四人在龍門澗駐足了一會(huì)兒，便繼續(xù)上路了。越往西北走，環(huán)境就越顯荒涼，走到神母江和千渡河交匯處時(shí)，又花了近兩天的時(shí)間。到了這兒，眼前豁然開(kāi)朗。
此時(shí)已近黃昏，秋季的陽(yáng)光不顯刺眼，掛在地平線上，照得西面的天際一片通紅。夕陽(yáng)在江水里倒映出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的光影，水面波光粼粼，偶有一兩只水禽劃過(guò)，將水面的粼光給掃得細(xì)碎。這一切看起來(lái)是那么地寧?kù)o祥和。
神母江的水比較渾濁，可能是上游剛下過(guò)雨的緣故，江水猛漲，怒吼著從眼前奔騰而過(guò)；而千渡河就顯得平緩許多，河水清澈，泛著青黃。兩水交融，在寬闊的河道中間匯成一道明顯的交界線。
這地方叫做“關(guān)隘咀”，兩江交匯處有一個(gè)小市集。金師爺?shù)人娜苏蛩愣珊佣?，先在?duì)岸的市集里找個(gè)驛站對(duì)付一晚。
關(guān)隘咀離金藻城不遠(yuǎn)，從這兒找個(gè)渡船直接擺渡過(guò)神母江，就能在岸邊找到一條寬敞的官道。沿官道直西，就能直達(dá)金藻城。
關(guān)隘咀處于整個(gè)神雅疆域的中心地帶，往西是金藻城；往東南是神臂城、龍鱗城；而往正東會(huì)被薄刀嶺阻隔，需迂回向北再轉(zhuǎn)東，涉過(guò)未名森林就是碧海城了；神母江自西北向東南流，沿江而上是“天欒城”、“鳳窖古鎮(zhèn)”、“琥珀林”，乃至于極西北的“風(fēng)玲曲”、“峨嶺”、“萬(wàn)獸原”……
而四人此行的目的地，是正北的“風(fēng)埡林”，過(guò)了這個(gè)關(guān)隘咀，越往北走，就越是荒無(wú)人煙。有時(shí)候行經(jīng)至某處，方圓千里之內(nèi)都找不到一座村落。因?yàn)槿藷熛∩伲F(xiàn)在那邊大部分地方，都成了尸怪的地盤(pán)。
當(dāng)然，也有和珍國(guó)的重兵把守于此，若是越過(guò)了防守線，就要準(zhǔn)備好迎接各種出現(xiàn)的危機(jī)。因?yàn)槿绻谀沁呌龅搅耸裁礌顩r，是尋求不到任何幫助的。而且還有一個(gè)問(wèn)題，就是此行為秘密任務(wù)，就這么貿(mào)貿(mào)然前去，鐵定會(huì)被師爺軍所設(shè)的關(guān)卡攔住。若是問(wèn)起他們一行人去哪兒、目的是什么，這可就有些犯難了……
此話不多說(shuō)，由于前線防守禁嚴(yán)，后方倒挺安全的。千百年來(lái)，這里的老百姓以漁業(yè)、畜牧耕種為生，即便千里之外尸怪泛濫，他們也是該睡覺(jué)睡覺(jué)、該勞作就勞作。
就在兩江交匯處，盡管水流湍急，但也有不少漁民泛著小舟，或撒網(wǎng)、或垂釣。他們?cè)诖蚕瞪弦桓|繩，綁著個(gè)小舵沉入水底。從遠(yuǎn)處看，就像一塊塊礁石屹立在水道中央，巍然不動(dòng)。
這頭的岸邊有渡口，但卻沒(méi)有渡船，想來(lái)是天快黑了，人們都回家準(zhǔn)備晚飯去了吧。幾人找了一圈，愣是沒(méi)有看到半條船的影子，不禁相視苦笑。
幾人商量一陣，不如叫河中的漁舟捎帶一程，可金師爺站在河邊瞎嚷嚷半天，卻是沒(méi)任何動(dòng)靜。這江水這么寬，加上江風(fēng)呼呼作響，漁舟相距如此之遠(yuǎn)，能聽(tīng)見(jiàn)才怪！
