夏晨和張世巖平時(shí)的聚點(diǎn)，是一家偏日式的酒館。二層建筑，一層是小隔間，二層是帶臥室的獨(dú)立包間。老板是個(gè)頭頂?shù)刂泻５闹心耆?，大家都叫他唐建成，全身帶著買賣人特有的油滑感，但與他熟絡(luò)的客人對(duì)他的生活知之甚少，因?yàn)樘平ǔ蓪?duì)個(gè)人私事絕口不提。
張世巖也只是有次跟一個(gè)老服務(wù)員打聽之后才知道，唐建成以前有個(gè)妻子，后來失蹤了，有人說死了，有人說跟人跑了。但誰也不知道確切的消息，唐建成也孤身一人經(jīng)營這家店?？伤瓷先ゲ]有想象中那么孤獨(dú)落寞，反而像是生活富足、家庭美滿的生意人。
“你夠意思啊，都沒跟我說她增加考核難度的事兒?！睆埵缼r說著，對(duì)唐建成點(diǎn)頭示謝后，唐建成又寒暄了幾句，出去了。
兩個(gè)人在二樓的一間包廂里坐下，夏晨只是看著菜單，等唐建成出去才開口：“到時(shí)候兌換所也會(huì)出公示，何況還有大半年，我也無法保證她會(huì)不會(huì)因?yàn)槭裁醋児适栈剡@個(gè)決定。你是怎么知道的？”
“我可沒打聽，是下午給她匯報(bào)數(shù)據(jù)的時(shí)候，不小心看見考核名單上的標(biāo)識(shí)?！睆埵缼r一把搶過菜單，在屏幕上點(diǎn)了那幾樣夏晨萬年不變的食物，又為自己點(diǎn)了幾種沒嘗試過的菜品，然后碰觸下單鍵?！澳闶遣皇桥挛抑懒藭?huì)嫉妒，會(huì)有所準(zhǔn)備，最后跟你競(jìng)爭(zhēng)唐叔督導(dǎo)者的位子？”張世巖大喇喇也不加潤色地直言。
夏晨盯住他的眼睛，沉默半天，突然笑了?！澳悴⒉槐任也钍裁础Ｔu(píng)估值的細(xì)微差別也僅限于當(dāng)初考核的那個(gè)階段，我們接受考核時(shí)的心態(tài)所致，并不代表這個(gè)差距永遠(yuǎn)存在。很多方面，我甚至覺得你比我冷靜，理智?！?br/>
“唉，怎么說呢。她說過，第三年的年終考核是最殘酷的。你現(xiàn)在被提高了考核難度，那就有可能輪不到我跟你競(jìng)爭(zhēng)，應(yīng)該是別的被增加難度的荷擔(dān)者。但如果這三年，我在督導(dǎo)者眼中的水平趕上你了，我們被分到一組再二選一的可能性很大。況且，她說的那種殘酷，到底殘酷到什么程度，只能等正式開始考核當(dāng)天才能知道。我就是覺得，咱們差不多一起來的，共事了這么久，又是兄弟，挺難得的，別有什么事兒都瞞著我?！睆埵缼r說話的同時(shí)，酒菜已陸續(xù)被服務(wù)員端進(jìn)來。
他們對(duì)話的過程中，有人進(jìn)來時(shí)，倆人盡量不說對(duì)人類世界來說陌生的詞匯，即使服務(wù)生耳朵里飄來那么幾句，也無法確定他們到底是做什么的。關(guān)于這點(diǎn)，唐建成做得很好，從來不打聽他們的工作，每次見面也只是單純的問候和寒暄。
“我有預(yù)感，唐叔督導(dǎo)者所說的殘酷，那種程度也許是我們無法接受的。但我可以對(duì)你表態(tài)，假如不得不面臨我們一同競(jìng)爭(zhēng)客服中心督導(dǎo)者的職位時(shí)，我會(huì)選擇讓步。這不是我的理想，并且，客服中心第一任人類督導(dǎo)者的位置，沒那么容易坐穩(wěn)。我對(duì)自己還沒這個(gè)信心?！毕某堪胝姘爰俚难赞o，并沒得到張世巖比較兄弟情式的反應(yīng)。
