?8月的第4個(gè)星期四，倫敦的天氣終于恢復(fù)了正常：天氣灰蒙蒙的，時(shí)不時(shí)有一陣雨點(diǎn)落下，到了夜晚，霧氣開始在大街小巷中彌散。
白廳大街的兩幢高聳的建筑物之間，一個(gè)不起眼的建筑物門口堆滿了沙袋，只留下供車輛進(jìn)出的一條狹窄的通道。在傍晚的薄霧里，建筑物門口昏黃的燈光下，可以隱約見到頭戴鋼盔的皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵身影，以及從沙袋間露出的粗壯的重機(jī)槍槍管。
經(jīng)過這個(gè)被沙袋掩護(hù)的大門，如果有人能獲準(zhǔn)進(jìn)去，就可以發(fā)現(xiàn)其實(shí)里面是一棟很普通的三層高水泥小樓，唯一讓人感到不普通的地方就是小樓的樓門特別寬大，幾乎小樓正面三分之一的面積都被大門占據(jù)。從這個(gè)把守森嚴(yán)的樓門進(jìn)去，再沿著樓內(nèi)逐漸向下傾斜的坡道下走個(gè)50米的深度，就到了戰(zhàn)時(shí)英國戰(zhàn)爭機(jī)器的大腦――英倫防務(wù)指導(dǎo)中心。
這棟難看的建筑是從1912年開始緊急修建的，原來是準(zhǔn)備做白廳大街首腦機(jī)關(guān)避難所的，后來在地下建筑部分完工后，這里被當(dāng)成防空指揮中心，再后來，大臣某天來視察時(shí)覺得這個(gè)地方滿好，這里就變成了英國戰(zhàn)爭期間的總指揮部。由于大英帝國特有的政治制度，這里不能叫“大本營”或者“統(tǒng)帥部”之類的名字，大臣閣下鉆制度的漏洞，把這里起名叫“英倫防務(wù)指導(dǎo)中心”，一個(gè)溫和的，不會(huì)讓國會(huì)聯(lián)想到克倫威爾的名稱。
整整一個(gè)下午，M先生都領(lǐng)著來不及吃午飯的托馬斯·莫蘭特博士在這個(gè)地下迷宮中鉆來鉆去。在和官僚體系搏斗了2小時(shí)40分鐘后，終于在下午4點(diǎn)多鐘，在大臣閣下的親自過問下，在地下迷宮的某一間狹窄的會(huì)議室里，各相關(guān)部門的負(fù)責(zé)人皺著眉頭來傾聽一個(gè)來自圓點(diǎn)的35歲的博士講述關(guān)于美洲局勢的預(yù)測。又經(jīng)過2個(gè)多小時(shí)的質(zhì)疑、答辯、詰難、化解、諷刺、反詰，大量的資料引證和嚴(yán)厲的駁斥及其幽默的反唇相譏后，這個(gè)來自圓點(diǎn)，身材微胖，面色蒼白，血統(tǒng)可疑的胖子終于成功地使大家相信：可能在這個(gè)月或者下個(gè)月的某一天，瘋狂的墨西哥執(zhí)政者，那個(gè)誰也看不起的小丑真的會(huì)進(jìn)攻美國！
此后，一干掌控大英帝國軍事機(jī)器的精英們，其中大多數(shù)都是胃潰瘍和支氣管炎患者，甚至是輕微的淋病患者紛紛發(fā)表自己的意見和看法。大家最終在匆匆趕來的大臣的啟發(fā)和誘導(dǎo)下，關(guān)于圓點(diǎn)提出的這個(gè)大膽荒謬而又頗具說服力的預(yù)測做出了嚴(yán)肅處理決議：什么也不做，就當(dāng)這件事情從來沒有發(fā)生過，并責(zé)成M先生監(jiān)督執(zhí)行。
從大臣辦公室告辭出來的時(shí)候，M先生和托馬斯驚詫地看到：一位個(gè)頭偏高，背有點(diǎn)駝，臉型偏長的中年男人在一名中校的陪同下匆匆走進(jìn)大臣那煙霧繚繞的辦公室。
