明月莊武裝商隊的起源，還要歸功于秦嶺商道和汴京商道的開拓。
即使是作坊主云集的明月莊，能夠擁有一份產(chǎn)業(yè)的人家也是少數(shù)。眼見別人家的日子蒸蒸日上，有上進心、想過好日子的莊民大部分進入作坊做事，或者參加識字班，爭取成為管事、賬房、文書之流，也還過得不錯。
但總有新莊民受不了各種束縛，過不了“正?；钡纳?，尤其是刀尖舔血的漢子，其中有不少做過無本生意。明月莊原本做的也是無本生意，沒有歧視這些人，只要他們不是通緝要犯，而且有家庭作為牽累，也可以得到黃色戶籍。
刀尖舔血的漢子們心太野，在莊丁群體中待不住，又不甘心當別人家的護衛(wèi)，讓公中頭疼了很長時間，也讓老實過活的莊內(nèi)人家提心吊膽。好像是應(yīng)了天無絕人之路這句話，某一天，有消息傳到莊內(nèi)，秦嶺東部商道被打通。
明月莊有了獨占的商道！
又過了三個月，跑秦嶺的商隊多了起來，和沿途的村寨發(fā)生劇烈沖突。攻略秦嶺的莊丁就那么多，根本保護不了莊內(nèi)商隊的安全，失去家園、寧死不降的原住山民不斷騷擾，很快有一支商隊消失在秦嶺中途。
不甘寂寞、空有武力、無處發(fā)泄的廝殺漢們趁勢而起，拿起早年間混飯吃的家伙，跑進秦嶺拼命去了。有那么幾天，只向莊內(nèi)人家販賣武器的鋪子賣到脫銷。
然后這些有武力在身的“邊緣人士”就在秦嶺里惹出了禍端。這些人不滿足于普通的護衛(wèi)工作，他們覺得被動抵抗太消極，于是積極地擄掠沿途的村寨。終于有一天，好幾支秦嶺商隊的護衛(wèi)湊到一起，在哥老營的眼皮底下屠戮了一個低調(diào)的秦嶺村寨。那件慘案造成的不利影響，直到五年后都沒有消散。
莊主大人恩威并施，準備實施一系列計劃消除他們心中暴戾的同時，也要拿一部分人開刀。少不得要砍掉幾個人頭，趕出去十幾戶人家了，當時的公中高層都這么認為。
然而李響回莊之后，黃成兩家很快發(fā)動了對明月莊的總攻。一時之間，沒有人顧得上那些心黑手狠的家伙。火光燃起之后，在秦嶺里行事兇殘的沒遮攔漢子表現(xiàn)出了另一面，讓莊主大人和公中高層刮目相看。
沒遮攔的漢子們大都有著不想提起的過往，相比普通莊民而言，他們更加清楚七戶劉姓和黃成兩家的行事方式。李響一旦事敗，不管劉夏都能否掌權(quán)，他們都沒有好下場，所以他們在火光沖天的那個夜晚堅決地站在李響一邊。拉著猶疑不定的莊民前往北岸的，有他們；毫無顧忌地砍死渡河攻擊的官軍、官差、劉夏都手下的，有他們；幫著運送傷員和重要物資的，還有他們。
收拾殘局的大半月里，公中高層議事時只是提了幾句這群人，沒有多說什么。但有一點已經(jīng)確定了：沒遮攔的漢子們是犯了大過，但不能過度懲罰，要把握好方寸。
要作出一定的懲罰，又不能寒了人心，還要幫著刀尖舔血的沒遮攔漢子們找新活計。商量幾次都沒想出好辦法，直到莊主大人收到了汴京發(fā)過來的幾封急信，事情才有了轉(zhuǎn)機。
想著莊主的詳細囑咐，考慮著莊主的用意，熊成文繼續(xù)道：“從丹江口通往汴京的商道即將有大用。莊主不日前傳來消息，讓莊內(nèi)組織商隊，把貨品運往江南。”
