知秋院中，析秋正坐桌前吃著早飯，見(jiàn)司杏掀了簾子進(jìn)來(lái)，她立刻放下碗筷問(wèn)道：“怎么樣？大老爺昨晚睡哪里？”司杏露出滿臉失望，聲音也提不起勁來(lái)：“說(shuō)睡書(shū)房了，一早上就和二老爺一起出去了?！?br/>
析秋沒(méi)有說(shuō)話，指著桌上粥菜道：“你也吃些吧！”自己起了身坐椅子上喝茶。
司杏搖了搖頭，又想起什么走到析秋身邊杌子上坐下來(lái)：“奴婢去時(shí)候，看到梅姨娘身邊彩陶了，守門婆子說(shuō)，昨晚梅姨娘亥時(shí)還送了參茶去書(shū)房，只是大老爺讓人門口接了，連門都沒(méi)讓梅姨娘進(jìn)。彩陶一早上去書(shū)房門口守著，大老爺看也沒(méi)看她，就出了門?！?br/>
沒(méi)進(jìn)去？！
是不是說(shuō)明大老爺心情不好，因?yàn)橐棠锼腿ヒ律眩屗兴|動(dòng)？
大老爺自王姨娘事后，就一直睡書(shū)房，但梅姨娘每次去，還是會(huì)書(shū)房里逗留片刻，昨晚卻是連門都沒(méi)有進(jìn)去，她想到大老爺昨天看她時(shí)眼神，似乎還帶著一絲憐惜。
這是以往不曾見(jiàn)過(guò)，她不知道大老爺為什么發(fā)生了變化，但是這無(wú)疑是好事。
可即便是有觸動(dòng)又怎么樣！她似乎把大老爺和姨娘之間事，想太簡(jiǎn)單了。
她嘆了口氣，或許是自己太過(guò)于心急了。
她道：“再看看吧，大老爺任職文書(shū)還沒(méi)有拿到，我們想想還沒(méi)有別辦法！”每次大老爺去赴任，都會(huì)帶一位姨娘去，梅姨娘這段時(shí)間走這么勤，想必也是因?yàn)檫@件事。
只是今年到現(xiàn)遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，大太太那邊也不曾有消息出來(lái)，難道還有變數(shù)？
司杏知道析秋心思，也是滿心無(wú)奈，于是轉(zhuǎn)了話題道：“奴婢剛才回來(lái)時(shí)，看到八小姐進(jìn)了三小姐院子，小姐您看……”這些日子三小姐那邊格外安靜，因?yàn)槟闼愣急凰妥?，她們和?lái)幾個(gè)丫頭并不走動(dòng)，所以三小姐那邊到底過(guò)怎么樣，她們到是一點(diǎn)不了解。
至于八小姐，自從三小姐婚事定了，即便大太太關(guān)了三小姐，可八小姐卻比以前走動(dòng)加勤了。
析秋微微笑著，接觸這么久，她對(duì)佟析玉性格也算是了解了些，她這么做一點(diǎn)也不奇怪，無(wú)論佟析言手段多么拙劣，名聲如何，但都無(wú)法否認(rèn)，一年后她將會(huì)嫁去武進(jìn)伯府，做伯公府三少奶奶了。
等于是飛上枝頭，佟析玉和她走近，完全可以理解。
只是佟析言態(tài)度，卻讓她詫異，王姨娘被送走了，她非常平靜接受了，甚至還聽(tīng)說(shuō)王姨娘讓人叢莊子帶信給她，她也沒(méi)有讓人進(jìn)去答話。
對(duì)此大太太很滿意！
她暗暗嘆了口氣，生出了些許兔死狐悲之感。
司杏卻道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)大太太給三小姐定了四十八抬嫁妝，和大小姐當(dāng)年出嫁時(shí)一樣，這樣話，以后小姐出嫁是不是也會(huì)這樣？如果真是這樣，那小姐以后倒也不用愁了！”
析秋笑很無(wú)奈：“嫁妝不過(guò)是面子上事，里面如何還不是大太太說(shuō)了算，一副足金頭面是一抬，可一副鑲金也算一抬，這到底多少抬，也只是給旁人看罷了，何必去當(dāng)真?！辈贿^(guò)倒也不必為佟析言嫁妝擔(dān)心，她屋子里擺設(shè)，有多少是府里賬上記著，又有多少是她自己，想必王姨娘私下里也給她備了許多瞧不見(jiàn)，所以，佟析言嫁妝也不會(huì)太薄。
司杏一愣，她沒(méi)有經(jīng)歷這樣事，到真不知道這其中彎彎繞繞，但她經(jīng)常收拾箱籠卻是知道，一箱籠衣衫，滿滿當(dāng)當(dāng)塞緊緊是一箱，可若是松松疊了幾件，如果放巧也是一箱子，都是一箱衣服，可里面差別卻有天壤之別。
