約翰·克列門斯去世后，他們?nèi)矣职峄卦瓉淼淖≌拷憬闩撩防桃魳氛n的微薄收入，還有哥哥歐萊恩在圣路易斯當(dāng)印刷工人的工資節(jié)省的一點(diǎn)錢來維持生活。
后來，馬克·吐溫找到一個(gè)計(jì)時(shí)的臨時(shí)工，給漢尼巴爾鎮(zhèn)民主黨的報(bào)紙《新聞報(bào)》當(dāng)報(bào)童。
1847年9月的一個(gè)早晨，他遞送的《新聞報(bào)》宣布了美國(guó)軍隊(duì)在查普爾特佩克大獲全勝，這是墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一仗。
由于年紀(jì)太小，他雖然很想盡量干更多的活，貼補(bǔ)家用，卻又力不從心，于是，他就在放學(xué)以后和假期里干各種雜活，比如，當(dāng)過雜貨店的伙計(jì)，鐵匠的幫工，書籍推銷員的助手，在藥房里的打雜工。
這一家人的生活就在艱難困苦中勉強(qiáng)度日，在這邊陲的小鎮(zhèn)上，家道的興衰是司空見慣的。
馬克·吐溫在漢尼巴爾鎮(zhèn)的好幾所學(xué)校念過書。全都是私立學(xué)校，只有一兩個(gè)教師。孩子們學(xué)的都是基礎(chǔ)知識(shí)。
馬克·吐溫八歲時(shí)在一個(gè)姓克洛斯的愛爾蘭人開辦的學(xué)校里讀書。
”克洛斯”這個(gè)姓含有“兇惡”的意思，馬克·吐溫寫了一首短詩：
“他姓克洛斯，樣子真兇惡；愛爾蘭人這家伙，叫你趕快滾出去！”
馬克·吐溫的好朋友布里格斯把這首詩抄在黑板上，結(jié)果受到嚴(yán)厲懲罰。而作者卻泰然無事。
在克洛斯的學(xué)校里盡是讀死書，在馬克·吐溫的一篇短篇小說的手稿里，描寫的正是這類學(xué)校。
小說的主人公是淘氣鬼湯姆·索亞，他的勤奮用功的弟弟席德和貝奇·薩契爾。
開始上課時(shí)，孩子們朗讀《圣經(jīng)》和唱頌主歌，接著算術(shù)課，最后是做語法練習(xí)。
馬克·吐溫寫道：“這些鸚鵡學(xué)舌式的學(xué)生“所有的語法規(guī)則背得爛熟，但就是不能在平時(shí)作文說話中加以應(yīng)用?！?br/>
馬克·吐溫印象最深的是道森辦的學(xué)校。他絲毫不能博得學(xué)生們的好感。
馬克·吐溫的一篇沒有出版的作品里，描寫了學(xué)生們?cè)趯W(xué)校里的表現(xiàn)。
“上課時(shí)交頭接耳，相互撕扯，打架斗毆，捕捉蒼蠅，低聲嬉笑，如此等等“
“當(dāng)教師走進(jìn)教室時(shí)，大家都安靜下來。教師怒顏厲聲地喊道：認(rèn)真做功課！隨即，他又回到自己的房間里?！?br/>
男女孩子又開始打架，七嘴八舌，鬧哄哄的。
有人將別針偷偷地安在板凳上，一個(gè)男孩子一屁股坐下去，痛得哎呀直叫，他給旁邊的孩子猛地一記耳光。
大家相互投擲揉皺的小紙團(tuán)，打氣槍，捉蒼蠅等。低聲讀書的學(xué)生寥寥無幾。
道森開辦的學(xué)校也跟克洛斯的一樣，學(xué)生必須機(jī)械地死記硬背語法規(guī)則，學(xué)些不知所云的課文，枯燥無味。
難怪上課時(shí)，孩子們總是躲著玩鉛筆刀、鳥蛋和釣魚鉤之類的小玩意兒，以此消磨時(shí)間。
有一次道森看到馬克·吐溫和他的朋友威爾·鮑恩全神貫注地玩游戲：在石板上劃條分界線，用別針撥弄著扁虱（在《湯姆·索亞歷險(xiǎn)記》里有過相類似的描寫），雙方都將扁虱往對(duì)手那邊趕。
道森最討厭這類玩意兒，他狠狠地鞭打了他倆一頓。
枯燥無味地讀死書，教師沒完沒了的令人沉悶的說教，隨時(shí)隨地以各種理由鞭打?qū)W生，這一切令人憤恨。
不過，在課堂上或多或少還是能學(xué)到一些文化知識(shí)。
馬克·吐溫總算粗通文墨，他還獲得過全校默寫比賽第一名。
馬克·吐溫感到繼續(xù)上學(xué)實(shí)在很困難，他終于得到母親的同意，中斷了學(xué)業(yè)。
他十二歲就去耶美特的印刷所當(dāng)學(xué)徒。耶美特是田納西人，身材不高，年紀(jì)很輕，主辦著《密蘇里信使報(bào)》。
這是民主黨人辦的一種周刊，從巴爾米拉遷到漢尼巴爾來取代《新聞報(bào)》的。
馬克·吐溫在漢尼巴爾·吐溫曾經(jīng)在《密蘇里信使報(bào)》的印刷所當(dāng)了學(xué)徒。
該報(bào)是由來自南部田納西州的新聞?dòng)浾咭捞鼐幱〉摹?br/>
他是印刷所的老板，為人狡詐慳吝，支持民主黨。該黨當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為蓄奴制的主要衛(wèi)道士。
一般地說來，馬克·吐溫在《自傳》里總是帶著親切的微笑和明朗的幽默感描述童年生活。
然而，每當(dāng)他寫到耶美特時(shí)，那種幽默感往往消失得無影無蹤。
馬克·吐溫在耶美特的印刷廠學(xué)徒期間，按照慣例應(yīng)該是“供給衣服伙食，不付工錢”。
但耶美特卻把自己穿得破爛不堪的衣衫給馬克·吐溫，實(shí)在很不合身。
馬克·吐溫回憶道：“我在廚房里，天天吃的都是單調(diào)乏味，有時(shí)還令人作嘔的伙食，份量少得可憐！”
馬克·吐溫給耶美特當(dāng)學(xué)徒期間，每天都有數(shù)不清的活要干。
早晨起來生火，到公共抽水站去提水，打掃辦公室，從拆版毀壞的鉛字中把好的挑出來潤(rùn)濕紙漿，翻動(dòng)一下，洗刷油墨輥和印版。
在燭光下手工排版，推轉(zhuǎn)印到機(jī)的輥?zhàn)?，折疊紙張，把三百五十份周刊包裝好，準(zhǔn)備郵寄外地，每逢星期四，在黎明時(shí)分就要把周刊送到鎮(zhèn)上一百多訂戶家中。
馬克·吐溫當(dāng)學(xué)徒的兩年里，斷斷續(xù)續(xù)地到鎮(zhèn)上的補(bǔ)習(xí)學(xué)校去聽課。
在這個(gè)學(xué)校里，他所學(xué)到的不僅是書本知識(shí)，更主要的熟悉兒童們生活和學(xué)習(xí)，這對(duì)他后來的寫作生涯是極為有用的。