京城與蘇州府相隔數(shù)千里之遙,在這個(gè)沒(méi)有電話、電報(bào)、網(wǎng)絡(luò)的年代,京城的動(dòng)態(tài)反饋到蘇州府,還需要一段時(shí)間。方應(yīng)物也并不知道,即將有一塊大餡餅從九天之上掉下來(lái),并狠狠的砸到他頭上。
這天早晨,方應(yīng)物起床后無(wú)事,便在湖邊做廣播操。一開始剛到蘇州府時(shí),頗覺(jué)得閑情逸致,但現(xiàn)在很有點(diǎn)無(wú)聊了。
但也沒(méi)法子,他這個(gè)欽差現(xiàn)在正處在無(wú)所事事的狀態(tài)。地方官府不愿合作,士紳大戶們集體抵制,欽差政令不出這座公館,他還能有什么事情可做?
更何況又來(lái)了位極其囂張跋扈的采辦太監(jiān)王敬,上來(lái)就用了狠手段,明明白白的開始大肆搜刮。頓時(shí)激得滿城風(fēng)雨,別管是善名還是惡名,反正王太監(jiān)將方應(yīng)物這欽差大臣的風(fēng)頭都搶走了。
蘇州府輿論全都聚焦到死太監(jiān)身上了,方欽差公館暫時(shí)成了被遺忘的角落。原來(lái)還有讀書人攔街圍攻、城里鄉(xiāng)間聲討方欽差亂政之類的熱鬧,現(xiàn)在連這都沒(méi)了。
當(dāng)罵都沒(méi)人罵你時(shí),人生是多么的寂寞如雪啊。
如此局面下,連帶欽差隨員們也都天天請(qǐng)假出去游山玩水,方欽差也都很大方的批準(zhǔn)了。蘇州府乃人文勝地,可供游玩之處不少。于是乎,本來(lái)很正常的一個(gè)欽差團(tuán)隊(duì),簡(jiǎn)直要變成公費(fèi)旅游團(tuán)了。
方應(yīng)物做完晨操,卻見王英跑過(guò)來(lái)稟報(bào),“唐廣德唐員外在門外,不知道為了什么急著求見!”
方應(yīng)物很納悶,一直以來(lái),只有他微服跑到望江樓吃喝,而唐廣德從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)欽差公館。一是唐廣德因?yàn)樯矸葑员?,二是?dān)心被同鄉(xiāng)非議,畢竟目前的方欽差不算太正面的人物。
既然這次唐廣德破例到公館急著求見,想來(lái)是有什么要緊事情。正閑極無(wú)聊的方應(yīng)物便吩咐道:“將他帶到前堂候著?!?br/>
待方應(yīng)物洗漱齊整后便來(lái)到前面堂上,卻見唐廣德神色慌忙,但說(shuō)話卻吞吞吐吐欲言又止的:“方大人,在下拿著你的文書去了姑蘇驛那邊......”
方應(yīng)物問(wèn)道:“有話直說(shuō)。然后如何?”
唐廣德愁眉苦臉的說(shuō):“采辦太監(jiān)那里一個(gè)叫王臣的千戶,二話不說(shuō)便扯碎了文書,并詆毀方大人你多管閑事!
然后他惡言惡語(yǔ)的威脅在下,說(shuō)是在下若三日內(nèi)不拿著銀子認(rèn)領(lǐng)鹽引,就要派人上門來(lái)催,最后一頓亂棍將在下打了出來(lái)!”
方應(yīng)物聞言無(wú)語(yǔ),這采辦太監(jiān)竟然一點(diǎn)面子也不給......
