在忙碌之中，時間匆匆而過，很快就到了九月。蔚藍的天空下，秋日初起，然而城南的一片空地四周卻早已圍滿了人，都伸長了脖子圍觀著柵欄內(nèi)不遠處那一個巨大的環(huán)形鐵軌上那個鋼鐵打造的龐然大物——一個火車頭后面帶著一節(jié)車廂“聽說這個大鐵家伙叫火車，自己會跑，而且跑得比馬還快?！币粋€年經(jīng)的男子道，他是工科學院新招的學員之一，不過剛?cè)雽W只是學一些數(shù)理化知識，還沒有真正接觸到高級機械制造工藝，所以只能人云亦云。
“不會吧，這么大一個鐵疙瘩能動，還跑得比馬快？玉皇大帝的神通也沒這么利害吧。”一個老漢不太相信。
“這叫蒸汽機，用火加熱蒸汽來帶動的，不是什么神通。不過如此利害的機器，也堪比比玉皇大帝的神通了?！币粋€十幾歲的女孩說著，她年紀雖小，不過接受過完整的中小學堂教育，所以知道的比那些成年人要多。
而就在這時，萬磊與一些軍政要員出現(xiàn)在柵欄內(nèi)，他們集體走向那大鐵疙瘩，上了后面的一個大鐵皮箱中，依次坐好。接著，一聲“嗚”地氣鳴聲震耳欲聾，圍觀的眾人忙捂住而朵，卻沒聽到“滴答滴答”的聲音響起，不過他們都見火車開始動了。
“真的會跑，真的跑起來了。”一個中年男子大聲叫道。
“啊，真的能跑起來，不過好像并不比馬快啊?！绷硪粋€老漢也大聲道，沒辦法，那滴答滴答的擊碰聲太大了。而火車的前面還真輛馬車與之賽跑，圍觀的人一眼就看出馬車跑的速度明顯比火車的速度快。
“你們懂什么，現(xiàn)在它剛啟動，正在加速，等過一會大家就知道它能跑多快了。”一個十幾歲的男孩大聲道。
果不其然，火車跑出十幾米之后，速度就開始提升，與那馬車的距離開始慢慢地縮小。而由于鐵軌是環(huán)形的，所以火車可以不斷地加速奔跑，不用擔心跑出軌道的盡頭。
大概轉(zhuǎn)了兩圈之后，整列火車終于達到了最高時速，與馬車之間的差距一點點地縮小，并開始趕超，最后直接把它甩到了后面。這一場火車與馬車之間的賽跑，火車完勝，圍觀的人都不禁發(fā)出陣陣歡呼聲。
圍觀的人過了眼癮，不過坐在車廂上的萬磊等人就不太舒服了，因為火車頭那邊不但噪音大，還會發(fā)出滾滾的濃煙，而車廂離火車頭太近，車上所有人都是滿面灰塵，實在是狼狽不堪。
又因為座位是硬座，火車顛簸得嚴重，一些人還被顛簸得狂吐不已，總之，問題多多，需要改進的地方也很多。萬磊見展示得差不多了，就下令剎車。又是一陣嗚嗚的汽笛聲響過，整列火車緩緩減速，最后終于停了下來。車上的眾人都長長地出了一口氣，逃也似地下了車廂。
看著如此狼狽不堪的同僚，萬磊搖頭苦笑聲，一招手把負責火車設(shè)計的赤心叫了過來。
“先生，剛才，剛才最大時速達到了五十一里每小時?！背嘈膮s是興奮不已，滿是煤灰的臉上露出得意地笑容。
“每小時才五十一里？這還不算快，要知道，這火車頭只拉了一節(jié)車廂，才幾十個人，不過是幾噸重而已，如果拉上十來個車箱，幾十噸重的東西，只怕是連跑都跑不動吧?！比f磊卻是一盆冷水潑下。
“呵呵，先生說的是，這種火車頭還不是最好的，需要改進。”赤心還是嘿嘿笑著，露出一口大白牙。
“能做到這樣已經(jīng)不錯了，不過還有要改進的地方，比如說在車廂下加裝彈簧減震，減少車上的顛簸；比如說在火車頭與客車車廂之間多掛上幾個貨車車廂，讓乘客離那黑煙囪遠一點，一來可以避免黑臉，二來減少噪音，同時也可以盡量避免火車頭發(fā)生爆缸而傷及到人；又比如”萬磊提出了一連串意見，赤心身后的助手們忙用紙筆記下。
“不過不管怎么說，今天的試車算是成功的，有了這一次成功，平保河鐵路就會正式開輔。你們還有半年多的時間來改進機車，預計到明年春末，平保河鐵路就會全線開通，能不能順利通車，那就看你們的了?！比f磊不忙鼓勵幾句。
“先生放心，我們一定造出兩輛最好的火車來?，F(xiàn)在我們已經(jīng)開始試著設(shè)計多組聯(lián)動式蒸汽機了，如果成功，那動力更強，功率更大?！背嘈牡?。
“多組聯(lián)動式蒸汽機？不錯不錯，繼續(xù)努力，爭取早日設(shè)計出來，最好是連汽輪機也發(fā)明出來?！比f磊拍了拍赤心的肩膀，喜道。
