眾人聞聽此言，莫不高興，那范天星，更是眼放異彩，仿佛就此抓住一根救命稻草。

    只見那人，若三十七八歲年紀(jì)，滿臉絡(luò)腮胡子，身材微胖，卻是姓湯名云鶴。

    湯云鶴繼續(xù)說道：“家父雖是武林中人，只是舍弟云思自小卻不喜舞刀弄槍，只好舞文弄墨，到了二十來歲，極喜玩弄印章，五六年過去，那刻印本事，倒也一流，內(nèi)外五行屬地之人，都來找他刻印。又選得一批極好玉石，自是尋其刻印之人，多名流異士。

    昨日我回到家中，正巧他與一白面書生在談話，那白面書生，手中握著一枚玉石，正在把玩，也不知道舍弟與他談到什么，那書生心里竟是極其悲憤，眼含淚水，右手將那玉石緊的一握，猛的磕在旁邊石桌上，那石桌竟是碎裂了，他張開手去扶那石桌，我見他手中玉石，已然全是粉末。

    那人想是聽到了生平最難受之事，卻是極速恢復(fù)理智，面上依然平靜，連連對(duì)舍弟說：‘云思，對(duì)不起，我失禮了’，舍弟卻說：‘都是我疏忽，是我的錯(cuò)。應(yīng)該說對(duì)不起的，是我?！侨藚s悲嘆一聲：‘罷了，事情都過去了。’

    也不知道他們談的是什么事情。

    我見那人如此駭人功力，卻聞所未聞，自是想打探那人名字，私下問舍弟。舍弟說那人自己說相當(dāng)于死了，不再對(duì)外說名字。

    我又私下問下人，卻聽得說最初那人進(jìn)來時(shí)，也是不說名字，說通報(bào)為舍弟同學(xué)，要舍弟來到門口，就知是誰。舍弟來到門口，兩人說了幾句話，舍弟再把他邀請(qǐng)進(jìn)去。

    舍弟留他在家里住兩三天，我們家里那院子，卻也雅靜，那人就住下了。

    我想此人這等功力，卻不與這武林判官，正可一敵？總瓢把子有難，就是我等有難，是以想回去家里，請(qǐng)他過來，只待過了那第四天，總瓢把子安然無恙，大家也是高興?！?br/>
    這時(shí)那江劍剛說道：“手握玉石，成了粉末，一磕之下，石桌碎裂，功力卻也驚人，只怕比這武林判官，還是不如，這武林判官，不且功力驚人，又且那一擲之下，這二十七個(gè)字，應(yīng)手而成，更讓人覺得，匪夷所思，已近乎神。”

    湯云鶴說道：“這人功力，或略有不如，但我們把這人請(qǐng)來，與之周旋，能夠拖過去那十二個(gè)時(shí)辰，亦有可能?？偲鞍炎右庀氯绾?？”

    范天星說道：“也只能這樣了，你回到家里，替我好好請(qǐng)求，不惜代價(jià)。若需我親自過來，你托個(gè)信給我，我就算是跪下來求他，也得把他請(qǐng)過來。大家都散了吧，不再提過壽辰之事，云鶴，你快速回去，有了消息，立馬傳信過來?！?br/>
    大家都回答一聲，各自散去。

    那湯云鶴急忙騎馬回家，跟弟弟湯云思說起，那湯云思自是去極力懇求那白面書生，那白面書生稍做思考，竟是答應(yīng)了，且說云思兄長之事，愿意幫忙。

    湯云鶴立即安排人快馬加鞭，來告知范天星，范天星自是心下稍安。

    范天星五十歲那天，早早起床，來到自己母親靈前，上了一炷香。又在演武廳師祖遺像前，上了三炷香，之后三磕九拜，卻依然是坐立不安，食不知味。之前早已安排，吩咐下去，就是自己家里，也不祝賀，不吃壽面壽酒，只是粗茶淡水，念佛吃齋。

