晚間, 莊政航得意地拿著字據(jù)回來(lái), 大刀闊斧地往榻上一坐，就將字據(jù)推給簡(jiǎn)妍。

    簡(jiǎn)妍拿在手中細(xì)細(xì)看了，笑道：“你早這樣不就好了, 當(dāng)初也學(xué)著大老爺給二嬸打欠條，就說(shuō)寧愿對(duì)不住家里人, 也要先弄回你母親的嫁妝?！?br/>
    莊政航見(jiàn)她歡天喜地的，問(wèn)：“那三百兩可叫人送過(guò)來(lái)了？”

    簡(jiǎn)妍笑道：“送來(lái)了, 都是我的?！?br/>
    莊政航一怔, 啐道：“你就會(huì)揀這漏子，我挨了打得來(lái)的地跟鋪?zhàn)樱阏f(shuō)都不跟我說(shuō)一聲；如今我磕頭嗑得頭都破了, 好不容易拿了三百兩回來(lái), 你又要說(shuō)是你的?！?br/>
    簡(jiǎn)妍冷笑道：“只要鋪面，不要進(jìn)貨, 不要請(qǐng)伙計(jì)了？拿給你, 你去做什么？進(jìn)一次淑情雅聚，那銀子就沒(méi)了?！?br/>
    “誰(shuí)又要去了？是你自己多想?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“你這兩日出去身上還不是我給放的銀子，哪一日少了你的了？怕你請(qǐng)人吃酒，要人情來(lái)往，五十兩的銀票我也放了, 別凈說(shuō)沒(méi)良心的話，我什么時(shí)候就叫你在外露怯了？若說(shuō)是用你母親的嫁妝抵了，你可見(jiàn)我稀罕你母親的那些東西？”

    莊政航嘆氣道：“罷罷, 你說(shuō)是你的就是你的吧，總歸我是說(shuō)不過(guò)你。”又問(wèn)：“那鋪?zhàn)泳烤故鞘裁翠佔(zhàn)?？?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“藥鋪?！?br/>
    莊政航道：“你弄那玩意做什么，不如就開了脂粉鋪?zhàn)?，胭脂鋪?zhàn)??！?br/>
    簡(jiǎn)妍笑道：“你忘了你那個(gè)相好圓圓是怎么死的了？你忘了再過(guò)幾年就要有場(chǎng)大瘟疫了？如今我就要開了藥鋪，一賺錢，二救人，三揚(yáng)名。成不了何夫人那樣的人物，我也要成了何夫人的徒弟，跟著她沾光。”

    莊政航默了默，道：“原來(lái)你算計(jì)著這個(gè)呢，學(xué)那醫(yī)術(shù)做什么，若是沒(méi)救成人，就將自己先連累死了呢？”

    簡(jiǎn)妍嘆道：“生死有命，總歸我這輩子就艷羨何夫人的很?！?br/>
    莊政航道：“你艷羨她做什么，她空有一身醫(yī)術(shù)，卻無(wú)處施展，還要裝作只會(huì)給人瞧婦人病的模樣，等著何太醫(yī)死了，才一腔憤恨地出來(lái)替人看病。你說(shuō)她何其傻，便是揚(yáng)了名，也有人怨她不早些出來(lái)，說(shuō)她害了她自己個(gè)的夫君?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“誰(shuí)叫她家里頭醫(yī)術(shù)傳男不傳女，她偷偷學(xué)了也不敢用；后頭又嫁了個(gè)太醫(yī)，又怕何太醫(yī)疑心她偷學(xué)了何家的醫(yī)術(shù)，后來(lái)何太醫(yī)為救人死了，她才敢出來(lái)治病，才研究出那么個(gè)藥方子，你當(dāng)她死了夫君的時(shí)候心里樂(lè)意？”

    莊政航哧了一聲，道：“你就在家看書就是，跟著別人胡鬧什么?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“我這若是胡鬧，你胡鬧一個(gè)給我瞧瞧。”