就在幾人束手無(wú)策的時(shí)候，張師爺一把撥開(kāi)金師爺，只見(jiàn)其深吸了一口氣，運(yùn)轉(zhuǎn)中氣，冷不丁就從口中爆發(fā)出一道朗聲呼喊：“江里的船家，可否行個(gè)方便，送在下幾人渡河！”……
聲如洪雷，回音繞梁，將猝不及防的另三人給震得耳朵嗡嗡作響！氣浪從張師爺?shù)纳砬胺矶?，連水面都激起了絲絲漣漪，直驚得數(shù)十丈外的水禽四下飛散！單憑這一手，就讓游師爺側(cè)目不已，心想果真是人不可貌相，這張師爺定是個(gè)功力極其深厚的高手。
不多會(huì)兒，就見(jiàn)一小船晃悠悠地蕩了過(guò)來(lái)，隔得老遠(yuǎn)遠(yuǎn)就嚷開(kāi)了：“叫什么叫，早就聽(tīng)見(jiàn)了！你們幾個(gè)想渡河，也不看看現(xiàn)在是什么時(shí)辰……”待得越靠越近，船家似是才發(fā)現(xiàn)要渡河的是四位師爺，趕緊把語(yǔ)氣放低，也不知其支支吾吾在嘀咕些啥。
那漁船在距岸邊一丈處停下，船夫仔仔細(xì)細(xì)打量著金師爺?shù)热耍蓡?wèn)道：“你們幾位干嘛的？這個(gè)時(shí)候了，去關(guān)隘咀作甚？”
這時(shí)換作張師爺不耐煩了：“咱幾個(gè)從哪兒來(lái)、要去哪兒你管得著么？！又不是不給擺渡錢，你只管將我們送過(guò)去便是！”
那船家一聽(tīng)，干脆將船槳扔在船艙內(nèi)，雙手環(huán)抱，斜眼瞪著幾人道：“那好啊，一口價(jià)，四人二兩銀子，少一文不載！你們?nèi)羰遣患?，就等著明兒個(gè)的渡船好了！”
后者一聽(tīng)，立馬便雙眼圓瞪，作勢(shì)欲撲上船，要好好與他理論一番。身旁的小曾趕緊拉住他，扭頭向船家說(shuō)道：“平時(shí)渡船也就三五文錢一人，就算錯(cuò)過(guò)了擺渡，多收點(diǎn)也在理。但到了你這兒，咋就變成了二兩銀子？！這不擺明了獅子大張口么！”
反觀那船家，很干脆地拾起船槳，嘴里還咧罵道：“嘿！好心收了漁網(wǎng)來(lái)相幫，沒(méi)成想還遇到幾個(gè)吝嗇鬼！不給擺渡錢就算了，你們幾個(gè)就在這兒等著好了！”說(shuō)完槳一劃，船就往河中飄去。
這時(shí)，金師爺上前一步叫道：“船家且留步！有話好好說(shuō)嘛，咱幾個(gè)朋友不會(huì)說(shuō)話得罪了您，望莫見(jiàn)怪！不就是二兩銀子么，好，我給！”說(shuō)完，就伸手在袖子里一陣摸索。摸銀子的時(shí)候，還朝另三人不住地?cái)D眉弄眼。
那漁夫一聽(tīng)這幾人真肯出銀子，當(dāng)即漿一偏，三兩下就蕩了回來(lái)。不料還沒(méi)靠近河岸邊，就見(jiàn)金師爺從懷里摸出一塊碎銀子，食指一彈，那銀塊就帶著一道殘影，直直朝前者的腦門去了！
另三人一見(jiàn)此情景，不禁錯(cuò)愕，顯然，這金師爺是想讓那漁夫吃點(diǎn)苦頭，若是被其砸中腦袋，怕立馬就得起個(gè)大包！殊不知，后者聽(tīng)見(jiàn)破空聲傳來(lái)，竟看也未看，只手一抬，便輕輕松松接下了那塊碎銀子。
這倒是出乎所有人意料之外，這邊幾人不著痕跡地互視了一眼：金師爺這一擲所暗藏的玄機(jī)，大家都心知肚明。對(duì)方有如此反應(yīng)力和精準(zhǔn)的判斷力，不出意外的話，這漁民也不是個(gè)簡(jiǎn)單人物！