    想四十歲那年，何等風(fēng)光。想去年四十九歲，也是賓客盈門，大家齊聚祝壽，并都是許愿待到一年后，總瓢把子五十大壽時(shí)，一定要把壽禮準(zhǔn)備充足，把壽宴辦得熱熱鬧鬧的。四十大壽時(shí)只唱了十天戲，五十大壽時(shí)，戲班子由大家分別請(qǐng)，唱足一個(gè)月。

    世事如棋，根本想不到，真正到了五十歲這天，曾經(jīng)的范總瓢把子，家里竟然是冷清得很，非但沒有人大吃大喝，沒有一個(gè)人來向他祝壽，連他自己，都吃齋念佛了。

    急來抱佛腳，不知道，這次的抱佛腳，是否還來得及，是否還有效。

    但抱了，或許，總比不抱好。

    迄今為止，那收到紅豆留詩者，無一人能夠幸免。

    范天星會(huì)是例外嗎？

    三天后，范天星除了留下水中龍和幾個(gè)雜役，將其余人等，都遣散回家，雖然眾人都是摩拳擦掌，要與總瓢把子同進(jìn)退。范天星卻只是搖搖頭，擺擺手。水中龍說道：“各位先回去吧，范師兄不愿連累大家，如果范師兄一天后安然無恙，大家兩天后，自可回來的?！?br/>
    這天下午，湯云鶴陪著那白面書生過來了。只見那白面書生，白衣白褲，身材高大，面上無須，與人交談時(shí)，面帶微笑，甚是親切平和。一人獨(dú)處時(shí)，面上卻又略顯憂郁神色。范天星尊稱那白面書生為“先生”。

    白面書生早已聽湯云鶴談了武林判官之事，來到那兩行字之前，默默的看了片刻，初時(shí)略有驚駭，其后恢復(fù)平靜，面上依然微露笑容。

    那范天星在邊上看著，心想此人或是想自己功力在那武林判官之上，才露出笑容來的吧，那求生希望，又是多了三分。

    這夜子時(shí)開始，那白面書生，就坐在范天星身前不遠(yuǎn)處。范天星與師弟水中龍兩人，對(duì)坐著喝茶，此時(shí)彼此，自是沒有多少話可以交談，甚是沉悶死寂。那白面書生，只是靜靜坐著，很少飲食。那湯云鶴，卻也留了下來，在一邊獨(dú)自坐著，亦想看看接下來所發(fā)生之事，到底將如何。長夜難熬，大家多半都在閉目養(yǎng)神。

    那范天星之如廁吃喝等事，卻也照舊，心想自己大命即將不保，這數(shù)日來，雖有懺悔之意，不再大吃大喝，但臨死之前，該吃點(diǎn)的，還是吃點(diǎn)吧。想不到，昔日威風(fēng)八面的總瓢把子，今日竟做了個(gè)束手待斃，等死之人。

    他已經(jīng)這般等待多日，心知該來的，必定會(huì)來，倒也沒有最初那般恐懼了。

    又想那武林判官取人性命之前，必會(huì)予以宣判，不致突然襲擊，于是也就照常行事，只是就在那白面書生左右。

    大廳一側(cè)墻面上，掛有一個(gè)西式鬧鐘。此時(shí)申時(shí)已過，這第四天，已經(jīng)過去九個(gè)時(shí)辰，卻還未見那武林判官露面。只要捱過這最后三個(gè)時(shí)辰，那武林判官，對(duì)范天星所犯罪孽，也就不再追究，他也就安然無恙了。

    他的心里，自是希望那武林判官，永遠(yuǎn)不要來了，來了，眼前這白面書生，與他周旋，若是能夠捱過這最后三個(gè)時(shí)辰，自然也是平安無事，從此，他還是那威風(fēng)八面的總瓢把子。至于他自己，竟然已是完全放棄抵抗，要任憑那武林判官主宰性命了。