秦帝收到赫連山反叛的塘報(bào)時(shí)，龍顏震怒，當(dāng)即下令將赫連山與其部將在京師長(zhǎng)安的親朋好友全部斬殺。尚書(shū)左仆射鄧匡明在半路上得知情況危急，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)頭，快馬加鞭，返回長(zhǎng)安面圣。
連日來(lái)，京師長(zhǎng)安傳來(lái)好幾撥哨騎的塘報(bào)，秦帝嚇得心驚肉跳，以為洛陽(yáng)守不住。沒(méi)想到實(shí)際情況更為糟糕，秦帝嚇得面如死灰，還沒(méi)讀完塘報(bào)，當(dāng)即就倒下了，幸得太醫(yī)及時(shí)救治，才保住了性命。
當(dāng)?shù)弥臃墼谘鄧?guó)遇害時(shí)，英王興奮了好一陣子，終于等來(lái)夢(mèng)寐以求的太子大位?？墒?，興奮之余，卻是憂愁驚恐，因?yàn)橛⑺靼状箨P(guān)中危在旦夕，接手后的大秦將是一片爛攤子，甚至尚未入主東宮，大秦就被北燕淪陷。
涼帝因?yàn)榍貒?guó)曾奪取涼國(guó)隴右地區(qū)十幾座城池而對(duì)秦帝心懷怨恨，急命八皇子張孝珪為征南大將軍，在秦燕邊境陳列重兵。當(dāng)?shù)弥鄧?guó)太子圍困長(zhǎng)安的門戶重鎮(zhèn)潼關(guān)后，涼帝命令七皇子張孝珪為征秦大元帥，進(jìn)擊隴右。張孝珪調(diào)動(dòng)20萬(wàn)涼軍，襲擊秦國(guó)秦州守軍，已升任為驃騎將軍的秦州刺使司徒越率軍抵御。東線失利的消息自然傳到秦州守軍的耳朵里，秦州守軍普遍士氣低落，無(wú)心應(yīng)戰(zhàn)，司徒越只得閉城堅(jiān)守。一時(shí)間，秦涼兩軍相互僵持。
涼軍襲擊隴右的消息傳到長(zhǎng)安，秦帝急忙在含章殿召集群臣，商量對(duì)策。吏部尚書(shū)兼大司農(nóng)左尚提出了一條建議，“陛下，立即遣使向北涼、代國(guó)和南晉求救?！?br/>
英王符昊凄聲道：“代王一向臣事燕王，惟燕王馬首是瞻，兒臣以為代國(guó)斷不會(huì)救我大秦。北涼失去隴右，只怕涼王對(duì)父皇懷恨在心，豈肯撤兵？?jī)撼颊?qǐng)求父皇歸還隴右城池城池，北涼才會(huì)對(duì)我大秦施以援手。”
尚書(shū)令?yuàn)鋳^強(qiáng)進(jìn)言道：“益州原為南晉之地，卻被先帝所奪，晉王必定對(duì)我大秦心懷怨氣。如英王殿下所言，只怕南晉心懷怨恨，趁我大秦之危，派兵征伐益州?！?br/>
群臣意見(jiàn)不同，秦帝莫衷一是，不知如何決斷。忽然，殿外傳來(lái)尚書(shū)左仆射鄧匡明見(jiàn)駕的聲音。秦帝緊皺的眉頭才有所緩解，急忙征求鄧匡明的意見(jiàn)。
鄧匡明主動(dòng)請(qǐng)纓，正色道：“陛下，燕王曾奪取晉國(guó)徐州，故而南晉對(duì)燕王懷有怨恨之心。南晉有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，燕王心知肚明，對(duì)此也頗為忌憚。臣以為只有南晉才有可能求我大秦。臣雖不才，愿赴江東，說(shuō)服晉王?！?br/>
“好。鄧愛(ài)卿，所需人力和盤纏，朕一應(yīng)準(zhǔn)予?！?br/>
鄧匡明尚未走多遠(yuǎn)，數(shù)封緊急快報(bào)連夜入京，如同一道道晴天霹靂，霎時(shí)炸響長(zhǎng)安。
“北代太子拓跋勝圍困太原，并州告急?！?br/>
“燕國(guó)太子慕容宏率領(lǐng)40萬(wàn)大軍急攻潼關(guān)，潼關(guān)急需救援?！?br/>