“這些事也不用我們操心，即便四十八抬都上不得臺(tái)面，但陪嫁莊子店鋪卻是實(shí)打?qū)崠|西，想必大太太也不會(huì)太過(guò)于苛刻！”她頓了頓又到：“去把要用線拿出來(lái)，趁著得空都分了吧，四姐姐那邊看著也差不多了，我們也得緊著點(diǎn)才好?！蔽銮锲鹕碜狭丝?，司杏忙過(guò)去給她后背塞了迎枕，又將針線翻了出來(lái)，兩人默默坐那里分著線。
==
“現(xiàn)朝中暗傳，福建那邊不是沒(méi)有戰(zhàn)報(bào)回來(lái)，而是路上被人劫了。”佟正川皺著眉頭，親自為佟正安續(xù)了茶：“我看這次所謂倭寇，恐怕不簡(jiǎn)單！”
佟正安目光一閃，若有所思道：“我記得福建布政司是姓邱，當(dāng)初舉薦他是楊閣老吧？！”
大周早已實(shí)行戶籍制度，百姓出行都必須有身份文碟，如果一個(gè)地區(qū)平白多出許多人，朝廷不可能不知道，如果倭寇事真是有什么蹊蹺，那么與福建布政司就脫不了干系，即便與他無(wú)關(guān)，但也有不治之罪。
“不錯(cuò)！”佟正川微微點(diǎn)頭，微瞇著眼睛：“邱善與陳尚書(shū)是同科，又同為楊閣老門生，當(dāng)年八王爺之亂時(shí)，邱善不過(guò)是柳州縣小小縣丞，才十年功夫，他已官至正三品……”他說(shuō)著又去看佟正安：“大哥，大事未定雖有許多事不可預(yù)知，不也是你我兄弟齊心振興門庭之時(shí)嗎？！如今文書(shū)未批，你只要開(kāi)口答應(yīng)，我立刻去與三皇子走動(dòng)，即便不能去六部，但進(jìn)翰林院卻是易如反掌，若你真不想留京，也并非只有回永州一條路，江蘇鹽運(yùn)按察使上個(gè)月，因?yàn)槿ツ甑虊问卤蝗藚⒘耍首佑幸獍醋约喝松先?，以您之才足以勝任，你若是有意我今晚便去和三皇子商議，您看如何？”
佟正安擺擺手打斷他話：“此事休要再提，當(dāng)年我執(zhí)意外放，你便已知我心意，帝位之爭(zhēng)古今都是如此，我當(dāng)年答應(yīng)過(guò)父親，要照顧你，如今我沒(méi)有能力阻止你，可也要確保他日能為佟府留下一脈！”
這話說(shuō)已是相當(dāng)重，認(rèn)定了二老爺賭博，而且風(fēng)險(xiǎn)很大，他這么做不過(guò)是留條后路，總不能一旦失勢(shì)，佟府滿門就要賠里面。
果然佟正川臉色變很不好看，沉了臉默默喝著茶，佟正安拂袖而起，立窗前：“二皇子為長(zhǎng)，但處事卻優(yōu)柔寡斷，三皇子為次但朝內(nèi)外頗有號(hào)召力，兩勢(shì)相當(dāng)，他日鹿死誰(shuí)手并不好說(shuō)，圣上身體不過(guò)就這一年，你不為佟氏婦弱著想，也要為自己留條退路?！?br/>
“大哥！”佟正川也站了起來(lái)：“正如你所說(shuō)，我心意你也知道，岳父大人曾受三皇子之恩，我怎么能做這樣事，您不要再說(shuō)了，若真有這一日，您只管保全自己即可，我事你也不用插手！”他又覺(jué)得自己口氣太硬，緊緊擰著眉頭，又道：“侯爺那邊，我會(huì)再派人去打聽(tīng)，福建戰(zhàn)事如今就是一根緊繃弦，一旦斷了后果也不是你我能左右，至于永州事你也不用放心上，一切事我?guī)湍愦螯c(diǎn)好，劉大人那邊也打過(guò)招呼了，即便有小人從中作梗，想必也起不了什么風(fēng)浪，您只管做好回去準(zhǔn)備……近二皇子頻頻動(dòng)作，我也有許多事，就不送大哥了?！闭f(shuō)著，甩著袖子就出了房門！
大老爺靜靜站窗前，看著院外花團(tuán)錦簇，景致靡麗，而這一篇繁榮之中，他視線就毫無(wú)預(yù)兆落鋪著鵝卵石小徑邊，那幾株冬青樹(shù)上……
他負(fù)手出了二老爺院子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)佟慎之院子里亮著燈，他腳步頓了頓，拐了彎就上了抄手游廊朝佟慎之院子而去。
他斂目疾步而走，卻靠近佟慎之院子里，腳步突然停了下來(lái)，就聽(tīng)到耳邊傳來(lái)朗朗讀書(shū)聲，童聲清脆，潮氣蓬勃。
“那是七少爺院子?！鄙砗蟪ｋS指著佟慎之院落側(cè)面說(shuō)道，大老爺眉頭松了送，問(wèn)道：“他每日都這時(shí)讀書(shū)？”