反觀后者，似是根本就不在意，而是將船往岸邊一靠：“你們幾個(gè)還愣著干啥？這錢我也收了，趕緊上來(lái)??！”眾人這才如夢(mèng)初醒，趕緊跟著跳了上去。
漁舟本來(lái)就不是很大，四人一上去，水都快淹著船舷了。船蕩至河中央，游師爺?shù)热诵蕾p著如此大好河山，也忘了剛才發(fā)生的不快，不住地指點(diǎn)暢談。只有金師爺雙腳大叉的站在龍骨中央，看著快漫過(guò)船舷的水，頭上直冒冷汗。
那漁夫一看其小心翼翼的神情，忍不住嘲笑道：“見(jiàn)這位師爺剛才還生龍活虎，怎地？現(xiàn)在倒成了落水的野貓了……哈哈！”另三人聽(tīng)見(jiàn)同伴被挖苦，但見(jiàn)金師爺這幅模樣，也忍不住跟著哄笑起來(lái)。
后者臉上發(fā)燙，卻還兀自嘴硬：“胡～胡說(shuō)！金某只是不會(huì)水而已，別以為你有點(diǎn)功底，就可以將小爺看扁嘍！不信到了岸上，咱倆比試比試？你現(xiàn)在還是劃好你的船吧！～”眾人聞言，又是一陣哄堂大笑。
不過(guò)這樣一來(lái)，四人就將注意力轉(zhuǎn)到了這漁夫的身上：見(jiàn)這人的身形生得勻稱挺拔，肩上搭著一件蓑衣，臉被斗笠遮住了半邊，看樣貌似乎頗年輕。露出精壯的兩臂，隨著每一次搖槳，牽扯得肌肉一陣抖動(dòng)。
雖說(shuō)這家伙有些貪圖蠅頭小利，但聽(tīng)他的語(yǔ)氣，也沒(méi)跟自己人置氣，當(dāng)是直爽之人。游師爺朝其抱拳，問(wèn)道：“這位小哥可是位師爺？敢問(wèn)貴姓？”
那人也不遮掩，一邊劃槳、一邊悶聲悶氣地回道：“可不是么！這年頭，西北一帶尸怪泛濫，神母江這么深的水，難保有三兩只漏網(wǎng)的水尸穿過(guò)層層防線，鉆進(jìn)來(lái)害人。以前的老漁夫，難免要經(jīng)常出水捕魚(yú)，一不小心就被水老虎給拖下水了！這年頭，沒(méi)個(gè)三兩下功夫，還真不敢出船下江……”
說(shuō)著說(shuō)著，就朝游師爺抱拳行了一禮：“在下免貴姓‘楊’，本來(lái)學(xué)得一身師爺?shù)谋臼拢蚕爰尤氲饺A師爺名下。怎奈何家里人不同意，怕咱這家里的獨(dú)子出點(diǎn)啥意外，家里的棟梁就倒啦～遂子承父業(yè)，回鄉(xiāng)做了個(gè)漁夫?！?br/>
其余人聞言，這才恍然大悟，怪不得剛才他無(wú)意間露的一手，換作是平常人，可就有些匪夷所思了。就這樣有一搭沒(méi)一搭的閑聊著，船慢慢靠了岸。
金師爺?shù)谝粋€(gè)跳下船，踩在實(shí)地上，這才如釋重負(fù)。其余人跟著踏上岸，那楊師爺也將小船系在岸邊，跟在他們后頭，看來(lái)是收工回家了。
四人站在市集頭，愣是找不到何去何從。這里的人都睡得早，這天才剛擦黑，就戶戶家門緊閉，那些個(gè)商鋪連個(gè)招牌也沒(méi)有，誰(shuí)知道哪家是客棧？沒(méi)法了，只好挨家挨戶敲門問(wèn)吧……
還未動(dòng)身，那擺渡的楊師爺卻從四人身后轉(zhuǎn)出來(lái)：“嘿，四位師爺是打尖休息還是準(zhǔn)備繼續(xù)趕路？”一看眾人不說(shuō)話、躊躇不決的樣子，遂繼續(xù)說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，過(guò)了這關(guān)隘咀，也不知哪里才有市集。得看你們要去的地方是哪兒，有時(shí)候連續(xù)走個(gè)三四天，也不見(jiàn)得有戶人家……”