張世巖只是大咧咧地嗨了一聲，“不說這些了，喝酒，喝酒?！彼麄兏闪艘恍”?，張世巖似乎覺得味道不合適，于是從口袋里掏出一個(gè)類似裝權(quán)限戒指的盒子，從中取出一顆像西瓜子形狀大小的漱石，丟進(jìn)酒壺?fù)u了搖，再為兩人斟上時(shí)，杯子里是綠瑩瑩的液體。
“不知不覺的，我倒覺得巴斯特人的東西，比我們的好吃多了。你還記得咱倆剛當(dāng)上掃描員那會(huì)兒，第一次打架那回吧？那天半夜，咱倆喝的就這種，口感簡(jiǎn)直了?！闭f著，張世巖又自斟自飲了兩杯，開始動(dòng)筷子。“有機(jī)會(huì)，我還真想去看看巴斯特人那邊的世界，看看他們過的日子?！?br/>
夏晨吃了幾口東西，似乎今天沒什么胃口，順勢(shì)躺了下來，看著旁邊臥室推拉門上的和服仕女圖。“不管怎么樣，我們對(duì)于他們來說，都是異族，就像他們對(duì)于摩希尸羅族來說，也是異族。不知道以后會(huì)怎樣。但至少這三年，能安穩(wěn)過下去，對(duì)我來說已經(jīng)很滿足了。雖然兌換所的信念也成為我現(xiàn)在的信念，我相信通過意識(shí)平衡，能讓這些不同種族的人組成的社會(huì)，慢慢變得更好，可……可有時(shí)候……”他搖搖頭，沒再說下去。
“有時(shí)候你也覺得看著很公平公道，其實(shí)還有貓膩。是這意思吧？”張世巖吃吃喝喝間，說出這句在兌換所絕對(duì)不能發(fā)表的言論。
夏晨下意識(shí)地看看門外，“你這個(gè)人，不要把什么話都掛嘴上。我們心里明白就可以了?！彼麌@了一口氣，“你知道，也許最早你和我一樣，都對(duì)兌換所的信念堅(jiān)信不疑，這也是我工作和生活的所有動(dòng)力，但越是看似美好的事，越不能接近。我不太相信這個(gè)世界上有接近完美的事物，即使他們來自另一個(gè)空間?！?br/>
“你是不是知道了什么？”張世巖突然意識(shí)到夏晨的話中藏有另一層意思。
夏晨搖搖頭，神情是真誠的?！皼]有，只是直覺……”這時(shí)服務(wù)員敲門進(jìn)來，送來兩碗拉面和幾樣蒸菜、串燒，說是老板請(qǐng)他們吃的。二人請(qǐng)服務(wù)員代為道謝后，張世巖吃起面來?！氨緛硪呀?jīng)夠了，可一見他這些私房菜，又餓了。唐建成真夠意思，吃啊?！?br/>
“今天沒胃口，喝點(diǎn)酒就好了?！毕某恐皇瞧沉艘谎郏耘f躺下去?！耙翘平ǔ捎泻⒆樱畈欢嘁彩窃蹅冞@個(gè)年紀(jì)吧?！彼麑?duì)于唐建成每次對(duì)他們的關(guān)照，有這樣的分析和解釋。
“可能當(dāng)咱倆是兒子吧，也不錯(cuò)，認(rèn)個(gè)干爹，混吃混喝的?！睆埵缼r顯然被眼前的食物再次激起食欲，“那個(gè)鄧菲兒，你到底怎么想的，說說唄?！?br/>
這兩天張世巖不時(shí)都會(huì)在工作之余，談及鄧菲兒。按常理分析，他覺得夏晨應(yīng)該是對(duì)那女人有了點(diǎn)意思，但看鄧菲兒的樣子，又實(shí)在是沒有任何能引起遐想或生|理欲|望的優(yōu)勢(shì)。而且唐叔督導(dǎo)者明確說過，即便鄧菲兒最后成為正式客戶，這個(gè)案子因違背制度，連累到張世巖也沒有一點(diǎn)利潤可以拿。但夏晨這樣孜孜不倦地為她的事盡心盡力，讓張世巖特別想不通。