    莊政航卷了袖子，得意道：“你以為我不會(huì)？你記得春閨、秋闈的試題就得意許久，我可是記得那治瘟疫的方子?！?br/>
    簡(jiǎn)妍怔住，道：“當(dāng)真？”

    莊政航道：“那還有假？你也不用去巴巴地求了何夫人，何夫人自家兒女都不敢教，更何況是你。你乖乖伺候好了我，我就給你方子，叫你揚(yáng)名，可好？”

    簡(jiǎn)妍想了想，啐道：“你唬誰(shuí)呢，誰(shuí)巴巴地去記那藥方子?！?br/>
    莊政航哼了一聲，“當(dāng)初何夫人留下藥方子就殉葬了，那藥方子哪個(gè)不知道？圓圓又去了，那會(huì)子我正傷心，就寫了幾十份方子燒給她。后頭說(shuō)書的時(shí)候說(shuō)到何夫人，哪里能不將那方子說(shuō)上一遍?！?br/>
    簡(jiǎn)妍呆呆地看著莊政航，忽道：“既然記得，那你就去學(xué)醫(yī)吧，不要你多高明，只要瘟疫來(lái)的時(shí)候，你高明一把，傳了你賽華佗的名，這以后咱們鋪?zhàn)永锞筒怀顩](méi)人來(lái)?！?br/>
    莊政航道：“誰(shuí)去學(xué)那下九流的行當(dāng)，如今叫我正經(jīng)地買個(gè)虛銜，好好賺些銀子。再說(shuō)，只有方子又如何？那太歲能是各處都有的？”

    簡(jiǎn)妍道：“這個(gè)你不用愁，我叫父親買的地就是黃家兄弟的地?！?br/>
    莊政航嚇了一跳，叫道：“你當(dāng)真是恨我不死，又叫我去碰瘟疫，又要我去挖太歲。太歲頭上豈能動(dòng)土？你沒(méi)瞧見(jiàn)黃家兄弟兩個(gè)一個(gè)死了，一個(gè)殘了，可不是就犯了太歲。”

    簡(jiǎn)妍哧了一聲，道：“我是信神佛，信天理昭昭的。咱們雖有些許利欲心，但也有要救人的心思，想來(lái)那太歲也會(huì)睜一只眼閉一只眼的。再說(shuō)，黃家兄弟是分贓不均，這也算是叫他們兄弟躲過(guò)一劫。你也要鬧著跟我分了？要是鬧，就趁早，免得到時(shí)候又托詞說(shuō)是什么太歲顯靈?！?br/>
    莊政航道：“誰(shuí)要鬧了？就你瞎疑心，先不說(shuō)我忒大的年紀(jì)才去學(xué)那個(gè)叫人笑話，就說(shuō)黃家兄弟的地那樣大，你哪里去挖？若是你挖了，黃家兄弟知道，他們又是叫錢財(cái)迷了眼的，能放過(guò)你？”

    簡(jiǎn)妍道：“你骨子里老了，就當(dāng)自己是老人了？甭操心地的事，我知道那東西在哪，就咱們兩個(gè)去挖，不叫旁人知道，豈不好？”

    “當(dāng)真知道在哪？”

    簡(jiǎn)妍道：“燕曾是喜瞧熱鬧的，什么稀奇古怪的東西他都要摻一腳，原先他去瞧過(guò)，回來(lái)說(shuō)那東西肉呼呼的，就又領(lǐng)著我去看了一回。

    莊政航沉默了許久，不再說(shuō)話。

    簡(jiǎn)妍心知燕曾、蒙興都是他心里的疙瘩，也就不再說(shuō)話，只催著他去洗澡。

    莊政航洗了澡，上了床，瞧見(jiàn)簡(jiǎn)妍抱著匣子睡，啐道：“天天抱著那硬匣子，也不見(jiàn)你落枕。”說(shuō)著，將她扒過(guò)來(lái)，又掀了她的被子。

