沒那么燙了，這才咕咚咕咚大口吞咽著。

    “你體內(nèi)的毒素已經(jīng)排干凈了，該離開私館了?！?br/>
    陳卓有些愣神，他還想說些什么，只聽閆濯開口道，“你在店里一日，蓮生就不會回來，要是不想耽誤她，還是快些走吧?！?br/>
    經(jīng)商多年，陳卓經(jīng)歷過不少風浪，并不會因為這些話而更改心意，他挑了挑眉，問：

    “是夫人做下的決定？”

    “是又如何？不是又如何？蓮生年輕，不經(jīng)世事，容易被人蒙騙，我們這些做長輩的必須提著小心，否則小姑娘誤入歧途，后果不堪設想?！?br/>
    “歧途？”

    陳卓重復了一遍，將藥碗放在桌面上，眉心緊皺，臉色發(fā)青，神情實在稱不上好。

    閆濯不愿跟他爭辯，再次重復道，“天下沒有不散的宴席，你早就知道，病癥痊愈的那天，就是該離開私館之時，又何必繼續(xù)拖延下去？”

    “先前蓮生小姐說過，只要陳某不沖撞店里的女客，就可以一直留下?！?br/>
    “她是小輩不懂事，難道你也不懂事嗎？”

    身為大夫，閆濯對不愛惜自己身體的病人，實在是生不出半點好感，陳卓身中劇毒，就算不會有性命之憂，但他將湯藥暗自倒掉的舉動，依舊令人怒氣上涌，恨不得好生教訓一番。

    話都說到了這個份上，陳卓也無法厚著臉皮呆在此處，他深吸一口氣，沖著閆大夫拱手，道：

    “多謝大夫替陳某診治?！?br/>
    閆濯沒搭理他。

    等人離開后，他不住嗤笑，沖著私館里的小丫鬟吩咐，“去侯府通報一聲，說那人走了?！?br/>
    丫鬟忙不迭的應聲，隨即小跑著離開了店里。

    *

    葛崇忠于皇室，卻也有自己的想法，如今匈奴首領帶兵攻打，本就不利于大虞，若是再讓肖家父子隱瞞下去，恐怕等玉門關被攻破了，京城都不會得到消息。

    因此，楚清河送來密信商議，他想也不想地便同意了，將邊關真正的情況寫進戰(zhàn)報中，派忠心耿耿的親兵快馬加鞭趕往京城，將東西遞送到了朝堂上。

    這天早朝時，手里拿著親兵送過來的戰(zhàn)報，皇帝腦袋嗡的一聲，面頰漲成了豬肝色，萬萬沒想到會有這樣的結果。

    肖家父子不是鎮(zhèn)壓住那些匈奴了嗎？為何會屢戰(zhàn)屢敗，折損了整整五萬兵丁，那可都是大虞的兒郎，要是上面所記載的內(nèi)容為真，肖家父子如此欺上瞞下，還真是膽大包天！

    站在殿中的五皇子見父皇面色不佳，他徑自走上前，躬身問道，“父皇，可是有何不妥之處？”

    聽到這話，充斥在胸臆中的怒火總算有了發(fā)泄的地方，皇帝一把將戰(zhàn)報扔在地上，咬牙切齒道，“你們自己看！”

    五皇子右眼皮跳個不停，彎腰撿起地上的戰(zhàn)報，剛看清上面的內(nèi)容，他便撲通一聲跪倒在地，篤定道：

    “父皇，這份戰(zhàn)報肯定是假的，承恩侯前幾日還送回消息，說邊城形勢大好，無需其他城池增援，怎會南轅北轍，差距如此之大？”

    看著五皇子的背影，楚清河眼底閃過一絲殺意，當初陛下之所以挑中了承恩侯當主帥，除了有肖迎年蠱惑以外，這位殿下也出了不少力，否則十幾年沒打過勝仗的老侯爺，怎能一躍成為主帥，掌握幾十萬大軍？

    皇帝雙眼爬滿密密麻麻的血絲，他將目光放在楚清河身上，嘶聲問，“輔國侯，你怎么看？”

    楚清河走上前，聲音無比平靜，“微臣不知?！?br/>
    “不知？你在邊關呆了十幾年，竟會不知？難道連你也要糊弄朕？”

    大概是動了真火的緣故，皇帝的胸膛不住起伏，明顯有些不正常。

    “臣早就將兵權交了出去，也從未關注邊城的戰(zhàn)事，哪有渠道了解？”

    對于皇帝，楚清河心中的憤怨并不少。最開始他忠于帝王，完全沒有生出異心，但一次次猜忌、一次次打壓，幾乎牽連到家中的妻兒，天子一怒，伏尸百萬，匹夫又怎會沒有怨氣？

    “楚清河！你是在怪朕了？”

    皇帝蹭的一聲從龍椅上站起身，將旁邊的余公公駭了一跳。

    “微臣不敢?！?br/>
    “朕看你膽子大的很！你出身行伍，本該將心思放在軍營中，卻屢屢因女色誤事，全然不配當輔國侯！傳朕旨意，即日起削去楚清河的官位，永不復用！”

    面容剛毅的男人跪在地上，沖著皇帝叩頭，啞聲道：

    “謝主隆恩?！?br/>
    說完，他徑自離開養(yǎng)心殿，再也沒有回過頭。

    五皇子看著楚清河的背影，心里涌起了無比濃厚的悔意，所謂千金易得，良將難求，要是楚清河還守在邊關，匈奴根本沒有膽子大舉進犯，一旦他們得到了這人貶官的消息，怕是會更加瘋狂。

    規(guī)勸的話語在喉間打轉，但看到皇帝猩紅的雙目，他最終仍沒有說出口。

    只希望肖家父子中用些，切莫讓玉門關失守，否則關內(nèi)幾百萬的百姓，就會陷入到無邊無盡的地獄里，再難脫身。

    下朝后，皇帝快步離開了養(yǎng)心殿，他伸手捂著胸口，不住地嗆咳著。

    余公公見狀，趕忙讓人將太醫(yī)叫過來，給陛下診脈。

    “朕究竟是怎么了？”

    太醫(yī)跪倒在地，額角不住地往外冒冷汗，聲音艱澀的說，“微臣醫(yī)術不精，并未看出異常，陛下不如將林大夫宣進宮，您一直服食補元丹，想必他們更清楚該如何診治。”

    “沒用的東西！”

    皇帝惡狠狠地咒罵著，覺得所有人都在跟自己作對。