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    2月底的某一天，下著蒙蒙細(xì)雨，彼得船長的艦隊(duì)靜靜地駛?cè)氤醪娇⒐さ奈靼嘌栏邸?br/>
    他立刻被這個(gè)已經(jīng)稱得上城市的所在深深地震撼了。

    三個(gè)多月前，他離開這里的時(shí)候，那些雨林、荒蕪的沙灘、森林密布的高山，似乎還在他的印象當(dāng)中留存，可是現(xiàn)在，卻是一派生機(jī)勃勃、繁榮而富庶的模樣。

    城市里最多的面孔就是印第安人。

    他們的身上，開始有必要的裝束了，雖然有些人只有一塊獸皮，但無論怎么樣，比從前的那種赤裸看上去舒服許多。

    這些人在廣場周圍來來回回，那里的許多店鋪中都有他們的身影。

    酒吧和色情場所則擠滿了異國的水手們。

    他們大聲喧嘩、吵鬧，為了打折的椰子酒爭執(zhí)得面紅耳赤。

    還有許多人，醉醺醺地?fù)е恋耐林?，找地方享樂去了?br/>
    猶太人經(jīng)營的各式土特產(chǎn)的商鋪也是令航海士駐足停留的地方。

    除此之外，還有水車房，這里有不需要海船從大陸運(yùn)來的好水買賣，只消20枚貝殼，就能買到1加侖純凈而微帶甜味的泉水。

    這可是除了酒以外長期航海的水手們最為向往的東西。

    彼得的護(hù)送艦隊(duì)直接脫離龐大的商船隊(duì)，在引水船的指揮下，在港口西南側(cè)獨(dú)立的軍事碼頭上靠港。

    他發(fā)現(xiàn)除了這里系纜鐵栓是用粗若人腿般的熟鐵制作的以外，海岸旁還樹立起一道顏色像灰漿般的高大墻體，并且墻體靠近海面的地方還釘有一疊疊粗重的橡膠皮。

    彼得還沒有見過水泥和橡膠，因此他覺得很好奇。在船靠岸了之后，他用佩劍探查了一下那堵墻的硬度，當(dāng)然也沒忘了玩弄一下彈性十足的橡膠。他馬上對(duì)這兩種新東西有了全新的認(rèn)識(shí)。

    “歡迎回來，彼得?！?br/>
    “塞拉弗閣下！”老日爾曼人摘下自己的帽子，對(duì)忽然出現(xiàn)在自己身前的長官恭敬地行了一禮，他微微有些激動(dòng)，尤其是當(dāng)對(duì)方走過來輕輕地拍了拍他的肩膀之后，“接到港口引水員的調(diào)度，我們的商船隊(duì)已經(jīng)停泊在一號(hào)港的碼頭上了。不過大人，我們還是別忙著去看那些其他的收獲，有一個(gè)重要的客人我?guī)砹?，您有必要馬上見一見?！?br/>
    “是誰?！?br/>
    “樞機(jī)主教費(fèi)爾迪南多大人，他帶來了教皇陛下的諭示?！北说幂p聲地道。

    塞拉弗撇了一眼高大的“圣雷恩斯”號(hào)，船上忙碌的水兵們正在完成登陸前最后的清掃工作，隨著高低起伏的棧板，無數(shù)人從這兩名軍官的頭頂上來來回回地搬動(dòng)著貨物，他們連閑暇觀注他們的功夫都欠奉。

    “好的，請(qǐng)您期待盛大的歡迎晚宴，彼得指揮官，我現(xiàn)在就去叫上美第奇小姐，希望這個(gè)掌管樞機(jī)的主教不是很難對(duì)付?！?br/>
    “他是個(gè)名至實(shí)歸的圣人。”彼得在胸前畫了個(gè)十字，說道。

