除了克萊恩，其他水手的視線也瞬間從妮娜身上轉(zhuǎn)移到了安吉爾身上，重點(diǎn)停留在金色劉海下的臉蛋和被雙手遮掩的部位，目光中蘊(yùn)含的意味顯而易見。

    直到水手長(zhǎng)妮娜冷哼一聲，眾人才反應(yīng)過(guò)來(lái)，轟地一聲從弗蘭克身旁離開，回到了自己的崗位上，抹甲板的抹甲板，拉帆索的拉帆索，但不時(shí)仍有視線從各處探來(lái)。

    比起平時(shí)能見到的妮娜，他們顯然對(duì)神秘、美麗的安吉爾更感興趣。

    見眾人散開，安吉爾這才放下手臂，大方地走到克萊恩身前。

    “他們說(shuō)海底有一處第四紀(jì)的遺跡，還有個(gè)深不見底的巨井，妮娜要帶隊(duì)下去看看，我打算跟著去一趟?！?br/>
    她輕聲解釋著，順手在胸前溝壑處指了指，“薔薇項(xiàng)鏈”正掛在她的脖頸上，搭在光滑、貼身的鯨魚皮緊身衣上，發(fā)出淡淡的深藍(lán)色光芒。

    “風(fēng)眷者”，海洋親和……克萊恩了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線卻被牢牢拴在項(xiàng)鏈上。

    “怎么，好看嗎？”

    感受到他目光聚焦的位置，安吉爾輕笑一聲，追問(wèn)道。

    “很，咳，咳，一般?！?br/>
    內(nèi)心的格爾曼和克萊恩為此爭(zhēng)論片刻后，他在咽炎的控制下維持了“冷酷冒險(xiǎn)家”的形象，淡然回答道。

    輕哼一聲，安吉爾轉(zhuǎn)過(guò)身去，跟隨妮娜來(lái)到船舷邊，做著最后的下水準(zhǔn)備，她裸露在外的皮膚逐漸出現(xiàn)虛幻的鱗片，反射著陽(yáng)光，讓她顯得更加耀眼。

    艱難地移開視線，克萊恩有些后悔自己沒(méi)有遵循真正的內(nèi)心，瞥向拿著酒杯，獨(dú)自飲用“海魚紅酒”的弗蘭克，后者感受到他的視線，悄悄湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：

    “需要藥嗎？”

    ?。?br/>
    那一瞬間，克萊恩感覺自己的瘋狂人格就要破體而出，吞噬面前這個(gè)莫名其妙的“毒素專家”。

    “不需要。”

    他冷著臉，淡然回答道。

    “我是指你的感冒，或者咽炎，都行，它都可以治，”弗蘭克不依不饒地說(shuō)道，從口袋里掏出一顆青綠色的小蘋果，在襯衣上蹭了蹭，遞給克萊恩，“這是我用藥物和水果雜交得到的，讓吃藥成為享受，而非痛苦。”

    原來(lái)是這個(gè)藥，希望你能忘了我剛才的反應(yīng)，否則我會(huì)幫你忘掉它……克萊恩恍然，繃著臉接過(guò)蘋果，猶豫片刻，一口咬了上去。

    他視線的盡頭，安吉爾舒展著四肢，跟隨妮娜和其他幾名水手，輕盈地躍起，跳入了深藍(lán)色的大海。

    ————

    一頭扎進(jìn)海中，安吉爾瞇著雙眼，緊盯前方的妮娜，由這名經(jīng)驗(yàn)豐富的“航海家”帶路，以近乎垂直的角度向深海游去。

    她起初還有些好奇，為何能在體表凝出幻鱗的妮娜要穿這身讓人感到羞恥的緊身衣，但隨著深度迅速增加，她裸露在外的皮膚感受到了一陣連鱗片都無(wú)法抵御的刺骨寒冷，以及逐漸增大的水壓，這才明白過(guò)來(lái)之前所做準(zhǔn)備的意義。

    當(dāng)然，水手長(zhǎng)妮娜還額外喝了一整瓶據(jù)說(shuō)能當(dāng)燃燒彈使用的尼波斯，雖然她解釋說(shuō)是“熱身”用，但安吉爾總覺得自己沒(méi)喝也沒(méi)有問(wèn)題。

    也許和序列5的體質(zhì)有關(guān)……她思索著，逐漸游向幽暗深邃的海洋深處，幾名“水手”途徑低序列的隊(duì)友紛紛停止下潛，在上方策應(yīng)，他們能夠在水下短暫存活，但深處的水壓超過(guò)了他們能力的極限。