李響在汴京的忙活沒有白費，明月莊貨品在京畿道等地的銷量即將爆發(fā)。明月莊的商隊雖然只需要把貨品交到禁軍手里，但沿途千里的士紳大戶跟明月莊的關(guān)系普遍不好，商隊必須配備大量的護衛(wèi)。
為了進一步隱藏，李響拍板撤銷了南陽等大城的貨棧，把明月莊的中轉(zhuǎn)站全部搬到了距離商道較近卻不受重視的尷尬地方。放著現(xiàn)成的襄陽等大城不待，白白丟掉很多便利條件，增加成本，這樣的事情也就明月莊做得出來。
明月莊通往汴京的商道上，一個個中轉(zhuǎn)站被建起來，丹江口、襄陽郊外、新野、唐河、社旗、方城、葉縣、襄城、許昌、尉氏是最為重要的十個大貨棧。
“各位若有水性好的，可以租船把明月莊的貨品運往江南。若是自己能夠把貨品賣出去，也是你們的本事?！毙艹晌奶嵝训?。看著面前這些兇殘漢子露出貪婪的眼神，熊成文大聲道：“各位今后行事要注意分寸，不要妄行殺戮。保證書和撫恤協(xié)議上講得很清楚，只要諸位不犯了公中的規(guī)矩，出了事會有人保，即使遭遇不測，公中也會照顧孤兒寡母?！?br/>
“勿謂言之不預(yù)。再有犯了公中忌諱、壞了莊主大事的，少不得要和妻兒一起，被趕出莊外了！”
說完這句話，熊成文便收起木匣子，趕到張萬里的房間商議明月集的一些麻煩事情。在座的糙漢子們只是安靜了幾息，便開始拉幫結(jié)伙，都想盡早出莊發(fā)財。跑秦嶺的商隊已經(jīng)往返一次了，他們可不想待在莊內(nèi)發(fā)霉。
很快到了圣熙三年三月。明月莊開在漢江邊上的作坊群初步完成了修繕擴建工作，受益于汴京商道和江南商道的開拓，受益于工藝、器械和管理的進一步改進提高，明月莊迎來了新一輪發(fā)展。
與之相配，明月莊的武裝商隊暴增。由于隊伍中有不少兇殘好殺的漢子，莊內(nèi)新組建的商隊沒有掉鏈子，在和山賊水匪、地頭蛇、民間社團發(fā)生的大小沖突中占據(jù)著絕對優(yōu)勢，闖出了赫赫兇名。
兩個月之后，新市場被逐步打開，商道沿途也平靜好多。作坊主不想每次都組建一支大型武裝商隊，覺得成本太高。那時候的李響正在江南亂跑，在莊主缺席的條件下，明月莊悄然完成了一次產(chǎn)業(yè)優(yōu)化：“專業(yè)”的鏢局出現(xiàn)了。
……
安吉縣城東南，鳳凰山腳。
李響帶著三百人，已經(jīng)在靠近山道的地方扎營三天。營地靠河修建，壕溝、拒馬、哨樓一個不少，只剩營墻還在修建中。
方維良快步走進營區(qū)，向一路護衛(wèi)他的大牛拱手致謝，又朝正指揮勞力修建寨墻的雷達點頭致意，這才來到李響的帳篷。
“縣令大人怎么說？安吉縣的大戶對咱們是什么觀感？這里的弓手和官差戰(zhàn)力如何？”莊主大人毫不客氣，直接拋出三個至關(guān)重要的問題。
想起那個文鄒鄒的縣令，方維良咧咧嘴，“縣令、主簿、典史和教諭幾位，顯然是信不過本地的鄉(xiāng)兵和官差，一聽莊主是德清鐵壁劉成棟的女婿，就要請咱們?nèi)氤菂f(xié)防了?！?br/>
作為大周的經(jīng)制官員，安吉縣令等百姓心中的父母官面臨危局，早早便把家眷送回老家，他們自己則統(tǒng)統(tǒng)留下。城池能守便罷，不能守，他們這些人就要一死報君王，保全清名的同時，也要保全家族。