常隨想也未想就回道：“是，小昨天也是這個(gè)時(shí)間來(lái)，也聽(tīng)到七少爺讀書(shū)聲。至于是不是天天如此，小不敢說(shuō)?！贝罄蠣斘⑽Ⅻc(diǎn)頭，又站著聽(tīng)了會(huì)兒，聽(tīng)著內(nèi)容依稀是《道德經(jīng)》里一段，常隨見(jiàn)他不走，就試探問(wèn)道：“老爺要不要去看看？”
大老爺就擺擺手，又重拾步進(jìn)了佟慎之院子。
逗留了兩個(gè)時(shí)辰，又考了徐天青功課，亥時(shí)初大老爺才回了正院，來(lái)總管正抱著基本賬冊(cè)，站書(shū)房門口等他，一見(jiàn)大老爺回來(lái)，來(lái)總管就笑著迎了過(guò)來(lái)，行了禮。
大老爺目光他手中賬冊(cè)上轉(zhuǎn)了一圈，腳步不停：“進(jìn)去再說(shuō)。”常隨已經(jīng)挑開(kāi)門簾，來(lái)總管就隨著大老爺進(jìn)去。
“坐吧！”大老爺書(shū)桌后坐了下來(lái)，指著對(duì)面椅子，待來(lái)旺家坐下，他問(wèn)道：“都查到什么了？”
“確實(shí)如老爺所說(shuō)，王姨娘這幾年隨老爺任上，暗中收了許多珍品，其中有翡翠玉馬一只，是江永縣令冥夫人所曾，琉璃琺瑯香爐一只，是田劉夫人所贈(zèng)，還有東珠兩顆是……”來(lái)總管慢慢報(bào)著，大老爺臉色卻是越來(lái)越陰沉，來(lái)總管心驚肉跳念了一段，停了下來(lái)：“這上面還有許多查不出來(lái)路。”說(shuō)著將賬本放大老爺書(shū)桌上。
大老爺看也不看，就擰著眉問(wèn)道：“如今這些東西何？”
來(lái)總管忍不住擦了擦汗，回道：“王姨娘回京時(shí)，東西都一并帶回來(lái)了，奴才還查出她曾暗中送了一顆東珠給陳夫人，王姨娘出后，東西大太太都納進(jìn)了庫(kù)房?！?br/>
他現(xiàn)才明白，為何那日陳夫人突然造訪，大太太明明只帶六小姐去武進(jìn)伯府，后三小姐和八小姐也去了……原來(lái)還有這層緣由里面。
“胡鬧！”怒意滿面，大老爺指著賬本道：“我道她本本分分，沒(méi)想到竟背后做出這許多事來(lái)！”來(lái)總管小心翼翼將茶盅遞給他：“老爺消消氣！”
大老爺接過(guò)茶，又重坐了下來(lái)，喝了口茶才將怒意壓了下去，沉了臉對(duì)來(lái)總管道：“這冊(cè)子你收好，這件事也別聲張，以后也不要再提?！?br/>
來(lái)總管向來(lái)精明，對(duì)大老爺性情也非常了解，立刻點(diǎn)頭道：“小明白。”
大老爺靠椅子上，疲憊道：“你也下去歇著吧！”來(lái)總管就看了眼大老爺，行了禮匆匆退了出去。
他出了門徑自出了院子，垂花門邊正有人等著他，見(jiàn)他出來(lái)立刻小跑著過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“當(dāng)家，老爺沒(méi)發(fā)怒吧？”
來(lái)總管嘆了口氣：“回去再說(shuō)?！?br/>
“到底怎么回事？你到是和我說(shuō)說(shuō)，今兒房媽媽來(lái)找我，讓我晚上去見(jiàn)大太太，也沒(méi)說(shuō)什么事，我心里擔(dān)心怕為了這件事，就推脫說(shuō)是出去給老爺辦事，明兒中午過(guò)去，我這心里忐忑不安，你不說(shuō)我心里沒(méi)底啊?！?br/>
來(lái)總管眉頭一蹙，低低問(wèn)道：“大太太找你？”
“是！我怎么問(wèn)房媽媽都不說(shuō)什么事，我這也是害怕，才這里等你！”
“知道了！”來(lái)總管拉著自家媳婦朝院子外面走，走了幾步忽然停了下來(lái)，暗夜中眼里精光一閃：“你也別一驚一乍，我看大太太找你不一定是為了這件事，這幾日大太太不是準(zhǔn)備侯府太夫人壽禮事，許是有什么事讓你去辦?！?br/>
來(lái)旺家聽(tīng)著，心里驀地松了口氣，拍著胸口道：“不是這件事就好，不是這件事就好……”她頓了一頓又道：“那兒子婚事，大老爺可說(shuō)了什么？”
來(lái)總管嘆了口氣，又左右看看確定沒(méi)有人，才道：“恐怕這件事還要六小姐出面，單憑你我之力，只怕不行?！?br/>
來(lái)旺家一愣：“這話怎么說(shuō)？當(dāng)初可是六小姐讓我們等大老爺回來(lái)，和大老爺提，怎么如今你又換了個(gè)說(shuō)法?！?br/>