“北涼七皇子張孝珪率軍20萬(wàn)，攻入隴右，，連克數(shù)城，司徒越戰(zhàn)敗?！?br/>
一堆告急求救文書(shū)接連送至御前，大秦危如累卵，秦帝再次在這存亡之際，因恐慌過(guò)度而癱倒在御前，御醫(yī)時(shí)刻在旁伺候，秦帝才不至于病倒。群臣急忙奏請(qǐng)立英王符昊為太子，秦帝別無(wú)選擇，只得立英王為太子，協(xié)助處理軍國(guó)大事。
秦帝一度封鎖失利消息，以免長(zhǎng)安人心惶惶。如今大秦四面受敵，紙包不住火，長(zhǎng)安人人自危。瓏佳公主得知駙馬木無(wú)悔已死后，終日惶恐，幾日后病倒在床。其實(shí)，瓏佳公主并不是因?yàn)槟緹o(wú)悔之死而憂思過(guò)度，而是因?yàn)殚L(zhǎng)安危如累卵。前太子符雄慘死的噩耗傳到鳳華宮，司馬皇后強(qiáng)忍失子之痛，擔(dān)憂瓏佳公主病情，安排三名御醫(yī)前往公主府，對(duì)瓏佳公主精心診治和調(diào)養(yǎng)。
木師安、木無(wú)悔父子慘遭火師鼎、慕容宏的毒手的消息傳到木府，紀(jì)蕙蘭在藥房一時(shí)難以接受現(xiàn)實(shí)，身子癱軟而快要摔倒，木無(wú)愧和紀(jì)宛如紀(jì)急忙把紀(jì)蕙蘭扶到座椅上。紀(jì)宛如趕緊為紀(jì)蕙蘭喂一粒十花蜂漿丸，紀(jì)蕙蘭才鎮(zhèn)定下來(lái)。路富是死是活，杳無(wú)音訊，但是百合認(rèn)為路富兇多吉多，多半是不在人間。這幾日以來(lái)，百合以淚洗面，與紀(jì)蕙蘭同病相憐。
父兄俱被師叔火師鼎所害，木無(wú)愧悲憤交加，“娘，如今長(zhǎng)安危急，孩兒不能坐以待斃，立即參軍，為父親與兄長(zhǎng)報(bào)仇?！?br/>
紀(jì)蕙蘭聲淚俱下，含淚道：“你不諳軍事，武藝粗淺，怎能為父兄報(bào)仇？娘都不是奸人火師鼎的對(duì)手，就剩下你這根獨(dú)苗，你要讓娘眼睜睜看著你白白送死么？”
“要不，咱們?nèi)デ帻埳剑笸夤c大師伯為父兄報(bào)仇，怎么樣？”
紀(jì)蕙蘭哭泣道：“青龍山遠(yuǎn)在千里之外的青州，現(xiàn)今天下大亂，去青州談何容易。況且，火師鼎老奸巨猾，又受燕國(guó)太子慕容宏器重，只怕你外公與大師伯也對(duì)付不了他。娘愧對(duì)你外公，不想連累他們，你明白么？”
木無(wú)愧難掩悲痛道：“孩兒該怎么辦？”
“娘不指望你去報(bào)仇，只求你安安心心待在木府。若是長(zhǎng)安淪陷，娘就帶你與宛如，還有百合母子倆一起隱居明月山，這樣不是很好么？”
木無(wú)愧沉默不語(yǔ)。木府上下近來(lái)一直打聽(tīng)前線戰(zhàn)事，一旦長(zhǎng)安不保，紀(jì)蕙蘭便提前舉家逃亡。紀(jì)蕙蘭得知瓏佳公主臥病在床，便帶上木無(wú)愧去看望她。
紀(jì)蕙蘭、木無(wú)愧先后進(jìn)入瓏佳公主閨房，木無(wú)愧發(fā)現(xiàn)鄧濤竟然侍立在瓏佳公主身旁，就連旁邊桌子上擺放了不少滋補(bǔ)品，燕窩、阿膠與人參赫赫在列。木無(wú)愧斷定這些定是鄧濤贈(zèng)送的，鄧濤見(jiàn)兩人到來(lái)，躲進(jìn)帷幄之內(nèi)。
瓏佳公主見(jiàn)木無(wú)悔主動(dòng)來(lái)探望她，破涕為笑。紀(jì)蕙蘭上前安慰道：“公主殿下，無(wú)悔已去，請(qǐng)節(jié)哀順變，保重鳳體要緊?！?br/>
瓏佳公主淡淡道：“多謝婆婆關(guān)懷，紫萱自有分寸?！?br/>
