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    薛瓔瞅著被一掰為二的兩根竹筷, 輕輕“嘶”了一聲。這力氣，倘使放在正道上，確實(shí)挺好使。比如他說(shuō)的“殺人”。

    她想了想說(shuō)：“也不是不行?！?br/>
    魏嘗一掌拍下斷筷，盯著她目光灼灼道：“什么時(shí)候動(dòng)手？列個(gè)名冊(cè)給我, 附上畫(huà)像。”

    他倒是很直接。

    薛瓔眨了兩下眼, 稍稍?xún)A身向前, 壓低聲道：“殺人很簡(jiǎn)單。但既要?dú)⑷?，又不能殺死人，做得到嗎？?br/>
    魏嘗被她突然湊近的動(dòng)作惹得忍不住屏息凝神, 心底那股戾氣倒隨之平和下來(lái)，默了默說(shuō)：“做得到, 你要弄斷誰(shuí)一根手指, 我絕不叫他折兩根?！?br/>
    他這指哪打哪的樣子, 看上去倒挺靠譜。只是這事其實(shí)并不容易, 薛瓔本該交給傅洗塵辦才放心。但他偏又養(yǎng)傷在府。

    她打量魏嘗幾眼, 仍在猶豫放他出去穩(wěn)不穩(wěn)妥, 便見(jiàn)他像看穿她心思似的, 一臉正色道：“你放心, 我能自保, 也能辦好差事, 如果辦砸了就伏劍自刎。”

    薛瓔一噎。這人怎么做什么都這么激進(jìn)？

    她看他一眼，扭頭吩咐仆役拿來(lái)一摞畫(huà)像, 從中翻找一番, 挑了一張鋪開(kāi), 而后道：“這是驃騎將軍家的嫡長(zhǎng)子趙栩，年十七，武藝出眾，尤擅騎射，平日好與長(zhǎng)安貴胄子弟去郊外打馬出游?！?br/>
    魏嘗評(píng)價(jià)一句：“黃毛小子，不足為慮?！闭f(shuō)罷收攏畫(huà)像。

    薛瓔彎了下唇，又翻找出一張，道：“這是御史中丞家的嫡次子劉衡，年十九，好學(xué)問(wèn)，喜詩(shī)文，平日出門(mén)多來(lái)往于詩(shī)會(huì)?！?br/>
    魏嘗再收，說(shuō)：“弱質(zhì)書(shū)生，小菜一碟。”

    “這是開(kāi)國(guó)功臣平陽(yáng)侯的嫡長(zhǎng)子謝祁，年十八，遠(yuǎn)近聞名的紈绔子弟，現(xiàn)下人在平陽(yáng)，但過(guò)幾日是其舅母生辰，他今明兩天便將動(dòng)身入都，代平陽(yáng)侯夫人前來(lái)賀壽?！?br/>
    “快馬加鞭，吹灰不費(fèi)?！?br/>
    薛瓔瞅瞅她：“就這三個(gè)吧，有想法了？”

    魏嘗“嗯”了聲：“不過(guò)得請(qǐng)陛下配合，先放幾句話(huà)出去?！?br/>
    她原本也是這么想的，聞言說(shuō)“好”，又問(wèn)：“要幾個(gè)人手？”

    “不需要?！?br/>
    薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭。成吧。

    *

    接下來(lái)大半月間，長(zhǎng)安城接連生出幾樁“大事”。

    先是驃騎將軍家的嫡長(zhǎng)子趙栩一日出游踏春，不慎驚馬，險(xiǎn)墜懸崖，千鈞一發(fā)之際棄駒方才得以保命。沒(méi)過(guò)幾天，御史中丞家的嫡次子劉衡又在參加完詩(shī)會(huì)，出樓閣時(shí)差點(diǎn)被一從天而降的花盆子砸個(gè)腦袋開(kāi)花，回來(lái)后便患上驚癥，臥床好幾天才下地。

    而在他病中，入都賀壽的平陽(yáng)侯世子謝祁又于半途遭遇一行山匪，差點(diǎn)給一刀抹了脖子，最終以財(cái)易命，將價(jià)值不菲的壽禮盡數(shù)繳給了匪徒。

    這第一樁事起時(shí)，眾人只覺(jué)趙栩運(yùn)氣不好。再有第二樁，有心人便懷疑趙家與劉家之間是否有聯(lián)系了。待第三樁事起，終于有人一針見(jiàn)血指出：這三位公子，可不就是前些日子，圣上指名夸贊說(shuō)不錯(cuò)，話(huà)里話(huà)外有意給長(zhǎng)公主賜婚的那幾個(gè)？

