峽口寨一戰(zhàn)，宋軍偷襲變強(qiáng)攻，若非大將王明應(yīng)對(duì)得當(dāng)，作戰(zhàn)勇猛，峽口寨便斷然難以如此迅速拿下。

    只是峽口寨兵馬，水營逃了戰(zhàn)船十?dāng)?shù)艘、兵丁約千人出去，步營也逃了約兩千人，不過步營最后崩潰，一時(shí)卻是沒有戰(zhàn)力了。只是水營逃回池州，也是一個(gè)麻煩。

    王明還顧不上為這場大勝而欣喜，只是暗自為攻池州之事而頭疼，卻沒想到瞌睡便有人送來了枕頭。

    峽口寨步營廂都指揮使秦成棄陣而逃，出寨前搶了匹馬，便朝池州一路狂奔。峽口寨都部署彭高卓逃跑時(shí)，有宋軍追亡逐北，還得東躲西藏，因此逃到池州時(shí)，便已是天黑，城門緊鎖，喊門亦不應(yīng)，便只能在城外呆上一夜。

    秦成回到池州，便往城中去尋自己舅舅，已故原池州刺史之子閻勇銳。秦成孤身一人逃回，面色驚惶，說話不能自圓其說，閻勇銳哪還不明白怎么回事。

    “為今之計(jì)，只能投誠。”閻勇銳平素便極喜愛這個(gè)外甥，斷不舍得棄卒保車，當(dāng)下便只能一發(fā)狠。

    閻勇銳現(xiàn)下雖已無官職在身，但有閻家在池州的門生故吏幫襯，加上閻家多年聯(lián)姻，在池州的影響力實(shí)不亞于刺史。當(dāng)下便帶著秦成連夜去找池州剌史王濱。

    聽得峽口寨丟失，水營步營均可能投降，甚至來詐池州，王濱就在閻勇銳的建議下封閉城門和水門，此時(shí)池州水師殘部剛剛來到水門附近。有營指揮建議去下游的銅陵，水營廂都指揮使鄭陽波猶豫了半天，最終還是決定呆在水門附近，等待天亮后再入城。

    待得大軍清理完畢峽口寨，重新布好防御，王明這才于凌晨時(shí)休息。躺下沒多久，感覺還是迷糊著，又被親衛(wèi)喚醒。聽到來人說及唐軍于碼頭敗退情形，以及城內(nèi)現(xiàn)狀，王明便信了七分。

    當(dāng)下便點(diǎn)起三千人，星夜往池州而去。

    天還蒙蒙亮，閻勇銳便從宅中出來，在數(shù)十護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?，前往刺史府與王濱會(huì)合，再來到池州城的水門處。秦成上前看了看，便向王濱道，“這些人俱已投降矣！否則昨夜就走了，竟要在城外呆到現(xiàn)在。”

    王濱就要命令發(fā)箭，閻勇銳便道：“不如甕中捉鱉。”

    鄭陽波看到水門城頭上有人張望，隨即水門大開，害怕宋軍水師不知何時(shí)就會(huì)出現(xiàn)，忙不迭地率眾沖了進(jìn)去。士卒示意停船靠岸，鄭陽波在船上擔(dān)驚受怕，也沒睡個(gè)好覺，這會(huì)也不疑有它，便率先上岸。不料，剛一岸，便有大堆士卒出現(xiàn)，把大家圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    這時(shí)，便聽南門方向傳來喊殺聲，接著那喊殺聲迅速往城中心涌去。王濱愕然，不由地問道：“出了何事？”

    左右面面相覷間，閻勇銳道：“好讓大人知曉，這卻是宋軍大兵入城了?！?br/>
    王濱登時(shí)便立不住，身子一軟坐倒于地，俄爾想起什么：“閻大人，你竟勾結(jié)宋兵，你愧對(duì)陛下，愧對(duì)先祖……”

    閻勇銳冷哼一聲：“大宋天兵，又豈是我等所能抗？刺史大人是隨我一起去迎宋國將軍，還是我?guī)е淌反笕说念^去見宋國將軍？”

    王濱看閻勇銳的護(hù)衛(wèi)散于左右，直是躍躍欲試。當(dāng)下長嘆一聲，心知大勢(shì)已去，終究是不想這樣便死了，便只好站了起來，隨閻勇銳去迎宋將王明。

    足有五千守兵的池州，就這樣一夜之間陷落。此時(shí)金陵尚還不知宋軍已然對(duì)唐開戰(zhàn)。

    李叢益也是不知道，由于他的干預(yù)，峽口寨給了宋軍一個(gè)不小的麻煩，差點(diǎn)讓宋軍首戰(zhàn)失利。但卻使得池州以比歷史上更不堪的形式，于峽口寨失守的次日，便在一場未流血的內(nèi)亂中，向宋軍投降了。

    而歷史上，宋軍王明是在次月、即潤十月初五，也就是十天后才攻占的池州。兩個(gè)位面上，宋軍在池州的損失，其實(shí)上大體相當(dāng)。不過一個(gè)在池州城下受的損失，另一個(gè)的損失發(fā)生在峽口寨。