紀(jì)蕙蘭從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶，柔聲道：“公主殿下，這是臣婦特制的安神補(bǔ)腦丸與十花蜂漿丸，可助殿下盡快恢復(fù)過(guò)來(lái)。”
瓏佳公主接過(guò)瓷瓶子，“多謝婆婆?！?br/>
木無(wú)愧上前躬身道：“臣拜見(jiàn)公主嫂夫人。”
瓏佳公主微微笑道：“無(wú)愧，你近來(lái)可好？”
“臣一切尚好?！?br/>
瓏佳公主試圖伸手握住木無(wú)愧，木無(wú)愧懾懾地往后退了幾步。紀(jì)蕙蘭向木無(wú)愧使了一個(gè)眼神，木無(wú)愧心領(lǐng)神會(huì)，淡淡道：“公主嫂夫人，時(shí)候不早了，臣先請(qǐng)告退?！?br/>
瓏佳公主不悅道：“不多待會(huì)兒么？”
紀(jì)蕙蘭溫言道：“臣婦府中尚有些事務(wù)，先行告退?！?br/>
木無(wú)愧沒(méi)有搭理，徑直走出閨房，遂同他娘一同打道回府。鄧濤見(jiàn)兩人已去，又來(lái)為瓏佳公主獻(xiàn)殷勤。
鄧濤笑道：“木無(wú)愧向來(lái)寡情薄意，公主殿下宜調(diào)養(yǎng)鳳體，莫要與他計(jì)較?！?br/>
瓏佳公主怒道：“你懂什么？少?gòu)U話。”
“臣不打擾殿下，就此拜別?！编嚌悴桓叶嘌裕躲兜赝巳ス鞲?。
鄧濤早已得知木無(wú)悔戰(zhàn)死沙場(chǎng)，急于填補(bǔ)他留下的空白，隔三差五地光顧瓏佳公主府。司馬皇后得知此事后，私下派去鄧府，與鄧夫人協(xié)商瓏佳公主與鄧濤的事情。司馬皇后有意成全鄧濤與瓏佳公主，鄧濤便省去了不少顧慮，三天兩頭往公主府跑。自從木無(wú)愧來(lái)到公主府后，瓏佳公主對(duì)鄧濤不屑一顧，但是鄧濤并不掛懷，依舊如故。連日來(lái)，鄧濤端茶、送水，極盡殷勤，又為瓏佳公主排憂解愁，瓏佳公主多少有點(diǎn)感動(dòng)，便默許了鄧濤的存在。
鄧匡明趕至建康，請(qǐng)求晉帝發(fā)兵拯救秦國(guó)，言辭懇切，晉帝不好推脫，但要以太子為質(zhì)，方可出兵。秦帝為解燃眉之急，只得將太子符昊送到南晉去。燕帝得知后，害怕秦晉兩國(guó)聯(lián)手攻燕，心生不安，遂派遣以善辯著稱的顧畢前往晉國(guó)游說(shuō)，破壞兩國(guó)結(jié)盟。
顧畢趁機(jī)勸說(shuō)晉帝，讓兩國(guó)聯(lián)手攻秦，然后平分秦國(guó)。晉帝害怕燕國(guó)不能攻下秦國(guó)，不敢表態(tài)與燕國(guó)聯(lián)手攻秦。顧畢遂稱只要晉國(guó)袖手旁觀，便將徐州贈(zèng)與晉帝。晉帝雖然很想得到徐州，但因有燕帝使詐而賺取秦國(guó)太子的先例，不敢相信燕帝。
秦國(guó)求救告急文書(shū)再一次送至?xí)x帝御前，晉帝難以決斷，決定在貞觀殿召集群臣，共商國(guó)是。秦國(guó)尚書(shū)左仆射鄧匡明緊急進(jìn)宮拜見(jiàn)晉帝。
鄧匡明首先慷慨陳詞道：“洛州淪陷，隴右丟失，并州喪失，潼關(guān)、蒲津關(guān)、武關(guān)危在旦夕，大秦岌岌可危，恐難以自保。古人云，唇亡齒寒，戶破堂危。如若陛下不救，燕王必定滅亡我大秦，然后劍鋒南指，并吞大晉。前車之鑒，猶言在耳。陪臣請(qǐng)陛下即可發(fā)兵，拯救大秦?！?br/>
