只有奧盧斯本人知道這并不是真的，他對(duì)將要進(jìn)行的這場(chǎng)戰(zhàn)役沒(méi)有任何的把握。他很清楚這場(chǎng)即將進(jìn)行的戰(zhàn)斗的意義——這也許不會(huì)是文明世界與野蠻世界的最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗，但這場(chǎng)戰(zhàn)斗卻能深深地決定整個(gè)艾科洛的未來(lái)，包括奧盧斯本人的未來(lái)。
奧盧斯緊緊地握著自己干燥的雙手，只有這樣他才能保證自己不會(huì)因?yàn)榧?dòng)或恐懼而顫抖。他開(kāi)始回想自己最接近死亡的那個(gè)時(shí)刻，那是他一生中為數(shù)不多的敗績(jī)，當(dāng)時(shí)他所率領(lǐng)的北方軍團(tuán)被隱匿在沼澤叢林中紅頭發(fā)的凱盧特人攔腰截?cái)?，圍繞在他身邊的禁衛(wèi)軍幾乎全部力戰(zhàn)而亡，如果不是因?yàn)樽约旱酿B(yǎng)子瑪爾科夫率領(lǐng)部隊(duì)協(xié)助他突圍，他可能會(huì)永遠(yuǎn)被埋葬在那片發(fā)臭的沼澤地中。在那場(chǎng)令人心寒的戰(zhàn)役中，北方軍團(tuán)的十萬(wàn)人損失了整整兩萬(wàn)，而且?guī)缀跞擒妶F(tuán)中最精銳的老兵。
在接下來(lái)的五年時(shí)間里，奧盧斯率領(lǐng)著北方軍團(tuán)橫掃了整個(gè)凱盧特，并擊敗了格爾曼部落的聯(lián)軍，凱盧特重新成為了共和國(guó)忠實(shí)的盟友，說(shuō)得更確切一些，成為了奧盧斯個(gè)人忠實(shí)的盟友。
隨后奧盧斯帶領(lǐng)著北方的精銳和部分凱盧特盟軍回到了艾科洛，共和國(guó)那時(shí)已經(jīng)被比格爾曼人更加野蠻的匈靼人蹂躪到幾乎支離破碎，格爾曼尼亞的眾多部落幾乎都敗給了那群小眼睛，黑色長(zhǎng)發(fā)，暗黃皮膚，身著獸皮的騎馬民族，這群野蠻人比布里斯北方的斯提泰更加善于控制馬匹，比健壯高大的格爾曼人更加嗜血，他們會(huì)試圖將他們攻占的每一座據(jù)點(diǎn)都夷為平地，格爾曼人在巨大的壓力下屈從于他們，并隨著他們一同捅破了共和國(guó)的防線。
東方軍團(tuán)、南方軍團(tuán)與駐守于艾科洛半島本土的近衛(wèi)軍團(tuán)在這兩波野蠻人的沖擊下不斷向更南方潰散，布里斯的各個(gè)城邦幾乎都遭到了破壞，匈靼人與格爾曼人甚至一度來(lái)到了永恒之城的腳下，這座城市上一次被攻破還要往前推八百年，那時(shí)的艾科洛還處于國(guó)王的統(tǒng)治之下，艾科洛半島西北方的凱盧特人洗劫了她。
而這一次，沒(méi)有人知道如果匈靼人攻陷了首都會(huì)對(duì)這座曾經(jīng)世界上最偉大的城市做一些什么。于是在執(zhí)政官蒂圖斯的建議下，首都的每一個(gè)公民都上繳了自己三分之二的財(cái)產(chǎn)，而這些財(cái)產(chǎn)才終于換來(lái)了匈靼人的退兵。
奧盧斯便是在這樣的情況下返回了艾科洛，他首先擊潰了擴(kuò)散到西部軍事重鎮(zhèn)牧蘭市的匈靼軍隊(duì)；隨后帶領(lǐng)軍隊(duì)翻越了眾神山脈，擊潰了正在劫掠阿爾博斯的匈靼格爾曼聯(lián)軍；一路向南，在波河附近設(shè)下埋伏，吞下了在永恒之城周邊游蕩，滿載著剛剛從可憐的永恒之城公民手中掠奪完數(shù)不盡的財(cái)寶的匈靼人軍團(tuán)；隨后他回到了永恒之城，在那里，議會(huì)決定將他選為獨(dú)裁官，掌管共和國(guó)一切的事務(wù)；他并未在永恒之城停留許久，很快便率軍度過(guò)狹海，掃清了盤踞在布里斯的匈靼人；最后一場(chǎng)大的戰(zhàn)役發(fā)生在達(dá)西亞，在奧盧斯的眼里那的確是一場(chǎng)再簡(jiǎn)單不過(guò)的戰(zhàn)斗了，匈靼人帶著從北方邊境劫掠的財(cái)務(wù)準(zhǔn)備返回草原，但凱盧特人的輕騎兵截?cái)嗔怂麄兊娜ヂ?，匈靼人同時(shí)顧忌著他們剛剛得來(lái)的財(cái)富與自己的性命，結(jié)果他們同時(shí)失去了這兩樣?xùn)|西。