    簡(jiǎn)妍瞇了瞇眼，還是覺(jué)得看著他就心煩，道：“你不累嗎？”

    莊政航笑道：“今日有喜，日后行動(dòng)不用看人眼色，哪里會(huì)累?！?br/>
    “我疼死了，你去尋了別人吧?！?br/>
    莊政航道：“尋了誰(shuí)？還不是要先等著你生下兒子？”說(shuō)著，親了她一下，又去解她衣裳。

    簡(jiǎn)妍道：“生了又有什么用，哪一日我就死了，你另娶一個(gè)，不是叫他跟你一樣，表面逍遙自在，背地里不知要被打多少回?！?br/>
    莊政航啐道：“你又咒自己做什么？有那閑心，不如把腿張開一些?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“怎會(huì)是閑心，誰(shuí)孩子誰(shuí)操心罷了?！?br/>
    莊政航嗤笑一聲，說(shuō)道：“你這話說(shuō)的，就跟不是我孩子一樣。不是我的，又是你跟誰(shuí)生的呢？也不想想你如今是個(gè)什么人，你父親母親還在，成日里就嘀咕著改嫁改嫁，若當(dāng)真改嫁了，你父親、母親哪里還敢叫你進(jìn)門？恨不得不認(rèn)你這女兒呢。”

    簡(jiǎn)妍道：“你的孩子多的是，我的就有限，哪怕到五十歲為止呢，也生不出幾個(gè)。指不定到時(shí)候你不愛(ài)我的，只愛(ài)別人的呢，別人家不也有寵妾滅妻，只疼著妾生的，不愛(ài)老婆生的嗎？況且指不定到時(shí)候你還要我替你養(yǎng)別人生的孩子呢，指不定你兒女出嫁，還要我出嫁妝聘禮呢。我這算是什么命？嫁了個(gè)王八就算了，還要養(yǎng)下一窩子小王八來(lái)?！?br/>
    莊政航想起蝶衣那胎，嘆了口氣，道：“你叫我怎樣，又不能就下了藥給她，叫她沒(méi)了孩子；也不能全當(dāng)沒(méi)她那個(gè)人吧。若是我早兩年活過(guò)來(lái)，我一準(zhǔn)不惹這些爛事?！?br/>
    簡(jiǎn)妍輕蔑地笑道：“早兩年活過(guò)來(lái)？若早了兩年，我死了也不嫁過(guò)來(lái)。寧肯嫁到市井中去做個(gè)當(dāng)壚賣酒的荊釵布裙?！?br/>
    莊政航笑道：“你去當(dāng)壚賣酒，我就日日去買酒。成日里當(dāng)著你夫君的面，嘀嘀咕咕地有意說(shuō)你這說(shuō)你那，你夫君看我這樣熟悉，怎會(huì)不懷疑？到時(shí)候他八成以為你是嫁不出去，才便宜給他的呢。”見(jiàn)她滿臉桃花，星眼微瞇，一只手蜷縮著湊在唇邊，于是用額頭摩擦著她脖子，道：“你可知你為何跟燕曾鬧翻？”

    簡(jiǎn)妍眼睛睜了睜，回頭看他，不解他為何每每主動(dòng)提起燕曾。

    莊政航心虛地?cái)[手道：“不賴我，誰(shuí)叫你改嫁的?！?br/>
    簡(jiǎn)妍伸手扇了他一下，依稀猜到了什么，卻不肯深究，于是懶得理他，只趴在枕頭上閉目養(yǎng)神。

    莊政航得了沒(méi)趣，心想自己方才可是賣過(guò)力了，又討好地道：“我給你講個(gè)笑話，說(shuō)一男子與女子行房，忽地那女子來(lái)了月事，那男子吃了一嘴，于是女子的丫頭就說(shuō)：‘這一會(huì)子，怎就生出了這么大的兒子來(lái)？’”說(shuō)完，自顧自地笑個(gè)不停。

