這一路敲鑼打鼓，旗幟飄飄，刀劍顯眼，胄甲幽涼。同一步伐的兵士、護(hù)衛(wèi)威風(fēng)凜凜，神色鐵峻。高騎戰(zhàn)馬嘶鳴的校尉，四周戒備，不怒而威。連那坐在馬車上的主，只是一個眼神，就掃清了障礙，嚇得城民趕緊躲讓，站在路邊瑟瑟發(fā)抖，連看也不敢看一眼，躲了起來。

    李宗明騎著高頭大馬，跟在馬車身后，見周圍的城民，像是躲避瘟神似的，大老遠(yuǎn)地就躲了起來。甚至還會引起城民的恐慌，掉頭就跑?？磥?，常祉淵在綏德這片天，是出了名的狠角色。

    常祉淵像是習(xí)慣了這些刁民因為他的出現(xiàn)而引發(fā)了騷亂，甚至還會釀造全民惶恐踩踏事件。從某個角度出發(fā)，越是有人害怕見他就跑，常祉淵越是覺得他已掌控綏德，成為綏德最厲害的人物。所有人都怕他，都要躲著他，才能顯示出他的專權(quán)獨(dú)霸。

    直到常祉淵的兵馬出了城，城中的百姓才恢復(fù)了往日的平靜，心有余悸地走在大街上，紛紛探討閻面羅王搞這么大的場面出城，欲意何為！

    這隊人馬出了城，走在渺無人煙，北風(fēng)忽刮，寸土不生茅草之地，已成一片荒灘的黃土高原上，又有許多忽高忽低的陡落山坡，卻也沒有植被覆蓋，插著旗幟作為警覺標(biāo)志，圈了好大的場地，連綿幾十里，化為軍營重地，組建了龐大的軍隊，在此操練，人喊馬嘶，戰(zhàn)鼓如雷，喊殺成片。

    李宗明見這方圓百里，已成馬蹄踩踏的深淺啼印，連那高低不平的山坡，也有戰(zhàn)馬踩上去的痕跡，還有四周高地設(shè)有兵哨，從三里地外放出信號，專派軍營里的統(tǒng)領(lǐng)、大小都尉率兵相迎。

    從軍營里，沖出幾十匹戰(zhàn)馬，另有一百多個步兵，馬踏前蹄跑了過來，跑到車隊跟前停了下來，齊聲跪拜道:“末將馮芎率部恭迎千戶大人?！?br/>
    “拜見千戶大人！”

    狂風(fēng)大作，黃沙彌漫，在三兩個甘當(dāng)肉背厚墊，俯身躬腰的奴才伺候下，常祉淵下了馬車。見他的兵，黑壓壓地跪拜在他的面前，常祉淵不免心生得意，聲音洪亮道:“各位將士，免禮！”

    “謝千戶大人。”

    率先一人，起了身，余下一百多個將士，也都起了身，迅速向兩邊撥開，以整齊的隊形，讓開一條道來。常祉淵對李宗明笑道:“李大人，請吧！”

    李宗明回禮道:“千戶大人，您先請?！?br/>
    常祉淵仰頭大笑，也不虛禮，率先走進(jìn)大營。只見，這座大營外有十里柵欄，內(nèi)有兩百多個營帳，三千個兵士軍裝整齊，分工明確，手持長矛，或操練，或巡視，或站崗。

    李宗明跟隨常祉淵進(jìn)了大營，左右?guī)资畟€如虎狼般的將士，手持長刀，杵在那里，紋絲不動，眉宇間的神色異常凝重，不喜言笑。很快，一行人浩浩蕩蕩走進(jìn)中軍大營。

    常祉淵高坐營帳之首，左邊營帳是軍營里有官職的統(tǒng)領(lǐng)、都尉、校尉，右邊是李宗明、趙剛、馬忠、劉大保等西廠派來的使者。

    常祉淵道:“李大人，本千戶為你引薦，這位是馮芎，本千戶的得力干將，負(fù)責(zé)將士們的訓(xùn)練?！?br/>
    “馮芎，這位是翰林院學(xué)士李宗明，督主特派使者?！?br/>
    李宗明、馮芎二人應(yīng)聲而起，相互拜了拜，以表示敬意。

    剩下幾人，一一作了介紹，簡單地認(rèn)識，也就不多說了。

    常祉淵道:“李大人奉督主之命，特來此地，一來是以響馬山匪首羅罡為人質(zhì)交換被天下幫幫主高迎祥擄走的欽差任光弼。二來，是想摸清天下幫在陜西盤踞的勢力，將天下幫一干叛逆賊子一網(wǎng)打盡。在座的各位，可有人熟知高迎祥此人？”

    此話一出，眾人紛雨云說，馮芎是統(tǒng)領(lǐng)，說話向來不用避諱，道:“千戶大人，據(jù)末將所知，高迎祥祖籍安塞，是安塞境內(nèi)出了名的英雄豪杰。聽說，高迎祥成立天下幫是為了收留無家可歸的流失難民，為他們開荒耕地，重建家園，不僅解決了地方財政壓力，還避免了難民吃不飽穿不暖而引發(fā)暴亂。此等俠義之舉，怎是叛逆賊子！”

    關(guān)于高迎祥的事跡，在座之人除了李宗明、趙剛、馬忠等人是從京城趕來的，都認(rèn)為高迎祥是個受人尊敬的大英雄，他的義舉早已遍布安塞，就連周邊的州縣，也有耳聞。

    李宗明笑道:“馮統(tǒng)領(lǐng)，恕我直言，你只知其一，不知其二！”

