楚文胥的聲音原本就像古井一般沉穩(wěn)堅(jiān)定，聽(tīng)上去很有說(shuō)服力。他的眸子又是如同黑夜一般深邃，更是讓人生不起質(zhì)疑感來(lái)。

    如今的一番話落下來(lái)，讓面前的四個(gè)男子神色都是慌張了幾分，一時(shí)之間竟然有些無(wú)言以對(duì)，而那些其他的百姓也沒(méi)再推推嚷嚷，只是都定睛得看著楚文胥。

    只這領(lǐng)頭的男子稍稍鎮(zhèn)定幾分，依舊有些不置信的神色看著楚文胥，眉頭皺得生緊，“你是太子，自然是比我讀的書要多，你這番口若懸河，如今已讓你朱的說(shuō)成墨的，我如何辯解？你說(shuō)我只看到我救了百姓的性命，這也并非我一人所見(jiàn)，而是大家都看著的?？赡阏f(shuō)的那些，你可又有絲毫的證據(jù)，若不然，你便是顛倒黑白抹滅天道。”

    “要證據(jù)是嗎？”楚文胥聽(tīng)著，輕笑了一聲，其實(shí)說(shuō)實(shí)話，他還是有些欣賞面前這個(gè)男子的，意志很是堅(jiān)定不算是一個(gè)懦弱之人，只可惜卻過(guò)于莽撞種下今日的惡果。

    他想著，淡了幾分神情，也不再猶豫，只看向了一旁的鳳城知府曹明，擺了擺手便是道：“曹大人，將你手上的證據(jù)，拿出來(lái)?！?br/>
    “是是?！辈苊髀?tīng)著楚文胥吩咐自己，慌忙地低著身子連連應(yīng)了兩聲，又立馬從一旁手下的手里接過(guò)了一卷文書來(lái)，仔細(xì)打開(kāi)念道。

    “犯人余某等四人，殺害梁家蘇家魏家李家共計(jì)六人性命，竊取紋銀百兩。犯人逃亡期間，官府奉命盤查鳳城所有商戶，共占用官兵二十人，官銀支出十兩。半月余間，鳳城共計(jì)二十三間商鋪關(guān)門閉戶，梁蘇兩家旗下商鋪全數(shù)未營(yíng)生，魏家兩間商鋪閉門謝客。此外，鳳城新增斗毆搶掠事件八起，十二人致傷，損失未計(jì)……”

    “等等……”那曹明的話還沒(méi)說(shuō)完，領(lǐng)頭的男子卻是出聲打斷了開(kāi)來(lái)。他微微地?fù)u了搖腦袋，眉頭也都是蹙到了一起，“我不太明白你的意思，這就是這近半月發(fā)生的事情？可即便是，又跟我們有什么干系呢？”

    “接下來(lái)的就讓我來(lái)說(shuō)吧。”那男子問(wèn)著，阿喜一旁的朝靈走上前了幾步，抬手示意曹明不必多言，才是雙手覆到了身后。

    “其實(shí)想想便很簡(jiǎn)單，你們四人手上有六條性命，官府自然要追殺你們，這半月時(shí)間，官府日日盤查鳳城所有的商鋪，弄得鳳城人心惶惶草木皆兵。人人都害怕你們會(huì)找上自己的門來(lái)，這二十三間商鋪因此關(guān)門閉戶，半月時(shí)間鳳城的流水銀會(huì)較平日少上將近一半，這便代表著鳳城這月的商稅必然會(huì)銳減，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止百兩之?dāng)?shù)。楚國(guó)如今商稅占了四成，這些稅收原本大部分就是用在地方管理和賑災(zāi)之上，你們這么做，往大了說(shuō)便是在消耗國(guó)庫(kù)?！?br/>
    朝靈或許也是在楚文胥身邊跟久了，他的話說(shuō)起來(lái)，語(yǔ)氣都是像極了楚文胥，有著能讓人聚精會(huì)神聽(tīng)進(jìn)去的沉定感，“即便這些長(zhǎng)遠(yuǎn)的都不去看，只單單說(shuō)鳳城，剛才曹大人所言你們也都是聽(tīng)著的，因?yàn)槟銈儯P城一亂，效仿你們的人個(gè)個(gè)冒出了頭，搶掠斗毆事件不過(guò)半月時(shí)間便較之平常增添了八起，只傷未亡尚且是幸運(yùn)，若是因此再多死上幾個(gè)人，這些人的性命，你們四人又是擔(dān)還是不擔(dān)？”