晉國(guó)丞相竇彥反對(duì)救秦，立即站出來(lái)，針?shù)h相對(duì)，道：“貴使此言差矣。陛下，秦王好大喜功，目中無(wú)人，狂悖至極，才釀成今日之禍。臣聞秦軍將士素來(lái)勇猛，潼關(guān)、蒲津關(guān)、武關(guān)俱為天下雄關(guān)，易守難攻，燕軍一時(shí)無(wú)法攻下。只要秦王閉關(guān)自守，堅(jiān)壁清野，與燕軍打持久戰(zhàn)，燕軍必定因糧草供應(yīng)不上而自行退去。若陛下倉(cāng)促救援秦國(guó)，燕王必定對(duì)我大晉心懷怨恨，難保燕王不攻伐我揚(yáng)州，只怕到那時(shí)，江北不保。因此，臣以為陛下不需要救秦，只需靜觀其變即可?！?br/>
聽(tīng)竇彥這么一講，晉帝頓時(shí)緊皺的眉頭舒展，臉上帶有一絲笑容。他詢問(wèn)太子司馬明聰，司馬明聰支支吾吾，無(wú)法應(yīng)對(duì)，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
曹王司馬明剛立即站出來(lái)，為太子解圍，道：“兒臣贊成竇丞相的看法。西秦奪我益州，失地之痛，豈可置之不理？大晉只需加強(qiáng)防備北燕偷襲即可?！?br/>
“朕早有此意，只是怕眾位愛(ài)卿不同意罷了。”晉帝微微一笑，“眾愛(ài)卿有何高論？”
晉國(guó)文武大臣全部跪下，蔡王司馬明凡見(jiàn)此，左右為難，不得已也跟著跪下去。
眾臣激情高漲，異口同聲高呼：“陛下英明?！?br/>
晉帝貪利，晉國(guó)群臣以曹王和丞相馬首是瞻，鄧匡明頓時(shí)氣得兩眼發(fā)愣，雖然對(duì)晉國(guó)曹王和丞相竇彥不滿，但是不敢在臉上顯示出來(lái)。晉帝見(jiàn)群臣一致支持他，笑得嘴都合不攏，當(dāng)即宣布退朝。
并州刺使姚放多次向秦帝乞援，秦帝好言穩(wěn)住他，又任命同樣賦閑在家的御弟衛(wèi)王符亮為車騎將軍，率兵10萬(wàn)救援并州。代國(guó)太子拓跋勝多日來(lái)連續(xù)攻城，姚放抵擋不住代軍的猛烈的攻勢(shì)，太原城遲遲得不到援兵，幾近彈盡糧絕，姚放遂有投降的念頭。姚放好不容易等到符亮援軍，符亮大軍剛跨入并州境內(nèi)，就被代國(guó)悍將令狐金鷹10萬(wàn)大軍攔截住。兩軍旋即展開(kāi)廝殺，符亮不敵令狐金鷹，只得掉頭逃跑?？墒牵撂拥揭蛔∩缴?，卻被令狐金鷹大軍團(tuán)團(tuán)包圍。符亮愛(ài)惜性命，深知秦國(guó)已無(wú)救兵，無(wú)奈之下下山投降。
符亮親自來(lái)到太原城下勸降，姚放坐不住，遂令太原8萬(wàn)守軍放下兵器，舉城投降。不出十天，拓跋勝占領(lǐng)并州全境。不久，拓跋勝命令令狐金鷹在關(guān)中與并州交界處聚集10萬(wàn)雄兵，劍鋒南指，意欲襲擊蒲津關(guān)。
慕容宏親率40萬(wàn)大軍圍攻潼關(guān)，又命赫連山率10萬(wàn)人進(jìn)攻武關(guān)。涼帝見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，曾兵10萬(wàn)，命令張孝珪加緊進(jìn)攻秦州。為了速戰(zhàn)速?zèng)Q，慕容宏命赫連山不惜一切代價(jià)，猛攻武關(guān)。一時(shí)間，關(guān)中四面被圍攻，危如累卵。
一日之內(nèi)，長(zhǎng)安東西南北四個(gè)方向先后傳來(lái)求救文書(shū)，秦帝大為震恐，連忙召集群臣商議對(duì)策。尚書(shū)令?yuàn)鋳^強(qiáng)進(jìn)言道：“關(guān)中四境遭圍，長(zhǎng)安不保。陛下，昔者公孫述、劉備據(jù)有巴蜀而僭居帝位。cd雖小，但地方千里，物阜民豐，可成就王業(yè)。臣請(qǐng)陛下移駕cd并且詔令益州刺使喬玄接駕。”