M先生和托馬斯激動(dòng)地相視一眼都沒有說話，并肩低頭走出這個(gè)地下迷宮。直到坐在M先生座車的后排位置上，M先生又將隔板升起后，兩個(gè)人才互相談?wù)撈饎偛诺钠嬗觥?br/>
托馬斯激動(dòng)地說：“剛才真的是陛下嗎？我簡直不敢相信?！?br/>
M先生多少也有點(diǎn)激動(dòng)：“是啊，我也沒有想到――不過，我們最好還是忘記這件事情吧，我相信這更符合大英帝國的利益?！?br/>
托馬斯深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，掏出剛才大臣閣下送給自己的大號(hào)雪茄，遞給M先生，說：“我只抽香煙，這個(gè)還是你收著吧，M先生?！?br/>
M先生收過雪茄，隨手掏出懷表看了看，說：“已經(jīng)下班了好久了，老托馬斯，你現(xiàn)在應(yīng)該叫我戴維·高鄧了。”
這是M先生第一次對(duì)托馬斯·莫蘭特說這種話，以前，托馬斯只聽M先生給詹姆斯·布來恩教授說過。托馬斯明白，戴維·高鄧這是在暗示自己：你已經(jīng)是我的好朋友了，托馬斯·莫蘭特。
“去咱們那座餐廳如何？裝修已經(jīng)搞完了，咱們?nèi)タ纯?，順便嘗一下美國廚師的手藝?！贝骶S·高鄧所說的“咱們的那座餐廳”，其實(shí)就是原先他自己那座虧損嚴(yán)重的牙買家風(fēng)情餐廳。上個(gè)月斯佳麗·斯泰德夫人已經(jīng)花很高價(jià)錢買下了這座餐廳55%的產(chǎn)權(quán)，并將經(jīng)營權(quán)完全交給小股東戴維·高鄧處理。按照倫敦的商業(yè)慣例，戴維·高鄧應(yīng)該支付交易中間人托馬斯·莫蘭特交易金額3%到5%的傭金，可是戴維·高鄧主動(dòng)提出，他可以出讓全部產(chǎn)權(quán)的5%給托馬斯·莫蘭特，大家一起來發(fā)財(cái)。當(dāng)時(shí)托馬斯?莫蘭特只好在心中體會(huì)著布來恩教授曾經(jīng)說過的：“戴維·高鄧從來就不會(huì)吃虧！”的名言，拿起筆來當(dāng)著戴維?高鄧先生那熱情洋溢的面孔在合同上簽名。
從不抽煙的戴維·高鄧正在試抽大臣閣下所送大號(hào)雪茄，他被嗆得咳嗽了幾聲，急忙將雪茄摁滅在煙灰缸里，然后將車窗玻璃搖下一條小縫，感慨道：
“天啊，世界上竟然有人會(huì)花每支1個(gè)多英鎊去受這種罪！”接著他笑著對(duì)托馬斯說：“老托馬斯，你知道為什么在教授最懷疑你身份的時(shí)候，我還在心里相信你就是托馬斯·莫蘭特嗎？”
托馬斯好奇地?fù)u搖頭。
“呵呵，”戴維·高鄧笑道：“完全因?yàn)橐粋€(gè)細(xì)節(jié)――大概在你6歲多的時(shí)候，有一天布來恩教授要去看你和你母親。當(dāng)時(shí)我在圓點(diǎn)也混得不怎么樣，正好沒事，就趕著圓點(diǎn)的工作專用馬車送詹姆斯過去。在你們家花園外面等詹姆斯出來的時(shí)候，我坐在馬車上面看見你偷偷溜出屋子，躲在花園的一角貪婪地吸半支香煙，那個(gè)樣子真是太貪婪了！呵呵……這事我給誰也沒說。后來在對(duì)你進(jìn)行最早安全審核的時(shí)候，看到關(guān)于你可能因?yàn)槭芰舜碳?，從沒有過往吸煙記錄的你，在印度的醫(yī)院里開始瘋狂吸煙的段落時(shí)，我就在心里笑：這個(gè)孩子終于可以做自己一直想做的事情了。呵呵……”