    “還不止呢。”曹明見(jiàn)著朝靈的話起了幾分作用，讓周圍的人都是仔細(xì)聽(tīng)著，立馬又追上來(lái)了幾句，“原本為了收留這些難民，是有幾個(gè)修葺工事的地方可以勞作換銀的，可是你們四個(gè)人突然來(lái)一個(gè)劫富濟(jì)貧，那些工事的地方也沒(méi)人去了，全都聚集在巷尾就等著你們?nèi)シ皱X，這如此一來(lái)，鳳城能不亂嗎？”

    阿喜是很清楚朝靈所說(shuō)的話的，國(guó)庫(kù)的存余對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)確實(shí)重要得很，要應(yīng)對(duì)不少天災(zāi)處理和地方朝政管理，國(guó)庫(kù)存余可保九年則滿，六年尚足，三年短缺。

    即便這些長(zhǎng)遠(yuǎn)的都不去看，一個(gè)小小的鳳城便能因?yàn)樗麄兯娜硕鴣y成一團(tuán)，這牽動(dòng)的或許便更多了。

    只不過(guò)她依舊沒(méi)有想到，這楚文胥和朝靈口辯竟是如此厲害，他們字字珠珠地能清楚明了將所有的問(wèn)題攤開(kāi)了慢慢讓他們四人理解。

    阿喜瞧著，那兄弟四個(gè)臉上的神情已經(jīng)有了些許的動(dòng)搖，畢竟曹明所說(shuō)的鳳城騷動(dòng)，他們也都是親眼所見(jiàn)的，如今楚文胥和朝靈挑明，才是知道這些騷動(dòng)都是因?yàn)樽约憾稹?br/>
    只是，那些個(gè)鄉(xiāng)紳的確也是可惡，他們依舊覺(jué)得并沒(méi)有殺錯(cuò)人，那領(lǐng)頭的男子想著，也是咬著牙關(guān)看向了楚文胥，神情里頭依舊帶著些許的不甘心。

    “我承認(rèn)，我的確沒(méi)有考慮過(guò)那么多，可是這些難民的性命擺著眼前，你讓我們兄弟幾個(gè)如何能袖手旁觀。還有那些鄉(xiāng)紳，各個(gè)仗勢(shì)欺人為富不仁還這般逍遙，我們殺了他們，也有什么錯(cuò)？我……”

    “你為何不相信朝廷？”也不等那男子將話說(shuō)完，楚文胥便是厲聲打斷了開(kāi)來(lái)，他眸子凜了凜，才又接著道，“國(guó)家自有國(guó)法在，他們應(yīng)有的報(bào)應(yīng)也自會(huì)有朝廷的人處置，何須輪到你來(lái)濫殺無(wú)辜。梁蘇兩家也就罷了，可那魏家，魏家主事以賣藥白手起家，這一次鳳城災(zāi)民涌入，魏家主事早已吩咐配合朝廷施藥相援，可你們殺了魏家親眷涼了魏家的心，如今魏家藥館兩件關(guān)門閉客，讓鳳城又少了多少藥材補(bǔ)給，這些、你當(dāng)初殺人的時(shí)候，又可考慮到了？”

    “我……”男子這下子是真的有些啞口無(wú)言了，他只知道鳳城里頭梁蘇兩家做下了不少的混賬事，這魏家的確是未曾聽(tīng)說(shuō)什么。只是他們殺紅了眼，便覺(jué)得魏家這般有錢，定是也跟梁蘇兩家一般，如何能想到，這次鳳城大亂，魏家竟然早已決定要施藥相援。