頓了頓，看著四人不住地搓著手：“咳咳～我看不如這樣，在下的寒舍就在前方，靠著街邊。家里人最近也不在，有的是住處！你們看～要不去鄙人家將就一晚？”……
四人你看看我、我看看你，覺(jué)得也只好這樣了。只見(jiàn)金師爺摸出一錠五兩的銀子，隨手扔給前者：“那好，今晚先在你家住一晚，這里是住宿費(fèi)。還有，你順道買些酒菜回來(lái)，咱哥幾個(gè)都餓了。”楊師爺條件反射地接過(guò)銀子，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，忙不迭拉著幾人往前走……
楊師爺?shù)募揖驮诠俚肋厓荷?，還有一個(gè)小小的院落。此時(shí)院子里打著兩盞燈籠，照得院子亮堂堂的。院子正中擺著一張八仙桌，金師爺?shù)人娜藝肋叄贿咃嬀茣痴?、一邊吃著可口的家常小菜，并時(shí)不時(shí)爆發(fā)出一陣?yán)市β暋?br/>
看來(lái)，通過(guò)幾日間的相處，這四人已相處融洽，早拋開(kāi)了拘束。而楊師爺則在院子里穿插，給他們添酒做菜，忙得是不亦樂(lè)乎。別說(shuō)，這楊師爺性格上的小毛病不少，做的菜倒挺好吃。特別是他親手燒出來(lái)的河魚(yú)，香得差點(diǎn)沒(méi)讓幾人將舌頭嚼碎了，給一并吞下肚……
待到酒過(guò)三巡，金師爺一把拉住楊師爺?shù)溃骸皸罾系埽瑝蛄藟蛄?，你看看你也忙活了大半天，不如坐下?lái)咱們一起吃吧?！倍笳哌t疑了一下，也就爽快坐下了。給每人添了一杯酒，一一敬過(guò)。
楊師爺?shù)木屏客Υ螅B續(xù)坐莊好幾圈，喝得另四人舌頭都大了，他卻是個(gè)沒(méi)事人似得。一眾難得這么放松，話題也就多了起來(lái)。
只見(jiàn)前者將胳膊搭在老張的肩膀上，無(wú)意間問(wèn)道：“前輩們行路匆匆，敢問(wèn)是要加入到前線防守、還是要去哪兒？見(jiàn)幾位挺陌生的，熟悉路程么？不妨說(shuō)與在下一聽(tīng)，興許咱還能替你們指指路。”
張師爺一聽(tīng)，也沒(méi)想其他的，借著酒勁，張口就來(lái)：“咱們幾個(gè)此行是一個(gè)綁名布的任務(wù)，目的地是要到風(fēng)埡……”話還未說(shuō)完，一旁的游師爺大聲咳嗽了兩聲。張師爺抬頭看見(jiàn)另三人古怪的表情，這才知道不小心說(shuō)漏了嘴，遂趕緊把嘴合上。
很顯然，楊師爺是聽(tīng)清楚了的，他立即就用不可思議地表情看著四人：“就你們四個(gè)，去那種地方執(zhí)行任務(wù)？！不明擺著去送死么！究竟是啥任務(wù)，非得要在這當(dāng)口去?。俊?br/>
本來(lái)剛才還活絡(luò)的氣氛，頓時(shí)一凝，頗顯尷尬。只見(jiàn)金師爺喝了一口酒，冷冷說(shuō)道：“你也知道，綁名布的事情，按規(guī)矩講是絕不能說(shuō)出去的。咱幾個(gè)去那邊要做什么，自然是我們自己的事，你還是別多問(wèn)了?！?br/>
說(shuō)完起身，朝另三人使了個(gè)眼色：“夜已深了，咱幾個(gè)今晚好好歇息，明早一大早就走。勞煩楊師爺收拾收拾一下了……”反觀楊師爺，眼珠子骨碌碌直轉(zhuǎn)，也不知在想什么。
待得四人起身走開(kāi)，還未進(jìn)屋子，卻被一道急急忙的說(shuō)話聲打?。骸爸T位師爺且慢！且聽(tīng)在下一說(shuō)！”他們回過(guò)頭，見(jiàn)楊師爺追了上來(lái)，遂停住腳步，聽(tīng)聽(tīng)他想說(shuō)什么。