“你懂什么！”來(lái)總管道：“六小姐說(shuō)自是沒(méi)有錯(cuò)，只是眼下事情有變，大老爺查王姨娘私自收受官員賄賂之事，你也知道……大老爺向來(lái)厭婦人插手朝堂之事……”沒(méi)等來(lái)總管說(shuō)完，來(lái)旺家就一驚，截話道：“你是說(shuō)夏姨娘事？”
來(lái)總管就神色鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)旺家也是滿臉憂色，不再說(shuō)話。
兩人相攜出了佟府，來(lái)總管才道：“你找了機(jī)會(huì)，將這事給六小姐露個(gè)底，旁也不要多說(shuō)什么，她是聰明人，自會(huì)知道怎么辦?！?br/>
==
“六小姐，奴婢來(lái)給您送彩線。”來(lái)旺家站院子里，手里捧著個(gè)筐子，里面林林總總擺放著十幾種顏色線，正房門簾子一動(dòng)，司杏笑著迎了出來(lái)，來(lái)旺家臉上也立刻堆滿了笑容，兩人互相見(jiàn)了禮，司杏道：“這樣事讓小丫頭跑一趟便罷，何用媽媽親自來(lái)?！?br/>
來(lái)旺家笑道：“不過(guò)順道事，哪用得著別人?！眳s沒(méi)有將筐子叫給司杏，司杏微微錯(cuò)愕后笑道：“媽媽里面坐著歇歇腳，喝杯茶再走?！眮?lái)旺家也客氣，自己掀了簾子進(jìn)了房。
暖閣里，析秋正垂著頭繡春雁司榴一人抱著個(gè)簸簍分線，宋媽媽一旁打下手，幾個(gè)人見(jiàn)來(lái)旺家進(jìn)來(lái)，都放下了手中活，來(lái)旺家就朝析秋屈膝行了禮，笑道：“奴婢來(lái)給六小姐送線，這幾種都是按照小姐要求，您瞧瞧可還缺什么，若是不妥我下午再跑一趟?！闭f(shuō)著，親自將筐子放了炕頭。
析秋接過(guò)竹篾做筐子，細(xì)細(xì)將每一種顏色都挑開(kāi)，光線下看了一遍，這才抬起頭笑著道：“媽媽辦事我放心，這些就夠了。”
來(lái)旺家笑了起來(lái)，又看到宋媽媽立一邊，正拿眼打量她，她笑著朝宋媽媽福了福：“這位是宋媽媽吧，小是負(fù)責(zé)外院采買?！?br/>
宋媽媽挑了挑眉，佟府事她雖不如房媽媽清楚，但什么人負(fù)責(zé)什么事，她還不至于說(shuō)不出上來(lái)，想著她也朝來(lái)旺家回了禮，笑著走過(guò)來(lái)攜了來(lái)旺家手：“這是來(lái)旺媳婦吧？哎呀，總聽(tīng)人說(shuō)您一家子都是府里得力，您雖不太太跟前辦事，但太太無(wú)論大小事都離不開(kāi)您，我進(jìn)府不過(guò)七八日，許多事情也不大懂，六小姐這里以往多謝您照拂了。”
來(lái)旺家心里暗暗挑眉，這個(gè)宋媽媽恐怕不是個(gè)簡(jiǎn)單人物，難怪大太太會(huì)把她送到六小姐這里來(lái)，她想著有用余光去看析秋，只見(jiàn)她面含笑意朝他們看著，并無(wú)任何不悅，來(lái)旺家就回道：“媽媽別這么說(shuō)，能入大太太眼是我上輩子修福氣，倒是您，一進(jìn)府就進(jìn)了小姐院子當(dāng)差，比起您我這跑腿伙計(jì)，可就上不得臺(tái)面了?！闭f(shuō)話看著客氣，但卻并不熱絡(luò)。
宋媽媽又說(shuō)了幾句客套話，析秋始終微笑著看兩人你來(lái)我往，直到來(lái)旺家止了話頭：“瞧我，一說(shuō)話就忘了正事，大太太還讓我去一趟，昨兒就讓人帶了話，我一直忙著外院事不得空，現(xiàn)辦完了六小姐事可得去了，竟讓大太太等我了?！闭f(shuō)著深看了析秋一眼，又朝她福了福，和屋里幾個(gè)丫鬟打招呼：“幾位姑娘忙著?！?br/>
“我送送您?！彼拘用χハ坪熥樱玖翊貉阋舱玖似饋?lái)道：“媽媽慢走！”
析秋朝來(lái)旺家點(diǎn)點(diǎn)頭：“得了空媽媽常過(guò)來(lái)坐坐?！闭Z(yǔ)氣很客氣樣子。
宋媽媽目光一閃，也笑著道：“我這還給六小姐分線，也不能送您，勞您代我們六小姐向大太太問(wèn)好，大太太體恤小姐也好幾日沒(méi)去請(qǐng)安，這禮節(jié)上事可不能忘了。”
來(lái)旺家眼底精光一閃，笑著應(yīng)了由司杏陪著出了門。