    城內(nèi)一時(shí)流言四起，有說(shuō)三家公子互爭(zhēng)互斗的，也有說(shuō)別家才俊嫉恨他們的。聽(tīng)聞長(zhǎng)公主也很是郁悶，形容都憔悴不少，一日朝畢，站在那漢白玉天階上頭，與圣上感慨自己是不是克夫的命。

    趙、劉、謝三家當(dāng)然不信這種說(shuō)法，齊齊將三樁案件上報(bào)給了朝廷，交廷尉府查審。

    魏嘗手腳干凈，自然不怕被查，何況位列九卿之一的廷尉是薛瓔的親外祖父。這官職于位份上雖不比三公，卻是大陳主管司法的最高官吏，于實(shí)職上相當(dāng)緊要。當(dāng)初也正因如此，她才能在特使遇刺案與巫蠱案中背靠大山，順風(fēng)順?biāo)?br/>
    隨著廷尉府開(kāi)始深入查案，經(jīng)由秦太后及秦太尉倆兄妹授意，催圣上將薛瓔嫁出去的朝臣也就不得不暫且閉上了嘴。抓到真兇之前，怕是誰(shuí)都不敢把自家兒子往火坑推了。

    薛瓔本也不想招這些個(gè)心懷鬼胎的駙馬，如此換個(gè)清凈，又給朝臣敲記警鐘，也覺(jué)值當(dāng)，而且還得了個(gè)意外收獲：魏嘗辦完第三樁事，回到都城后跟她說(shuō)，平陽(yáng)侯世子攜帶的壽禮是件玉雕，而用以雕刻的玉石極可能來(lái)源于金礦附近。

    她并未聽(tīng)過(guò)分布金礦的地方會(huì)產(chǎn)出特殊玉石的說(shuō)法，見(jiàn)他篤定，便向大司農(nóng)調(diào)取了記錄各地物產(chǎn)的冊(cè)簿，結(jié)果還真找出兩三處，該種玉石與金礦并存的地界。

    但平陽(yáng)侯國(guó)并未有發(fā)現(xiàn)金礦的記載，要么就是平陽(yáng)侯自己也不曉得，要么就是他知情不報(bào)，又因不曉得玉石與金礦的聯(lián)系，露了馬腳。

    薛瓔記下此事，說(shuō)回頭考慮考慮如何辦比較好，見(jiàn)魏嘗風(fēng)塵仆仆，便叫他先回去沐浴歇息。

    但魏嘗離都多日，風(fēng)餐露宿的，就靠多瞅她幾眼緩勁，不肯走便沒(méi)話(huà)找話(huà)，問(wèn)：“長(zhǎng)公主，我這差事辦得是不是還算漂亮？”

    薛瓔瞥他一眼：“過(guò)得去。”

    “那我能向你討個(gè)賞嗎？”

    倘若魏嘗關(guān)于金礦的發(fā)現(xiàn)屬實(shí)，確實(shí)是個(gè)功績(jī)，薛瓔想了想點(diǎn)點(diǎn)頭，又補(bǔ)充：“你討歸討，給不給是我的事?！?br/>
    魏嘗滾了滾喉結(jié)，說(shuō)：“我是想，再過(guò)一月春天都過(guò)了，長(zhǎng)公主真不去踏個(gè)青？”

    “你想去，我可以放你?！?br/>
    “不是，我是想跟……”

    “想跟魏遲一起也行，”她輕咳一聲，飛快打斷他，“但不能招搖?！?br/>
    薛瓔說(shuō)完就轉(zhuǎn)身回房，魏嘗頭一垂，原地嘆了口氣，一回頭見(jiàn)傅羽急急入了府門(mén)，似有要事稟報(bào)，與他匆匆打了個(gè)招呼，便向主院去了。

    他跟她“嗯”一聲，轉(zhuǎn)頭回了偏院。

    這邊傅羽到了薛瓔書(shū)房，遞上一張木簡(jiǎn)，說(shuō)：“在附近發(fā)現(xiàn)一名探子。”

    薛瓔看了看木簡(jiǎn)上的簡(jiǎn)筆圖，略感意外。城中有探子不奇怪，但敢把手伸到她這兒來(lái)的，卻也是極少數(shù)。

    傅羽見(jiàn)狀道：“此人辦事機(jī)警，一被發(fā)現(xiàn)就溜了個(gè)悄無(wú)聲息，咱們的人沒(méi)跟上。您說(shuō)，會(huì)不會(huì)是跟著魏公子來(lái)的？”

    她搖搖頭：“他不會(huì)犯這種低等錯(cuò)誤?！?br/>
    “那就是有誰(shuí)在附近守株待兔。趙家，劉家，謝家？”

    薛瓔再搖頭：“他三家倘使真懷疑我，就不會(huì)將案子交給廷尉府?；蛟S……是衛(wèi)家。”