    若早知道，他們又怎么可能會(huì)殺害魏家親眷。

    看著那男子臉上的神色黯淡了下去，楚文胥的語(yǔ)氣也沉下來(lái)了許多，他看著面前的四個(gè)人，眸子里的神色也亮了幾分，“其實(shí)本王知道你們四人也是一心為民，只是以命換命本就不是該做的事情。梧州已經(jīng)安定下來(lái)，第二批賑災(zāi)銀兩藥物本王也已經(jīng)親自押送過(guò)來(lái)，不過(guò)只需等上幾日便可，但凡你們能多思量幾分，也不會(huì)鑄成如此大錯(cuò)，魏家親眷更不會(huì)因此白白丟了性命?！?br/>
    “我們……唉！”

    那男子再說(shuō)不出什么話來(lái)，恨恨地?fù)u了搖頭，腦袋也是垂下去了許多，“你說(shuō)得對(duì)，我們雖救了幾些災(zāi)民，可是因此釀成的過(guò)錯(cuò)卻也不是我們兄弟四人的性命能償還得了的，若是我們不死，必定還會(huì)有人效仿我們，這個(gè)過(guò)錯(cuò)，我不能讓它再持續(xù)下去了，只是……”

    男子說(shuō)著，又是看了一眼一旁其他三個(gè)兄弟一眼，抿著唇角開(kāi)了口，“只是太子，我等本也是一心為了災(zāi)民，無(wú)奈過(guò)于急躁釀成大錯(cuò)，單單殺了魏家好人這一條，我的命都是不夠償還的?？墒谴耸卤揪褪俏乙蝗硕ǖ闹饕猓疫@異性兄弟三人也是看著兄弟情義上追隨于我，我愿以死贖罪，但不知太子可否饒過(guò)他們一命？”

    “大哥！”

    “大哥，我們誓死追隨大哥，愿同生共死啊大哥！”

    那男子的話音落了下來(lái)，一旁的三個(gè)人都是緊著勸了過(guò)來(lái)。

    阿喜聽(tīng)著他們的話，也是有些難受地抿緊了唇角。

    其實(shí)這四個(gè)人當(dāng)真算得上是有情有義，做了這些錯(cuò)事是為了那些災(zāi)民，如今知道釀成了苦果錯(cuò)殺了好人，那男子又愿意以命謝罪保得兄弟周全。這樣有情義的好漢，死了的確是可惜得很。

    阿喜想著，若自己是楚文胥，或許真的無(wú)法說(shuō)出一句殺人償命來(lái)，或許真的會(huì)看在情理之上饒過(guò)那人的死罪。只是她也清楚地明白，六條人命擺在那兒，他們?nèi)羰遣粌斆?，鳳城梁蘇魏李四家便不會(huì)安生，這鳳城效仿他們四人的登徒浪子也不會(huì)就此罷手。

    她微閉了閉眼，不用去猜，便果然是聽(tīng)到了從楚文胥口中淡淡說(shuō)出的那句話，“殺人償命，這件事情、終究要有人站出來(lái)償還，否則本王無(wú)以告誡那些死去的人命。但本王知道你們其心不惡，若非主事，尚且可以寬容幾分?！?br/>
    “我明白你的意思了?！?br/>
    那男子聽(tīng)著，釋然地笑了一聲，朝著楚文胥拱了拱手，才是轉(zhuǎn)向了一旁的三個(gè)兄弟，“此事由我起，便要由我止，你們只記得，國(guó)有國(guó)法我命該死，你們切莫再與之結(jié)仇，此后萬(wàn)事思慮周全再可行事，切記！切記！”

    “大哥……”

    那三個(gè)人聽(tīng)著男子的話，也終于是明白了他想要做什么，只是男子心意已決又豈是他們能攔得住的，也不等他們上前，男子不再猶豫，手里的長(zhǎng)刀猛地?fù)P了起來(lái)，便是從自己的喉間毫不猶豫地劃了過(guò)去。

    阿喜沒(méi)有去看，可是她聽(tīng)著男子的話，聽(tīng)著那長(zhǎng)刀劃過(guò)喉嚨的撕裂聲，聽(tīng)著一旁百姓惋惜卻又再無(wú)理由阻擋的嘆氣聲，也知道，他終究還是、以命償命了。