    幾日后，接到信報(bào)的李叢益，當(dāng)真是氣得吐血。按李叢益原來的設(shè)想，有峽口寨戰(zhàn)事為緩沖，池州怎么也能做好防御準(zhǔn)備了。歷史上都能堅(jiān)持十天，這個(gè)位面上要能把堅(jiān)守期間翻個(gè)番，那李叢益的謀劃就能更從容。結(jié)果這會(huì)偷雞不成蝕把米。

    池州沒有為李叢益爭取到時(shí)間，池州以東的大城銅陵（屬池州）、蕪湖（屬太平州）、當(dāng)涂（太平州府縣）便相繼失陷。

    銅陵還設(shè)有池州水師的另一營寨，駐有三千人的水營，以及計(jì)有大小二百余艘戰(zhàn)船，全部完好無損地送給了曹彬。看了戰(zhàn)報(bào)，李叢益也真想去把那鄭陽波掐死，你逃到池州進(jìn)不了城，不去銅陵的另一個(gè)水寨非要在池州城下死等倒也罷了，你好歹派艘船去報(bào)個(gè)信??！然后再把那池州刺史王濱給剮了，峽口寨既被破，一不思反攻，二不思預(yù)警，你安睡一晚，怎生睡得著？結(jié)果銅陵的池州水營營寨毫無防備，被宋軍郝守溶部于黎明時(shí)分偷襲，水手士卒連戰(zhàn)船都沒登上去就投降了，導(dǎo)致失了水營遮護(hù)的銅陵迅速投降。至此，池州軍（南唐番號(hào)為康化軍）已經(jīng)整建制被宋軍消滅。

    等曹彬攻蕪湖，蕪湖已有防備，只是縣城沒有規(guī)模駐軍，宋軍擺開攻城態(tài)勢(shì)，以巨木撞破城門，數(shù)百守軍無以為繼，便降了，這倒沒話可說。只有當(dāng)涂的守軍，總算是生生堅(jiān)持了二十日，才勉強(qiáng)遏制住了宋軍勢(shì)如破竹的第一波攻勢(shì)。

    當(dāng)涂軍堅(jiān)守城池時(shí)，南唐朝庭便命金陵的健康軍（負(fù)責(zé)金陵城外防區(qū)的番號(hào)軍）自溧水往援當(dāng)涂。閏十月中旬，健康軍二萬人與曹彬所部二萬人野戰(zhàn)于采石。雙方兵員數(shù)量旗鼓相當(dāng)，但結(jié)果卻是唐軍全軍覆沒，軍都部署李宸戰(zhàn)死，副都部署楊收、兵馬都監(jiān)孫震等千余人被俘，健康軍萬余潰兵散于鄉(xiāng)間。

    健康軍大敗，援軍一時(shí)斷絕，當(dāng)涂軍士氣低落。為確保及時(shí)搭建采石浮橋，曹彬率部猛攻當(dāng)涂，日夜不停，到閏十月下旬，當(dāng)涂軍終于不支，宋軍破城后當(dāng)涂軍都部署等戰(zhàn)死，太平州刺史等官員于衙署自焚，當(dāng)涂遂降。

    樊若水和曹彬一同東來，到得銅陵時(shí)，樊若水又擔(dān)心采石附近水流湍急，若架橋失敗，恐傷士氣，便建議在上游石牌口處先試架浮橋。曹彬從善如流，便在石牌口截住由江陵駛來的上千艘黃黑龍船和竹筏。在樊若水的指導(dǎo)下，宋兵很快將浮橋試架成功。眾人無不歡欣鼓舞，樊若水笑著對(duì)曹彬說：“此去采石，我軍定能大獲全勝！”曹彬也異常興奮，高聲應(yīng)道：“此乃順天應(yīng)時(shí)之舉，何愁采石大江浪涌？我自一往必勝！”

    十一月上旬，宋軍護(hù)送浮橋至采石江面，此時(shí)南唐諸臣才明白宋軍竟是要在采石建浮橋。庭議時(shí)，徐弦笑道：“千百年來，未聞?dòng)性陂L江之上建成浮橋者，且看宋軍笑話。”眾人亦笑，俱不以為意。

    不過，此時(shí)樊若水的信心十足。和州知府饒亮早已在長江北岸，以五萬余斤鐵，融煉后澆入岸邊巨石縫隙中以為浮橋基樁，而南岸自然是以自己在石崖上陰刻出來的石塔以為基樁。

    浮橋橫亙于采石江面，竟絲毫不差。樊若水早已備好鐵索，當(dāng)下只用鐵索把黃黑龍船串起，再把鐵索一端系于江北鐵柱，一端系于崖壁石塔。再于黃黑龍船之上鋪竹筏。樊若水僅用三天時(shí)間，便已建成浮橋。

