唐小虹逐一給村支兩委擴大會議議出的村長候選人打電話，征求他們參加村長競選的意見。

    第一個電話打給馮高。馮高沒客套，也沒假意推卻，立即表示愿意參加競選；

    第二個電話打給湯小鵬。湯小鵬直接問，當村長有多少工資？唐小虹說，不多，一千出頭。

    湯小鵬猶疑一會，說，自己手頭生意忙，即使當上了，估計也沒時間處理村上的事務(wù)。

    不過，到時我一定來參加競選。唐書記的工作無論如何得支持。

    第三個電話打給廖軍。廖軍說自己已在城里居住，平時要照顧老人和孩子，沒時間回來處理村上的事。競選村長的事就不參加了。感謝家鄉(xiāng)領(lǐng)導的信任。

    第四個電話打給潘坤，鑼鼓班潘少祥的侄子。潘坤直接回絕，說自己對當村長一事不感興趣。

    還說，村干部成天跟老百姓打交道，做的都是雞零狗碎的事情情。

    做了好事沒人記得，鄰居間雞毛蒜皮的小事卻糾纏不清；清官都難斷的家務(wù)事，稍處理得一方不滿意，就會遭人記恨。

    算了算了，承蒙領(lǐng)導看得起，我就不來湊這個熱鬧了。

    唐小虹最后一個電話才打給吳思富。唐小虹心里矛盾，既想他同自己搭手共同管理竹村，又覺得他憨厚、耿直、思想保守，不利竹村發(fā)展。

    不過，既然他符合條件，這個電話就得打：“吳兄，今天村支兩委擴大會議推選村長人選，有人推薦了你。你做好準備，到時參加競選?！?br/>
    “我不是跟你說過，我不想當村長?！眳撬几徽f道。

    “這是竹村人民對你的信任和希望?！碧菩『缬终f道。

    “我當不了村長。自己幾斤幾兩，我有自知之明?！眳撬几徊荒蜔┝?。

    唐小虹被吳思富這種不戰(zhàn)自敗的思想激怒了：“你都沒試過，怎么知道自己當不了？人，永遠都不知道自己有多大潛能，挑戰(zhàn)一下自我?！碧菩『绻膭畹馈?br/>
    “我沒有潛能，我都這把年齡了，還挑戰(zhàn)自我?！眳撬几蛔猿暗?。

    “慫樣。馮高、湯小鵬、廖軍、潘坤，直接鄙視你，看不起你?！碧菩『缑摽诙?。

    “他們也參加競選嗎？”吳思富問道。

    “他們也符合條件。我給他們打電話，他們熱情高漲，表示愿意嘗試。你呢，高中生，連嘗試都不愿意。守舊，老土?！碧菩『绮恍家活櫟乇杀撬几?。

    猶豫了一會兒，吳思富囁嚅著說道：“好吧，到時我來參加競選?！?br/>
    講完電話，唐小虹心里不是滋味。就吳思富縮頭烏龜一樣的性格，如何撐起竹村脫貧工作的重擔？到時還得靠自己勞心勞力。

    老村長很快將辭職書交了上來。唐小虹帶著老村長一起到鎮(zhèn)政府，找到王書記和李鎮(zhèn)長，分別就竹村推選新村長的事作了詳細匯報，并將5個候選人的情況也一一作了介紹。

    李鎮(zhèn)長說：“馮高這個同志不錯，精力充沛，腦瓜子靈活，當村長確實不錯；吳思富這個同志，接觸得少，只知道他很孝順父母，不清楚工作能力?！?br/>
    老村長插話道：“吳思富雖言語不多，但群眾口碑好；對竹村的村情了如指掌，對當前社會經(jīng)濟發(fā)展也有深刻認識。如果他當村長，他會帶領(lǐng)村民們共同致富。”

    王書記見意見出現(xiàn)了分歧，忙說道：“村長是由村民推選，你們只要做好候選人公示、現(xiàn)場公平競選、禁止拉票賄票等工作就好了。所謂，群眾心里自有一桿稱，他們自會選出自己心中的村長的。你們放心。”

    唐小虹和老村長得到鎮(zhèn)政府指示精神后，回到村辦公室即將5個村長候選人基本情況及電話征詢的意見進行了公示。

    過往竹村村辦公室的人一見公示，大家一傳十、十傳百，大家很快老村長辭職的事，也很快知道村上要選新村長的事了。

    3月上旬，唐小虹選了一個不趕場的日子，通知全村所有社員到村辦公室開大會。

    這天，風和日麗，和煦的春風吹拂著竹村的山山嶺嶺；山腳的油菜花、李花、桃花這里一團、那里一團，仿佛給大地鋪上了錦鍛。

    男女老幼呼朋結(jié)伴，從竹村的各個山坳里走向竹村村辦公室，他們要推選自己心目中的村長。

    各隊隊長早早來到村辦公室，將以前村小學教室的學生凳子端出來，擺放在操場里。又抬出一張長課桌作主席臺，搬出專門購置的如城市大媽跳廣場舞的音箱和無線話筒，會場便布置好了。

    各隊隊長叫社員按隊別坐好，示意大家安靜。唐小虹、老村長、計生專干蔡芬等人就座主席臺。唐小虹拿起無線話筒，將今天開會的目的說給大家，然后就請后選人上場發(fā)表競選演說。

