?時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼，木子白也年近三十了。
這幾年里，朝政的腐敗、同僚的詆毀，使木子白甚感身心疲憊。
曾經(jīng)傲然冷對(duì)千夫指的木子白，變成了可以淡然微笑所有詆毀的木子白。
曾經(jīng)滿腹才華的木子白，變成了一味迎合州王喜好賣弄文筆的木子白。
曾經(jīng)指天發(fā)誓只愛許月奴的木子白，變成了為了利益也可以對(duì)著宗鳴鳳甜言蜜語(yǔ)的木子白。
但人就是這樣，要想功成名就，就必須付出這種代價(jià)。
唯一讓他抑郁的是，不論是許月奴還是宗鳴鳳，都沒能為他生一個(gè)孩子。這十多年來(lái)，只有宗鳴鳳為自己生了一個(gè)五歲的女兒，而比之更受寵愛不知道多少倍的許月奴，卻是完全沒有所出。
如今的他在宗府的地位不可與日同語(yǔ)，他只需動(dòng)動(dòng)手指頭，很快就查出來(lái)是宗鳴鳳搞的鬼，當(dāng)年為了保證自己的地位，偷偷逼許月奴喝避孕湯藥。
那種湯藥，喝多了，是可以讓女子絕育的……
木子白知道這個(gè)情況的時(shí)候，許月奴已經(jīng)喝了快四年了，早已沒有了生育能力。
至于宗鳴鳳，或許真的是報(bào)應(yīng)吧，她生女兒的時(shí)候大出血險(xiǎn)些難產(chǎn)，最后雖然母女平安都保下了命，元?dú)獯髠淖邙Q鳳卻也是再也不能生第二胎了。
木子白到底是入贅的，不可能再納什么小妾，于是就只好繼續(xù)這么不尷不尬地和兩女相處下去。
而經(jīng)過(guò)這么多年，現(xiàn)在的木子白更專注于朝廷之爭(zhēng)。
所以他對(duì)許月奴的關(guān)心，漸漸地就少了很多。
直到那一日，他滿臉疲憊地下朝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過(guò)她的院子的時(shí)候，看見那一樹已然長(zhǎng)得很高探出墻頭好長(zhǎng)一截的紅楓，才又想起她來(lái)。
“原來(lái)，又是秋天了么……”他喃喃道。于是打發(fā)了宗鳴鳳派來(lái)接他的丫鬟，徑直去了許月奴的院子。
“月奴，你在嗎？”想起過(guò)去的美好，他的心情也好了不少，難得溫和地叫她的名字道。
“姑爺，”粉桃端了一盆水自內(nèi)間出來(lái)，沖木子白行了個(gè)禮，聲音有些難過(guò)地道，“月娘病了?！?br/>
粉桃雖然一開始是宗鳴鳳派來(lái)的，但這么多年早已為許月奴的溫柔善良所折服，忠心耿耿地一直守在她身邊，竟是至今沒有嫁人。
“病了？什么時(shí)候的事情，怎么也沒人告訴我？”木子白一皺眉，徑直進(jìn)去，看見一臉蒼白病態(tài)的許月奴半倚在床邊不斷地咳嗽。
“子白，你怎么來(lái)了？”許月奴顯然沒想到木子白會(huì)突然過(guò)來(lái)，詫異道。
“看見外面的楓樹了，想起我們當(dāng)年初識(shí)的情景了?！蹦咀影仔πΓ剿策?，握起她的手柔聲道：“病了怎么也不說(shuō)一聲？”
許月奴蒼白一笑：“陳年舊疾了，有什么好說(shuō)的。照著以前的方子抓藥吃就是。”
木子白一愣——他怎么連她有舊疾也不記得了？心下當(dāng)即生出一絲愧疚，看來(lái)，他果真是不關(guān)心她很久了。
“對(duì)了，”他忽的一笑，“你的生辰馬上要到了吧？想要什么？”
