?入夜后，白府里寧靜了下來，白蘇挑著竹棍串著的提燈，步履輕輕來到了白芷的住處。廊下果然立著兩個守門的小廝，白蘇素來跟家里的下人關系不錯，這兩個小廝也算好說話，她只打點了幾句，請求跟白芷隔著窗說說話。兩個小廝也不好拒絕白蘇，便答應了下來，還叮囑白蘇千萬不要久留。三個人說話的聲音，被坐靠在廊柱上已經(jīng)進入淺眠的木香聽了見，她睜開迷蒙的雙眼，看出是二小姐白蘇之后，立刻一個激靈站了起來，“二小姐！”

    “姐姐的晚飯可曾吃了？”白蘇也上前兩步，握住了木香的手。木香的手冰冰涼涼，想來是在地上坐久了的緣故，白蘇忍不住鼻尖酸了起來。

    “吃是吃了，就是吃的很少，端進去兩盤菜，端出來的時候還剩了大半。我與她說話，她也不回答，可要急死我了?！蹦鞠愎患绷?，她一直在跺腳，憂心忡忡的。

    “知道了，我同姐姐說會兒話，你們可否先在一旁等我？”白蘇也看向那兩個小廝，小廝們猶豫了一下，最終還是依著白蘇的吩咐做了。白蘇見他們站的遠了，這才低低喚道，“姐姐——”

    紅漆窗欞上糊著里外兩層的窗紙，雖然不如冬日里頭的棉紙那么厚了，卻還是將里外兩個世界劃分了出來，白蘇看不到屋內(nèi)的情況。她靜等了一會兒，還不見白芷答話，正想再叫一聲，就聽見里面喑啞的一聲，“蘇兒——”

    “姐姐！”白蘇差點涌出淚來，白芷的聲音聽上去是那么虛弱，軟綿綿的就像夏日里融化的冰塊?！敖憬隳氵@樣是何苦——熬壞了自己的身子，也叫旁的人心疼。”縱然白芷讓她萬分心疼，她還是不忍說半句重話責備白芷。

    “蘇兒，外頭有人嗎？”白芷壓低了聲音，她已經(jīng)將額頭靠在了窗欞上。入夜后她一直沒有點燭火，所以屋內(nèi)和屋外是差不多的黑暗。除了比薄紗還要朦朧的月色外，整個世界再無其它光亮，就像白芷此刻的心。

    “人我都支開了，姐姐有什么盡管說。”白蘇不輕不重地嘆了一口氣，她知道，白芷現(xiàn)在一顆心都牽掛在趙子懿身上。如果不能幫她離開白家，她一定會一直這么虛弱下去。

    “蘇兒，距趙子懿離開沒有幾天了，你想好了么……你要幫我么……”白芷的十指已經(jīng)摳住了窗欞，白蘇的影子借著月色投在了窗紙上，在此刻的白芷看來，這團影子就是她的光明、她的希望。白蘇沉默不語，只盯著窗欞的木骨出神，她第一次覺得花紋繁復的窗欞是那么讓人心煩，就像她的心一般，碎亂著。白芷見外面沒了動靜，有些心慌，“蘇兒……你不愿是么……”

    “姐姐，請你原諒我，這件事情對我來說太難抉擇。并非我不愿，是我真的做不到。我不了解趙將軍，我不知道他是否能給你幸福。我還擔心趙家會傷害你，我要擔心的真是太多了?！卑滋K的眼淚流淌了下來，冰冰涼涼的，掛在她的靨上，“姐姐，你還記得小時候你說過，將來嫁人也要和蘇兒嫁到一塊兒，這樣每日互相走動，免去想念之苦……你真想一走了之嗎，難道你不會想念我嗎？”