皇周依然強盛。作為圣人子弟，皇榜題名的進士，怎可投降逆賊？
殺了一個回馬槍的劉成棟早已名震江南戰(zhàn)場。一聽這位的女婿殺了過來，還受到了韓招討使的青睞，整日里提心吊膽、生怕方臘軍翻越山嶺打過來的安吉縣令就要放李響的部隊入城，卻被本地的鄉(xiāng)紳大戶和鄉(xiāng)兵統(tǒng)領(lǐng)攔下了。
“如此說來，安吉縣的經(jīng)制官員和本地大戶，有分歧嘍?！崩铐懩﹃掳?，也不知想到了什么，瞇著眼睛笑起來，“你剛才說，本地的大戶對咱們觀感不好？本莊主剛來，也沒有擾民之舉，哪里惹到他們了？”
方維良在心里組織了一下打聽到的情報，苦笑著答道：“這件事說起來，也不怪本地的紳商大戶有偏見，實在是有些官軍……”
大周承平百年，軍心軍紀敗壞到了一定程度。
方臘起兵之后，官軍敗兵趁亂劫掠殺戮的慘事層出不窮，有時甚至比方臘軍更兇殘。畢竟方臘軍比較針對鄉(xiāng)紳富戶，官兵卻不管你什么身份，照殺照搶不誤，還會把事情做得更絕，來個死無對證。姚平仲最為某些持身中正的大儒詬病，居然放任手下的軍士把嘉興周邊完整地搶了一遍，也真是沒誰了。當時正和姚平仲對壘的石寶都驚呆了：為何官軍一旦開始搶劫，竟然比俺們這些讀書人口中的逆軍還熟練？
有些官軍尤其是敗兵，倍受江南百姓痛恨。劫掠燒殺的官兵中，屬黃河以北的士兵最兇殘，再加上方言相差太大……在安吉百姓的心中，李響這支打著“保國弓箭團社”名義的隊伍，都不是什么好東西。還人模狗樣的，我呸！
李響下巴有點疼，他感覺自己遭到了無妄之災(zāi)，“怪不得附近的百姓，見著咱們的莊丁就跑呢?！比缓笏麚u搖手，“罷了罷了，先到縣城里買菜吧，傳令下去，暫時不要和本地百姓打交道。本莊主身正不怕影子斜，附近的百姓見到咱們的莊丁規(guī)矩守禮，自然會改變看法的。”
“好句啊莊主，好一句兵過如篦，實在是說透了……”
方維良連連拍馬，半炷香后才談起了安吉縣城的守衛(wèi)力量，“現(xiàn)在負責守衛(wèi)安吉的，是一位名為趙志強的鄉(xiāng)兵都保，由此可見江南一地的紳商力量之強?！?br/>
李響自然明白方維良最后一句話的意思，但沒有在那個問題上深究。只聽莊主大人繼續(xù)道：“咱們眼下的主要任務(wù)，一是繼續(xù)加固營地，二是招兵買馬，三是趁機打開江南市場，多賺一些錢糧。公中又要撐不住了，李夢空和張萬里兩個老頭兒又向本莊主訴苦了?！?br/>
莊主大人開始和方維良商議接下來的詳細事務(wù)。
酉時一刻，營地正東四十里處，莫干山最高的山頭。見手持大弓的張清平點頭，丁史航一聲下令，放開了三個高達兩米的孔明燈。
酉時二刻，距離莫干山二十多里外的德清縣城。劉成棟放下大刀，看著天上顏色不同的三個孔明燈大笑：“果然來了。哈哈，我那便宜女婿果然來了！”
被重重包圍的德清縣城熱鬧起來。
明月莊出身的士兵紛紛指著紅黃綠三種顏色的孔明燈，跟相熟的軍士說著什么。德清守軍的士氣，正以肉眼可見的速度提升。
城外的應(yīng)明接到報信，快步走出大帳，看著天上的碩大孔明燈皺眉不語。