吏部尚書(shū)兼大司農(nóng)左尚強(qiáng)烈反對(duì)，道：“陛下應(yīng)龍御長(zhǎng)安，將士才會(huì)奮勇殺敵，關(guān)中方可保全。若是游幸西蜀，長(zhǎng)安必失，燕賊必定圍追圣駕，西蜀亦不保，大秦必亡。婁尚書(shū)令妖言惑眾，誤導(dǎo)陛下，致使先太子、木將軍慘遭暴燕殺害，請(qǐng)陛下立即誅殺婁奮強(qiáng)。”
婁奮強(qiáng)頓時(shí)異常惱怒，恨不得殺死左尚，立即針?shù)h相對(duì)，道：“大司馬赫連山投降暴燕，又是誰(shuí)的妖言呢？”
秦帝滿臉愁容，陷入深思，當(dāng)初婁奮強(qiáng)力極力主張派遣太子和木師安赴鄴城迎娶璉芝公主不假，而大將軍赫連山卻為太子符昊所推薦，若要追究婁奮強(qiáng)，那么赫連山反叛，則要追究太子符昊的責(zé)任。其實(shí)，秦帝心里很清楚，所有的一切都是由他拍板，于是越想越害怕。若是只懲治婁奮強(qiáng)的話，而不懲治太子符昊，只怕朝臣不服，況且?jiàn)鋳^強(qiáng)往日向來(lái)輔佐得力，秦帝下不了手。在危難時(shí)刻，擅殺朝中大臣，對(duì)秦國(guó)極為不利，秦帝對(duì)此了然于胸。經(jīng)婁奮強(qiáng)所奏，秦帝默然，已有逃亡西蜀的意圖。
左尚不好再說(shuō)什么，群臣不敢得罪太子與尚書(shū)令，只好緘默不言。婁奮強(qiáng)含沙射影，太子符昊眼里充滿怨恨之氣，怒瞪了婁奮強(qiáng)一眼。
婁奮強(qiáng)見(jiàn)秦帝尚未下定決心，苦諫道：“漢高祖擁巴蜀之地，誅暴秦，滅強(qiáng)楚，一統(tǒng)天下，開(kāi)創(chuàng)大漢基業(yè)。如今長(zhǎng)安旦夕不保，移駕西蜀方為萬(wàn)全之策。雄踞益州，陛下進(jìn)可攻，退可守，他日尚有機(jī)會(huì)奪回長(zhǎng)安。若是潼關(guān)攻破，只怕長(zhǎng)安遭受屠戮，陛下將往何處？”
秦帝嘆道：“婁愛(ài)卿所言極是，朕意已決，明日擺駕西蜀。
秦帝決心已定，眾臣莫不敢諫。秦帝正準(zhǔn)備后續(xù)人事安排，不料殿外傳來(lái)一名小太監(jiān)的呼喊聲，這名小太監(jiān)稱奉上從益州傳來(lái)的加急快報(bào)。眾臣頓時(shí)大驚失色，以為是南晉偷襲益州，秦帝驚懼地喘著粗氣，急命呈上快報(bào)。
“亂臣賊子喬玄，朕平日里待你不薄，你在這時(shí)居然公然反叛朕。亂臣賊子……”秦帝粗略看幾眼，咬緊牙關(guān)，恨恨地罵道，將快報(bào)重重地甩在大殿上，砸得眾臣心驚肉跳，人人面面相覷。
益州刺使探到關(guān)中四面被圍困，秦帝無(wú)暇顧及巴蜀，喬玄便擁兵自重，更換秦帝任命的蜀中官吏，全部換成他自己的親信。如今，秦帝入蜀無(wú)望，氣得癱坐在龍椅上。
正當(dāng)滿朝不知所措時(shí)，誰(shuí)知又來(lái)傳來(lái)緊急奏報(bào)，尚書(shū)左仆射鄧匡明遣人送來(lái)一份緊急奏報(bào)，稱晉帝要以太子為質(zhì)，方可同意出兵救秦。秦帝明白，晉帝要以太子作為籌碼，用于日后交換益州。如今益州已失，只能保住關(guān)中，秦帝無(wú)可奈何，只得將太子符昊送往建康，作為人質(zhì)。
潼關(guān)異常堅(jiān)固，城墻高達(dá)八丈有余，有10萬(wàn)秦軍駐守。燕國(guó)征西將軍火師鼎雖然輕功了得，但也飛不到潼關(guān)城樓上，僅能飛起4丈高。面對(duì)秦軍的強(qiáng)弓利弩輪番射擊，龍?bào)J將軍獨(dú)孤百勝率領(lǐng)的5萬(wàn)燕軍步兵因率先攻城，幾日后兵力消耗殆盡。