    簡(jiǎn)妍悶悶地看他一眼，實(shí)在想不出這下流話有什么好笑的，待有了些力氣，就起身去洗。莊政航也隨著她去了，又依著簡(jiǎn)妍吃了一碗暖在暖爐中的熱湯。

    回來(lái)后，兩人躺在床上，莊政航見(jiàn)她又背過(guò)身去，伸手將她扒拉過(guò)來(lái)，道：“好不容易咱們好了，你陪著我說(shuō)會(huì)子話?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“誰(shuí)跟你好了？”

    莊政航道：“我明兒個(gè)跟舅舅說(shuō)了，然后就不跟著他出去?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“不去就不去吧，只是去忙活著鋪?zhàn)拥氖戮褪?。?br/>
    莊政航催促道：“你快些叫你父親將鋪?zhàn)痈剞D(zhuǎn)過(guò)來(lái)?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“急什么。”因想前日簡(jiǎn)鋒來(lái)信，說(shuō)是天時(shí)地利人和都湊齊了，還是原先去侯府替莊政航要嫁妝的那幾個(gè)人知道那起“人命官司”，心想這事簡(jiǎn)鋒要做的不著痕跡，就得小心再小心，因此也不著急催他；又想若是能成，秦氏的嫁妝就只有些古董等物沒(méi)了；只是特例總會(huì)招來(lái)不滿，只許莊政航置辦產(chǎn)業(yè)，旁人哪里會(huì)不吭聲，因此思量一番，對(duì)莊政航道：“先不轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，我叫人跟母親說(shuō)，求母親勸著哥哥領(lǐng)著你去各處鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，做出你買了很多鋪?zhàn)拥哪?。?br/>
    莊政航蹙眉道：“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，為何不立時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)？你如今還怕我搶了你的？”

    簡(jiǎn)妍道：“生意人講究的是個(gè)信字，我父親既然答應(yīng)了給我，就不會(huì)食言。且如今他不常出去應(yīng)酬，倒是清閑的很，就是替咱們先照看著鋪?zhàn)右矡o(wú)事。且那鋪?zhàn)佑忠拚?，又要?qǐng)伙計(jì)，哪樣不要費(fèi)上一些功夫。就由著父親替我們操持好了，如此也免得父親隨了人去吃酒，一把年紀(jì)的人了，還是修身養(yǎng)性的好。至于你，你便跟著哥哥，四下里轉(zhuǎn)悠著，對(duì)外，也只將那些個(gè)鋪?zhàn)诱f(shuō)成你盤下來(lái)的，又有我哥哥幫襯著，旁人定會(huì)想你這是發(fā)財(cái)了，買下那么多的鋪?zhàn)??！?br/>
    莊政航點(diǎn)了頭，嘆道：“你算計(jì)的倒好，只是這么著又有什么意思？還不如就料理自己的鋪?zhàn)??！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“這么著可有意思了。你想，手上又沒(méi)有銀子，便是我的嫁妝，也不該那么多，一下子，你忽地成了財(cái)主模樣，隨手買鋪?zhàn)?，旁人豈不懷疑你早有預(yù)謀？豈不想原來(lái)你是腹內(nèi)藏奸，原先沒(méi)錢模樣是裝出來(lái)的。這般，就算是大夫人不鬧，你三弟不攛掇著你父親尋了你鬧事？此事二嬸也要疑心你早年有意借債，將銀子藏起來(lái)。要知，只今日你求著三叔去辦的那張字據(jù)，就夠二嬸嫉妒眼紅的了。她要查你的賬，你就要各家的都查，你得知道她就算滿口道理，心里也是無(wú)賴的；所以你就裝傻跟她對(duì)著無(wú)賴。如此咱們順勢(shì)喊冤大鬧一場(chǎng)，這家就分定了?！?br/>
    莊政航沉默了一會(huì)子，啐道：“攪家精，原來(lái)你算計(jì)的是這個(gè)。”心想也好，這樣鬧一場(chǎng)，大家各自分開，各奔前程，也免得抱成一團(tuán)，等著家破人亡。想完，就對(duì)簡(jiǎn)妍點(diǎn)了頭，表示自己知道了。