隨著戴維·高鄧得意的笑聲，臉上露著不好意思表情的托馬斯·莫蘭特后背全是冷汗。忽然間，他感覺到有個(gè)絕妙的機(jī)會(huì)就在自己眼前，于是便輕輕咳嗽了一聲：
“M……戴維·高鄧先生，有件事情最近一直讓我很困擾……”
“叫我戴維好了，老托馬斯，你接著說。”
“戴維，雖然教授因?yàn)槟撤N對(duì)我的偏執(zhí)情緒在前一段時(shí)間給大家?guī)砗芏嗦闊?，但是我一直覺得他的思路里面還是有一些非常有價(jià)值的東西：格林姆·格雷在意大利小島上的不幸遭遇，保羅他們?cè)诘聡铧c(diǎn)中埋伏，教授被騙到瑞士――這些事件聯(lián)系起來看，不能不使我們思考教授的某種說法……”
“我也一直在想這些事，托馬斯·莫蘭特博士，可你我都應(yīng)該明白：消息的來源渠道往往也是消息的走漏渠道。在我們這個(gè)行當(dāng)里，判斷消息的走向和途徑是最困難的?！?br/>
“沒錯(cuò)，你說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，”托馬斯·莫蘭特是衷心佩服此刻M先生的理智與冷靜：“然而，M……哦……戴維先生，只要我們計(jì)算一下時(shí)間，再按照很多事件的細(xì)節(jié)推論下去，我們就可以勾勒出一位已經(jīng)滲透進(jìn)圓點(diǎn)某部門‘鼴鼠’的形象：最近這一年才靠近圓點(diǎn)的核心機(jī)密；對(duì)詹姆斯·布來恩教授為核心的圈子更熟悉一些；尤其是這只‘鼴鼠’對(duì)才正式招募不久的格林姆和保羅他們竟然很熟悉……”
“不要再往下說了！”戴維·高鄧先生打斷了他：“明天上班后，你來我辦公室開個(gè)小型會(huì)議，我們專門研究她的問題?！苯又?，他微笑起來：“老托馬斯，你知道我私下里最欣賞你的哪一點(diǎn)品質(zhì)嗎？”
“不知道，戴維?！蓖旭R斯·莫蘭特有點(diǎn)靦腆地回答。
“你有足夠的胸懷啊！”戴維·高鄧將目光投向車窗外的倫敦霧夜，感慨到：“才華和智慧可以隨著歲月的增長而增長，可是胸懷……”他搖了搖頭，不再說下去。
看著背靠皇家公園，面向聯(lián)合運(yùn)河的這家裝飾一新的餐廳，剛下車的托馬斯·莫蘭特張大了嘴，呆呆地說不出話來：
原先蹩腳的加勒比風(fēng)格的裝修蕩然無存，被更蹩腳的美國西部風(fēng)格所替代。餐廳外墻上大面積地使用鮮紅的顏色進(jìn)行裝飾，在餐館的正門上方，一部縮小比例的，當(dāng)年美國西部流行使用的馬拉四輪驛車好像正在破墻而出，囂張地懸在半空。一把巨大的美式吉它就掛在馬車的上部，上面用閃爍的小燈串組成這個(gè)餐館現(xiàn)在的名字“軟石”！這一切伴隨著餐廳里傳出的一陣陣刺耳的吉它以及班卓琴的合奏，都在倫敦的夜霧中向世人昭顯著美式風(fēng)格的粗俗和震撼！
看見托馬斯·莫蘭特那一句話都說不出來，滑稽怪異的表情，身穿牛仔服，頭戴寬大的牛仔帽過來迎接他們的索非亞和戴維·高鄧一起哈哈大笑起來。
戴維·高鄧抹去眼角笑出來的淚花說到：“現(xiàn)在在倫敦常住的美國人有4萬多人，光是這兩個(gè)月從美國來志愿參加皇家空軍的飛行員和機(jī)械師就不少，這個(gè)高消費(fèi)力人群的餐飲市場在倫敦還是空白。怎么樣？老托馬斯，這個(gè)主意不錯(cuò)吧？德州夫人的美式‘軟石’餐廳?！?br/>