燕國(guó)太子慕容宏難以忍受這樣的挫折，一個(gè)多月來(lái)連續(xù)攻城，依舊未能拿下潼關(guān)。于是，慕容宏采取威逼利誘的方式，潼關(guān)守將呼延秀不為所動(dòng)。慕容宏費(fèi)盡心思，使盡一切辦法，誘騙呼延秀出城決戰(zhàn)，呼延秀自知不是慕容宏的對(duì)手，堅(jiān)壁清野，緊閉城門，拒不出城決戰(zhàn)。
呼延秀多日來(lái)連續(xù)向長(zhǎng)安告急救援，秦帝自知潼關(guān)直接關(guān)乎長(zhǎng)安的安危，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，只得從關(guān)中四處選調(diào)民夫，湊齊5萬(wàn)人，增援潼關(guān)。
身經(jīng)百戰(zhàn)的呼延秀加緊布置防御工事，在潼關(guān)各個(gè)關(guān)隘布置重兵把守，燕軍無(wú)法抄近路，討不到半點(diǎn)便宜。火師鼎自以為自己精心策劃的妙策，加上顧畢獻(xiàn)上的關(guān)中地圖，就可以迅速奪取關(guān)中，滅亡秦國(guó)。沒(méi)想到兩個(gè)多月以來(lái)，燕國(guó)大軍竟困于潼關(guān)，久攻不下。
燕帝遣軍10萬(wàn)，命人送去鐵甲戰(zhàn)車和利弩，助慕容宏攻破潼關(guān)。慕容宏大喜過(guò)望，安排弓箭手射擊城樓上的秦軍，可是潼關(guān)城樓太高，從地面上射出的箭支，已是強(qiáng)弩之末，勉強(qiáng)射到城樓上，卻只能碰及秦軍，往往擊不穿秦軍將士的鎧甲。倒是秦軍將士愈戰(zhàn)愈勇，弓箭手以牙還牙，只要命中燕軍士兵，必死無(wú)疑。
慕容宏一面命軍士輪番搭云梯攻城，一邊令人用鐵甲戰(zhàn)車撞擊城門。云梯和鐵甲戰(zhàn)車雖是攻城利器，但是呼延秀準(zhǔn)備充足，各項(xiàng)對(duì)抗攻城的器械悉數(shù)到位。敵人離城門稍遠(yuǎn)，呼延秀命弓箭手用威力巨大、射程更遠(yuǎn)的諸葛連弩射擊敵軍；敵軍靠近城門時(shí)，呼延秀令弓箭手用普通弓箭射擊敵人。令敵人感到畏懼的是這些箭頭均涂有致命的毒箭木，只要被這樣的箭支命中，不出一日，毒液進(jìn)入血液之中，第二天就會(huì)斃命。敵人貼近城門，攀爬云梯時(shí)，呼延秀則命軍士拋下石塊和沸騰的熱油。推動(dòng)戰(zhàn)車前進(jìn)與攀爬云梯的士兵面對(duì)從天而降的巨石和熱油，非死即傷。燕軍士兵久未攻下潼關(guān)，反而死傷大半。秦軍防御工事也損壞不少，兵力也有減少。
慕容宏急得像熱鍋上的螞蟻，立即召集部將，商討破秦之策?；饚煻嗨紨?shù)日，想出地道戰(zhàn)的策略，慕容宏聞之大喜，急命軍士日夜深挖兩條低于地下一丈的地道，直通潼關(guān)城內(nèi)。呼延秀探知后，立即命令新軍士兵在城門內(nèi)不遠(yuǎn)處深挖一條寬一丈，深五丈的壕溝，并在壕溝兩旁布置巨石、弓箭與長(zhǎng)槊。燕軍夜以繼日挖通潼關(guān)城內(nèi)的地道被深溝阻隔，但是慕容宏不甘心地道就此作廢，命令平虜將軍鮮于敬率領(lǐng)一批士兵穿過(guò)地道，進(jìn)入城內(nèi)壕溝。秦軍立即向壕溝內(nèi)投擲石塊，又以長(zhǎng)槊擊殺燕軍。燕軍士兵多數(shù)不是被砸死，就是被擊殺，只得躲在地道里，軍士們逡巡而不敢前進(jìn)。鮮于敬欲趁機(jī)踏著石塊，飛上壕溝，不料被一群在壕溝兩旁值守的弓箭手亂箭射中，傷重而亡。燕軍的圖謀再一次被擊碎，慕容宏仰天長(zhǎng)嘯幾聲，很快就垂頭喪氣。