    馮芎怎么說也是土生土長的陜西人，以北方豪杰直爽的性子，最不喜歡聽別人說他只知其一不知其二，貌似北方人的見識短，像是被人瞧不起似的。若論國家大事，事關(guān)江山社稷，馮芎還沒有這個膽量評頭論足。若論對高迎祥的了解，馮芎絕對相信高迎祥不是叛逆賊子。

    這不，李宗明提出質(zhì)疑，引起馮芎的不滿，歪脖子瞪眼，抱拳一視，道:“還請李大人，賜教?！?br/>
    李宗明也不繞彎子，打開天窗說亮話:“各位，實不相瞞，兩個月前，下官陪欽差任光弼大人赴浙江調(diào)查沈千萬被綁架一案，抓獲此案主犯響馬山匪首羅罡。經(jīng)審訊，羅罡是受高迎祥指使，綁架沈千萬索取銀兩，是為了籌集軍餉，為日后起兵謀反早做準(zhǔn)備。除此之外，高迎祥在浙江、江蘇、山東等多地結(jié)識綠林好漢，故伎重演靠打家劫舍所得的銀兩，私底下開始招兵買馬。高迎祥建立天下幫，打著天下幫幫天下天下平民是一家的旗號，收留陜西境內(nèi)無家可歸的流失百姓，耕田種地，大興土木，以下官之見，是為了籠絡(luò)人心，保存實力?！?br/>
    馮芎不以為然，道:“敢問李大人所說的，可有證據(jù)？”

    李宗明道:“羅罡和高迎祥，一個是盤踞在浙江永安靠著打家劫舍的匪首，一個是建立天下幫為天下平民噓寒問暖的俠義之士，這二人地處天南地北，本該是八竿子打不著的關(guān)系，私底下卻有來往，不覺得可疑嗎？何況，欽差大人任光弼與高迎祥近日無仇往日無怨，卻在杭州遭高迎祥設(shè)計被抓，這還不能說明，高迎祥是為了給羅罡報仇嗎？”

    馮芎被李宗明駁得無話可說，即便如此，馮芎也不相信高迎祥是這種卑鄙無恥的小人，打著天下幫的旗號，籠絡(luò)人心廣收天下難民，是為了蓄積起兵謀反的兵源。除了馮芎，幾個都尉開始相信高迎祥的舉動，的確令人起疑。天底下，哪有大公無私的人，一不為名，二不為利。就算是圣人，四處游說，也是為了散播他的才學(xué)！

    常祉淵見馮芎心存疑惑，不太相信高迎祥是叛亂朝廷的逆賊，卻也沒有多加詳細(xì)調(diào)查，核實情況，對在座的各位部下，道:“本千戶相信李大人所說，高迎祥膽敢捉拿朝廷欽差，就是密謀造反，和朝廷作對。此等賊子，人人得而誅之?！?br/>
    常祉淵一句話，令他的部下再也不敢遲疑，紛紛附和道:“任憑千戶大人調(diào)遣，捉拿此賊！”

    常祉淵揮起手，先讓在座的各位稍安勿躁，對李宗明道:“李大人，以你之見，如何捉拿此賊，救出欽差大人？”

    李宗明沉吟，道:“下官初來寶地，對天下幫盤踞的勢力一無所知，懇請千戶大人先派人打探清楚高迎祥的虛實，摸清他的底細(xì)，以及掌握他的活動線索。除此之外，千戶大人可以在綏德、子長、清澗、安塞各縣管轄范圍之內(nèi)，貼滿羅罡被抓的告示，以羅罡作為人質(zhì)向高迎祥提出交換欽差大人的請求。下官認(rèn)為，即便高迎祥不肯露面，也會派人協(xié)商與我們交換人質(zhì)，就會露出破綻，露出馬腳?！?br/>
    常祉淵故作深思熟慮，道:“李大人言之有理，先摸清高迎祥的底細(xì)，知己知彼方能百戰(zhàn)不殆?！?br/>
    緊接著，常祉淵鄭重其事，道:“傳令，先畫出響馬山匪首羅罡的頭像，即日起在綏德、子長、清澗、安塞四縣境內(nèi)貼滿告示，另偕文朝廷已知?dú)J差大人任光弼被何人擄走，朝廷愿以羅罡作為人質(zhì)交換，限期十天。十天之內(nèi)，撕下偕文者若是有意，雙方交換人質(zhì)地點，可以協(xié)商。馮芎，本千戶命你三天之內(nèi)打探清楚天下幫在安塞境內(nèi)，所有分布的勢力，以及高迎祥具體位置，不得有誤?！?br/>
    馮芎不知道這個任務(wù)有多艱巨，只是覺得若想摸清天下幫的底細(xì)，絕非易事，何況是在三天之內(nèi)。然而，面對常祉淵施加的壓力，馮芎不得不接受，心有不甘，道:“末將領(lǐng)命！”

    從中軍大營發(fā)布了常祉淵的指令，很快，整個大營兵馬調(diào)動起來，馮芎挑選了十幾個頭腦精明的兵探，交待他們即刻前往安塞，著手調(diào)查天下幫。除此之外，又派人秘密調(diào)查高迎祥，關(guān)于高迎祥的作息、起居、日?；顒佣家{(diào)查清楚。

    另外，從軍營里挑出五十名畫師，畫出羅罡的頭像，畫了五百多張，指派三百多個兵卒，按四縣區(qū)域，在人口密集的縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，貼滿告示。

    這一切都仰仗常祉淵的兵力足，不到一天時間，以羅罡作為人質(zhì)向某人交換欽差大人任光弼的消息，很快就散開了，弄得人人皆知，奔走相告。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。