許月奴低頭一笑，輕輕搖了搖頭，幾縷發(fā)絲滑了下來(lái)：“我沒什么想要的，我只要你好就好?！?br/>
這話……似乎當(dāng)年她也說(shuō)過(guò)呢……
木子白感慨地為她將發(fā)絲拂到耳后：“這么多年了，你倒是半點(diǎn)都沒變……不過(guò)這也正是我愛你的原因?！彼矔?huì)和宗鳴鳳甜言蜜語(yǔ)，但是“我愛你”這句話，他只對(duì)許月奴一個(gè)人說(shuō)過(guò)。
許月奴笑笑：“你變了很多，但是，我亦是始終都愛你?！?br/>
兩人相視一笑，仿佛他們之間，并沒有那些冷落與曲折，一切都沒有改變。
“我最近在忙史書編撰的事情，等忙過(guò)這幾天，回頭我陪你一起慶生，可好？”
“好?！痹S月奴笑道，蒼白的臉上也終于有了些血色。
于是接下來(lái)幾日，木子白日夜趕工編撰史書，希望能在許月奴生日當(dāng)天抽出些空來(lái)。
但是這一忙，就容易出了錯(cuò)。
那一日，剛好州王來(lái)審視編撰情況，正看到木子白手下最看重的那個(gè)學(xué)士在編撰自己的生平，于是州王便在一旁興致勃勃地看了起來(lái)。那學(xué)士何曾和州王離得這么近過(guò)？緊張之下，居然寫錯(cuò)了州王的本名！
于是州王勃然大怒！木子白一向負(fù)責(zé)，毫不猶豫地將此事扛了下來(lái)，只是沒想到，州王因?yàn)榇耸聦?duì)木子白有了嫌隙，一連好幾日都沒有傳召木子白進(jìn)宮為他寫作詩(shī)詞歌賦，朝堂之上對(duì)于此類變化甚是敏感，一時(shí)之間，木子白在朝廷上的地位頓時(shí)微妙了起來(lái)。
這使得木子白非常郁悶，煩躁之下，居然忘了和許月奴的生辰之約。
等他想起來(lái)的時(shí)候，許月奴的生辰已然過(guò)去好多天了。
他急忙跑去她的院子去探望她，可還沒進(jìn)門，就聞到了濃濃的中藥味！
宗鳴鳳正好也在，一看見木子白想要進(jìn)門，忙上前攔住他：“夫君，月娘病的很重，你還是不要進(jìn)去的好！”
木子白冷冷瞪了她一眼，嚇得宗鳴鳳下意識(shí)地松了手。正好這時(shí)候粉桃走了出來(lái)，木子白忙把她叫過(guò)來(lái)問道：“這是怎么回事？月奴的病情怎么會(huì)突然惡化？”
粉桃咬了咬唇道：“姑爺先前不是答應(yīng)了月娘要陪她過(guò)生辰的么？那****在楓樹下擺好宴席等了您一夜……可是您沒有來(lái)……月娘的病本就沒好，又強(qiáng)撐了一夜，寒秋更深露重的，怎么能不受風(fēng)寒？”
“怎么跟姑爺說(shuō)話的??？”宗鳴鳳呵斥道，粉桃只好低下頭，不再言語(yǔ)。
木子白的臉色瞬變，二話不說(shuō)推開所有人，徑直闖了進(jìn)去！
“月奴！”
許月奴奄奄一息地躺在床上，聞言勉強(qiáng)轉(zhuǎn)頭看向他。聲音沙啞道：“子白…………”
木子白心猛地一揪，忙上前將她摟進(jìn)懷里。
“你……怎么總是這樣……為什么不管發(fā)生什么事情，你都不肯告訴我??？”
“咳咳……你自己還不是一樣……失了州王的寵信對(duì)你是何等巨……大的打擊……我又怎么好……”
“笨蛋！你這個(gè)笨蛋！”
許月奴虛弱地笑笑：“子白……我……怕是不行了……你以后……要好好的，不要再任性了啊……”
“……不……不要，月奴，我知道錯(cuò)了！是我不好！我明明答應(yīng)要好好愛你的！是我冷落了你！你不要走好不好！再給我一次機(jī)會(huì)！”
