并沒(méi)有高大的城門(mén)，縣城入口只是一座木樓，準(zhǔn)確的說(shuō)是木制塔樓，樓下是縣城入口，樓上是衙役兵士巡防守夜的班室。

    從木樓進(jìn)入，是一條并不算寬敞的主街道，平坦規(guī)整的石板路，像是棋盤(pán)上的方形網(wǎng)格。街道兩旁皆是瓦房，看起來(lái)都是有年頭的房子了。有馬或者騾子在街道上走過(guò)，伴隨著一些鈴鐺的“叮...叮...”聲，這里雖沒(méi)有外面城里一樣的熱鬧，卻有著外面看不到的煙火氣。

    街道上彌漫著沁人心脾的茶香，有不少人在瓦房門(mén)口炒茶制茶，茶葉在鐵鍋中翻滾的沙沙聲，給人難以言說(shuō)的舒適感。

    “平安兄弟，感覺(jué)如何啊”？問(wèn)話的是賬房李先生，這一路劉熾與他多有交流。

    “啊”？劉熾看著周圍的一切，有些愣神。

    “哈哈哈，平安兄弟，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的地方吧”？李先生笑著說(shuō)道。

    “是啊，這里給人很舒服很，特別”，劉熾一邊說(shuō)著，一邊還在東張西望。

    “哈哈哈...”，李先生又一陣大笑，但是沒(méi)再說(shuō)什么，兩人繼續(xù)往前走。

    往街道里繼續(xù)走，人漸漸也多了起來(lái)，劉熾也看到了客棧、酒館。剛從滿是茶香的地方經(jīng)過(guò)，又是一陣濃郁的酒香，這里酒館的門(mén)口都有一壇巨大的酒缸，酒館里的伙計(jì)直接從酒缸里舀出酒客需要的酒水。劉熾從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣做生意的，眼睛好奇的東看看西聞聞。

    “李先生，這才晨間，怎么就這么多人開(kāi)始喝上啦”？劉熾向身邊的人問(wèn)道。

    “哈哈哈...”，李先生又是一陣大笑，看著這個(gè)滿是好奇的年輕人，心里生出作為松滋人的自豪感，“平安兄弟，莫要奇怪，我們松滋人，種茶、養(yǎng)桑和種田，現(xiàn)下正是茶農(nóng)采茶的時(shí)候，他們天不亮就出門(mén)，太陽(yáng)出來(lái)后基本上就都回來(lái)了，這時(shí)候他們就喜歡喝點(diǎn)酒，去去寒氣，這個(gè)習(xí)慣從有松滋縣城的時(shí)候就是如此，百余年啦”！

    “一百多年啦，有意思”，劉熾聞言更是好奇了，“這酒好香啊”！

    “當(dāng)然啦，這些都是當(dāng)?shù)鼐起^自己釀的酒，能不香嗎”！

    “自己釀的”？

    “是啊，咱們松滋人出去一趟不容易，更別說(shuō)從外面運(yùn)酒回來(lái)了，所以我們自己釀酒自己喝，別看是在這么個(gè)小地方，我們釀的酒，比外面所有的酒都好喝”，李先生說(shuō)的很開(kāi)心。

    “這個(gè)我信，聞著就是好酒”！劉熾舔了舔嘴唇。

    “哈哈哈，平安兄弟，等我們回去，老哥我請(qǐng)你喝上一壇純正的松滋老酒，保管喝過(guò)癮”！

    “那就謝過(guò)李先生了”，劉熾笑著向旁邊人微微拱手。

    兩人笑著繼續(xù)趕路。

    經(jīng)過(guò)這處稍微有些熱鬧的地方，劉熾看到一些人正在曬絲，而旁邊是類似作坊的房子，還有一些賣小吃食的攤位。再走得一陣，街道變得寬敞了些，兩旁的屋舍也高大了不少，店鋪也比之前看到得精致了許多，布行、酒樓在這里有了一些外面的樣子。

