丞相府，西院。
尹思畔倚在小榻上看書，白日的晴光透過窗紙朦朧地照進(jìn)閨房，恬淡而寧靜。自上回中秋遇劫一事后，家里再也沒有給她安排過相看，這幾日倒是偷得清閑。
傍午時(shí)，院子里來了客人。
是她的兄長(zhǎng)尹元彰。
“哥哥。”
尹思畔放下書冊(cè)，起身相迎。
“我聽你嫂子說了中秋的事，前幾日工部監(jiān)修鐘樓，我日夜都宿在那邊，沒趕得上回家。”尹元彰笑將一盒子糕點(diǎn)擺到桌上，“過來嘗嘗，這可是我一下值就跑去賣的城南桂花酥，我記得你小時(shí)候最喜歡吃這個(gè)了?！?br/>
“多謝哥哥。前日嫂子來看我，帶的也是桂花酥?！币寂贤腥阶肋?，斟酌道，“其實(shí)我真的沒什么大礙?！?br/>
尹元彰瞥她一眼，似笑非笑：“哥哥知道。”
尹思畔一頓，眼眸眨了眨：“哥哥，你……”
“中秋夜出了這么大一樁事，父親哪兒能輕易揭過？早就吩咐我仔細(xì)去查了那歹人的身份?！?br/>
尹元彰自顧倒了杯茶水，眼角瞥她。
“你這丫頭，主意是真大。外人是那么好雇的？你一個(gè)勢(shì)單力薄的姑娘家，也不怕他突然反悔，假戲真做。”
話已說開，尹思畔也不再遮掩，雙手搭于膝上，規(guī)規(guī)矩矩地坦白：“行雇之前，我當(dāng)然查過他的生平家底，來歷不明的人我也不敢用。”
“你還有理了？”
“哥哥……”尹思畔軟聲討?zhàn)?，識(shí)趣地挑了塊糕點(diǎn)遞過去，“你一定清楚我的，我不想隨隨便便就嫁了人，若是崔家公子連我這一關(guān)都過不了，那即便是嫁了他，我也沒有好日過?！?br/>
尹元彰本就沒想責(zé)怪她，見她如此服軟，哪還能硬起臉？
“好了好了，此事我已在父親面前替你瞞了下來，切記，下不為例。”說完，取過她手里的糕點(diǎn)，放入口中嚼了幾下。
尹思畔乖巧附和：“我知道哥哥最疼我。”
尹元彰哼笑：“嘴上說得好聽……不過，你對(duì)宋家那小子，是怎么想的？”
“什么、怎么想？”
她語氣支吾，尹元彰也不多加逼迫，只道：“這幾天，父親在朝中明暗幫襯了宋家好些次，我看，他是下了決心要讓你同宋家小子撇清關(guān)系。你也莫要考慮太多?！?br/>
空氣驀地安靜。
良久，尹思畔緩緩抬起雙眼，靈秀的眉目間，竟帶了幾分罕見的執(zhí)拗。
“若我偏要考慮呢？”
尹元彰怔愕，片刻后，含著深色笑開。
“要真這般，哥哥定是站在你這邊的?！?br/>
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邕都，城北校場(chǎng)。
正午時(shí)辰，驕陽炙烤下的地皮頗有幾分滾燙，中央練武場(chǎng)的石臺(tái)被重重身穿甲胄的人影圍攏著，不時(shí)爆發(fā)出響亮的喝彩聲。
武場(chǎng)臺(tái)上，紅袍少年手挑一桿銀槍，如蛟龍般游走在撲來的數(shù)道身影之間。
一槍屁股扎下去，趴下一個(gè)。
“太慢?！?br/>
“動(dòng)作太大?！?br/>
“你這力氣怎么比女人還?。俊?br/>
“花招太多?！?br/>
“后背露出來了?！?br/>
……
不一會(huì)兒，石臺(tái)上的兵卒便橫七豎八地倒了一地，放眼望去，全是齜牙吃痛的表情。
獨(dú)站其中的少年冷笑著收了一桿槍，環(huán)視一圈吵吵嚷嚷的圍觀眾人，輕揚(yáng)眉梢。
“練了半個(gè)月，一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有，明日操練翻倍！”
此言一出，天地間的沸騰聲音仿佛都在一瞬凝固靜止。
一片鴉雀無聲中，人群里，有弱弱的抗議聲飄出：“小將軍，這、這恐怕……”
“恐怕什么？”
烈陽照耀下，少年提槍而立，銳利的鳳眸里淬滿了邕都城最明亮的日色，如一叢野蠻生長(zhǎng)的荊棘，生機(jī)勃勃，驕傲落拓。
“如今趁著邊境平寧，不下死力氣操練，來日在戰(zhàn)場(chǎng)上死的就是你們！”他手腕一轉(zhuǎn)，揚(yáng)起槍尾，虛虛掃了一周，“想偷閑？等你們什么時(shí)候能聯(lián)手勝了我，再同我說這些話——都聽明白了么？”
被他掃過的兵卒們皆嚴(yán)肅了神情，負(fù)手站直，鏗鏘應(yīng)答：“明白！”
“散了?！?br/>
從比武臺(tái)下來，穿過稀稀落落的身影，目光轉(zhuǎn)動(dòng)間，宋提忽然看見一個(gè)已經(jīng)消失了整個(gè)上午的人。
“梁天策！”
他拔腿跟上去。
“操練也不來，你一大早干什么去了，現(xiàn)在才露面？”