慕容宏曾在燕帝面前夸下?？冢齻€(gè)月之內(nèi)滅亡西秦。如今，三個(gè)月過(guò)去了，潼關(guān)依舊堅(jiān)不可摧。燕帝見(jiàn)太子慕容宏曠日持久，久攻不下潼關(guān)，不免心生怨憤，以“徒耗錢糧，延誤戰(zhàn)機(jī)，死傷眾多”為由，遣使責(zé)備慕容宏。慕容宏心生恐懼，日夜寢室不安，與火師鼎苦思破秦之策。火師鼎絞盡腦汁，想出一種龐然大物式的鐵甲戰(zhàn)車。慕容宏聞之大喜，急令軍士砍伐樹(shù)木，鑄造鐵甲，打造戰(zhàn)車。
連日來(lái)的猛烈攻城，潼關(guān)的防御工事?lián)p壞不少，潼關(guān)守軍15萬(wàn)守軍，只剩下不到10萬(wàn)。但是，燕軍折損了20多萬(wàn)人馬，不過(guò)尚有30萬(wàn)兵力，這依然對(duì)秦軍構(gòu)成人數(shù)上巨大威脅。呼延秀擔(dān)心難以持續(xù)下去，又連發(fā)數(shù)道求援書(shū)。
蒲津關(guān)是長(zhǎng)安北部門戶重鎮(zhèn)，一旦被代軍攻破，長(zhǎng)安門戶洞開(kāi)，代軍一日之內(nèi)，即可兵臨長(zhǎng)安城下。但是，拓跋勝并沒(méi)有進(jìn)攻蒲津關(guān)的打算，令令狐金鷹在并州與關(guān)中交界處按兵不動(dòng)。如今，長(zhǎng)安三面門戶重鎮(zhèn)被包圍，全城驚恐不安，許多人有棄城逃跑的念頭。
慕容宏得知代國(guó)太子趁燕軍在潼關(guān)浴血奮戰(zhàn)之機(jī)，渾水摸魚(yú)，吞并并州，既氣又惱，但又不能分兵攻擊代國(guó)太子，只能望洋興嘆?；饚煻Τ脵C(jī)建議慕容宏遣使，送上厚禮，請(qǐng)代軍進(jìn)擊蒲津關(guān)，并承諾得勝后平分關(guān)中。慕容宏表示贊同，立即遣使赴太原游說(shuō)代國(guó)太子。代國(guó)太子不好拒絕，遂令令狐金鷹率領(lǐng)10萬(wàn)大軍猛攻塞蒲津關(guān)，此舉減輕了潼關(guān)對(duì)燕軍的壓力。蒲津關(guān)守將姚紹不似潼關(guān)守將呼延秀那般拼死守城，動(dòng)不動(dòng)就向長(zhǎng)安告急。
鑒于國(guó)中兵力銳減，長(zhǎng)安安全形勢(shì)惡化，秦帝無(wú)奈，只得征發(fā)國(guó)中15歲以上男子為卒，編成10余萬(wàn)大軍，開(kāi)赴潼關(guān)救急。長(zhǎng)安大量世家公子被抓到軍中服役，就連光祿大夫木無(wú)愧也不例外。
面對(duì)天子的征兵令，紀(jì)蕙蘭視木無(wú)愧為命根子，害怕再次遭受喪子之痛，哪里肯讓獨(dú)苗赴潼關(guān)打仗。紀(jì)蕙蘭心急如焚，以喪夫與喪子為由，求司馬皇后在秦帝面前求情。司馬皇后聲稱圣旨已出，君命如山，任何人無(wú)法更改，又稱木無(wú)愧只是去軍中做后勤工作，不需打仗為由而予以婉拒。然而，秦帝對(duì)同樣作為世家公子的鄧濤網(wǎng)開(kāi)一面，其實(shí)，滿朝文武都明白鄧濤將會(huì)接替木無(wú)悔的位置，故而對(duì)此沒(méi)有異議。司馬皇后令鄧濤留在公主府陪伴瓏佳公主，鄧濤每日服侍瓏佳公主，又教瓏佳公主練劍。瓏佳公主雖然不看重鄧濤，但也未拒絕，好歹有人陪她度過(guò)漫漫孤寂的日子。
秦帝考慮到木無(wú)愧武藝尚可，可支援潼關(guān)作戰(zhàn)，但因從未在軍中任職，不敢委以重任，僅授予司隸校尉之職，輔助將軍們修筑防御工事。
