班納特先生回來的兩天以后，吉英和伊麗莎白正在屋后的矮樹林里散步，突然看到女管家朝她們這邊走來，以為她來是喊她們回母親那兒去的，兩人便向她走了過去；到了管家跟前，才發(fā)覺出事出意外，原來她并不是叫她們回去的。她對(duì)吉英說：“小姐，請(qǐng)?jiān)徫掖驍嗔四銈兊恼勗?，只是我真心想知道你們從城里那方面得到的好消息，于是大膽地來問一下?！?br/>
    “你怎么啦，希爾？我并沒有聽到城里來的任何消息呀。”

    “唷，親愛的小姐，”希爾夫吃驚地問，“難道你們還不知道嘉丁納先生差人給主人送來一封快信嗎？這人來了已有半個(gè)多鐘頭了，信在主人手里?！?br/>
    這姐妹兩個(gè)拔腿就跑，那么急著趕回家去，連話也顧不上說了。她們從穿堂那兒跑進(jìn)早餐廳；從那里又到了書房――可是都不見她們父親的影子；她們正要上樓去看看是不是在母親的房間里，恰好碰上了廚子告訴她們說：

    “你們是找主人吧，小姐，他正往小樹林那兒散步去了。”

    聽到這話，她們又從大廳跑了出來，穿過一片草地去追趕父親，只見父親正若有所思地向圍場(chǎng)旁邊的林子里走去。

    吉英沒有伊麗莎白那么輕巧，也不像妹妹能跑得動(dòng)，很快地落在了后面，只見妹妹喘著氣追上了父親，著急地喊著：

    “噢，爸爸，來了什么樣的消息，是不是從舅舅那兒來的？”

    “是的，我收到了從他那兒來的一封快件。”

    “哦，信上說些什么？是好消息還是壞消息？”

    “從哪兒來好消息呢？”他說著從衣袋里掏也一封信，“或許你想看一看吧?！?br/>
    伊麗莎白性急地從父親手里拿過了信。吉英這時(shí)也趕上來了。

    “大聲地讀一讀，”她們的父親說，“我自己幾乎還沒弄清楚它的意思呢。”？

    “親愛的姐夫：

    我現(xiàn)在終于能告訴你一些關(guān)于麗迪雅的消息了，希望這個(gè)消息大體上能叫你滿意。星期六你走后不久，我就很幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了他們?cè)趥惗氐淖≈?。具體的細(xì)節(jié)等我們見了面再告訴你?，F(xiàn)在知道他們已經(jīng)被找到就夠了，我見到了他們兩個(gè)――”“那么，正像我所希望的，”吉英激動(dòng)地說，“他們倆已經(jīng)結(jié)婚了?！?br/>
    伊麗莎白接著讀下去：？

    “我見到了他們兩個(gè)。他們并沒有結(jié)婚，我也看不出他們有這種結(jié)婚的打算；但是，如果你愿意履行我大膽為你講妥的條件的話，我想他們不久便可以結(jié)婚了。要求做到的只有一點(diǎn)，那就是擔(dān)保你的小女兒在你和我姐姐死后能得到五千英鎊遺產(chǎn)中的她的那一份；而且訂一個(gè)契約，答應(yīng)在你生前每年給她一百英鎊。這些條件我以為我可以代你做主，便毫不遲疑地應(yīng)承下來。我之所以寄快件，就是為能盡快得到你的回答。你了解了這些詳情以后就會(huì)明白，威科漢姆的處境并不像人們認(rèn)為的那么糟糕。一般人在這點(diǎn)上是被蒙蔽了；我可以高興地說甚至在還清他的所有債務(wù)以后，在我外甥女的名下還能剩下一些錢(不包括她自己的財(cái)產(chǎn))。如果你愿意根據(jù)我說的情況，委托我以你的名譽(yù)全權(quán)處理這這件事情，我將馬上吩咐哈格斯頓去辦理適當(dāng)?shù)氖掷m(xù)。你沒有必要再跑到城里；安心地待在浪博恩，相信我的勤勉和慎重。盡快地傳回你的意見，注意寫得清楚一些。我們覺得外甥女兒還是從我們這里嫁出去的好，當(dāng)然這也要征得你的同意。麗迪雅今天來看我們。若再有什么事情我會(huì)盡快給你寫信的。再見。

    愛德華?嘉丁納

    8月2日寫于天恩寺街”

    “這可能嗎！”伊麗莎白喊，“他有可能會(huì)娶她嗎？”

