劉表死后，他并沒有明確自己的繼承人，而在其死前，劉表屬意的繼承人也只有三位，分別是其長(zhǎng)子劉琦、次子劉琮以及劉備。

    【兄弟之爭(zhēng)】

    據(jù)《后漢書》記載，劉表有兩個(gè)兒子，分別是長(zhǎng)子劉琦、次子劉琮。

    起初，劉表認(rèn)為劉琦相貌長(zhǎng)得像自己，非常喜歡他，劉琦又是長(zhǎng)子，所以一開始荊州的繼承人很明確是劉琦。

    但后來劉琮不甘寂寞，就娶了劉表后妻蔡氏的侄女為妻，一下就拉近和蔡氏的關(guān)系，蔡氏遂傾向于劉琮而討厭劉琦，不斷在劉表哪里吹著耳邊風(fēng)，劉表每天都聽到詆毀劉琦稱贊劉琮的話，而劉表深深寵幸后妻，所以每次都相信接受這些話。另外，劉表的妻弟蔡瑁和外甥張?jiān)室徊⒈粍⒈碇赜?，他們又同劉琮要好，形?shì)就一下對(duì)劉琦非常不利起來。

    劉琦也感覺自己不安全，就同瑯邪人諸葛亮商量保住自己的辦法。當(dāng)時(shí)諸葛亮是劉備的部下，同時(shí)和蔡瑁也有著親戚關(guān)系，所以諸葛亮開始不回答。后來有一次兩人一起登上高樓，接著劉琦就要人拿走梯子，他對(duì)諸葛亮說：“今天頂上見不著天，下面見不著地，話從您口中說出就進(jìn)了我的耳朵，您可以講了嗎？”

    諸葛亮這才說道：“您沒有看到申生在國(guó)內(nèi)反而危險(xiǎn)，重耳居住國(guó)外反而安全嗎？”劉琦心中感悟，暗中謀劃出去的辦法，正好劉表部將江夏太守黃祖被孫權(quán)殺死，劉琦就要求接任這個(gè)職位，劉表同意了，遂將劉琦派出接任江夏太守。

    后來劉表病重，劉琦回來探視疾病。由于劉琦素性仁慈孝順，張?jiān)实热撕ε滤姷絼⒈硪院髢扇藙?dòng)了父子之情，劉表重新有讓他繼位的意思，就對(duì)劉琦說：“將軍命令您統(tǒng)理江夏，這責(zé)任至關(guān)重大?，F(xiàn)在您丟下部眾擅自前來，一定會(huì)受到怒責(zé)。破壞父親的興致，加重他的疾病，這不合孝敬的道理。”于是將他擋在門外，不讓他見到劉表。劉琦流著眼淚離去，許多人聽到后都為之傷嘆。

    但后來直到劉表去世，他也并沒有明確下令立劉琮為自己的繼承人。

    【劉表和劉備】

    歷史上劉備投靠劉表之后，并沒能完全掩蓋自己的雄心壯志，所以劉表對(duì)于劉備還是頗為忌憚的。

    但后來劉表卻反而有把荊州讓給劉備的意思。

    據(jù)《英雄記》記載，劉表在病重之后，曾經(jīng)上表劉備領(lǐng)荊州刺史。同時(shí)在《魏書》也有記載，說劉表病重時(shí)候，想將荊州托付給劉備，對(duì)劉備說：“我的兒子們沒有什么才能，麾下將領(lǐng)也都不給力，我死之后，希望由你掌控荊州?！?br/>
    劉備則謙虛的回道：“您的兒子們會(huì)賢明起來的，不要為此擔(dān)憂生病?！?br/>
    有的人勸劉備應(yīng)該聽從劉表的話，劉備說到：“劉表待我很好，如果今天我聽從他奪取了荊州，別人必定會(huì)認(rèn)為我薄情寡義，所以我不忍心啊?！?br/>
    但現(xiàn)在不少人認(rèn)為劉表讓荊州為虛言，因?yàn)閯⒈碛凶约旱淖铀茫矝]有想陶謙那樣不容許兒子們?nèi)胧送?，所以劉表可能只是想托孤，并不是真的將荊州讓給劉備。