“準(zhǔn)備工作還沒有做好，從新墨西哥招來的西部樂隊(duì)還在彩排?！彼鞣莵唽⒚弊油频侥X袋后面，繼續(xù)說：“不過呢，廚房已經(jīng)可以投入使用了?！?br/>
“那就請(qǐng)莫妮卡帶我們?nèi)テ穱L一下美式餐飲吧。”戴維·高鄧很滿意地招呼大家。
“莫妮卡？”托馬斯·莫蘭特看著帶路的索非亞茫然問到。
“對(duì)，”索非亞回頭做了個(gè)鬼臉：“我在這里最新啟用的美式名字，來自南卡羅來納的莫妮卡?！?br/>
就當(dāng)這幾個(gè)人剛踏上餐廳門口的美國西部風(fēng)格門廊時(shí)，伴隨一柱刺眼的燈光，一陣刺耳的急速剎車聲從他們身后傳來。保鏢鮑迪迅速把戴維·高鄧推進(jìn)了門內(nèi)，然后用身體擋住他的同時(shí)，先生的座車司機(jī)這時(shí)猛地打開汽車大燈，已經(jīng)彎下身的托馬斯隱約看見那名司機(jī)同時(shí)也舉起了個(gè)黑乎乎的棍狀物。
在大車燈的照射下，剛剛停在餐廳大門旁銀色中國產(chǎn)“寶馬”跑車周圍滿是灰塵，還沒等灰塵落定，從副座上就跳下來一個(gè)非常年輕的小伙子，他慌亂地跑到另一邊，打開出門，高聲叫到：
“斯科特！斯科特！你沒事吧？”
一只威斯忌酒的空瓶先從司機(jī)座位上被扔下來，然后，一個(gè)喝得醉醺醺的英俊小伙子面色蒼白地從車門內(nèi)挪出來，手搭在那個(gè)更年輕小伙子的肩膀上。
“我，我沒事，”喝多了的男孩說道：“歐內(nèi)斯特，你不用為我擔(dān)心……”
“斯泰德夫人的朋友，”索非亞撇著嘴說：“最近這幾天好幾次來這兒找她，我說她從來就沒來過，他就是不相信?！?br/>
鮑迪這時(shí)高高的舉了舉手，于是M先生座車的車燈熄滅了。戴維·高鄧惱火地整理自己的衣服，用鄙夷的目光看著下面那兩個(gè)年輕人，說：
“這就是那位美國作家埃弗·斯科特吧？”
還沒等托馬斯·莫蘭特答話，那名喝醉的作家已經(jīng)聽到了這句話。他一把推開攙扶自己另一個(gè)更年輕，也很英俊的小伙子，瞇著眼向上吃力地望來。接著，他咧嘴笑了起來：
“看啊，這不是大名鼎鼎的歷史學(xué)家托馬斯·莫蘭特博士嗎？好久不見了，博士。”
托馬斯·莫蘭特低聲對(duì)索非亞說：“你先帶高鄧先生他們上樓，我打個(gè)招呼就上來。”
戴維·高鄧迅速評(píng)估了一下形勢，對(duì)保鏢鮑迪命令道：“你陪一下博士?！彪S即便跟著索非亞進(jìn)門了。
這時(shí)，斯科特已經(jīng)在那個(gè)叫歐內(nèi)斯特的小伙子的攙扶下勉強(qiáng)走上臺(tái)階。他身上的酒味幾乎可以熏醉別人。托馬斯皺著眉頭，伸手向旁邊那個(gè)身上沒有多少酒味的歐內(nèi)斯特：
“你好，我是歷史學(xué)博士托馬斯·莫蘭特?！?br/>
“我以前看過你的文章，”歐內(nèi)斯特有點(diǎn)不好意思地和他握手：“我以前在美國就拜讀過你的那本《歷史的對(duì)稱》……”
“小歐內(nèi)斯特，”斯科特粗暴地插嘴說：“不要給英國佬說你讀過書，他們會(huì)以為你讀的是兒童繪畫版……”
托馬斯·莫蘭特決定打完招呼就走：“謝謝，我的那本小冊(cè)子發(fā)行量是很低的……”
“歐內(nèi)斯特，告訴這位博士，”斯科特又插嘴：“你也是個(gè)作家，你正在寫的那本《永遠(yuǎn)不放下武器》將是一本傳世之作，僅次于我的那本《偉大的比爾》，所有的人，包括高傲的英國佬都將被你的這本征服，你告訴這個(gè)英國人啊……”