    “威科漢姆看來并不像我們所想象得那么壞，”吉英說，“我向你祝賀，親愛的父親?！?br/>
    “你回信了嗎？”伊麗莎白問。

    “沒有，不過，得馬上寫?！?br/>
    于是她極其懇切地請(qǐng)求他馬上回去寫，不要耽擱。

    “噢！親愛的父親，”她大聲央求說，“快去動(dòng)手寫吧。要知道，這種事情是一分一秒也不能拖延的?！?br/>
    “不然讓我代你寫吧，”吉英說，“如果你嫌麻煩的話?！?br/>
    “我很不愿意寫這種信，”他回答說，“我可是又必須得做?！?br/>
    這樣說著，他和她們一塊兒踅了回來，朝屋子里走去。

    “我可以問一下嗎？”伊麗莎白說，“我想，父親一定會(huì)同意這些條件的吧?！?br/>
    “當(dāng)然同意！他要求得這么少，讓我都覺得不好意思哪?！?br/>
    “他們必須得結(jié)婚！然而他卻是那樣的一個(gè)人！”

    “是的，他們必須結(jié)婚！再也沒有別的選擇。只是有兩件事情我非常想弄清楚：第一件是你舅到底墊付進(jìn)去了多少錢，才辦成了這件事；第二件是我如何才能還上他的這筆錢?！?br/>
    “墊錢！我舅舅！”吉英喊，“父親，你這是什么意思？”

    “我想說，一個(gè)頭腦正常的男人，決不會(huì)為了我生前每年給她的一百英鎊，死后給她的五千英鎊，而娶她的。”

    “父親講得很有道理，”伊麗莎白說，“雖然在這之前我沒能想到這一點(diǎn)。他的債務(wù)還清以后錢還能有剩余！噢，這一定是舅舅為他做的！他有多么善良，多么大方，我只是擔(dān)心這會(huì)苦了他自己。一筆小數(shù)目是根本下不來的。”

    “是的，”她們的父親說“威科漢姆不是個(gè)傻瓜，他要是拿不到一萬英鎊娶她才怪呢。在我們剛剛要結(jié)為親戚的時(shí)候，我就把他看得這么壞，這叫我也很難過?！?br/>
    “一萬英鎊！上帝！就是這一半的數(shù)目也還不上?！?br/>
    班納特先生沒有吭聲，三個(gè)人就這樣心事重重，默不作聲地走了回來。父親隨后到書房寫信去了，女兒們走進(jìn)了早餐廳。

    “他們真的要結(jié)婚了！”待只剩下她們兩個(gè)人的時(shí)候，伊麗莎白大聲地說，“這是多么不可思議！而且為此我們還得打心里頭感激。盡管他們的婚姻很少會(huì)有幸福可言，盡管他的人品那么的卑劣，可是我們還得為此而感到高興！啊，麗迪雅！”

    “我這樣想時(shí)就感到安慰了，”吉英說，“我想，他如果不愛麗迪雅，就肯定不會(huì)娶她了。雖然我們好心的舅舅為威科漢姆還債一定做了不少的事兒，可是我卻不相信會(huì)有一萬英鎊的數(shù)目已經(jīng)被墊付了。舅舅自己有好幾個(gè)孩子，也許還會(huì)生出幾個(gè)來。就是要他的五千英鎊，他如何能拿得出來？”

    “如果我們知道威科漢姆到底欠下了多少債，”伊麗莎白說“以及他向我們的小妹要了多少錢，我們就能確切地算出，舅舅為他們兩個(gè)墊進(jìn)去多少錢了，因?yàn)橥茲h姆自己連分文也沒有。舅舅和舅媽的恩情我們這一輩子也報(bào)答不了。他們把麗迪雅接到了自己家里，給了她保護(hù)和體面，為了她的利益做出了這么大的犧牲，這樣的情意我們幾時(shí)才能報(bào)完。到現(xiàn)在，麗迪雅已經(jīng)和舅父母?jìng)冊(cè)谝黄鹆?！如果這樣地待她，也不能使她覺得內(nèi)疚和感動(dòng)的話，她就永遠(yuǎn)都不配得到幸福！在她第一眼看到舅媽的時(shí)候，她會(huì)做如何的感想呢？！”

    “我們應(yīng)該盡力去忘掉他們兩人以前的過失，”吉英說，“我希望而且相信他們是會(huì)幸福的。我愿意相信，他既然同意娶她了，就證明他已經(jīng)在開始改過。他們相互的感情會(huì)使她們變得成熟起來；我想他們將會(huì)安安生生，規(guī)規(guī)矩矩地過日子啦，不久他們以前的放蕩行為也會(huì)被人忘掉啦?！?br/>
    伊麗莎白說：“他們的行為是這樣地令人發(fā)指，無論是你我，還是其他人都永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的。我們不必再說了?！?br/>
    姐妹兩人這時(shí)驀然想到，她們的母親很可能完全不知道這回事呢。于是她們來到書房，向父親請(qǐng)示這件事是不是可以告訴母親。他正在寫信，連頭也沒往起抬，只冷冷地說了句：

    “隨你們的便好了?！?br/>
    “我們可以拿走舅舅的信讀給母親聽嗎？”