看吧，自從奧盧斯從凱盧特歸來(lái)之后，他取得了每一場(chǎng)戰(zhàn)役的勝利，一切都是如此順風(fēng)順?biāo)?。只是所有人都不知道，在每一?chǎng)戰(zhàn)役開(kāi)始之前，奧盧斯總是會(huì)忍不住回想起那片散發(fā)著惡臭的沼澤地，他總是會(huì)發(fā)抖。
就如現(xiàn)在一般。他每一次都不知道自己是否會(huì)獲得勝利，但他每一次都竭盡全力的想要獲得勝利。他始終相信這就是他所謂的命運(yùn)，幸運(yùn)而又讓人惱火的命運(yùn)。
是誰(shuí)讓這個(gè)原本落寞貴族后代的孩子走到了現(xiàn)在這一步——艾科洛最高的統(tǒng)治者，文明世界的拯救者？是那些名號(hào)復(fù)雜且數(shù)量繁多的眾神們？還是唯一存在的新神？
奧盧斯不屑地?fù)u了搖頭，他始終不相信那些虛無(wú)且不切實(shí)際的存在。其實(shí)在他的心里早就有了這個(gè)問(wèn)題的答案——戰(zhàn)爭(zhēng)。
他曾經(jīng)絞盡腦汁想要成為共和國(guó)那群議員中的一員，就像他母親的祖先那樣，然而他母親的家族早已衰落，而他的父親，則是一個(gè)徹頭徹尾的平民商人，那些高貴的議員們又怎么會(huì)允許愛(ài)爾波羅這樣的姓氏出現(xiàn)在他們之間？
為了能夠出人頭地，他曾花光自己所有的積蓄跑去布里斯的某個(gè)城邦求學(xué)，回到永恒之城后，他憑借著有限的學(xué)識(shí)成了軍需官，他在這個(gè)職務(wù)上耗費(fèi)了整整十年的時(shí)間，直到三十三歲那一年，凱盧特人爆發(fā)了叛亂。
現(xiàn)在，這個(gè)平民與沒(méi)落貴族后代的孩子，站在了某個(gè)看不見(jiàn)的巔峰之上，他努力使自己永遠(yuǎn)也不會(huì)跌落下去。
“舅舅，您還沒(méi)有睡?！贝髱さ暮煵急恍⌒囊硪淼卮蜷_(kāi)，一個(gè)穿戴著盔甲的年輕人走了進(jìn)來(lái)，這打斷了奧盧斯的回憶和思緒。
年輕人大概二十中旬，個(gè)子不高，而且顯得略微有些瘦弱，身上的盔甲仿佛隨時(shí)會(huì)將他壓垮，他留著一頭黑褐色的卷發(fā)，長(zhǎng)相同奧盧斯略微相似，但面部的線條明顯柔和了許多，只有他那略微發(fā)黑的皮膚與手上的多處傷痕才能顯示出這是一個(gè)長(zhǎng)期在軍隊(duì)中生活的戰(zhàn)士。
“瑪爾科夫，我同你的母親已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，她同意你做我的養(yǎng)子，所以無(wú)論在任何場(chǎng)合都請(qǐng)注意一下對(duì)我的稱呼?！眾W盧斯的嘴角勉強(qiáng)上翹了一下，露出了一個(gè)淡淡地微笑，面前的這個(gè)年輕人是他的養(yǎng)子，他妹妹的兒子，瑪爾科夫·維比斯。雖然在奧盧斯的一生中有過(guò)許多的女人，但他卻從未有過(guò)哪怕一任妻子，他的妹妹有一個(gè)兒子與一個(gè)女兒，奧盧斯選擇了瑪爾科夫——也就是面前這個(gè)看似瘦弱的孩子作為他的養(yǎng)子，奧盧斯經(jīng)?？梢栽诂敔柨品虻纳砩峡吹皆S多與自己相像的地方，而且同自己比起來(lái)，瑪爾科夫要顯得更加冷靜與穩(wěn)重。
“是的，父親。”對(duì)于這個(gè)稱呼，瑪爾科夫明顯覺(jué)得有些不適，但他還是說(shuō)了出來(lái)。