歐內(nèi)斯特的表情非常尷尬，他抱歉地對(duì)托馬斯說：“我剛到英國，斯科特這幾天都在陪我，他是個(gè)好人，就是今晚喝得有點(diǎn)多了……”
托馬斯·莫蘭特已經(jīng)決定結(jié)束對(duì)話，于是溫和地說：“沒關(guān)系，我也年輕過。改天再聊，歐內(nèi)斯特先生?！闭f罷，他轉(zhuǎn)身就要進(jìn)門。
斯科特這時(shí)尖聲地笑起來：“瞧?。「甙恋挠┦颗芰?，他要去和那個(gè)有錢的美國寡婦約會(huì)去了！”
托馬斯·莫蘭特不斷告誡自己不要沖動(dòng)，不要和一個(gè)醉鬼計(jì)較，但他還是忍不住轉(zhuǎn)過身來，沖著埃弗·斯科特說：“斯科特，請(qǐng)你自重?！?br/>
埃弗·斯科特奮力將歐內(nèi)斯特推出去好遠(yuǎn)，大聲挑釁道：“瞧這位自重的英國歷史博士，他奪去我的老情人一定不是為了錢，他是為了研究德克薩斯石油業(yè)的古老歷史……”
托馬斯·莫蘭特感覺自己輕飄飄來到斯科特面前，感覺自己伸手并不是很重地打了斯科特一下，然后驚愕地看到斯科特倒在門廊的地板上，緊緊閉著眼睛，蒼白的臉上帶著血絲。
餐廳里刺耳的樂隊(duì)練習(xí)聲突然停止。托馬斯茫然地站在倒地的斯科特面前，環(huán)顧著都不說話的人們，包括又出現(xiàn)在門口的戴維·;高鄧和眼睛瞪得無比大的索非亞。他這時(shí)突然怪異地想：索非亞新近有個(gè)美國名字叫莫妮卡，這個(gè)名字聽上去象是能載入歷史的名字……
整個(gè)過程實(shí)際上非常短暫，接著只聽歐內(nèi)斯特大叫一聲，朝呆立的托馬斯握拳沖來。這時(shí)，鮑迪迎上前去，伸手?jǐn)r住歐內(nèi)斯特打出得一記漂亮的左直拳。
戴維·高鄧興奮地喊道：“鮑迪，不要傷到人！”
托馬斯看見鮑迪在機(jī)敏地躲過歐內(nèi)斯特熟練的組合拳后，終于不耐煩地?fù)]了揮胳膊，于是小歐內(nèi)斯特飛身跌倒在斯科特身旁。歐內(nèi)斯特飛快地爬起來，又沖向鮑迪，鮑迪又簡單地?fù)]舞了一下胳膊，歐內(nèi)斯特又摔倒在地板上。
這時(shí)候，已經(jīng)感覺到這一切都那么無聊的托馬斯聽見戴維·高鄧叫道：“夠了，鮑迪！”然后他看見戴維走到還想掙扎起身的歐內(nèi)斯特身邊，為了保護(hù)褲線提了提褲子，蹲了下去。
戴維態(tài)度誠懇地將自己的手帕遞給臉上帶血的歐內(nèi)斯特，溫和地說：“小伙子，你已經(jīng)為你的朋友出力了，你已經(jīng)盡你的全力去幫助你那位做錯(cuò)事的朋友了。這無聊的一切現(xiàn)在都該結(jié)束了。”
看見歐內(nèi)斯特還很不服氣地想掙扎起身，戴維用欣賞尊敬的語氣說：“好樣的小伙子，雖然我還不知道你的名字，可是我想總有一天你會(huì)成為一個(gè)斗士：你可以被人擊敗，卻不能夠被人擊倒……”
這時(shí)的托馬斯因?yàn)榻裉扉L時(shí)間的饑餓，疲勞再加上剛才腎上腺激素的過高分泌，聽到撫慰小歐內(nèi)斯特的戴維?高鄧說出這樣一段煽情的話，就再也忍受不了，他急忙扒在門廊的欄桿上，向著下面，向著倫敦的夜霧大聲嘔吐起來……
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