    “我可不是?！比ノ⑽⑿α?，“彼得，請(qǐng)?jiān)徫宜较吕飦碛幽?，現(xiàn)在整個(gè)島上都忙得一團(tuán)糟，想找出一個(gè)空閑的人都很困難，明天我還得再度接受一批被大草甸湖部落聯(lián)盟俘虜?shù)挠〉诎才`，希望這些人的到來，會(huì)稍稍緩解我們?nèi)耸志o張的壓力?！?br/>
    “我十分感謝您，塞拉弗閣下，我的一切乃至生命都是您賜予的?！北说蒙眢w都不敢再抬起來，他努力地鞠著深躬，“您的話讓我汗顏無地?！?br/>
    “別這樣，彼得，我們是朋友。”塞拉弗的一句話，頓時(shí)讓對(duì)方振奮起來，“我讓人帶的口信，您收到了吧?！?br/>
    “沒有，閣下，可能是在路上錯(cuò)過了。不過我此次帶回了許多您需要的東西，例如冶煉爐、加工炮組的器具等等，此外還有200多名冶制方面中級(jí)或初級(jí)技師，100多名高級(jí)船匠，45名中級(jí)技師，甚至有專門為西班牙、葡萄牙、英國或法蘭西設(shè)計(jì)戰(zhàn)艦的貝克先生?！?br/>
    “很耳熟?！?br/>
    “他是英國人，屬于皇家御用造船師，但是他的妻子在經(jīng)濟(jì)方面顯然出現(xiàn)了難題，他不得不向美第奇銀行申請(qǐng)了一份高利貸……”

    不用彼得再講下去，塞拉弗立刻知道了答案，“人才難得，哪怕是用一些非正常的手段也無可厚非。我會(huì)和索尼婭小姐深入溝通，關(guān)于這件事情，我們完全贊同美第奇家族的手段，想來英國人雖然舍不得，也不至于立刻和佛羅倫薩人鬧翻?！?br/>
    “貝克先生在英國的薪水是每月2個(gè)英鎊，相當(dāng)于7塊金佛羅林?！北说谜f道。

    “唔，那么說，這位先生有著非常不錯(cuò)的家底，說不定還會(huì)是個(gè)富庶的小貴族，他又怎么會(huì)容忍妻子犯經(jīng)濟(jì)方面的錯(cuò)誤呢？”

    “聽說是由于他夫人的娘家，欠了一筆巨額賭債，被人追債了，他夫人的弟弟被債主綁去作監(jiān)，而他們也沒有那么多錢來還債?！?br/>
    “又是一件賭博的危害?！比プ匝宰哉Z地說，“不過這樣也好，多一位高級(jí)工程師，少一個(gè)賭徒，這對(duì)社會(huì)的安定團(tuán)結(jié)很有好處?！?br/>
    彼得不明白對(duì)方說的是什么，便一頭霧水地站在旁邊，納悶地搔了搔頭。

    “您知道我想要的是什么，彼得，這很好！不過我現(xiàn)在還想見一個(gè)人。”

    “是波爾嗎，我?guī)砹恕约澳俏慌c美第奇家族有關(guān)聯(lián)的小姐?！?br/>
    “您不是我肚里的蛔蟲吧……確實(shí)，我好久沒有看見他了，我不愿意再冷落他，再說我和美第奇家族的矛盾也并非不可調(diào)解的。當(dāng)初你徑自把他關(guān)了禁閉，也沒有經(jīng)過我的批準(zhǔn)?！?br/>
    “您是默認(rèn)的，閣下！”彼得抗聲說道。

    塞拉弗第一次感覺到，眼前這個(gè)粗壯的德國老男人，并不像他想像中那樣愚笨無知，反倒是個(gè)精明的家伙。

    他沉默片刻，揮手斥退了身邊的侍從，“有件事我必須要親自告訴你。”

    老日爾曼人感覺到了對(duì)方說話的時(shí)候，那種陰沉的態(tài)度，他仍舊平靜地注視著自己的長官，“是雅克的事情嗎？”

    “你知道？”塞拉弗脫口問道，他抬起頭，藍(lán)眸中掠過一絲厲色。

    彼得的嘴角一咧，露出難以言喻的苦澀笑容，“這是遲早的事，閣下！我在回程的路上就接到了消息，那些船員送來口信之后就前往歐洲了，他們還是要投靠一個(gè)身無分文的落魄船長……”

    “遲早的事嗎？”塞拉弗自言自語地輕嘆道，神情黯然。

    彼得的眼角，竟然莫名地出現(xiàn)一絲閃爍的晶瑩，看在塞拉弗的眼里，就令他也異常震驚了。因?yàn)樵谒挠∠笾?，老彼得一直是個(gè)剛直強(qiáng)硬的人，即使面臨死亡，也可以從容笑對(duì)。