    不過從情理上來說，劉表當(dāng)時(shí)很可能是真的想把荊州交給劉備，因?yàn)楫?dāng)時(shí)荊州的情況真的很不妙了。作為一個(gè)父親，劉表會(huì)把自己蛋糕留給自己的孩子們，但不會(huì)讓自己的孩子們向火坑里跳，那時(shí)北方曹操的大軍可能已經(jīng)準(zhǔn)備南下，東面的孫權(quán)也是虎視眈眈，而劉表的兩個(gè)兒子都沒有能力守衛(wèi)荊州，曹操就曾經(jīng)評(píng)價(jià)：“生子當(dāng)如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”

    對(duì)于劉表而言，將荊州交給自己的兒子們，他是不相信荊州能守的住的，他并不信任自己的兒子們的能力，這可能是劉表想將荊州交給劉備的原因之一。

    在《世語》也有這樣一則記載，當(dāng)時(shí)劉備屯兵樊城，劉表對(duì)其禮遇，但卻十分忌憚他，并不信任劉備。劉表曾經(jīng)邀請(qǐng)劉備參加宴會(huì)，蒯越、蔡瑁準(zhǔn)備趁機(jī)除去劉備，被劉備發(fā)覺了，于是他假裝上廁所，趁機(jī)逃出。當(dāng)時(shí)劉備騎的是名馬的盧，慌不擇路，墮入襄陽城西檀溪水中，溺不得出。劉備就急了，對(duì)著的盧馬說到：“的盧，現(xiàn)在我遭受厄運(yùn)，你一定要加油?。　钡谋R于是一個(gè)跳躍三丈，劉備之危遂解。

    《世語》中并沒有明確表明這個(gè)事情發(fā)生的時(shí)間，但有劉備在樊城駐扎的記載，歷史上徐庶推薦諸葛亮?xí)r，劉備還在新野，他駐扎樊城還在這之后，也就是說當(dāng)時(shí)劉表應(yīng)該已經(jīng)時(shí)日無多，在考慮自己的后事了。

    所以蒯越、蔡瑁對(duì)劉備動(dòng)手的理由可能就是因?yàn)閯鋮⑴c了荊州繼承人的問題。

    在現(xiàn)在所知道的歷史材料中，只有劉表上表劉備為荊州刺史的記載，劉琮上位并不是劉表指定的，而是荊州群臣擁戴的。而在荊州群臣中，歸曹投降派勢(shì)力非常強(qiáng)大，當(dāng)時(shí)蒯越、傅巽等人都想歸順朝廷，或者說歸順曹操，蒯越、蔡瑁等聯(lián)手對(duì)付劉備也可以看出來歸曹派和劉琮派開始聯(lián)合，甚至他們本身就是一派的。

    而劉表既不準(zhǔn)備投靠曹操，當(dāng)然也不想將荊州交給曹操，當(dāng)時(shí)劉表的確身體已經(jīng)不好了，但他并不傻。蒯越、蔡瑁等人出手對(duì)付劉備，不讓長(zhǎng)子劉琦見自己，什么心思劉表不可能看不出來，所以劉表不甘心啊，后來就算有蔡氏，有蒯越、蔡瑁等人對(duì)劉琮對(duì)大力支持，劉表都從沒有明確立劉琮為自己的繼承人。

    對(duì)于劉表而言，把荊州交給曹操，還不如留給劉備，所以劉表盡管對(duì)于劉備的野望心知肚明，仍然考慮了讓劉備繼承自己的位置。但讓劉備繼承荊州刺史的位置從一開始就是不現(xiàn)實(shí)的。因?yàn)閯洳坏豢赡苓^去劉表部下們的那一關(guān)，從道義上來說也不合適。

    這和在徐州的情況已經(jīng)完全不同了，陶謙的兒子們并沒有入仕，所以無法繼承徐州大業(yè)，徐州的官員和將領(lǐng)們也早就做好了心里準(zhǔn)備?？墒莿⒈聿]有這么做，他一開始也是想把荊州留給自己的兒子們的，所以在劉琦和劉琮的身邊都有自己的小圈子，劉表的部下們是不會(huì)接受劉備。

    道義上來說荊州由劉表的子嗣繼承才是正常的，劉備并不是劉表的繼承人。就算劉表想強(qiáng)行讓劉備繼承荊州也很難行的通，當(dāng)年劉表都沒法殺掉韓嵩，作為荊州之主，劉表也不是想怎么干就能怎么干的。

    在《孔衍漢魏春秋》之中有劉表托孤給劉備的記載，所以劉表也可能只是托孤而已。

    綜合而言，歷史上劉表的確可能考慮過讓劉備成為荊州刺史，但這不現(xiàn)實(shí)。

    ，