    簡(jiǎn)妍小心地道：“你可要小心一些，也別說(shuō)我無(wú)情，不想著拉一把其他人。你想咱們分開了，誰(shuí)樂(lè)意摻和侯府的事，誰(shuí)就去。如今家里越發(fā)不如從前，若是分開了，那學(xué)士府的名頭沒(méi)了，更顯勢(shì)單力薄，想來(lái)，侯府那邊也不會(huì)很用著咱們這邊……”

    莊政航聽(tīng)她絮絮叨叨，道：“你說(shuō)的道理我懂，咱們本就沒(méi)有逆天的本事，能保全小家就好了?！?br/>
    簡(jiǎn)妍嘆口氣，道：“如今我就一擔(dān)心如夢(mèng)的親事，二盼著早分了家才好，離了這糟心的地方才好?！?br/>
    莊政航聽(tīng)到安如夢(mèng)的名字，又想起上輩子的屈辱來(lái)，梗著脖子道：“權(quán)當(dāng)我大人大量，不與如夢(mèng)計(jì)較了?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“正是，上輩子她也吃苦，算是不虧不欠吧?！?br/>
    因簡(jiǎn)妍與莊政航算是和好了，莊政航日日去簡(jiǎn)家里頭，簡(jiǎn)老爺先不待見(jiàn)他，后見(jiàn)他雖不甚通透，但還有幾分上進(jìn)心，就耐心與他說(shuō)要操持鋪?zhàn)拥穆闊┦?，又領(lǐng)著他往四處鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)悠；莊政航本提心吊膽，后見(jiàn)簡(jiǎn)老爺不時(shí)地試探，問(wèn)他簡(jiǎn)妍如何，心里就有些矛盾，又想借著說(shuō)簡(jiǎn)妍過(guò)的苦，再叫簡(jiǎn)老爺多給點(diǎn)東西，又怕簡(jiǎn)老爺跟秦尚書告狀，因此每每簡(jiǎn)老爺問(wèn)起，他心里就是一番煎熬；此外，因簡(jiǎn)鋒時(shí)常拿了事多推搪，不肯領(lǐng)著他出去，莊政航心里不免腹誹起來(lái)，暗道簡(jiǎn)鋒果然心胸狹窄，卻不知簡(jiǎn)鋒乃是為了他家的事忙碌。

    一日，簡(jiǎn)妍正聽(tīng)著阮媽媽說(shuō)些她屋子里該添了人伺候的話，簡(jiǎn)妍心里正想著若是冷不丁有個(gè)丫頭跟笑話里一樣說(shuō)一聲生兒子的話，她豈不是要丟死了人？忽地就見(jiàn)一叫青杏的小丫頭連蹦帶跳地在院子里叫道：“了不得了，不年不節(jié)的，上房堂屋開門了?！?br/>
    阮媽媽斥道：“大呼小叫的，像是什么樣子?！?br/>
    簡(jiǎn)妍招手叫那小丫頭過(guò)來(lái)，問(wèn)：“你還聽(tīng)說(shuō)什么了？”

    青杏瑟縮了一下，道：“大夫人叫人扶著也向上房去了。還有侯爺也進(jìn)來(lái)了?！?br/>
    簡(jiǎn)妍暗道定然是簡(jiǎn)鋒算計(jì)出來(lái)的事了，于是叫那小丫頭下去，就坐在屋子里等著看究竟如何。

    過(guò)了一會(huì)子，莊政航回來(lái)了，在炕上坐著，卻是一臉凝重。

    簡(jiǎn)妍望他一眼，道：“太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，你也有心事？”