等來(lái)旺家一走，宋媽媽瞬間冷了臉，又發(fā)覺(jué)析秋正看著她，她面色一轉(zhuǎn)就笑道：“這眼見(jiàn)也到晌午了，奴婢去廚房瞧瞧，把小姐飯菜領(lǐng)回來(lái)。”
“有勞媽媽了?！蔽銮镄χc(diǎn)點(diǎn)頭，宋媽媽笑著客氣了幾句，轉(zhuǎn)身出了門。
析秋若無(wú)其事重低頭去繡手上花案，春雁立刻跑到簾子旁邊，掀了簾子飛看了一眼院子外面，又放下簾子道：“宋媽媽出了門。我瞧著是去正院了?！?br/>
“隨她去吧?！蔽銮镄Φ溃骸皝?lái)旺家向來(lái)心思活，一個(gè)宋媽媽而已，不用她擔(dān)心什么?！?br/>
春雁歪著頭露出若有所思表情來(lái)，司榴推了推她道：“發(fā)什么呆呢，把你手上金線分了，小姐正要用呢?！贝貉慊剡^(guò)神來(lái)，一邊拆線就一邊去問(wèn)析秋：“小姐，我怎么覺(jué)得來(lái)旺家今天有些怪？！”
析秋眉梢一挑，問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”司榴也是滿臉不解。
春雁蹙著眉頭想了想：“她剛剛說(shuō)那話，若是不了解她人一定是覺(jué)得她炫耀，讓大太等她這是何等大面子。”所以她一說(shuō)完，宋媽媽就變了臉色：“來(lái)旺家平日里說(shuō)話可不是這樣，就是大太太等了她，她也不會(huì)滿世界說(shuō)，倒顯得比平時(shí)浮夸了許多?！?br/>
析秋抿唇笑了起來(lái)，又去看司榴：“你瞧出什么？”
司榴搖著頭道：“我到?jīng)]覺(jué)出什么，不過(guò)春雁這么一說(shuō)，奴婢也覺(jué)出些味兒來(lái)?！?br/>
“她做事向來(lái)穩(wěn)妥，這么說(shuō)定是有用意，即是想不明白也別去費(fèi)這個(gè)腦子……”析秋看了眼炕沿邊上放著石青色帕子，微笑著說(shuō)著，春雁納悶皺著眉頭，一頭霧水，正這時(shí)門簾子一掀，來(lái)旺家臉又出現(xiàn)簾子后面，她笑著進(jìn)來(lái)道：“奴婢忘了帕子這里，回來(lái)??！”說(shuō)著走到炕邊，將石青色帕子撿起來(lái)塞進(jìn)懷里。
春雁一驚站了起來(lái)，這才對(duì)析秋話回過(guò)味兒來(lái)，她目光一閃立刻去拉司榴：“春柳說(shuō)今兒換紗帳子，我們?nèi)デ魄瓶捎袔蜕稀！?br/>
司榴眨巴眨巴眼睛，滿臉不解朝來(lái)旺家福了福，被春雁拉著出了門。
析秋笑看著來(lái)旺家，道：“媽媽有什么話坐下說(shuō)?！眮?lái)旺家就坐析秋腳邊杌子上，目光門口打了一個(gè)轉(zhuǎn)，見(jiàn)簾子外春雁正坐門口做著針黹，她會(huì)心一笑就道：“大太太昨日讓房媽媽傳我去一趟，我推了說(shuō)給大老爺辦事，今兒也拖不過(guò)去，就想著去之前到您這里來(lái)一趟?！?br/>
她認(rèn)真說(shuō)著，析秋也露出鄭重之色：“媽媽請(qǐng)說(shuō)！”
來(lái)旺家定定神，就壓低了聲音，將王姨娘收賄事簡(jiǎn)短說(shuō)了一遍，又補(bǔ)充了句：“老爺對(duì)這件事容不得?！?br/>
析秋靜靜聽(tīng)著，心卻是漸漸沉了下來(lái)，來(lái)旺家這么說(shuō)，無(wú)疑是暗示她什么，難道這件事與她有關(guān)？
難道是夏姨娘？大老爺冷落夏姨娘也是因?yàn)檫@件事？
她無(wú)法相信，老實(shí)夏姨娘永州時(shí)，也與王姨娘一樣，暗中收受官員送來(lái)禮物！
可是，既然來(lái)旺家能這么說(shuō)，必然不會(huì)信口開(kāi)河。
來(lái)旺家見(jiàn)她不說(shuō)話，知道她想其中關(guān)節(jié)，也不出聲打擾，析秋稍稍沉吟后抬頭道：“這件事我會(huì)再想想，謝謝你與我說(shuō)這些?！?br/>
“六小姐不用客氣?！眮?lái)旺家笑道：“以后仰仗您地方多著呢！”她說(shuō)著站了起來(lái)：“奴婢也不能多待，若是六小姐有事就讓人去外院告訴奴婢一聲?！?br/>
析秋微微點(diǎn)頭道：“好！”來(lái)旺家卻是身形一頓，又停下回身看著析秋：“還有件事，昨天晚上我還沒(méi)有想明白，今兒早上進(jìn)府時(shí)候，奴婢忽然想了起來(lái)，往年這個(gè)時(shí)間，是府里放到了年紀(jì)丫頭出府日子，大太太喊奴婢恐怕和這件事有關(guān)，也未可知！”