    聽到這里，白芷也怔怔滾下一顆淚來，她也從沒想過這么快她就要和自己疼愛的妹妹分開了。許久的寂靜過后，白芷才緩緩道，“我知道，我的身子已經(jīng)不值錢，如果留在戊庸嫁給別人，這件事遲早要傳出去。與其說那時候被婆家休妻退婚，讓爹娘，讓白家蒙受恥辱，倒不如現(xiàn)在就一走了之。就算趙子懿回到京城后變心了，讓我做妾也好，甚至離開我也好，戊庸與京城相隔萬里，至少不會讓你們丟臉。”

    淚水不受控制般地洶涌而下，濡濕了白蘇的領口。這一刻，她終于體會了白芷的用心，她覺得白芷很傻，卻責罵不出來，哽咽了半天，只道，“白芷，我好恨，我好恨那個玷污你的混蛋。我真的好恨好恨他……”輕柔的拳頭落在窗棱之上，只蕩起沉悶的聲響，鋪天蓋地的黑暗將她的憤恨都吞噬了掉，深深的無力感涌上了白蘇的心頭。

    “蘇兒，求你幫我?！?br/>
    白芷將所有的力氣都傾注在了這句話上，篤定，不容置疑。白蘇拭干了淚，半晌無語，她還不能給她答復，她只有暫時轉(zhuǎn)身離開。

    由是，一夜無眠。

    次日起來，白蘇強打著精神，在藥鋪里清點藥材。青之看她眼周黑黑的一圈，便主動攬下了所有活計，勸她回去休息。白蘇的腳步晃晃的，仿佛隨時要飄起來，她搖著頭，“沒事，我沒事?！?br/>
    “這里我一個人打點的來，昨兒你一天沒出現(xiàn)，藥鋪也沒出什么亂子。”青之還是不放心她，他將白蘇推出柜臺，強行讓她去休息。白蘇也不拗了，她走了兩步，又突然轉(zhuǎn)過身來，向正堂的方向走去。

    “哎——”青之想叫她，也沒叫住，抓藥的人就快來了，他脫不開手。

    白璟已經(jīng)坐在了正堂里，第一個病人已經(jīng)進來，剛坐下開始把脈。白蘇就像夢游一般，也不顧白璟質(zhì)疑的眼神，兀自拉來圈椅，咣當一聲就擺在了白璟的身后。

    “蘇兒，你干什么——”白璟壓低了聲音，不想吵到別人。

    白蘇又取來宣紙冊子和毛筆，認真觀察起白璟切脈的動作?！疤K兒！”白璟聲音雖低，卻掩蓋不住怒意。白蘇筆下已經(jīng)開始記了起來，她不抬頭，賭氣回答道，“爹不給姐姐自由就罷了，現(xiàn)在連我也要控制?！?br/>
    “你說什么呢！”

    “我不會干擾爹的，爹就當我不存在吧?！?br/>
    白璟苦笑一聲，正色道，“以前我百般阻撓不想讓你從醫(yī)，我還為這事愧疚過?，F(xiàn)在看來，你的確不配！”說罷他轉(zhuǎn)回頭，又開始為病人切脈。白蘇咬著牙關，不想讓父親的打擊影響到自己，可心里卻還是免不了一陣震蕩。末了，她聽見白璟又補了一句，“你便坐在這兒吧，坐這兒你也學不去什么，你還是你?！?br/>
    被切脈的病人是個上了歲數(shù)的老頭，看上去比白璟要年長十余歲，他瞅了瞅這對父女，心里一陣唏噓，口上忍不住解圍道，“我瞧你這姑娘是個上進的好姑娘，多叫她學學，有益無害的?！?br/>
    白璟無奈地笑了，他對自己的病人總是十分客氣，“學醫(yī)不比別的，單有上進心是沒用的?！?br/>
    老頭也不多說了，若有所思地點了點頭，不再管閑事。白蘇仔細觀察著老頭的面色，將細節(jié)都記了下來，又伸直了身子去瞥白璟開出的方子，也記了下來。老頭臨走之前，白蘇忐忑著開口問道，“老先生，我可不可以給你把把脈——”