“你怎么依然是這一身打扮，明天我可不想看到你打瞌睡。”奧盧斯半躺著坐在了自己的床上，并示意瑪爾科夫坐在自己的旁邊。
“同你一樣父親，我有許多的心事。”瑪爾科夫并沒(méi)有直接坐下，而是瞟了一眼沙盤，他的目光多定在了標(biāo)記匈靼人位置的積木上。
“匈靼人的軍隊(duì)集結(jié)起來(lái)之后大概會(huì)有五萬(wàn)人的兵力，而我們有八萬(wàn)，再加上凱盧特人的盟軍，應(yīng)該……可以贏得勝利吧?！爆敔柨品蛞贿呎f(shuō)著，一邊猶豫地坐了下來(lái)。
奧盧斯微閉著雙眼，沒(méi)有答復(fù)。
“您曾以劣勢(shì)兵力戰(zhàn)勝優(yōu)勢(shì)兵力的一方，而且不止一次。匈靼人的軍隊(duì)大多是被我們擊潰的潰軍……這次也一定……”
“這里是草原。”奧盧斯打斷了瑪爾科夫，“沒(méi)有了城墻，沒(méi)有了山地，匈靼人的騎兵會(huì)以最快的速度沖到我們面前。而且，他們?nèi)缤蝗后@慌失措的野獸，在生命的最后一刻，所有的野獸都會(huì)本能地使出最大的力氣反戈一擊，如果你帶著如此盲目的自信走向戰(zhàn)場(chǎng)，你會(huì)同樣自信且盲目地走向死亡?！?br/>
“我明白了舅……父親。”瑪爾科夫微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但透過(guò)他那雙搖擺不定的眼睛，奧盧斯依然可以看出這個(gè)年輕人有些猶豫。
“我知道你的意圖，年輕人?！眾W盧斯笑著拍了拍瑪爾科夫的肩膀，“你是想從我這里得到自信，對(duì)嗎？你對(duì)即將來(lái)臨的那場(chǎng)戰(zhàn)斗并沒(méi)有十足的信心，而讓我感到奇怪的是，你很少這樣的，我們?cè)煌冗^(guò)了比這還要艱難的時(shí)光，你總是充滿決心，而今天……你怎么了？”
“我從未喪失對(duì)您的信心，父親?！爆敔柨品蛎偷卣玖似饋?lái)，他的雙眼充滿了堅(jiān)毅的目光，但緊接著，他的眼神再次變得疑惑，“如您所說(shuō)，我同您經(jīng)歷過(guò)更加困難的歲月，在您的麾下我才成長(zhǎng)成為了今天的模樣，我曾一次又一次見(jiàn)證您偉大的戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)。您曾將騎兵全部放置到戰(zhàn)場(chǎng)的左翼，那場(chǎng)戰(zhàn)斗您擊敗了三倍于己的敵人。我所不能理解的是，這一次您……”
“哈哈哈……”奧盧斯不禁笑出了聲，“你認(rèn)為在這一場(chǎng)決定命運(yùn)的戰(zhàn)斗中，我的排兵布陣過(guò)于平凡是嗎？”
瑪爾科夫快速的眨了一下雙眼，“不……哦，對(duì)不起，是的……這是任何一個(gè)將領(lǐng)都會(huì)想到的陣法?！?br/>
“我曾考慮過(guò)數(shù)十種與此不同的陣法，相信我?！眾W盧斯將目光再次鎖定在了沙盤之上，“而其中的任意一種我都沒(méi)有十全的把握，越是所有人的相信我的時(shí)候，越是所有的艾科洛人都將我視為救世主時(shí)，我就變得越不自信，我親愛(ài)的孩子，你覺(jué)得我為何此時(shí)還未入睡？那是因?yàn)槲矣兄湍阃瑯邮叩睦碛?，更有甚者，我要比你更加的不自信，我無(wú)法相信自己，所以我只能選擇相信……”
奧盧斯頓了頓，將目光投向了瑪爾科夫，他看著這個(gè)年輕人，更像在看二十多年前的那個(gè)自己。奧盧斯舔了舔自己早已發(fā)干的嘴唇，繼續(xù)說(shuō)道，“我只能選擇相信我的士兵，相信那些艾科洛的戰(zhàn)士，相信艾科洛這個(gè)偉大的國(guó)家超過(guò)一千年的傳統(tǒng)，無(wú)論是眾神們還是所謂的新神，我相信他們都在某個(gè)凡人無(wú)法預(yù)見(jiàn)的地方保佑著那片土地，艾科洛萬(wàn)歲，共和國(guó)萬(wàn)歲?！?