    此季節(jié)正逢長江枯水最重時(shí)，水流減緩，水位下降又使得部分黃黑龍船還須擱淺到江灘上，倒使得鐵索的承受的拉力大減。鄭德水此時(shí)便在數(shù)里外的一處山頂上，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，觀察浮橋情形。鄭德水心下反復(fù)計(jì)算，但心中仍不免憂慮萬分，一想到若計(jì)不得售，便只能突襲浮橋，那這里的三十余名精銳戰(zhàn)士，屆時(shí)能活下來幾人，實(shí)是難說的很。想到這，便不由地看了身邊的師屬偵察營副營長許樂安一眼。許樂安雖非許美蘭之親哥，但猶勝親哥，若在此處出意外，鄭德水便毫不懷疑以后定會(huì)吃許美蘭的掛落。

    許樂安倒沒想鄭德水一下子會(huì)想這么多，只是接過望遠(yuǎn)鏡，也朝浮橋那邊看去。這望遠(yuǎn)鏡正是這段時(shí)間，李叢益找人試制出來的新物什，原理很簡單，材料也有現(xiàn)成的水晶，但就是磨制不易。產(chǎn)量極低，這支隊(duì)伍也僅此一支望遠(yuǎn)鏡而已。

    浮橋搭成，兩岸宋兵歡呼雀躍，聲動(dòng)云霄。遠(yuǎn)處亦有金陵派出的探馬，此時(shí)也只是失魂落魄，又或是呆若木雞。

    曹彬即命北岸潘美渡江。潘美第一個(gè)走上浮橋，當(dāng)真是如履平地。潘美過得江來，回首望去，但見宋軍步兵隊(duì)伍連綿不絕，陸續(xù)過橋，不由地豪氣干云。正想和主帥曹彬說句大話，便聽得不遠(yuǎn)處傳來轟轟連響。

    眾人不明所以，循聲望去，無不駭然。

    只見南岸那系為浮橋基樁的崖壁，在浮橋鐵索的拉扯下，已然塌落，整個(gè)山崖巨石竟是全部崩塌。崖體崩塌、巨石傾頹，力量何止億萬斤，那石塔俱都斷折，十?dāng)?shù)根鐵索失了約束，便軟躺在了江灘上。隨即便在江水的帶動(dòng)下，整個(gè)浮橋便傾斜著向下游滑去。

    有那么一瞬間，江南江北的宋兵都如被人扼住了喉嚨口一艘，竟是鴉雀無聲。接著浮橋上有士卒站腳不穩(wěn)，慘叫著跌落水中。數(shù)個(gè)士卒皆不會(huì)水，此時(shí)便在水中折騰，大叫救命。整個(gè)現(xiàn)場這時(shí)才反復(fù)活了過來。而樊若水仍然如同個(gè)木頭人一般，怔怔地望著崖壁方向，說不出一句話來。

    曹彬看了一眼樊若水，也沒有責(zé)怪什么，只是連下命令：“著郝守溶部派出小船，先救落水士卒，再收羅漂走的黃黑龍船和竹筏，備下次搭橋。再以大船渡潘美所部?！庇置ㄖ獙?duì)岸的和州知府饒亮，再準(zhǔn)備五萬斤鐵，欲在采石效對(duì)岸鐵柱事。

    再看樊若水仍如失魂落魄般，曹彬又命人扶樊若水去休息。不料，侍衛(wèi)剛扶住樊若水，便見他哇的一聲，吐出一口鮮血來。便是曹彬也暗暗心驚，擔(dān)心樊若水受此打擊過重，當(dāng)下便道：“樊大人，勝敗乃兵家常事，還需保此有用之身，再建浮橋！”

    樊若水吐出一口血，倒似活了過來一般，道：“將軍無需擔(dān)心，我先去崖壁現(xiàn)場看看情況，總結(jié)教訓(xùn)，定要在此建成浮橋！”走了幾步，又回頭道：“將軍，附近采石鐵場或有存鐵，再不濟(jì)則可將鐵場運(yùn)營起來煉鐵，出5萬斤鐵，便就是一個(gè)月的事，比從江北運(yùn)鐵要方便的多?！?br/>
    當(dāng)世鐵為戰(zhàn)略物資，各州縣實(shí)無多少存鐵。包括此次攻占唐之池州和采石，府庫存鐵不過數(shù)千斤而已。江北和州此前融鐵鑄樁，也是自汴梁運(yùn)來。若再從汴梁運(yùn)鐵，再運(yùn)至南岸，沒有數(shù)月怕是不行。

    而在遠(yuǎn)處山頂上的鄭德水則是長舒一口氣。“宋軍要想再弄數(shù)萬斤鐵來，豈是易事。我這位樊師兄，要再建起這浮橋，怕要到明年過年時(shí)節(jié)了！”又問，“采石鐵場那邊清理干凈了嗎？”

    許樂安笑想：“鄭總，您這話問了幾次了。我部保證不讓宋軍找出一斤鐵來。便是礦場數(shù)千人，此時(shí)也應(yīng)在水陽江上了?！?br/>
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