    “盡管拿走你們想要的東西，只是趕快離開這兒?！?br/>
    伊麗莎白從書桌上拿起信，隨即姐妹倆一塊兒到了樓上。瑪麗和吉帝正與班納特夫人在一起：因此一次傳達(dá)便全家知曉了。在先稍稍將好的消息透露了一些后，吉英讀起了信。班納特夫人聽得喜不自禁。在吉英念到麗迪雅不久就可能結(jié)婚的話兒時(shí)，她就喜上眉梢，以后的每句話便更是叫她喜出望外。由于欣喜她的情緒變得激動(dòng)起來，正如她前些時(shí)候由于驚嚇和苦惱而變得急躁不安――樣。知道她的女兒就要成親，這在她來說已經(jīng)心滿意足了。至于女兒是否能夠幸福，她并不去多想，女兒行為的失檢和丟人，她也很快忘在了腦后。

    “我的心愛的麗迪雅！”班納特夫人喊，“太叫人高興啦！她就要結(jié)婚啦！我又要見到她啦！她十六歲就能結(jié)婚！我那善良好心腸的弟弟！我早就知道事情會(huì)是這樣的――我知道我那兄弟會(huì)把一切都辦妥當(dāng)?shù)?。我多么希望馬上就見到麗迪雅！也見到威科漢姆！可是衣服呢，結(jié)婚的衣服呢？我要立刻寫信跟弟妹談這件事。麗萃，我的女兒，快下樓找你父親，問他將給她多少陪嫁。哦，不用啦，不用啦，還是我自己去得好。吉蒂，按下門鈴，叫希爾來。我這就穿衣服。我的寶貝女兒麗迪雅！我們見面后，該會(huì)有多么高興??！”

    她的大女兒見她高興成這個(gè)樣子，便想著把話引到應(yīng)如何感激嘉丁納先生為她全家人所做的事情上去，好叫她能冷靜一點(diǎn)兒。

    “我們必須把這圓滿的結(jié)局，”吉英說，“在很大的程度上，都?xì)w功于舅舅的竭誠(chéng)幫助。我們都認(rèn)為是他答應(yīng)拿出錢來替成科漢姆還債的。”

    “哦，這就對(duì)啦，”她的母親大聲說，“除了她自己的舅舅誰還會(huì)這樣做呢？如果他沒有自己的家庭的話，他掙的錢本就是給我和我的女兒們花的嗎？這還是我們第―次從他那兒得到好處呢，除了他以前送的幾件衣物之外。?。∥艺媸翘吲d啦！很快我就有一個(gè)出了嫁的女兒啦。威科漢姆夫人！這聽起來有多帥。她六月里剛滿了十六歲。吉英呀，媽媽太激動(dòng)了，一定寫不出信來；所以我口述你幫媽媽寫吧。關(guān)于錢的事，以后再跟父親商量；可是所需的嫁妝應(yīng)該馬上就訂置了?！?br/>
    她接著便數(shù)落出了一大堆的名目，什么細(xì)洋紗啦，印花布啦，本來還會(huì)說出一大套的定單來的，要不是吉英好不容易地勸住了她，要她等到父親有空的時(shí)候商量了再說。吉英勸她說遲上一兩天什么也不會(huì)影響的，好在母親由于高興也不像平時(shí)那么執(zhí)拗了。隨即其他的念頭又涌進(jìn)她的腦子里。

    “我一穿好衣服，就到麥里屯去一趟，”她說，“把這好消息告訴我的妹妹菲利普太太。待我從那兒回來后我將去拜訪魯卡斯夫人和郎格太太。吉蒂，快下樓去吩咐他們給我套好馬車。我敢說，戶外的空氣一定對(duì)我大大地有益。姑娘們，你們?cè)邴溊锿陀匈I的嗎？噢！希爾來了。親愛的希爾，你聽說這好消息了嗎？麗迪雅小姐就要結(jié)婚了；她結(jié)婚的那天，你們大家都可以喝到一碗混合調(diào)制的甜飲料，歡樂一番?！?br/>
    希爾夫人即刻表達(dá)了她的喜悅之情。伊麗莎白也像別人一樣接受了希爾夫人對(duì)她家人的一一道賀，后來，她實(shí)在看不下去了，便躲回到她自己的房里。自個(gè)兒想去了。

    可憐的麗迪雅即便落得個(gè)最好的結(jié)果，也實(shí)在夠糟糕的了；不過因?yàn)檫€不是太糟，伊麗莎白還得感謝上蒼。她也確實(shí)感到了些許的慶幸，盡管想到今后的情形，她覺得妹妹既不會(huì)得到生活的幸福，也不可能享受到富貴榮華；她又回想起僅僅兩小時(shí)前她們那所有的擔(dān)心來，便不由得覺得能有這樣的結(jié)局也實(shí)在是不幸中的萬幸了。