    莊政航道：“你沒(méi)瞅見(jiàn)我的白頭發(fā)嗎？我哪里像你那樣沒(méi)心沒(méi)肺?！币蛞?jiàn)簡(jiǎn)妍看的是醫(yī)書，便道：“你果然還是要學(xué)了那勞什子?！?br/>
    簡(jiǎn)妍道：“又不礙著你什么，我看看就是了。”

    莊政航戚了一聲，嘆道：“我那日可是挨個(gè)去了族長(zhǎng)、侯爺，太傅那邊，想來(lái)沒(méi)有出什么差子的，只是不知為何今日舅舅、太傅他們又上門，族長(zhǎng)、侯爺也在，這若是鬧出什么事來(lái)，父親他們豈不是要疑心我將那家丑外揚(yáng)，表面一套背后一套。”

    簡(jiǎn)妍拿著書遮了臉，只露著眼睛看他，見(jiàn)他果然憂心這事，勸道：“沒(méi)事，你將功夫做足了，后頭就全看老天爺了?！?br/>
    莊政航道：“老天向來(lái)不站在我這一邊，他比你還不可靠?！?br/>
    簡(jiǎn)妍撲哧一聲笑了，笑道：“你可靠了，我就可靠?！庇謫?wèn)：“那地你可是答應(yīng)給我的，不能反悔。”

    莊政航望著她，問(wèn)：“當(dāng)真能要回來(lái)？”

    簡(jiǎn)妍笑道：“你若是反悔，我有的是法子折騰死你?！?br/>
    莊政航又哧了一聲，道：“我不與你計(jì)較罷了，若是換了個(gè)人，你這樣說(shuō)，看不叫人打死?！闭f(shuō)著，因又去打量她，見(jiàn)她垂著眼皮看書，搶了書過(guò)來(lái)瞄一眼，鄙夷地嘿了一聲，道：“這東西還要看那樣久。”丟了醫(yī)書，又道：“若是能要回來(lái)，給了你就是，總歸不獨(dú)我的，便是你的，將來(lái)都要給了我們兒子，我是他老子，如此我也算是賺了你的?！?br/>
    簡(jiǎn)妍望了他一眼，乜斜著眼睛道：“你是從哪里頓悟出這么個(gè)道理？”

    莊政航搖頭笑道：“我這是大智若愚，你那是小聰明，計(jì)較半日，你計(jì)較來(lái)的還不是我莊家子孫的?！?br/>
    簡(jiǎn)妍一時(shí)噎住，半響道：“你別做夢(mèng)了，我計(jì)較來(lái)的，是我兒子的。不是我的，誰(shuí)都別想沾。你也別覺(jué)得我刁鉆，我要的東西，要么是我爹娘的，要么是我自己掙的，都是光明正大，自己勞心勞力得來(lái)的?！?br/>
    莊政航道：“你又說(shuō)這話，瞧吧，可見(jiàn)你只有些小聰明?！闭f(shuō)著，心想自己上輩子就有三大奇恥，一是老子贖了莊敬航?jīng)]有贖他；二是娘子改嫁；三是兒子不見(jiàn)影子，叫他死在外頭沒(méi)人收尸。因想前頭一個(gè)就罷了，莊大老爺?shù)男宰邮敲銖?qiáng)不來(lái)的，只是后頭這么兩個(gè)，他得雪恥，不然這一輩子又白活了。

    少時(shí)，就有人來(lái)喊莊政航去上房。

    莊政航問(wèn)：“大哥可也去了？”

    那人道：“并沒(méi)有，老爺們只叫了少爺過(guò)去?！?br/>
    簡(jiǎn)妍見(jiàn)他心慌，忙道：“你就安心去吧，你舅舅能打你，卻見(jiàn)不得你叫旁人打，不然我父親早動(dòng)手了。”

    莊政航聽(tīng)他這樣說(shuō)，笑道：“你這也算是安慰人？”于是心里嘀咕著能是什么事，人就往前頭去了。