昨夜下了場(chǎng)大雪，祠堂空曠，又只有些牌位和供奉，冷風(fēng)從門縫和窗縫擠進(jìn)來，刀子似的割在宋覓嬌的臉和手上，整個(gè)祠堂冷得跟雪地別無二致。
雖說宋覓嬌主仆倆一早就做了準(zhǔn)備，不僅在膝蓋上系了鵝絨軟墊，穿得也遠(yuǎn)比前幾日厚些。但即便如此，宋覓嬌和水冬在這兒待了一夜，還是被凍得厲害，臉色煞白。
水冬雙手環(huán)膝，坐在宋覓嬌身邊替她擋風(fēng)。可這地方四面漏風(fēng)，她根本無計(jì)可施。
水冬冷得嘴唇發(fā)白，忍不住偏頭去看自家小姐，“小姐，咱們還要在祠堂跪多久??？這里冷得厲害，又沒人給咱們送東西吃，奴婢擔(dān)心再這樣下去，您的身子受不住?！?br/>
宋覓嬌挪了挪坐著的的蒲團(tuán)，又在手心哈了口氣，搓了搓凍紅的雙手，“放心吧，過不了多久就會(huì)來人的?！?br/>
她雖守禮，卻不迂腐。若她真的老老實(shí)實(shí)在地上跪一夜，只怕等不到天亮，膝蓋就會(huì)腫得沒法兒看了。
況且來祠堂跪著本就是為了逼晉氏去查府里的下人，她可不會(huì)因此作踐自個(gè)兒的身子。
“您是說三少爺？”
宋覓嬌一愣，昨晚夜深人靜的時(shí)候，她的確動(dòng)過這個(gè)念頭。興許是前幾次遇難，都是沈自熙出手相助，她竟下意識(shí)地生出幾分指望來。
但這個(gè)念頭也只是轉(zhuǎn)瞬即逝。
她比誰都清楚，這偌大個(gè)鎮(zhèn)國公府，她能依靠的只有自己。
“不是他?！彼我拫蓳u了搖頭，起身活動(dòng)了下筋骨?？葑艘煌砩?，身上僵得厲害，“我自請(qǐng)罰跪，卻不是錯(cuò)了認(rèn)罰，是要逼著沈家的長輩們?nèi)ゲ榍宕耸?。?br/>
“只要有人去查，那大夫人就不可能真讓我一直在這兒跪著?！?br/>
宋覓嬌看著削瘦軟弱，卻十分堅(jiān)韌，“畢竟眼下誰都不知道真相，若真讓我一直在祠堂里跪著，加上前一陣兒沈四和沈七給的那頓鞭子，這鎮(zhèn)國公府連帶著梁家的名聲，都不會(huì)好聽?！?br/>
“況且正如你所說，這里又冷又餓，若我病倒了，那鎮(zhèn)國公長房不詳?shù)膫髀勚慌掠忠硗林貋砹??！?br/>
聽宋覓嬌這么一說，水冬才想起，鎮(zhèn)國公府原本在金陵東城的點(diǎn)將臺(tái)街，是后頭才搬到北城的灑金街來的。
一切，都是因?yàn)橐粓?chǎng)莫名其妙的大火。
就在二十二年前，前一位國公夫人，也就是現(xiàn)在國公府的當(dāng)家主母晉氏的嫡姐，懷著八個(gè)月的身孕卻死于一場(chǎng)大火。
那火從下人的耳房燃起，一路燒到大晉氏的臥房。因大火起得詭異，又是在半夜里，竟久久沒能撲滅，卻不想大晉氏竟就在大火里生下了一個(gè)男嬰。
好不容易把大火撲滅了，可大晉氏卻因?yàn)楫a(chǎn)后虛弱，加上被今夜的大火驚嚇，竟當(dāng)晚就去了。
而三少爺沈自熙也因?yàn)樵绠a(chǎn)，胎里不足，再加上剛出生就吸進(jìn)許多煙塵，險(xiǎn)些就跟著大晉氏一道去了。
可就算費(fèi)盡千辛萬苦地保住了沈家三少爺?shù)男悦?，卻因身體孱弱，被大夫斷言年歲不永。
而當(dāng)時(shí)只有七歲的大少爺沈自棠，看到大火燒了母親的臥房，竟趁下人們不注意的時(shí)候端起一盆水沖進(jìn)火場(chǎng)里頭。七歲大的孩子，剛沖進(jìn)去就被濃煙迷了眼睛，原是一心救母親，卻差點(diǎn)被房梁壓倒，險(xiǎn)些把自個(gè)兒也搭進(jìn)去。
好在被幾個(gè)眼尖的下人發(fā)現(xiàn)了，這才急忙把人救出來。
可大少爺?shù)哪槄s被火燎了一片，原本白嫩干凈的臉上多了一片怎么也去不掉的鵝卵石大小的燙傷，生生毀了容貌。
而當(dāng)時(shí)剛承襲爵位的鎮(zhèn)國公奉命入宮，這才逃過一劫。
鎮(zhèn)國公府的這場(chǎng)大火損失慘重，其后更是被人詬病，說都是他沈家殺孽太重，被神佛厭棄，這才降下天火。