后者往前一靠，壓低了聲音說(shuō)道：“關(guān)于各位前輩此行的目的、以及任務(wù)的細(xì)節(jié)，在下當(dāng)然無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。但鄙人在此生活了許久，一些事情自是比各位熟悉得多，望各位請(qǐng)聽(tīng)在下的一些忠告！”
頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，現(xiàn)在尸怪大軍就活絡(luò)在北域山一帶，最近愈演愈烈，似乎已越過(guò)了神王宮地界，深入到內(nèi)地來(lái)了。如果你們想去風(fēng)埡林，在半路上就可能會(huì)遇到尸怪大軍的主力，憑四人之力，絕對(duì)是兇多吉少！
而且，現(xiàn)在龍鱗城的師爺軍就據(jù)守在此處往北一千里的地方，你們就這樣過(guò)去，他們定會(huì)攔著不讓過(guò)。靠普通的方法當(dāng)然過(guò)不去，得走捷徑！”
金師爺一聽(tīng)有門道，頓時(shí)就來(lái)了興趣，之前還想著該怎么神不知鬼不覺(jué)地潛過(guò)防線。不為別的，這次的委托人曾鄭重交代過(guò)，除了寥寥幾個(gè)知情人，此任務(wù)絕對(duì)不能走漏半點(diǎn)風(fēng)聲?，F(xiàn)在一聽(tīng)楊師爺?shù)囊馑?，他竟能想到辦法，只是不知道這人可不可信。
這般想著，就裝懵并狐疑問(wèn)道：“哦～還有這等事，咱們咋不知道，那可咋整？我們能信得過(guò)你么？”
前者一聽(tīng)這話，故作神秘道：“咳！咱怎么可能不知道，楊某從小在此長(zhǎng)大，以前經(jīng)常給那些綁名布的師爺們帶路，自然是輕車熟路！我知道有一條小徑，雖然路不太好走，但咱們幾個(gè)都不是普通人，加上人數(shù)不多，絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。
而且那些防守的師爺也可能不知道有這么處地方，更別說(shuō)那些腦瓜子簡(jiǎn)單至極的尸怪了！你們聽(tīng)我的，走那條路絕對(duì)安全，而且起碼能省半天時(shí)間！”
金師爺?shù)热艘宦?tīng)，隱隱都有些興奮，沒(méi)想到隨便一問(wèn)，之前所想的問(wèn)題就迎刃而解了。也不知道是運(yùn)氣好，還是冥冥之中上天安排好了的。
于是，金師爺就朝其抱拳道：“既然這樣，那就再好不過(guò)，可否懇請(qǐng)楊師爺，明兒個(gè)給咱們指?jìng)€(gè)明路？”一聽(tīng)這話，后者不禁嘴角一揚(yáng)：“這個(gè)好說(shuō)！若你們出得起價(jià)錢，要鄙人親自帶你們?nèi)ヒ矡o(wú)妨！”
聞言，這邊四人互視了一眼，均點(diǎn)了點(diǎn)頭：若只是求財(cái)，這話就好說(shuō)，一般事情結(jié)束后他都會(huì)守口如瓶的，就怕對(duì)方提出其他條件來(lái)刁難。這般想著，金師爺就將下巴朝楊師爺揚(yáng)了揚(yáng)：“說(shuō)吧，多少你肯走！”
楊師爺一聽(tīng)這幾人這么大方，立馬嬉皮笑臉地伸出三個(gè)指頭。前者一看，遂“哦”了一聲，不緊不慢的摸向袖口：“三十兩？好，此事就這么定了！咱們明天一早就出發(fā)?！?br/>
“好咧！”……