    “您不明白我與雅克船長之間的感情，閣下。”彼得搖了搖頭，“雖然我們不停地相互競爭，甚至彼此嘲諷、作弄，但那絲毫不會(huì)降低我們的友誼?？墒?，雅克這個(gè)人是出了名的固執(zhí)和不善交往，他不太會(huì)取悅上司，甚至總是認(rèn)為那些出錢雇傭他的人既愚蠢又貪婪。因此，他每一次總是把事情變得很糟糕。當(dāng)初把雅克介紹給您的時(shí)候，我就預(yù)感到會(huì)有今天?！?br/>
    塞拉弗久久地凝視著這位和他關(guān)系親密的戰(zhàn)友，海風(fēng)吹亂了他柔順的短發(fā)，“我原本以為你會(huì)爭執(zhí)，彼得，我也做好準(zhǔn)備和你大吵一架?！彼哪樕细‖F(xiàn)出難受的表情，使勁甩了甩頭，“好吧，請(qǐng)?jiān)徫?，這件事我的確做得很過分，因?yàn)檠趴恕?，這個(gè)該死的家伙總是在挑戰(zhàn)我的權(quán)威，知道嗎，有時(shí)候我甚至想要?dú)⒘怂　?br/>
    彼得怔怔地望著他，好一會(huì)兒，才深深鞠了一躬，“感謝您寬恕他的過失，塞拉弗閣下！”

    “你錯(cuò)了，你應(yīng)該感謝的是雅克?！比ルx開原地，雙手抱胸，面朝著大海，語氣也額外地蕭索起來，“是他讓我知道了我的缺點(diǎn)，或者說是錯(cuò)誤。我是個(gè)沒什么胸襟的人?！?br/>
    “閣下……”彼得原本想說，雅克的事不管怎樣，都是領(lǐng)了您的情，雅克沒有受到傷害，還獲得了一小筆生活補(bǔ)助和一艘船，這已經(jīng)是從來沒有過的事了。

    然而塞拉弗卻沒讓他把話說出來，直接一擺手，制止了他的發(fā)言，而他的講話，卻深深地觸動(dòng)了老日爾曼人的內(nèi)心，“你看到嗎，彼得？這座海港，這個(gè)島嶼，包括我們可以達(dá)到的每一個(gè)地方，它們都在發(fā)生著改變！我們沒有多少時(shí)間可以用來爭吵或扯皮，與西班牙人的戰(zhàn)爭還將持續(xù)下去，解放更多的土著，制造更多的武器，囤積更多的糧食，這不但是我們的需要，還是我們必須在短期內(nèi)完成的工作。對(duì)我來說，安排好所有的事務(wù)，讓他們按部就班地行動(dòng)起來，各行其職，用最有效率的方式完成任務(wù)，這就是我的使命。我不能容許一個(gè)總是唱反調(diào)的人在我的面前，干擾我的工作，影響集體的信念，甚至做出反對(duì)我命令的事情！我也需要樹立自己的權(quán)威，彼得，因此，我可以這樣赤裸裸地告訴說，我必須要趕走他！”

    彼得沉默著，牙關(guān)緊咬，手指微微發(fā)顫。他既為自己的好友慶幸，也為塞拉弗對(duì)待自己的坦誠而感動(dòng)。

    塞拉弗緊緊地握了握拳，最終嘆了口氣，慢慢轉(zhuǎn)過身來，“好了，雅克的功勞，我會(huì)永遠(yuǎn)記得。我的這支艦隊(duì)，如果沒有他，是建立不起來的；他帶來了一批最精銳的水手和海員，這些人即使有錢也未必能雇到；在海上他的生命受到威脅，但他卻沒有向安吉羅船長這些西班牙叛匪們委曲求全；他的指揮水平毋庸置疑，沒有他的出色表演，‘大阿拉貢’號(hào)不會(huì)那么快就宣布投降，而我們的損失也將無比巨大；最后，他還給我?guī)砹私y(tǒng)治整個(gè)巴西的希望，他的俘獲與戰(zhàn)利在全艦隊(duì)首屈一指！如果，他稍微懂得變通一些，我根本不會(huì)這樣無情地對(duì)待他……”

    “假如他會(huì)那樣的話，他就不是雅克！”老彼得擦了把鼻涕，嗡聲嗡氣地說道，“而且他還很會(huì)記仇，閣下，他會(huì)回來的！”

    塞拉弗渾身一震，他勉強(qiáng)展露了一個(gè)笑容，“即使是那樣，我也會(huì)寬恕他，因?yàn)檫@是我欠他的。好了，去忙你的吧，先好好休息，等待晚上的宴會(huì)，多喝點(diǎn)酒！”

    塞拉弗有點(diǎn)無奈地聳聳肩，便有點(diǎn)腳步蹣跚地離開了碼頭，一輛沒有任何標(biāo)記的馬車早已停在鋪了平整的瀝青的大路旁，坎切斯揮動(dòng)響鞭，馬匹無聲地撒開四蹄，拉著大車緩緩跑開了。