雖說最后查明，這火是因?yàn)殚L房下人屋里的油燈不小心燎了被子引起的，那下人又吃多了酒睡死過去，沒有及時(shí)察覺。加上當(dāng)晚起了大風(fēng)，這火才會(huì)燃得這樣洶洶。
可堂堂國公府，即便一個(gè)下人喝醉了酒昏死過去，闔府上下這么多奴仆，還有那些守夜的，竟就沒一個(gè)發(fā)現(xiàn)的？
但到底已經(jīng)二十多年了，時(shí)過境遷，鎮(zhèn)國公遷了府，多年來又戰(zhàn)功赫赫，威名在外，也沒人敢再拿這些叫人不悅的舊事來嚼舌根。
“我好好的一個(gè)人嫁進(jìn)來，不到一個(gè)月就病重兩次，晉氏這個(gè)當(dāng)家主母的罪責(zé)可是最大的。”
聽完自家小姐的話，水冬似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又想到什么似的不解道：“那為什么大夫人昨晚不派人來接小姐出去？”
宋覓嬌嗤笑一聲，“你以為梁氏是好相與的？若我一點(diǎn)罪都不受，梁氏只怕會(huì)刻薄上我那位婆母?！?br/>
“讓我在祠堂跪一晚，讓梁氏出出氣，之后又隨便找個(gè)借口接我出去，這樣才是兩不得罪?！?br/>
能在大宅院里當(dāng)家做主，若這點(diǎn)道理都不懂的話，那晉氏這二十多年的國公夫人，就算是白當(dāng)了。
果不其然，宋覓嬌話音剛落，門外就傳來了一陣腳步聲。
她反應(yīng)極快，拉著水冬跪了回去，神色乖巧虔誠，眉眼又多了幾分久跪的不適，仿佛真的跪了一宿。
來的人是晉氏身邊的大丫鬟檀香。
檀香推門進(jìn)來，看見宋覓嬌真的乖乖跪著，先是有些驚訝，隨即又換上一副焦急模樣，連忙上前攙扶宋覓嬌，口中還不住地說著：“三少夫人快起來吧，大夫人特意吩咐奴婢來接您出去呢！”
宋覓嬌面色疲憊，被檀香扶著站了起來，卻因?yàn)楣蚓昧苏静环€(wěn)，身子晃了晃，險(xiǎn)些一頭栽下去，好在被檀香拉了一把，這才堪堪站穩(wěn)。
她有些驚訝地握住檀香的手腕，急切道：“母親可是查到散播流言的人了？”
“大夫人正在查呢，各房各院的下人們都被叫去問話了，三少夫人您寬心?！?br/>
宋覓嬌一聽，作勢(shì)又要跪回去，眼角也沁出淚來，真真一副受了天大委屈的可憐模樣，“既然還沒找到，那我就繼續(xù)在這兒跪著吧。
“我家中雖落了難，但我到底也是被好好教導(dǎo)長大的，若要我繼續(xù)被那些污言穢語中傷，我寧可跪死在祠堂，也要證明我的清白?！?br/>
檀香沒想到宋覓嬌會(huì)來這一手，有著亂了分寸，可想到晉氏無論如何又要她把人帶出祠堂的吩咐，又鎮(zhèn)定下來。
“三少夫人您這是做什么呀！大夫人已經(jīng)下令不許下人們?cè)俸詠y語，還懲處了好幾個(gè)素來就喜歡捕風(fēng)捉影嚼舌根的人，這會(huì)兒也正查著呢。”
“您要是因?yàn)檫@等沒影兒的事生了病，苦的可是自個(gè)兒的身子！”
檀香說著，又再去扶，宋覓嬌也三分真七分假地由她去了。
她聽了這話后，雖還有些委屈，臉上卻多了幾分感激，“若不是母親，只怕我真的就要被這毀人清譽(yù)的流言生吞活剝了?！?br/>
“我合該給母親磕頭謝恩才是?！?br/>
檀香扶著宋覓嬌出了祠堂，水冬也裝作一瘸一拐地跟在后頭。
“大夫人知道您的孝心，派我來時(shí)就說了，等一切塵埃落定后您再去謝恩也不遲?！?br/>
“況且……”檀香頓了頓，“昨兒個(gè)三少爺又病重了，您還是先去凌雪軒看看吧！”
宋覓嬌眉心一蹙，昨天都還好好的，怎么夜里就病重了？
難不成真是她福澤深厚，沈自熙離了她就不得安生。
也太巧了些。
她心中一直掛念著那晚雪夜的疑影兒，雖懷疑，可面上卻裝出一副駭然模樣，甚至連步伐都快了幾分，“三爺怎得又不好了？！水冬，快跟我回凌雪軒！”
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