紀(jì)蕙蘭、木無(wú)愧與紀(jì)宛如三個(gè)人一琢磨，決定遣散木府仆人，準(zhǔn)備出城，投奔青龍山?？墒牵P(guān)被圍困兩個(gè)多月，長(zhǎng)安城人心惶惶，秦帝早已命令禁軍接管全城，全城所有出城城門全都關(guān)閉，除非有圣意特批的人才能進(jìn)出長(zhǎng)安城。于是，紀(jì)蕙蘭出逃的希望落空，而秦帝還派人前往木府，催促木無(wú)愧盡快趕赴軍營(yíng)。木無(wú)愧以母親臥病在床為由，拖延時(shí)間，想多留住一些寶貴的時(shí)日，陪伴紀(jì)蕙蘭與紀(jì)宛如?？墒牵娭笓]史斛律建毫不留情，直接把木無(wú)愧抓到軍營(yíng)中去。
新兵開(kāi)赴潼關(guān)的日子如期來(lái)臨，新任虎賁軍指揮史易潘負(fù)責(zé)押送5萬(wàn)新兵。幾萬(wàn)人在灞橋附近排成龐大的隊(duì)伍，前來(lái)為兒子、丈夫送行的人們擠滿道路。車鈴鈴，馬蕭蕭，人們牽衣頓足，攔著大路痛哭流涕，場(chǎng)面極其悲壯動(dòng)人。紀(jì)蕙蘭、紀(jì)宛如好不容易找到木無(wú)愧，為木無(wú)愧帶來(lái)棉衣和干糧，兩人一見(jiàn)面就齊刷刷地落淚。木無(wú)愧肩上背著兩個(gè)大背包，手里還要拎著小包，她們往木無(wú)愧身上塞了大把東西，無(wú)非就是讓木無(wú)愧在前方吃得飽，睡得暖，以免他在潼關(guān)忍饑挨餓。
虎賁軍一名將軍見(jiàn)此，連忙沖過(guò)來(lái)，呵斥道：“別再磨磨蹭蹭的，趕快上路。”
三個(gè)人忍不住抱在一起大哭一場(chǎng)，久久不愿分開(kāi)。紀(jì)蕙蘭啜泣道：“無(wú)愧，娘不指望你打勝仗，你不要拼命，打不過(guò)就跑，跑不及就躲起來(lái)。若是前方戰(zhàn)事失利，娘與宛如去潼關(guān)找你。你要好好活著，娘盼著你回來(lái)后與宛如成親。你若遭遇不測(cè)，娘就活不去下了?！?br/>
木無(wú)愧含淚道：“娘、宛如，請(qǐng)放心，孩兒自會(huì)保全自己。等孩兒凱旋歸來(lái)，娘就可以抱孫子了?！?br/>
那名將軍耐心耗盡，指揮四名虎賁軍軍士上前把三人扯開(kāi)，又將木無(wú)愧帶走。紀(jì)蕙蘭失聲道：“無(wú)愧孩兒，千萬(wàn)要記住娘的叮囑，早點(diǎn)回長(zhǎng)安，娘就在木府等你。”
木無(wú)愧招手示意他們離去，軍士催著木無(wú)愧加快速度前行。不一會(huì)兒，木無(wú)愧便從紀(jì)蕙蘭與紀(jì)宛如眼前消失。
三日之后，虎賁軍將新軍送到潼關(guān)，指揮史易潘撥出一半虎賁軍給呼延秀后，返回長(zhǎng)安外軍營(yíng)駐守待命。這些新兵雖然從未訓(xùn)練過(guò)，尚無(wú)戰(zhàn)斗力，但是呼延秀命令他們修筑防御工事，運(yùn)送糧草輜重，也算是解了燃眉之急。木無(wú)愧帶領(lǐng)一個(gè)營(yíng)的部隊(duì)，被呼延秀安排修筑防御工事，每天自然累得苦不堪言。恰恰在他最累最苦的時(shí)候，他每每想起他娘和紀(jì)宛如?？粗淮笕耗挲g跟他相仿的男孩子們整天被迫像牛馬一樣，做最苦最累的活，木無(wú)愧跟他們一樣潸然淚下。當(dāng)然，木無(wú)愧明白最苦最累的活卻未必是最危險(xiǎn)的，那些在城樓上跟敵軍對(duì)陣的將士每天都要與敵軍玩命。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。