析秋眉梢一挑，她記得大太太房里紫鵑，紫珠，還有夏姨娘身邊秀芝，以及梅姨娘身邊彩陶，羅姨娘身邊素錦，這幾人差不多到了年紀(jì)，幾位小姐身邊，大也不過(guò)十四五歲罷了。
她知道，來(lái)旺家不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起這件事來(lái)，就笑著等她接著說(shuō)。
“往年這些事，都是先經(jīng)過(guò)房媽媽和錢媽媽手，先驗(yàn)了丫頭們年紀(jì)，拿了賣身契才會(huì)讓奴婢去尋各自家人來(lái)將人領(lǐng)回去，今年這都什么動(dòng)靜都沒(méi)有，大太太就提前喚了奴婢去，奴婢擔(dān)心，和福貴婚事有關(guān)。”她頓了一頓又道：“小姐讓春雁姑娘說(shuō)話，奴婢記著呢，可這幾日大老爺事情多，我當(dāng)家也不敢提，一直拖著，如果大太太真為了這事，奴婢倒是不好辦了！”
原來(lái)是這樣，如果大太太真要給福貴指?jìng)€(gè)丫頭，她還真不好拒絕，析秋斂目想了想，就道：“媽媽也不用想太多，府里這么多丫頭，大太太一時(shí)也不會(huì)定了誰(shuí)，況且，你們又是脫了籍，大太太總是要問(wèn)過(guò)大老爺才能定?！?br/>
來(lái)旺家一愣，如醍醐灌頂般笑了起來(lái)：“得虧小姐這么說(shuō)，不然奴婢倒真慌了手腳了。那奴婢就去見(jiàn)大太太了！”
析秋點(diǎn)頭，送她出了門！
等來(lái)旺家一走，析秋就沉了臉進(jìn)了離間又關(guān)了門，靜靜坐椅子上陷入沉思。
來(lái)旺家進(jìn)了智薈苑，大太太正房媽媽看賬本，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，就指著一邊繡凳道：“你來(lái)正好，我正要讓人找你?！?br/>
來(lái)旺家朝大太太行了禮，笑道：“太太有什么吩咐？”
大太太合上賬本，來(lái)旺家暗暗去觀察大太太臉色，見(jiàn)她面色如常這才放了心，就聽(tīng)大太太道：“府里有幾個(gè)丫頭也到了年紀(jì)，你明兒讓牙婆領(lǐng)些小丫頭進(jìn)來(lái)，養(yǎng)府里教教規(guī)矩，沒(méi)到時(shí)候手忙腳亂，又沒(méi)得力人用?！?br/>
來(lái)旺家道：“奴婢下午就去辦?！?br/>
大太太滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“來(lái)總管可府里？我聽(tīng)說(shuō)他這幾日忙進(jìn)忙出，還去了幾趟莊子里，可是出了什么事？”
到底還是問(wèn)了，來(lái)旺家心里一緊，將想好說(shuō)辭道出來(lái)：“沒(méi)出什么事，就是大老爺忽然問(wèn)起來(lái)近郊幾個(gè)莊子和鋪?zhàn)忧闆r，他就各處去看了看?！?br/>
大太太臉上表情微微松了松，就道：“我當(dāng)什么事，到是辛苦他了?！眮?lái)旺家笑著說(shuō)句不敢，大太太忽然就道：“來(lái)總管整日里這樣忙，福貴年紀(jì)也不小了，也該為他分擔(dān)分擔(dān)，我記得他只比大少爺小了兩歲，也到是該成家年紀(jì)，改明兒你也府里相看相看，若是看中了哪個(gè)丫頭，就和我說(shuō)一聲，領(lǐng)回去做你兒媳婦，也能給你搭把手！若是想府外找，就拿了老爺名帖去，也好說(shuō)些話。”
來(lái)旺家滿臉感激，跪大太太腳邊：“多謝太太體恤，不瞞太太，奴婢原就想著求太太恩典，給福貴配個(gè)婚事，府外小門小戶丫頭，哪比得府里姑娘，走出去不但體面，還懂規(guī)矩！”
大太太就掩袖笑了起來(lái)，指著來(lái)旺家道：“我到是說(shuō)你心坎里去了。行！這件事就這么定，你自己也滿府里選選，來(lái)總管跟了老爺這些年也當(dāng)?shù)眯┍阋?，好處了！?br/>
來(lái)旺家笑著磕了頭：“謝謝太太！”
待來(lái)旺家從大太太房里回去后，當(dāng)天府里便傳出了風(fēng)聲，幾個(gè)到了年紀(jì)丫頭，一聽(tīng)是來(lái)總管有意為福貴府里挑媳婦，一個(gè)個(gè)都蠢蠢欲動(dòng)，變著法自家主子面前走動(dòng)，甚至還找了各種借口，去智薈苑里露臉。