    冰冷的海水中，只剩在前方帶路的妮娜，和跟隨在后的安吉爾，頭頂停留的水手身影和海面以上的陽(yáng)光迅速黯淡，下方仍然是看不到底的深淵，安吉爾感覺自己仿佛停滯在深海之中，只有身旁冰冷的海水和越來(lái)越大的壓力讓她知道時(shí)間仍在流逝。

    前方的妮娜突然停止下潛，舉起手臂，一手張開手掌，一手伸指抵住掌心。

    她的意思是要原地停留……在下水前已經(jīng)和對(duì)方有過(guò)溝通的安吉爾迅速理解了意思，在她身后懸停，伸手搭住對(duì)方的肩膀。

    “海洋親和”讓安吉爾雙眼覆蓋了一層透明的鞏膜，而自身的“黑暗視覺”又能讓她在深海視物，因此并沒(méi)有出現(xiàn)很多水手口口相傳的“深?？謶职Y”，她看向妮娜，發(fā)現(xiàn)對(duì)方只是稍作休息，習(xí)慣海水的壓力，片刻后在作出繼續(xù)下潛的手勢(shì)后，帶頭向下游去。

    “大概有10分鐘了，如果每分鐘下潛50米，這已經(jīng)到了500米的深?！卑布獱柟浪阒鴷r(shí)間，視線不停掃向四周，但黑暗視覺也無(wú)法穿透深層海水，周圍深邃的海水仿佛吞噬了所有的光線和物體。

    “咕咕——”

    妮娜口中吐出幾個(gè)泡泡，伸手指向下方，安吉爾定睛看去，在可視范圍的最外圍，勉強(qiáng)能看清的海底，矗立著一座龐大的遺跡。

    說(shuō)是遺跡不太合適，這處占地廣闊的“建筑”已經(jīng)完全垮塌，看不出原本的形狀，周身覆蓋著厚厚的海底淤泥，長(zhǎng)著幾株看不出種類的深海植物，只有遍布海床的根根突起證明著它的存在，以及展示著它在千年前的規(guī)模。

    安吉爾和妮娜手腳并用，很快游到了海底，靠近了這座遺跡。兩人并沒(méi)有為了提高效率而分開，而是緊緊牽著手，避免在無(wú)光的海底分散，一齊探索著這處遺跡。

    直到游近，安吉爾才發(fā)現(xiàn)那一根根從淤泥中凸出的都是已經(jīng)被海水銹蝕的金屬條，它們形成的構(gòu)造已經(jīng)在重壓下扭曲，在深海中腐朽，幾乎一折就斷，一捏就碎，但仍能看出被海水淹沒(méi)前的規(guī)模，那恐怕不亞于頭頂?shù)摹拔磥?lái)號(hào)”。

    小心翼翼地掰下兩根手臂長(zhǎng)度的金屬條作為證據(jù)，兩人繼續(xù)以環(huán)繞向外的方式探索著遺跡，沒(méi)過(guò)多久就找到了那個(gè)“深不見底”的巨井。

    讓安吉爾極度失望的是，井口雖然看起來(lái)確實(shí)幽暗可怖，深不見底，但直徑只有兩個(gè)拳頭左右，連成人的頭都塞不進(jìn)去，更別說(shuō)進(jìn)入探索了。

    她看向妮娜，后者也失望地?fù)u了搖頭，表示以自己的體型更加無(wú)能為力。

    恐怕只有剛出生的嬰兒才能進(jìn)入這個(gè)“巨”井，而要找到一個(gè)天生擁有“航海家”能力的嬰兒，難度不亞于讓身材高大的水手長(zhǎng)變成體長(zhǎng)五十公分的迷你妮娜……安吉爾也失望地吐出幾個(gè)泡泡，試著從井口旁掰下一塊形狀不規(guī)則，拳頭大小的黑色堅(jiān)硬泥土，用無(wú)形絲線纏住它被腐蝕得千瘡百孔的表面，像彈弓一樣將它彈射出去，直接穿過(guò)“巨”井，進(jìn)入深部。