    “沒(méi)想到吧”？李先生看到劉熾有些疑惑的眼神，樂(lè)呵呵的說(shuō)道。

    劉熾有些不好意思的笑笑。

    “前面看到的一切是不是讓你感覺(jué)，我們松滋全是那樣的”？

    “沒(méi)有，沒(méi)有”，劉熾喃喃笑語(yǔ)，為自己的一葉障目不好意思。

    正說(shuō)著，前面兩輛馬車在一個(gè)路口前停了下來(lái)。

    “終于到家啦”，李先生深呼出一口氣。

    劉熾走到馬車停下來(lái)的地方，抬頭看向右邊的房舍。

    “百生堂，想來(lái)，這就是薛掌柜的藥鋪了”，劉熾看著牌匾上的三個(gè)金色大字，心里想著。

    幾個(gè)伙計(jì)正從馬車上卸貨，薛掌柜也下了馬車，他正抬腳往藥鋪?zhàn)呷?，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)劉熾，然后又收腳停了下來(lái)。

    “平安小兄弟，你來(lái)”，薛白生對(duì)劉熾喊道。

    還在出神看著這個(gè)藥鋪的劉熾聽(tīng)到有人喊，回過(guò)神來(lái)，快步走到薛白生身前，“薛掌柜”。

    “這里就是我的鋪?zhàn)恿?，說(shuō)是藥鋪，其實(shí)也是我的住宅，前院改成了這個(gè)藥鋪，后院是居所，一會(huì)你與小女的車從側(cè)門(mén)進(jìn)吧，先去休息休息”，薛白生說(shuō)道。

    劉熾看旁邊人都在忙，想著是不是也幫幫忙，又一想，都是藥的事，自己不懂別沒(méi)幫上忙，還添了亂，于是點(diǎn)頭答應(yīng)。

    薛白生進(jìn)鋪?zhàn)用θチ耍瑒敫R車與一個(gè)丫鬟，向前拐進(jìn)一個(gè)巷子，不多遠(yuǎn)，在側(cè)門(mén)門(mén)前停下，那里也有一個(gè)丫鬟在門(mén)前等著。

    把在馬車?yán)锼X(jué)的薛可兒叫醒，幾個(gè)人進(jìn)了屋子。

    院子不算大，分前后院和西邊廂房，東邊就是側(cè)門(mén)院墻。劉熾被安排在西邊一個(gè)廂房休息，趕了一天一夜的路，雖比不上以前行軍打仗時(shí)的辛苦，但是，如今的精神狀態(tài)與之前完全不能比，劉熾倒頭睡了一大覺(jué)。

    傍晚時(shí)分，劉熾迷迷糊糊的醒了過(guò)來(lái)，看到桌子上的飯菜，過(guò)了好一會(huì)才記得自己在哪里，是怎么到這里來(lái)的。

    劉熾走到桌邊，正想就著涼了的飯菜隨便對(duì)付一口，兩個(gè)人進(jìn)了房間。

    薛白生與李先生一起走進(jìn)廂房，李先生手里還拎著一壇酒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聞著散發(fā)出來(lái)的酒香。

    “薛掌柜，李先生”，劉熾趕忙起身，撓了撓頭，“實(shí)在抱歉，我這一覺(jué)睡的實(shí)在是...”。

    “哈哈哈，無(wú)妨無(wú)妨，在我們松滋就是有這個(gè)好處，誰(shuí)來(lái)都能睡個(gè)好覺(jué)”，薛掌柜說(shuō)著，笑著示意三人都坐下。

    剛坐下，兩個(gè)丫環(huán)端著熱菜進(jìn)來(lái)，同時(shí)收走了桌上已經(jīng)涼了的飯菜，走的時(shí)候點(diǎn)上了油燈。

    三人圍著桌子坐下，略顯尷尬的安靜了一陣。

    “平安兄弟，覺(jué)得我們這里如何啊”？薛白生首先開(kāi)口。

    “好地方，靜怡而不躁動(dòng)，給人很恬靜的感覺(jué)”，劉熾隨口說(shuō)道。

    “說(shuō)得好”，薛白生笑著說(shuō)道，然后看了一眼李先生，“既然如此，我們喝一杯，歡迎平安到我們家來(lái)”。

    幾個(gè)人舉起李先生剛剛倒?jié)M酒的陶碗，一飲而盡，劉熾酒入喉腸，頓覺(jué)渾身快意。

    “好酒啊”！劉熾放下陶碗，摸了下嘴，舒服的說(shuō)道。

    “哈哈哈，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，我們松滋的酒，天下第一”，李先生笑得很開(kāi)心。