    竹村老百姓哪見過這么正式的選村長的場合，個個好奇地睜大眼睛看著。

    第一個上場的是二隊的湯小鵬。只見湯小鵬1米75的個頭，上穿一件質(zhì)地上好的黑薄棉衣，下穿一條黑色休閑褲，腳穿油光锃亮的黑皮鞋，給人生活優(yōu)渥、素養(yǎng)良好的感覺。

    二隊的社員在下面悄悄交頭接耳，湯小鵬在外面做生意發(fā)了大財，回這個窮村當村長，豈不得不償失？又有人接過話，萬一人家湯老板帶著款子回來幫助大家，我們豈不享福了？

    湯小鵬接過老村長遞過來的無線話筒，清了清嗓子，朗聲說道：“承蒙大家看得起我，讓我回來參加村長競選活動。只是，我本人才疏學淺，不懂基層工作的開展和管理，恐拂了大家的意，到時大家指著我湯某人的鼻子罵就不好了。在此，我感謝大家對我的厚愛?！?br/>
    這是什么話？哪里是競選演講？純粹就是推托搪塞之語嘛。唐小虹在心里腹誹道，不想當村長就直說嘛，浪費時間和口舌。

    馮高坐在主席臺下面的第一排，聽了湯小鵬的發(fā)言，心里暗暗高興，又少了一個對手，這村長非自己莫屬了。

    “下面，請5隊隊長馮高上臺演講。”老村長在臺上喊道。

    馮高今天亦將自己收拾了一番，干凈整潔的羽絨服，黑色休閑褲，寸頭梳了發(fā)膠，年輕精神。

    馮高走上主席臺，接過話筒，掃視一圈臺下的各隊社員，其氣勢頗有領(lǐng)導風范。然后，清了清嗓子，從口袋里掏出一張紙，看了看，開始發(fā)表演講：“尊敬的唐書記、村長、村委委員，以及各位父老鄉(xiāng)親，我是5隊的馮高。今天很榮幸能夠站在這里參加競選活動……

    如果我能當選，我將聽從指揮、服從安排，緊密配合唐書記開展各項工作，盡最大能力讓大家全面同步小康。”

    話畢，向臺下、臺上各鞠一躬。

    臺下的社員頓時響起熱烈的掌聲。

    湯小鵬興高采烈地回到臺下自己的座位上。

    “下面請1隊的吳思富上臺演講。”老村長說道。

    “吳思富？吹嗩吶的吳元壽的兒子？”有人悄聲議論，“是不是腿有點跛的那個吳思富？”

    “還有幾個吳思富？就那個當了兵、腳有點兒跛的吳思富。”5隊的一個中年人說道。

    吳思富穿著一件洗得發(fā)白的舊棉衣，一條半新不舊但卻挺括的褲子，國字臉上的胡子刮得干干凈凈，給人樸實、硬朗、厚道之感。

    吳思富慢慢走上主席臺，接過話筒，頓了頓，直接說道：“我叫吳思富，竹村1隊的，今年虛歲51，高中文化，退伍轉(zhuǎn)列后在家務(wù)農(nóng)。

    如果大家推選我當村長，第一件事，想辦法修通通組便道；第二件事，集約發(fā)展竹產(chǎn)業(yè)。比如，竹筍深加工；竹制品向精品發(fā)展。第三件事，利用竹林資源，試養(yǎng)跑山雞。

    目前，我就想到這三件緊要的事。如果以后經(jīng)濟發(fā)展了，大家因地制宜、因勢制宜再發(fā)展其它產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    說完，將話筒遞給老村長。老村長聽完吳思富的話，第一個開始鼓掌。臺下的社員見老村長，亦跟著鼓掌。

    有人說，這個吳思富講得挺實在的。這幾件事也直接關(guān)性到我們的生活，如果真能辦成，我們竹村就發(fā)達了。

    也有人說，修路？誰出錢??？養(yǎng)雞？他懂技術(shù)嗎？為了當村長，什么大話都敢說。唉，現(xiàn)在這些人啊，空談?wù)`事。

    唐小虹聽了三人的演說，覺得吳思富的發(fā)言最切合實際。見臺下社員議論紛紛，忙示意大家安靜。隨后叫隊長給各隊隊員發(fā)選票，實行現(xiàn)場投票。

    吳思富心想，叫我來競選，我就來競選。既然是當村長，肯定就得為老百姓辦實事。至于今天講的話有多少人相信，自己就管不了那么多了。

    馮高也幫著給社員發(fā)選票。發(fā)到5隊的時候，有很多社員說：“馮隊長，你今天講得真好，我們投你的票。”

    馮高急忙說：“大家一定要公平、公正，切不可循私?！?br/>
    計生專干蔡芬將各隊隊長收上來的選票放進選舉箱，隨即用透明膠密封。

    唐小虹對大家說道：“現(xiàn)在時候不早了，為了不擔誤大家的時間，今天就不現(xiàn)場唱票了。我們隨后由各隊隊長監(jiān)票，再進行唱票。另外，各隊社員對今天的村長人選有意見的，可向村委會舉報，如查證舉報屬實的，將取消村長競選資格。散會”

    誰會當上村長呢？社員們邊走邊討論。

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