    老頭見她勤勉，雖然急著去抓藥，卻還是答應了下來。于是，在第一個老頭破例后，后面排隊的一些好心病人都在白璟看完病后，繞到了這個坐在白璟身后的姑娘跟前，供她練習把脈。白蘇體會到了前所未有的充實感和疲憊感，半天過后，她的宣紙冊子已經(jīng)不夠?qū)懥?，上面清晰記著她看過病的所有病人的脈象、面色、病癥、藥方。就在她起身去換了一個新本子的間隙，再回來，她一眼就看到了排隊的人里一個瘦黑瘦黑的身影。

    “小根子……”白蘇立刻站了起來，她顧不得別的，立刻沖上前去，“小根子，你為什么又來這里了？衙門跟前，我不是說過，白家伺候不起你這樣忘恩負義的人么？”

    瘦黑的小根子嚇得后退了一步，怯怯的大眼睛盯著白蘇，“白蘇姐——我娘又病了——”

    “你既然知道遲早要來白家看病，當初為什么那樣對我爹？往我爹身上扔雞蛋的是你，想來求他看病的也是你。你如何好意思？”白蘇一想到那天的事情就怒不可遏，她想不明白小根子這樣的人是如何腆著臉又跨進白家藥堂的。她覺得，但凡要臉的人，做過那樣的虧心事后，根本就不會再來了。

    小根子也不好受了，他低頭道歉，“對不起白蘇姐，家里是真的很窮，別家藥堂都要收錢，只有白老爺這兒可以先賒著——我娘快不行了，我必須得來——”

    “你不是從馮家拿了功勞錢嗎？還是說你只有在付不起藥費的時候才想起白家的好？”白蘇越說越氣，她干脆將他揪了出來，“白家不歡迎你，你還是出去吧！”

    小根子見白蘇嚴肅又憤怒，立刻慌了，他又委屈又悔恨，最后無可奈何之下只好撲通一聲跪了下來，“求你了，白蘇姐，不要不管我娘——你可以打我罵我，但是我娘她不知道我做的混賬事——”

    白蘇不是沒有惻隱心，她知道小根子家里窮得連露個大洞的房頂都修不起。她只是一時難以接受，難以接受善良耿直的父親被人踐踏尊嚴后，又要來幫助這些人。

    “白蘇！”異常嚴厲的聲音突然從身后響起，白蘇聽出了父親的聲音，她循聲望去，一個巴掌卻在這時正正打中了她的臉。

    “啪”的一聲異常清脆，白蘇腦袋立刻懵了，她本能地捂住火辣的臉，“爹——”

    白璟的眼中閃爍著火焰，像是能生生燒了她，“你是什么人，憑什么讓病人在你面前跪下！還不快給人家道歉！”

    “可是爹——馮家鬧事，他也有參與——”白蘇想解釋，卻被白璟打斷，“一碼事歸一碼事，現(xiàn)在是你無禮在先，你必須立刻道歉！”

    庭院里所有人的目光都投了過來，大家不知曉就里，都覺得跪在地上羸弱的小根子十分可憐，議論之聲開始響了起來。白蘇垂下目光，她發(fā)覺了自己做的錯事，可一股委屈和驕傲堆在心間，她說不出話來，也不能接受向小根子道歉。白璟失望地看了她一眼，重新回到座位上，花了一陣子才平復了心情繼續(xù)給人看病。

    白蘇承受著所有人投來的質(zhì)疑目光，她站在原地一動不動，一直盯著小根子的背影，直到白璟開始給小根子開方子。白蘇看著父親向小根子詢問他娘病情時專注認真的眼神，禁不住眼中一熱，她漸漸明白了父親的良苦用心，也震撼于父親的豁達和大度。

    午后的日頭緩緩旋轉(zhuǎn)著角度，在白璟的五官上投下了陰影，白蘇望著父親飽經(jīng)滄桑的皺紋和濃密花白的胡須，出神了許久。她仿佛看到了天子腳下的太醫(yī)院中，父親白璟穿著隆重的朝服，系著烏木長珠，拎著精致的藥箱，為顯赫的天家診脈的場景。

    那時候的父親，一定意氣風發(fā)。