“坦白講，還沒到時(shí)候。我只是有種直覺，她會(huì)成為我們的客戶。這件事上，是我拖累了你。但我知道，對(duì)你來說，那點(diǎn)意識(shí)利潤也算不了什么。事沒做成之前，我不想預(yù)設(shè)太多?！毕某康脑捵審埵缼r更疑惑，但他了解夏晨，這句“還沒到時(shí)候”已經(jīng)是基于他們的兄弟關(guān)系，他所能向自己透露的最大的信息了。
“反正我知道你是想做什么事兒，不管咋樣，我挺你。”他見夏晨不吃，又把他那碗也端過來開吃?！案鶕?jù)數(shù)據(jù)分析，鄧菲兒這個(gè)星期周末，她在網(wǎng)絡(luò)的影響力會(huì)被最大化。你說，她之后會(huì)干嘛？”
“之后？你是說和OLO總部簽合同嗎？”
“不是，我是說她自己的生活。覺得這個(gè)人，挺復(fù)雜的。但有時(shí)候又覺得有點(diǎn)腦殘?！睆埵缼r的意識(shí)中，這個(gè)年齡的女人，還在追星什么的，又為這種很虛幻的事付出代價(jià)，顯得很白癡。
夏晨起來連喝了兩杯酒，側(cè)身臥著，“我的感覺，她是個(gè)對(duì)生活沒有信心的人，在網(wǎng)絡(luò)中喪失了真實(shí)的自己，靠虛構(gòu)的自己活著。你知道，這一類人，如果我們秉持兌換所的信念，通過意識(shí)交易讓她重新審視自己，面對(duì)真實(shí)的自己，那很有可能改變她的生活方向，讓她重新開始踏實(shí)的人生?！?br/>
“我猜吧，這次這事兒之后，她會(huì)更瘋，和總部簽合同，最后變成一個(gè)她追求的那種網(wǎng)絡(luò)紅人，呵，挺無語的，不知道現(xiàn)在這些人都在想什么?！睆埵缼r第二碗面吃了一半就剩那兒了，滿足地摸著肚子。
“我倒不這么覺得。不如我們打個(gè)賭，我猜，她之后會(huì)放棄現(xiàn)在的生活。最終和總部簽訂的不是項(xiàng)目合同，而是入職協(xié)議?！毕某拷柚埔?，多說了一句，自己意識(shí)到后已經(jīng)晚了，當(dāng)即打住。
張世巖愣了一下，笑道：“原來你想拉她來兌換所?！彼靡环N識(shí)破別人后的得意表情看著夏晨，“你直說啊，繞這么大彎子。但這不是我們工作范圍內(nèi)的事兒，況且來兌換所工作意味著什么，我們都清楚。跟你賭！我覺得夠嗆。說說，賭注是什么?！?br/>
“要是我猜對(duì)了，你陪我去個(gè)地方。要你猜對(duì)了，隨便你開條件。”夏晨詭異|地微笑著。
“我……一時(shí)半會(huì)兒也想不到，不過你說的地方是哪兒？”
“到時(shí)候你就知道了。放心，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。敢不敢吧?！?br/>
張世巖不能激，一聽反而來勁了，答應(yīng)了他，又聊起一些瑣碎的事。由于身份的特殊性，荷爾默思兌換所的所有人類職員入職后，不論什么職位，都不再與人類社會(huì)發(fā)生過深的交集，只能和兌換所的同事往來。