這件事，羅姨娘也動(dòng)了心思，福貴是府里長(zhǎng)大，人品如何她看很清楚，這幾年跟來(lái)總管后頭歷練，如今也能獨(dú)擋一方了，她關(guān)心這事莫過(guò)于她房里素錦，和司榴司杏一樣年紀(jì)，也到了該配人年紀(jì)了。
素錦就哭著跪她面前：“我不嫁人，論他是誰(shuí)我也不嫁，姨娘也別去走動(dòng)了，你若硬要將我嫁了，我就一頭撞死門口?！?br/>
羅姨娘氣了個(gè)倒仰，指著素錦鼻子罵道：“死丫頭，莫不是還想著有好給你挑，我告訴你，這滿府里除了來(lái)旺家，其它人你也都別想了。”
素錦倔強(qiáng)咬著嘴唇，眼淚落了下來(lái)：“姨娘就是要去走動(dòng)也行，就求了大太太多留奴婢姨娘，奴婢能姨娘身邊多待一年也是好，時(shí)間到了，奴婢隨姨娘配個(gè)瘸子瞎子絕無(wú)怨言，但是現(xiàn)說(shuō)什么也不能嫁?！彼亮搜蹨I道：“姨娘一個(gè)人，大老爺又不常來(lái)走動(dòng)，奴婢若是走了，誰(shuí)來(lái)陪您說(shuō)話解悶！”
羅姨娘喃喃沒(méi)有說(shuō)話，素錦卻卻接著道：“姨娘讓奴婢出府也行，除非姨娘主動(dòng)去大老爺那邊走動(dòng)走動(dòng)，奴婢前兒還聽(tīng)老爺身邊常隨說(shuō)，老爺這次定了，還是回永州續(xù)任，姨娘去走動(dòng)走動(dòng)，讓老爺帶著您去任上吧，也好歹能清凈三年。”
“說(shuō)什么胡話！”羅姨娘皺著眉頭啐道：“你不嫁就不嫁，又何必扯到我身上來(lái)！”
素錦淚眼看著羅姨娘道：“您不去爭(zhēng)取，可有人日日都努力，這兩日梅姨娘夜夜燉了補(bǔ)品送到書(shū)房去，又大太太面前走越發(fā)勤，就是夏姨娘，奴婢昨日去串門子時(shí)候，也看到他給大老爺做衣裳?！?br/>
“夏姨娘？”羅姨娘一愣，隨即站了起來(lái)：“你說(shuō)可是真？”夏姨娘向來(lái)清高，老爺冷了她六年，她也避了老爺六年，前幾日若不是來(lái)旺家誆了她去書(shū)房，夏姨娘也不會(huì)主動(dòng)去找大老爺，像這種送湯送藥縫衣納鞋事，是不可能去做。
難道……
羅姨娘起身房里來(lái)回走動(dòng)，她想到六小姐，難道是六小姐教她這么做，夏姨娘為了一雙兒女，也想再拼上一拼？
是啊，六小姐眼見(jiàn)到了婚嫁年紀(jì)，七少爺年紀(jì)又小，她若是想這么做，也不是沒(méi)有可能！
“姨娘，你到底想干什么嘛，到是說(shuō)句話啊?！?br/>
羅姨娘眉頭皺了半晌，對(duì)素錦擺擺手道：“你去忙吧，讓我一個(gè)人呆一會(huì)兒?！彼劐\欲言又止，可羅姨娘已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)了房里，她只能嘆了口氣出了門。
==
“彩陶，來(lái)總管府里選兒媳呢。你去和你們姨娘說(shuō)說(shuō)，讓她也為你去大太太那邊走動(dòng)走動(dòng)，福貴那孩子我瞧著好，人忠厚又老實(shí)，你若是嫁過(guò)去，來(lái)總管定然會(huì)替你脫了奴籍，這樣你以后也不用府里當(dāng)差，整日里小姐似待家里，吃香喝辣……”蔡婆子一口吸掉溢出來(lái)流桌面上酒，又用袖子胡亂擦了嘴巴，紅著眼睛去看彩陶。
彩陶眼睛一亮，問(wèn)蔡婆子道：“媽媽說(shuō)可是真？”
蔡婆子道：“我老婆子什么時(shí)候騙過(guò)你，我告訴你府里事可瞞不過(guò)我這雙眼睛，若不是被三小姐連累了，我也不會(huì)從二等婆子降到三等。”她又灌了一杯酒，呼嚕呼嚕說(shuō)著：“三小姐以為能嫁去伯公府，大太太能高看一眼，還不是關(guān)房里養(yǎng)著傷繡嫁衣，連門子都出不了，哼哼！我也真是晦氣，攤上了這事兒。”
彩陶暗暗翻了個(gè)白眼，你要不是天天跟著房媽媽后頭拍馬屁，這些事情你又怎么能知道，三小姐事，府里明眼人一看就知道，武進(jìn)伯婚事一開(kāi)始定可是六小姐，是王姨娘用卑劣手段搶過(guò)來(lái)，依她看，這件事六小姐也太懦弱了，任由王姨娘和三小姐欺壓，硬生生婚事被人搶了！