所謂的汽輪機，其實原理與蒸汽機差不多，都是用蒸汽來推動，只是汽輪機的內(nèi)部構(gòu)造更加精密，而且汽輪機的效率比蒸汽機要高得多，不過安全可靠性低，對材質(zhì)的要求也較高，一不小心就會發(fā)生蒸汽泄露和汽缸變形，甚至于炸缸。
所以，崇道堂一直以研究往復式的蒸汽機為主，等技術(shù)成熟了才能搞汽輪機研究。不過現(xiàn)在看來，蒸汽機的研究已經(jīng)差不多定型了，是時候研發(fā)汽輪機了，萬磊還想把它們裝到戰(zhàn)船上去，加快開啟輪船時代。
“得了，就你話多?！壁w雪兒見萬磊說個沒完，就把一塊毛巾遞過來，道：“先洗一把臉吧，呆會還要去見人呢。”
“哦?！比f磊接過毛巾一邊擦臉一邊走，很快就來到了車站前的一個廣場上，這時廣場上已經(jīng)站滿了人，而且都在交頭接耳議論紛紛，他雙手抬起向下壓，示意下面的百姓安靜，這才開口，中氣十足的聲音回蕩在會場上。
“天下，利在交通，路通則商通，商通九州則天下富足。今天我們試車成功，從明天起，平保河鐵路動工輔設(shè)，力爭在半年內(nèi)竣工通車。到時候，火車按時往來于順天保定河間三府，一天就能兩個來回，我們北平行省將成為物流最快，工商業(yè)最繁盛，人民最富足的行??！”
“嘩！”下面響起一片歡呼聲和鼓掌聲，久久不停。
過了好一會，萬磊又抬手往下壓了壓，眾人這才收聲，“平保河鐵路只是我們修建的第一條鐵路，以后我們還會修建從北平到遼東的平遼鐵路，從北平到西安的平西鐵路，從北平到揚州的平揚鐵路，甚至于從北平到金陵的平金鐵路！”
“好！”下面的群眾頓時沸騰了，大發(fā)展，大擴張的時代就要來了！
+++000+++正當北平在搞火車鐵路之時，金陵城外，大戰(zhàn)還在繼續(xù)，整個金陵城被圍農(nóng)民軍圍了幾個月，不過在徐輝祖與耿炳文等人的拼死守衛(wèi)下，依舊沒有被攻破，而時間拖得越久，農(nóng)民軍一方的銳氣就是銳減，已經(jīng)將近強弩之末了。
畢竟造反不是過家家，而是拿命來拼的，不只是需要拼命精神，還要有頑強的意志。剛開始，那些對明朝不滿的流民亂民還意氣風發(fā)，不過久戰(zhàn)不下，就開始心生去意了。
龜縮于金陵城內(nèi)的徐輝祖見叛軍進攻的頻率和強度都低了，敏銳的他馬上就能斷定叛軍崩盤是遲早的事，所以他更加下令部下固守城池，靜待叛軍退去。
徐輝祖這一固守策略，無疑是最保守也是最穩(wěn)妥的策略，畢竟金陵是明朝國都，不容有失。不過以齊泰黃子澄為首的文官集團見徐輝祖避而不戰(zhàn)，日子一長，就開始風言風語了，更有監(jiān)軍御使上書皇帝，說徐輝祖暮氣。
所謂的暮氣，用大白話來說就是長他人志氣滅自己威風，這些文官打仗不行，打嘴仗卻個頂個強，他們給建文皇帝上書，無非是想讓徐輝祖早點帶兵出城，去與叛軍決戰(zhàn)，這種被圍在城里的日子在是不好過啊。
當然，文官們希望徐公爺帶軍出戰(zhàn)，也是有私心在里邊的，他們希望徐輝祖所部的京營與叛軍拼得兩敗俱傷，徐輝祖本人在戰(zhàn)場上戰(zhàn)死，那就更好了，因為徐輝祖現(xiàn)在已經(jīng)嚴重地威脅到了文官集團的權(quán)勢。
此次金陵包圍戰(zhàn)一結(jié)束，徐輝祖憑此戰(zhàn)功就可一躍成為明朝第一功臣，再加上徐輝祖手下有十幾萬忠于他本人的部隊，完全可以挾天子而令諸侯了，這是文官集團最不愿意看到的。
所以，任由徐輝祖怎么解釋也沒用，朝廷上眾文官都一邊倒地催促他帶兵出戰(zhàn)，去與叛軍拼命。建文帝雖然信得過徐輝祖，可是三人成虎，下面的人說得多了，他漸漸地也對徐輝祖有了些猜疑，最終于九月初，下旨催促徐輝祖帶兵出城平叛。
徐輝祖收到這一份圣旨，痛苦地搖搖頭，只得派人去找來耿炳文，把城防的任務交給他，而他自己則帶著五萬精兵出城，去參加一場本不該有的殊死搏殺。
“父親大人，一路小心。”徐欽低聲道，他本也想跟著一起出征，卻被他老爹攔住了，畢竟此去兇險難料，徐輝祖不想讓兒子也搭上性命。