這個(gè)酒館就成了夏晨和張世巖唯一的聚點(diǎn)，大部分休息時(shí)間都會(huì)來這里，偶爾也會(huì)去別的地方。一般來這邊喝酒，因?yàn)榉枪ぷ鲿r(shí)間不能攜帶安隱頭盔和馳掣長靴，他們都會(huì)在這里住一夜，次日才返回距離較遠(yuǎn)的住所。這晚他們?nèi)允窃谔组g的臥室住下，張世巖又回憶起小時(shí)候的一些事兒，對(duì)夏晨說著，聊著聊著就睡著了。
鄧菲兒在試用協(xié)議生效后的這幾天，最大的困擾來自睡眠。她從來都沒在一段時(shí)間內(nèi)，這么頻繁密集地做過古怪的夢(mèng)。她自己也清楚，這是因?yàn)橐庾R(shí)交易。僅僅幾天時(shí)間，她就感受到有四五個(gè)自己，在不同的夢(mèng)境中，向她演繹不同的詭譎片段。
每次醒來，都要在現(xiàn)實(shí)和虛幻中判斷很久，才能讓神智完全清晰清醒。她可以肯定，那四五個(gè)不同的自己，都是“灰色”。這種灰色為她的生活帶來強(qiáng)大的壓力，那是一種四面八方向她的內(nèi)心襲來的壓迫與束縛。她想逃離，卻無論如何也躲不開。她甚至把夢(mèng)境中的片段和現(xiàn)實(shí)中眼前的一切重疊，懷疑自己的視網(wǎng)膜是否出了問題，以至于睜開眼后看到的世界是黑白的。
星期五上午的總結(jié)會(huì)，鄧菲兒像往常一樣，瞥了一眼陳總辦公室里的那間臥室。門總是開了一條縫，里面被遮光性很強(qiáng)的窗簾遮蔽，漆黑一片。鄧菲兒剛?cè)肼毜哪嵌螘r(shí)間，總懷疑臥室里藏著女人，也許每當(dāng)大家下班之后，那間房就變成了夜總會(huì)的某個(gè)隱秘包間。
但長期觀察下來，又似乎沒什么異常。陳總也是非常古怪的一個(gè)人。大部分時(shí)間都不回家，住在辦公室。這也給所有人造成一種壓力，沒人能比陳總更早到，也沒人會(huì)比他更晚下班。每到中午，大家吃飯的時(shí)候，保潔兼廚師阿姨，會(huì)端著一大碗面送去陳總的辦公室。
陳總也極少出來。鄧菲兒總覺得每次看見阿姨去送飯的畫面，總讓她感覺到午夜去上墳的寒意和陰森感。一小時(shí)的總結(jié)會(huì)，除了她自己發(fā)言的幾分鐘，其它時(shí)間她都在完全的走神中。主任悠悠注意到她的狀態(tài)，用一種不解和鄙夷的眼神觀察她。
悠悠只比鄧菲兒大兩歲，也是個(gè)旁人眼中的女X絲。但即便是女X絲，也有心態(tài)和面貌上的差別。鄧菲兒屬于還會(huì)在意別人評(píng)價(jià)的人，而悠悠已然是放棄對(duì)食欲和肉|身的控制，用不在乎的態(tài)度來彰顯自己內(nèi)心強(qiáng)大的胖子。所以性格看似開朗，但非常容易記仇，并且善于推卸責(zé)任，把過失嫁禍給別人。
這一點(diǎn)是背地里在同事中都引起公憤的。有次因?yàn)樗鸵槐緯淖髡咧g，針對(duì)細(xì)節(jié)修改而引起的沖突，導(dǎo)致作者和陳總間的關(guān)系惡化，鄧菲兒就成了這次悠悠的過失中最合適的替罪羊。那也是唯一一次，鄧菲兒感受到來自周遭其他同事的善意和某種“共鳴”。
但女人之間的關(guān)系比男人微妙很多。鄧菲兒和悠悠的關(guān)系表面上又是另一種狀態(tài)，也許是她們都屬于女X范疇，有著不相上下的工作能力和除此之外無可炫耀的劣勢(shì)，也許是基于對(duì)美食和甜品的共同愛好。悠悠會(huì)在某些時(shí)刻，與鄧菲兒分享甜品的同時(shí)大吐苦水，并時(shí)時(shí)刻刻暗示鄧菲兒，我們是一類、我們是一路的。