眼淚無(wú)聲地滑落，滴在錦被上，許月奴吃力地抬起手為他擦去淚水，撫摸著他的臉龐輕輕地，溫和地笑笑。
“咳咳……子白，從來(lái)……你想要什么我都會(huì)答應(yīng)你……只是這次……不能了……”
話音剛落，手掉落，雙眼緩緩地闔上……
“不?。?！”
房?jī)?nèi)的火爐嗶嗶啵啵地?zé)炕穑瑥浡鴿鉂馑幬兜拇查角?，有人僵直而立，有人慌忙跪下，有人沉默不語(yǔ)，有人哭了。
哭的那個(gè)是木子白。
他后悔了，他終于明白這些年他為了名利失去了什么。
但是已經(jīng)來(lái)不及了。
窗外寒風(fēng)呼嘯，凜冽地刮過(guò)院里那株紅艷如血的楓樹——許月奴，終是魂斷在這寂寥的深秋……
半月后，木子白不顧季真等人的勸阻，在剛失了州王寵信的微妙時(shí)期，果斷辭官回鄉(xiāng)，急流勇退！
那一日，他一紙休書給了宗鳴鳳，帶著許月奴的骨灰毫不猶豫地就要離開宗府！
彼時(shí)宗鳴鳳第一次失了她長(zhǎng)久以來(lái)的倨傲大小姐風(fēng)度，淚流滿面地跪在他面前求他不要離開：“夫君！你真的舍得你那些好友？舍得這榮華富貴？舍得我們的女兒?jiǎn)?？?br/>
木子白看了一旁五歲的女兒一眼，淡淡道：“她是怎么生下來(lái)的，你比我清楚。再說(shuō)了，跟著你，總比跟著我好……宗鳴鳳，你不要以為，我不知道月奴為什么會(huì)有這么多陳年舊疾?！?br/>
宗鳴鳳愣愣地看著他：“你什么意思？”
“她為什么不能生育？為什么總是日以繼夜地做女紅？為什么從來(lái)不敢踏出月之苑半步？那些名媛聚會(huì)上她所受的屈辱……這些，你我都心知肚明，想必不用我一一道破了吧？”
宗鳴鳳無(wú)力地癱倒在地。
木子白冷哼一聲：“我在朝堂受你父親的照顧，月奴在家受你的照顧，你宗家還真是待我們不薄??！”
宗鳴鳳看著他：“我們……原來(lái)，你從來(lái)沒有把我當(dāng)作是自己人過(guò)，是不是？”
“不然呢？”
宗鳴鳳不再說(shuō)話。木子白一拂衣袖，抱著許月奴的骨灰罐轉(zhuǎn)身大步離去！
一月后，他再次回到了當(dāng)初許月奴所生長(zhǎng)的懷南小鎮(zhèn)，整理了一下許月奴的舊屋住了下來(lái)。
之后，他在周圍的楓林管理人那兒找了份管理?xiàng)髁值墓ぷ?，閑暇時(shí)幫周圍的百姓寫寫書信對(duì)聯(lián)，甚是平靜地過(guò)起了和當(dāng)年的許月奴一模一樣的日子。
直到那一日清晨，他正在清掃楓林，突然迎面走來(lái)了一個(gè)仙風(fēng)道骨的道士。
“木公子，多年不見啊。”他如是說(shuō)道，意味深長(zhǎng)的樣子甚是眼熟。
木子白一愣：“你是……?。∧闶钱?dāng)年那位司馬幀！”
司馬幀微微一笑：“正是。木公子，事到如今，黃粱一夢(mèng)醒，功名利祿皆是過(guò)眼云煙。你可看透？”
那一瞬間，木子白只覺眼前似乎飛快地閃過(guò)這十來(lái)年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，不由地感慨地點(diǎn)頭表示同意。
“道長(zhǎng)所言甚是。如今子白無(wú)牽無(wú)掛，不知可有這個(gè)榮幸能拜在道長(zhǎng)門下，潛心修行？”
“呵呵，貧道正是為此而來(lái)的。”
于是木子白拜司馬幀為師，正式開始了修仙訪道之路。