細(xì)想起來(lái),他這個(gè)督糧欽差與采辦太監(jiān)都是奉了詔的,之間互不統(tǒng)屬,誰(shuí)也管不到誰(shuí)。太監(jiān)和官員從根本上就是兩種體系。
素來(lái)沒(méi)有交情的情況下,自己插手干涉采辦太監(jiān)斂財(cái),被別人駁了面子不算稀奇。如果換成王敬下帖子來(lái)干涉自己的公務(wù),那自己也未必肯給王敬面子。
情況就是這個(gè)情況,蘇州府這里局面太復(fù)雜了。方應(yīng)物又一次感到手里的權(quán)限實(shí)在不夠用。
在進(jìn)一步有所行動(dòng)之前,只能先等待朝廷那邊的消息,而且會(huì)有什么結(jié)果尚還不知道,期望老泰山能給力一次。
但方應(yīng)物知道,就算朝廷抬舉了自己,那也遠(yuǎn)水救不了近火,唐廣德跑到欽差公館求助。肯定不能不管。
無(wú)論如何,唐員外對(duì)自己始終畢恭畢敬,在打聽消息等方面幫過(guò)自己的忙。況且唐廣德聽了自己指使,拉過(guò)一批人上書朝廷造聲勢(shì),這不是沒(méi)有安全隱患。
雖然出宮采辦的太監(jiān)大都劣跡斑斑,人人都稱得上彈章等身。所謂虱子多了不愁,太監(jiān)們未必很在乎被彈劾。但誰(shuí)知道這次消息傳出去后,王敬較真不較真?
將心比心,方應(yīng)物實(shí)在不能扔下唐員外不顧。不然真等到采辦太監(jiān)的爪牙上門,唐員外說(shuō)不定要家破人亡。那些走狗惡棍可沒(méi)太多人性。
可是在眼下,與王敬起正面沖突同樣是不明智的。他方應(yīng)物與王敬兩人都是欽差,就算地位是一致的,但架不住王敬手下爪牙多,若動(dòng)起粗來(lái)只怕要遭罪,弄不好自己就成了秀才遇到兵。
方應(yīng)物在堂中來(lái)回踱步,沉吟片刻后倒是琢磨出個(gè)法子,開口道:“現(xiàn)在采辦太監(jiān)那邊不賣面子,我也說(shuō)不上話,所以就不要再去采辦太監(jiān)那里碰釘子了。
但是你可以暫時(shí)關(guān)掉望江樓,全家人暫時(shí)來(lái)我這公館居住。我看此處地方還很寬松,足夠你們一家人住下了,如此便可高枕無(wú)憂?!?br/>
這個(gè)主意也算是以柔克剛了,唐廣德全家都躲到欽差公館里,難道采辦太監(jiān)還能硬闖進(jìn)公館,找唐廣德勒索一千兩銀子?
若那樣可就過(guò)界了,畢竟此時(shí)公館的主人方應(yīng)物大小也是欽差,而擅闖欽差駐地是一項(xiàng)重罪。
卻說(shuō)唐廣德聽到全家可以暫時(shí)住進(jìn)公館,心中忍不住一陣狂喜,激動(dòng)的不知說(shuō)什么好。其實(shí)他并不是為了自己能避禍而狂喜,而是為了自家兒子唐寅而狂喜。
全蘇州府都知道,方欽差與提學(xué)官商良臣關(guān)系非同一般。而自家兒子到方應(yīng)物這里住幾天,這關(guān)系就更進(jìn)一層,算是攀上了這道人脈。
再回頭到了考秀才的時(shí)候,很容易借著方欽差的由頭從大宗師商良臣那里討人情,得到唐家第一個(gè)功名十拿九穩(wěn)!
自己對(duì)方欽差獻(xiàn)了這么久殷勤,不就為了替兒子博一個(gè)出身么?唐廣德甚至開始幻想,是不是再想點(diǎn)法子,趁熱打鐵讓兒子認(rèn)方欽差當(dāng)個(gè)老師?
本來(lái)身份相差懸殊,這事幾乎沒(méi)有可能性。但據(jù)唐廣德觀察,不只因?yàn)槭裁淳壒剩綒J差對(duì)自家兒子態(tài)度很有點(diǎn)微妙善意,只要機(jī)緣到了,說(shuō)不定拜師的事情真能成。
如此唐廣德回了家,歡天喜地的收拾金銀細(xì)軟。當(dāng)天他就關(guān)了望江樓,放了掌柜先生和小廝們回家歇息,然后迫不及待的攜帶妻兒住進(jìn)欽差公館。
唐廣德動(dòng)靜傳到了王臣耳朵里,便向干爹王敬請(qǐng)示。王敬想了想便吩咐道:“這也算是方應(yīng)物示弱了,吾輩所要做的大事還有很多,先不必在這姓唐的身上費(fèi)功夫了?!?br/>
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