梁天策聞聲止步，偏頭見了他，不正經(jīng)地笑：“喲，這不是咱們威風(fēng)凜凜的寧遠(yuǎn)將軍嗎？承您獨(dú)自練了那些小子一早上，辛苦辛苦?！?br/>
“少和我套近乎。”宋提揮開他搭來的手，冷淡道，“說了明日操練翻倍、就是翻倍，你便是我親兒子也不例外?！?br/>
“去你大爺?shù)?！誰是你兒子？”
梁天策罵了句，“嘖”一聲，撓撓頭，耐下性子解釋道：“早晨庫房那邊新到了一批軍械，忙不過來，我便過去幫著清點(diǎn)造冊(cè)了?！?br/>
“軍械？”宋提想了想，“是那批新式鐵弩嗎？”
梁天策點(diǎn)頭：“嗯，這件事一個(gè)月前就報(bào)上去了，一直在審，這幾天終于落批，我聽說還是尹丞相親自發(fā)話之后，兵部那邊才把日程提上來的?！?br/>
“兵部那群老東西……”宋提蹙眉，低低罵道，“他們難道真以為我們滅了一支烏察人的部族，從此以后就可以高枕無憂了么？”
“噯，話也不能這么說。畢竟塞北軍大勝歸來沒多久，烏察戰(zhàn)敗求和的使臣月前才離開邕都，群情放松些，也是無可厚非的嘛，誰和你似的時(shí)時(shí)刻刻都緊繃著？”
宋提不屑地嗤笑，嘴角的弧度明晃晃地寫滿嘲諷。
梁天策深知他的脾氣，也不在這個(gè)話題上過多糾結(jié)，微笑地拍拍他的肩。
“好了，別想了，我們來聊一件讓人高興的事情?！闭f罷，還裝模作樣地握拳咳了咳。
宋提斜他一眼，見怪不怪：“有話直說?！?br/>
梁天策左右張望了一下，神神秘秘地掩唇，朝他靠近，壓低聲音：
“最近外頭有些風(fēng)言風(fēng)語，說你在中秋那天晚上，偷偷和一個(gè)姑娘幽會(huì)……這事兒真的假的？”
宋提挑眉，覺得他不可理喻極了。
“中秋晚上，我和誰有約你能不知道？不還是你把我從酒樓里撈出來的么？”
“不是白家的小姐！”梁天策著急地比劃，“是長(zhǎng)花街的茶攤！特漂亮一姑娘、仙女似的！外頭都傳得有鼻子有眼，你再好好想想？”
“……”
不需要再想，宋提已經(jīng)知道了他話中所指的“姑娘”是誰，神色逐漸變得沉默。
“……她的身份還沒傳開吧？”
“傳開了我還用來問你？”
梁天策順嘴一答，猛然意識(shí)到什么，震愕地看向他：“還真有??？”
宋提不吭聲，掂著槍往伙房走。
但梁天策哪里肯干，不依不饒地追上來，眼神都在發(fā)亮，仿佛一只聞見魚香的貓。
“究竟是哪家的姑娘？你們什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的？如今到哪一步了？我竟一直不知！”
“別走啊，你就告訴我吧，我保證會(huì)守口如瓶！咱倆這么多年交情，你還不信任我嗎？哎，說話呀……”
“真的很美嗎？比紅綃樓的花魁還美？我這心里跟有人在撓癢癢似的，早知道那天晚上我就不該去同樂——”
抱怨的話音戛然而止。
發(fā)絲微動(dòng)，梁天策的眼眸一剎睜大。
“錚！”
就在他的直前方，一桿銀槍破風(fēng)襲來，堪堪停在了他鼻前一寸處。
鋒利的槍尖因勁力輕抖，寒芒畢露。
“……閉嘴?！?br/>
持槍的少年忍無可忍地咬牙，臉頰邊還帶有幾絲可疑的、惱羞成怒的薄紅。
“再問單挑?！?br/>
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與此同時(shí)，丞相府內(nèi)，孟氏也收到了一封由文昌侯府小廝遞來的請(qǐng)?zhí)?br/>
請(qǐng)?zhí)鶗膬?nèi)容很端重也很簡(jiǎn)潔，大意是邀請(qǐng)尹家的女眷于兩日后至文昌侯府參加一場(chǎng)賞花宴。
孟氏從收到這封請(qǐng)柬后就有點(diǎn)坐立難安，等到尹丞相下值，連忙尋了過去，與他說道此事。
“咱們家與文昌侯府向來沒什么私交，除了大壽，幾乎不怎么走動(dòng)，這回他們卻突然遞了張賞花宴的請(qǐng)柬過來，實(shí)在是有些奇怪。老爺，你說，文昌侯府是不是也因?yàn)槭盏搅送忸^的風(fēng)聲……”
尹丞相本就緊鎖的眉頭因言更皺了，沉凝片刻，開口：“如今整個(gè)邕都，城誰不知道文昌侯夫婦是卯足了勁在給他們家三公子擇親事？這賞花宴，名頭是賞花，真正用意怕是拿來相看的?！?br/>
孟氏低低“啊”了聲：“那這宴，咱們要拒了嗎？”
“……不。”
尹丞相遲緩地?fù)u了搖頭：“文昌侯府風(fēng)頭日盛，若非當(dāng)緊，還是不要輕易得罪；何況宴上還有那么多家姑娘，畔兒久養(yǎng)在京外，對(duì)京中人事知之甚少，正好也趁此機(jī)會(huì)多見見人——”
“你們且去一趟吧，看看他葫蘆里到底賣的什么藥?！?/p>