唐瀾走到谷場之外，已經(jīng)看到了自己爹爹，連忙做出一副興奮模樣，快步走到跟前，雙膝跪倒：爹爹，瀾兒回來了。這年頭，即使是有功名的舉人，見了父母皇帝都是要跪的，唐瀾只得入鄉(xiāng)隨俗。
唐世龍哈哈大笑，一把將唐瀾托起，起來起來，今日爹爹給你設(shè)宴賀喜。
唐瀾只覺一股大力將他舉起，此時老爹近在咫尺，那張方方正正的臉龐，神采飛揚，兩鬢的斑白，更顯威嚴，想不到山中一土寨寨主也有幾分豪杰氣概。
唐世龍一手拍在唐瀾的肩膀上，走，隨爹進去。
唐瀾快步跟在后面嘟囔著，爹，不用這么大排場吧。
唐世龍嘿嘿一笑，這算什么大排場，等謝師宴那天，要到城里擺一百桌。唐瀾心中暗忖，真是土豪。
這一場流水席，一直從午后吃到華燈初上，各路頭目紛紛上前敬酒，左寨的何亮工、右寨的李艮，加上之前見過的穆青、田承、自己叔叔唐世楨等等，唐瀾已經(jīng)忘記喝了多少酒，但沒想到這宿主的身體還真能喝，加上酒的度數(shù)不高，一直到酒席終場的時候，也就是有些微醺而已。
從武昌一路跟回來的孩子們雖然沒有機會上席，但每人都分了一大盆飯菜，他們坐在谷場旁的石凳上，幸福地吃著從沒見過那么多的肉食，還有管夠的米飯，仿佛著就是幸福的人生。眼前人影綽綽，歡歌笑語，吃完飯，他們坐在一邊瞪大眼睛看著眼前的一切，恍如隔世?？纯刺焐辉?，宴席臨近結(jié)束，唐瀾吩咐唐辛把孩子們安頓在山寨之上，好生照看。
唐世龍這一晚來者不拒，也已喝得酩酊大醉，他特地讓唐瀾扶著自己回了鎮(zhèn)里的府邸。唐瀾扶著老爹回到房前，醉醺醺的唐世龍揮揮手讓其他人都散去，只剩下唐瀾將他攙扶進了睡房之中。唐瀾把老爹拽到床上，這身強壯的身軀，真不容易。唐瀾看老爹躺下，說了聲：爹，你先歇息，兒子出去了。
誰知道唐世龍一把抓住了他，陪爹說會話吧？
唐瀾驚訝地看著在床上撐起身子的唐世龍，竟然跟沒事人一樣。唐世龍用枕頭墊著半坐在床上，搖搖頭，五十八了，爹真是老了，過去這點酒，爹這腿都不帶打晃。今日唐世龍來者不拒，喝了不下三十碗，雖然都是小碗，但也有了不少的量。
唐瀾給老爹倒上一杯熱茶，又端過一張凳子坐下，什么話非要現(xiàn)在說，爹爹不如早休息吧，明日咱爺倆再敘。
唐世龍嘿嘿一笑，爹是高興啊。我兒現(xiàn)在是舉人老爺了，有大出息啊。
唐瀾微微一笑：爹爹這樣高調(diào)，恐怕不止是高興吧。
唐世龍笑容一收，目光柔和地看著唐瀾，哦，你倒是說說為何。
唐瀾道：過去兒子只知道讀書，不懂山寨里的事，爹就別考我了。其實這些天以來，他對自己山寨的情況已經(jīng)摸得個七七八八，這就是一個合法的落草為寇的黑社會團伙。不過山寨幾代上出了能人，懂得做買賣，才打下這片基業(yè)。但他拿不準在唐世龍面前到底該怎么說。
唐世龍微笑著說道：你就別謙虛了，能想出三號聯(lián)盟的辦法，又豈能不懂？隨便說，沒關(guān)系。
看著唐世龍和藹的樣子，唐瀾終于意識到和他是父子關(guān)系了，這才嘆了口氣道：爹，兒子想知道斷了鹽貨的買賣，咱家一年損失多少銀子。
唐世龍沒想到兒子第一句話竟然問的這個，他臉色陰晴閃爍，隔了一會才說道：瀾兒果然沒讓為父失望，你這是問到點子上了，這一項，山寨每年損失超過五萬兩銀子。
唐瀾道：我聽說自從斷了鹽路，山寨不太好過，所以天馬寨、黑林寨，甚至山寨內(nèi)部都不太穩(wěn)固。
唐世龍微微點頭，我兒所言不假，天馬寨老白和我是過命的弟兄，這兩年顯然有些冷落。而你舅舅……不去說他了。咱們寨中穆教頭和田承他們攛掇在一起，總是和為父對著干。
唐瀾道：是了，爹爹今日如此大張旗鼓，就是做給這些人看的。當然除了他們還有鄖陽地面其他山寨吧。
唐世龍這才勉強笑笑，不瞞你，我知道竹山、上津有幾個寨子和流寇眉來眼去，跟他們做鹽貨買賣，我也讓他們自己掂量掂量，如今山寨后繼有人，吃進去多少都要吐出來。
唐瀾心中暗忖，這個老爹啊，倒是有些外強中干了，嘿嘿，爹爹放心，兒子定然盡心幫著山寨重振聲威。
聽到這話，唐世龍眉頭一皺問道：爹爹想問你，中舉之后，我兒有何打算。明年春闈是否進京趕考？
反過來唐世龍也問到點子上了，通常一位舉人趁著中舉的銳氣接著參加會試，科報連捷的可能性更大。唐世龍這樣問是很正常的，如果兒子想考進士，他不但沒理由阻攔，還會全力支持，揮灑多少銀兩也在所不惜。
只是唐瀾聽出了爹爹的意思，老爺子對此事很猶豫。但唐瀾毫不猶豫，搖搖頭，不去，考上了又如何。天下大亂，一個進士頂什么用？
唐世龍有些詫異地看著他，剛才他的確有些后繼有人的想法，但一想到兒子可能去參加會試便停了下來，畢竟考中進士是這個時代所有讀書人的終極理想?，F(xiàn)在唐瀾竟然一口拒絕考試，這讓唐世龍既高興又略略有點失望。
唐世龍試探道：不考進士？豈不是委屈了你？而且進士功名，在鄖陽百年來也不過幾人而已，你要是考上，可是大大光宗耀祖啊。
唐瀾搖搖頭，委屈什么，如今亂世來臨，流寇逼到家門口了，難道一個進士出身可以抵擋如狼似虎的流寇不成？兒子想好了，進士是不會考的，我要全力輔佐爹爹中興山寨。
唐世龍目光閃爍，眼中閃過許久沒有的清澈。但一閃而過，他望著搖曳的燈火，喃喃自語：亂世，我兒真以為是亂世？