    “飏世子？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭。此前她猶豫是否放魏嘗出去辦差，主要就是因?yàn)樾l(wèi)飏。她出于某些考量，并未將澄盧劍歸還衛(wèi)府，將衛(wèi)莊王的畫(huà)像送回去時(shí)，也沒(méi)提半句關(guān)于魏嘗身份的事。她想，衛(wèi)飏可能確實(shí)有點(diǎn)坐不住了。

    “衛(wèi)飏這人心眼多，但他對(duì)魏嘗究竟顧忌到何等地步，我也說(shuō)不準(zhǔn)。如果這次的探子確實(shí)是他派來(lái)的，恐怕……”

    恐怕他比她想象得，更要針對(duì)這個(gè)所謂的衛(wèi)莊王后人。

    不過(guò)倒也難怪。早在留下澄盧劍的那刻起，她便該料到，身為衛(wèi)國(guó)王儲(chǔ)的衛(wèi)飏，也許的確沒(méi)有與朝廷對(duì)著干的野心，卻必將仇視危及自身繼位的禍患。

    她若決意護(hù)持魏嘗，就很可能與衛(wèi)飏，乃至當(dāng)今衛(wèi)王撕破臉皮。那么，此前對(duì)衛(wèi)國(guó)的拉攏也通通白費(fèi)了。

    薛瓔揉揉眉心道：“他回院了嗎？”

    “您說(shuō)魏公子？”傅羽確認(rèn)道，“方才瞧著是回了，不過(guò)一副悶悶不樂(lè)的樣子，您訓(xùn)他了嗎？”

    她噎了噎，沒(méi)答，說(shuō)：“你叫他來(lái)?！?br/>
    魏嘗正沐浴，晚來(lái)了一些，來(lái)時(shí)一身香，都快蓋過(guò)了薛瓔，不過(guò)瞧神情還有點(diǎn)低落。

    薛瓔開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“踏青去嗎？”

    他一愣，直直瞧著她道：“我？跟你？”

    薛瓔被他這眼神燒得輕輕撇過(guò)一些頭，然后說(shuō)：“對(duì)?！?br/>
    “去，去?！蔽簢L點(diǎn)頭應(yīng)下，又問(wèn)，“捎上魏遲嗎？穆姑姑說(shuō)他這幾天悶壞了，叫我要是得了你的允許，不如帶他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    薛瓔也沒(méi)全然拒絕，說(shuō)：“下回吧，明天出去當(dāng)靶子，他跟著怕有危險(xiǎn)。”

    魏嘗皺皺眉頭：“怎么說(shuō)？”

    在未有關(guān)于衛(wèi)飏的定論之前，薛瓔不想貿(mào)然道出自己的猜測(cè)，免得激化矛盾，于是只說(shuō)：“放心，會(huì)叫你毫發(fā)無(wú)傷的?！?br/>
    *

    翌日一早，薛瓔輕車(chē)簡(jiǎn)從出了門(mén)，叫魏嘗作普通護(hù)衛(wèi)打扮，策馬跟隨在側(cè)，一路去往長(zhǎng)安郊野。

    季春三月，風(fēng)恬日暖，桃花爛漫。薛瓔雖非為賞景出行，但既然來(lái)了也不妨瞧上幾眼，好歹裝得像出游一些，于是待駛出城便移開(kāi)了安車(chē)側(cè)窗。

    不料入眼卻是一團(tuán)黑乎乎的人影。

    她輕咳一聲，示意魏嘗擋著她了。

    魏嘗卻沒(méi)懂，一邊慢馳著馬，一邊說(shuō)：“長(zhǎng)公主嗓子不舒服嗎？”

    薛瓔想說(shuō)是眼睛不舒服，稍稍探頭出來(lái)一些，道：“有刀沒(méi)教你，做護(hù)衛(wèi)的，跟車(chē)時(shí)不要貼窗太近，會(huì)擋車(chē)?yán)锶艘暰€(xiàn)？”

    魏嘗“哦”了一聲，雙腿一夾馬腹，離她遠(yuǎn)了一點(diǎn)，心里頭一陣悲涼。

    他又沒(méi)當(dāng)過(guò)護(hù)衛(wèi)。以前跟她一起出門(mén)，都是與她腿靠腿，肩并肩，同呼吸，共枕眠的。

    不知是否因了今日叫他出來(lái)當(dāng)靶子的關(guān)系，見(jiàn)他這模樣，薛瓔心里頭又有點(diǎn)不舒坦，想了想嘆口氣，說(shuō)：“算了，也不是當(dāng)護(hù)衛(wèi)的料，你停下，到車(chē)?yán)飦?lái)?！?/p>