    咕嚕，咕嚕。

    安吉爾旁邊等候了片刻，沒(méi)感覺到任何動(dòng)靜。

    這個(gè)井的深度恐怕不亞于我們現(xiàn)在和海面的距離……她搖了搖頭，不再嘗試，看向了身旁的妮娜。

    后者四肢漂浮在海水中，臉上露出恍惚的表情，鞏膜后的雙眼滿是茫然，正緩緩向井口飄去。

    安吉爾心口一緊，立即抓向?qū)Ψ降募绨?，卻在鯨魚皮衣上打滑，沒(méi)能第一時(shí)間抓住。

    她沒(méi)有猶豫，迅速伸手抱向妮娜，將她腰部緊緊鎖住，雙足向下一蹬，在海床上激起一片灰塵，自己則借助反作用力遠(yuǎn)離了那狹小、深邃的井口。

    妮娜仿佛這才清醒過(guò)來(lái)，掙脫了安吉爾的鉗制，做出手勢(shì)示意自己沒(méi)事。

    但兩人也不敢再停留，又撿了一塊井口旁的黑色石塊后，迅速向上游去。

    借助“海洋親和”，兩人并不需要在上浮過(guò)程中停留，而是很快與等候的水手們匯合，浮出水面，重新見到了燦爛的陽(yáng)光，呼吸到了帶著海水咸腥的空氣。

    “呼，剛才謝謝你，”妮娜吐出一口夾帶著酒精味道的濁氣，向安吉爾說(shuō)道，“那口井似乎有一種力量在吸引我，讓我不由得向它靠近?！?br/>
    “就算靠近，你也沒(méi)法鉆進(jìn)去吧?！?br/>
    安吉爾打趣道，看著“未來(lái)號(hào)”扔下一根根打著結(jié)的繩索，讓水手們逐一爬上甲板。

    “但我總覺得會(huì)發(fā)生很不好的事……你沒(méi)有這種被吸引的感覺嗎？”

    妮娜有些后怕地說(shuō)道。

    “完全沒(méi)有?！?br/>
    安吉爾老實(shí)回答，腦海中仍回憶著那座古怪的鋼鐵遺跡，以及狹窄卻深不見底的“巨”井。

    ……

    “金屬條原本應(yīng)該是很堅(jiān)固的鋼材，但經(jīng)過(guò)上千年的海水侵蝕，已經(jīng)看不出原型了，至于這塊黑色的泥土……”

    “星之上將”嘉德麗雅推了推鼻梁上的厚重鏡框，將安吉爾拿回來(lái)的“證物”舉到眼前仔細(xì)研究了片刻，搖了搖頭，向身旁的安吉爾、克萊恩等人解釋著。

    “這些痕跡看不出是什么造成的，它的質(zhì)地也很古怪，不像泥土，不像石頭……我從來(lái)沒(méi)見過(guò)這種腐蝕的痕跡。”

    她低聲嘀咕著，吩咐妮娜將它們收進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。

    “既然人類無(wú)法進(jìn)入那座井口，我們也沒(méi)必要急著探查，等我弄清這些金屬和泥土的秘密，確認(rèn)井內(nèi)有值得冒險(xiǎn)的價(jià)值，再回到這里?！?br/>
    由于這次航海有更重要的任務(wù)，她很快做出決定，不再繼續(xù)停留。

    安吉爾此時(shí)已換下那身有些羞恥的緊身衣，重新穿好了女士襯衣、夾克和長(zhǎng)褲，讓附近的水手們失望地不停望來(lái)，見嘉德麗雅準(zhǔn)備讓未來(lái)號(hào)啟航，她不愿放棄地詢問(wèn)道：

    “船長(zhǎng)女士，你覺得這處遺跡會(huì)是什么？”

    “我從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)第五紀(jì)有類似的建筑，而且直到二十年戰(zhàn)爭(zhēng)中弗薩克帝國(guó)從魯恩那贏得蘇尼亞島后，這片海域才被開發(fā)……它們或許真如同傳言那樣，屬于第四紀(jì)。”

    第四紀(jì)……連蒸汽機(jī)都沒(méi)有被發(fā)明，船只全是木制的年代，會(huì)有這么龐大的鋼鐵建筑？

    安吉爾腦中浮現(xiàn)一個(gè)個(gè)疑問(wèn)，她嘗試將記憶里的那些鋼鐵殘骸復(fù)原，發(fā)現(xiàn)無(wú)論怎么搭建，都不像是船只，反倒是有點(diǎn)像她上一世在書中見到的，早已因?yàn)槭涂萁叨粡U棄的海上平臺(tái)那巨大的桁架。

    第四紀(jì)的帝國(guó)能造出穿梭于靈界的幽靈船，難道也制造了類似的建筑？

    她摸了摸仍有些濕漉的頭發(fā)，忍不住想做個(gè)魔鏡占卜確認(rèn)金屬和泥土的來(lái)歷，卻發(fā)現(xiàn)妮娜已經(jīng)帶著它們離開，只得作罷。

    算了，等“隱者”女士有所收獲，再?gòu)乃_會(huì)詢問(wèn)她吧……安吉爾見克萊恩也盯著不斷遠(yuǎn)去的妮娜的背影，輕笑一聲，伸出手指，偷偷接近他腰間的軟肉。

    (本章完)