不過(guò)好王姨娘被大老爺送去莊子里，三小姐這一年日子也怕不好過(guò)，算是一個(gè)都沒(méi)得了好處。
她們姨娘說(shuō)了，這樣事不能外面議論，還好八小姐年紀(jì)還小，沒(méi)被攪進(jìn)去，彩陶慶幸，又想到蔡婆子說(shuō)事，來(lái)總管府里一向得力，又是大老爺器重，福貴她也見(jiàn)過(guò)人，不但長(zhǎng)不錯(cuò)性格也很老實(shí)，原以為他定會(huì)尋個(gè)小戶人家小姐，沒(méi)想到竟是府里丫頭們里挑。
看來(lái)，她要回去和姨娘提一提，讓姨娘去問(wèn)問(wèn)去大太太，若是她能嫁給福貴，將來(lái)八小姐婚事，府里也多個(gè)能說(shuō)話人。
“媽媽喝著，我事兒辦完了，還要去給姨娘回個(gè)話?！辈侍蘸筒唐抛哟蛄苏泻?，就匆匆回了東跨院。
梅姨娘真小廚房里忙著，彩陶腳步不停去了小廚房，洗了手灶下打下手，梅姨娘見(jiàn)她回來(lái)，頭也不抬和著面，問(wèn)道：“送去了？八小姐可愛(ài)吃？”
彩陶起來(lái)將鍋蓋掀開(kāi)，又朝里面倒了些水，將瓢遞給粗使婆子，笑道：“小姐很喜歡，當(dāng)著奴婢面就吃了小半塊呢。”
梅姨娘笑了起來(lái)，圓圓發(fā)髻上插著一只紅寶石鳳釵微微晃動(dòng)：“等我做了這鍋，若是和先前一個(gè)味兒，明兒你就把八小姐請(qǐng)來(lái)，我親自教她做?！?br/>
彩陶笑著奉承了句，卻沒(méi)有說(shuō)話。
等梅姨娘忙完了，又將做糕下了鍋，彩陶才狀似不經(jīng)意提到：“奴婢從八小姐那邊過(guò)來(lái)，路過(guò)智薈苑，聽(tīng)院里丫頭正討論這什么事，可熱鬧了?！?br/>
梅姨娘心不焉嗯了一聲，根本不打算問(wèn)一下句，彩陶就翻了個(gè)白眼，笑著道：“奴婢聽(tīng)了一耳朵，好像和大老爺有關(guān)?！?br/>
就見(jiàn)梅姨娘手里動(dòng)作一頓，問(wèn)道：“可聽(tīng)清了什么事？”
彩陶想了想就道：“說(shuō)府里到了年紀(jì)放出丫頭，還提到要給來(lái)總管家福貴配個(gè)丫頭，這件事大老爺也同意了?！?br/>
“給福貴配個(gè)丫頭？”梅姨娘停了手中動(dòng)作，皺著眉露出若有所思表情來(lái)。
彩陶心里一喜，知道梅姨娘動(dòng)了心思，她接著又道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，連紫鵑姐姐都動(dòng)了心思?！?br/>
梅姨娘心也活了起來(lái)，來(lái)總管府里地位和能耐，她自然比彩陶還要清楚，尤其是大老爺對(duì)他信任，若是她丫頭嫁過(guò)去，那和來(lái)總管就是自己人，那以后無(wú)論大老爺面前，她也有個(gè)說(shuō)話人不是！
想到這里梅姨娘目光就朝彩陶看去，大老爺馬上就要回永州了，她日日去大老爺面前露個(gè)臉，可是大老爺對(duì)她卻是不冷不熱，如果有來(lái)總管說(shuō)句話，這件事**不離十就是她了。
等她三年回來(lái)，八小姐也正好到了議親年紀(jì)，她想到王姨娘豐厚家當(dāng)，她去了也能為八小姐攢些嫁妝！
梅姨娘眼睛漸漸亮了起來(lái)，懦弱表情也因?yàn)殡p眸，而變尖銳起來(lái)。
“彩陶，你回頭將這鍋如意糕給大太太送去，也別著急回來(lái)，多和房媽媽說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
彩陶眼睛一亮，心里雀躍都跳了起來(lái)，不迭點(diǎn)著頭應(yīng)了。
這邊滿院子為丫頭們到了年紀(jì)出府事，又為福貴事熱鬧起來(lái)，知秋院里卻是出奇安靜，司杏焦急院子里走來(lái)走去，又拿眼去看正房，春雁拉住她道：“你也別添亂了，事情不還沒(méi)定么，況且，小姐這樣怕是也有心思，你別進(jìn)去打擾。”
司杏愁眉苦臉點(diǎn)點(diǎn)頭，又朝抱廈里司榴房間看了看：“就是那死丫頭一副半死不活樣子，我還以為她真不上心呢，現(xiàn)倒好，連飯都不肯吃了?！?br/>
春雁也是滿臉無(wú)奈，正說(shuō)著析秋掀了簾子走了出來(lái)，臉上平靜淡然，司杏和春雁看著微微松了口氣。