    三人又喝了一碗，笑得一陣，劉熾開(kāi)口道：“薛掌柜，我不懂藥材，在這里，不知道能幫您做些什么”？

    “你倒是挺心急”，薛白生與李先生相視一笑，

    “平安，你聽(tīng)外面，是不是很安靜”，薛白生收斂了笑容，對(duì)劉熾說(shuō)道。

    劉熾聞言，轉(zhuǎn)頭看向門(mén)口，靜靜得聽(tīng)了一會(huì)，然后回頭看向薛白生。

    “我薛家呢，世代行醫(yī)，到了我這一代，憑著積攢了幾代的家業(yè)，開(kāi)了這家藥鋪”，薛白生開(kāi)始說(shuō)起了自己的家事，“這些年，世道安穩(wěn)，大家的日子過(guò)的都不錯(cuò)，這樣的生活，還是可以的”。

    很安靜，真的很安靜，房間里只有薛白生醇厚的聲音，油燈里偶爾會(huì)發(fā)出“呲”的響聲，在這個(gè)環(huán)境中聽(tīng)得特別清楚。

    “七年前，可兒的娘親去世了，我雖行醫(yī)，卻也有治不了的病，救不了的人，哪怕那個(gè)人是自己最親的人”，說(shuō)道這里，薛白生有了一絲傷感，劉熾給他到了一碗酒，三人一同喝下。

    “那之后，我就將家里的仆人都遣散了，只留下兩個(gè)丫鬟和一個(gè)廚娘，都是照顧可兒的”，薛白生說(shuō)起女兒，眼里滿是寵溺，“小女可兒，也是被我寵壞了，十二歲了，還像個(gè)小孩子，特別貪玩，這次如果不是遇到平安小兄弟，后果我是不敢想了”。

    劉熾赧然一笑，三人又是一碗酒喝下。

    “平安兄弟，我看你應(yīng)該是行武之人吧”？薛白生突然向劉熾問(wèn)道。

    劉熾愣了一下，剛想開(kāi)口說(shuō)話，薛白生伸出手，阻止了。

    “平安兄弟，你不必緊張，我行醫(yī)多年，你手上的刀傷我還是認(rèn)得的”。

    劉熾看了一眼手背上的刀疤。

    “看平安兄弟的談吐，以及行為舉止，我相信平安兄弟是個(gè)可以信賴之人。當(dāng)然，人嘛，總有低谷落寞之時(shí)，我也相信，平安兄弟總有成就之時(shí)，只是在這之前，請(qǐng)平安兄弟安穩(wěn)住下，同時(shí)，也請(qǐng)看護(hù)一下小女”，薛白生臉色有些嚴(yán)肅的說(shuō)道，“這次出去采買，我發(fā)現(xiàn)這世道與以往有些不同了，天下更替，我們小老百姓勿需理會(huì)，過(guò)好自己的日子才是正道，平安兄弟，你說(shuō)是吧”？

    劉熾也是一臉嚴(yán)肅的看著薛白生，轉(zhuǎn)而，露出一個(gè)笑臉，“薛掌柜說(shuō)的是”，劉熾坐直身子，雙手抱拳，“那我就叨擾了”。

    “好”！薛白生朗聲笑了起來(lái)，然后起身給劉熾、李先生以及自己倒上滿滿三碗酒，“既已說(shuō)定，那我們就飲盡此杯，歡迎平安兄弟”！

    劉熾與李先生同時(shí)站起，三人同時(shí)飲盡碗中酒。

    薛白生放下陶碗，笑著看看劉熾，又看了一眼李先生。

    “如此，我就先行告退了，李先生與平安兄弟一路相談甚歡，想來(lái)，這酒還能再喝上一會(huì)。我這酒力也就這樣了，去看看可兒也就準(zhǔn)備休息了，你們盡興”，說(shuō)完，薛白生笑著離開(kāi)。

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