想到這里，重又回身，往前尋去。滿擬被難人藏處定必隱秘，門內(nèi)本是大片廣場(chǎng)，霧沉沉和來(lái)路所見差不許多。誰(shuí)知就這回身轉(zhuǎn)盼之間，竟換了一幅景象：前面仍是一片平地，只有當(dāng)中一條大路，通往最前面一座小宮城外。那城看去并不甚大，上半有云遮住，依稀分辨出幾片雉垛。大道兩旁聚著三四十個(gè)少年男女，俱都面容姣好，膚如凝脂。女的個(gè)個(gè)秀麗，均在青春。男的相貌也頗英俊，但都帶著腳鐐，身背一條極沉重的鎖鏈，衣不蔽體。那些少女更是衣衫破碎，只有一兩片破布，略遮前陰后臀。下面赤著一雙玉雪雙足，底平指斂，脛附豐妍，看去溫柔細(xì)膩，俏生生瘦怯得使人有柔若無(wú)骨之感。最奇的是這些少女雖然衣衫破碎，連那胸脯一并露出在外，偏是愛好天然，通身上下清潔非常，仿佛美人新浴之后，粉光致致，不染絲毫塵污。所服苦役，卻是令人看了發(fā)指，由不得激動(dòng)義憤。
原來(lái)大道兩旁，一邊堆滿石塊，荊棘叢生，沙礫滿地。靠近宮城一帶，地皮卻是平整，晶瑩如玉。這伙少年男女，不知犯何重罪，一面拖著極沉重的鎖鏈腳鐐，一面還在作工。有的手持鐵錘，將整塊大石擊成粉碎，再用雙手捧起，放往左近一個(gè)大鐵鍋中，煮成沸漿。再由同伴用鐵勺盛起，潑向?qū)m前新修平地之上。左邊一片地面，已修成了十之七八，不知為何，又用錘斧鐵鍬之類，將其掘成大小碎石。再由那些背著沉重鎖鏈的少女背在身上，走回原處，重新?lián)舫墒?，放入鐵鍋再煮?？瓷駳?，好似有意磨折這班少年男女，拆了又修，修了再拆，長(zhǎng)年苦痛辛勞，永無(wú)休息。男的雖然受苦，因其眉宇精悍，體力強(qiáng)健，一味作苦，連聲也不哼，見了人來(lái)，也如無(wú)睹。女的卻是盈盈弱質(zhì)，難耐勞苦，一面服著苦役，一面悲泣，哀鳴不已。又都生得那么容光美艷，弱不禁風(fēng)，受此慘痛活罪，更易動(dòng)人憐愛。
呂志天性義俠，見此慘狀，覺著任是多大罪惡的人，也只處死了事，為何這等凌虐殘忍？本想發(fā)作，忽看出那些少年男女個(gè)個(gè)力大身輕，所戴刑具鎖鏈，少說(shuō)也有二三百斤?？瓷駳鉃闀r(shí)已久，這等苦痛，竟能長(zhǎng)期忍受，已是奇事。尤其終日勞苦力作，沙石橫飛，竟會(huì)那樣干凈。不論男女，只有限兩人身上現(xiàn)出幾條鞭痕血印，似是受過毒打而外，余者都是凈如新浴。猛想起此非善地，這班罪人如是邪法擒攝來(lái)的民間少年，不應(yīng)個(gè)個(gè)生得這么美麗英?。欢倚菡f(shuō)日常磨折，服此苦役，便處在這等形同鬼域的黑暗荒涼可怖之境，嚇也嚇?biāo)?，如何還有這等光艷照人的容華？且不理他，仍舊前行。
剛走不幾步，那伙少女見有外人到此，仿佛來(lái)了救星，十九停止悲泣，互相以目示意，露出滿臉求告之容。及見呂志置之不理，仍往宮城前走去，似又失望起來(lái)，一個(gè)個(gè)掩面低頭，哀聲悲哭，此應(yīng)彼和；便巫峽哀猿，離群失偶，望月悲啼，也無(wú)如此凄苦。
呂志越聽越覺不忍，二次又要回身向其詢問，忽想起：“神僧賜有一枚鐵環(huán)，最能分辨善惡，怎會(huì)忘了取用，先看這些少年男女是何來(lái)歷，怎會(huì)無(wú)人看管，對(duì)于仇人強(qiáng)迫的苦役，絲毫不敢懈怠，那等認(rèn)真？”
心念一動(dòng)，忙取鐵環(huán)，放在眼前一看，原來(lái)這些少年男女無(wú)一生人，十九都和家中枯骨死人一樣。有的胸前、臉上、腿股等處已在長(zhǎng)肉、上半截仍頂著一個(gè)骷髏，白發(fā)紅睛，瘦骨如柴。偏生東邊凸起一塊，西邊掛著一片，厚薄不勻，零零落落，看去越發(fā)丑怪，獰惡非常。有的未長(zhǎng)皮肉，卻生著一身綠毛，白骨鱗峋，兩條長(zhǎng)臂不住揮動(dòng)，雙手鋼鉤也似，態(tài)更獰惡。隔環(huán)望去，全是僵尸骷髏，惡鬼兇魔；環(huán)外看去，男的固是少年英俊，女的尤其粉鑄脂凝，干姣百媚，無(wú)一處不動(dòng)人憐愛。且喜素不好色，不曾上當(dāng)。
本想揮劍上前，又想：“這班男女魔鬼俱都身帶重刑，被禁在此，仙劍威力神妙，萬(wàn)一和先前所見惡鬼一樣，除他不成，反被遁走，豈不又留后患。自來(lái)邪正不能并立，這么多惡鬼全被禁住，主人也許是個(gè)有道之士。”由此反證，不覺減了一些敵意，渴欲一見主人，詢問就里。好在有此鐵環(huán)，對(duì)方善惡一望而知。如有兇險(xiǎn)，方才就不受害，對(duì)方也早出來(lái)為敵，不會(huì)這等平靜。越想越有理，便往宮前走去。
近前一看，原來(lái)那城全是美玉所建，二門大開，門上滿是碗大金釘，門高三丈，甚是雄偉莊嚴(yán)。里面好似一座大花園，樓臺(tái)殿閣甚多，到處金庭玉柱，朱欄翠瓦，光怪陸離，氣象萬(wàn)千。只是門外無(wú)人防守，里面也是靜悄悄的，不見一條人影。心想：“這等勢(shì)派，也許神仙宮闕?！闭ㄕ\(chéng)求見，想起了神僧不可自卑之言，方在尋思，心意未定。忽聽身后男女悲號(hào)，匯成一片。回頭一看，原來(lái)那些男女惡鬼似因來(lái)人要往宮城中走進(jìn)，全著了慌，又不敢上前攔阻，一同哭喊，羅拜在地，苦口哀求，悲號(hào)起來(lái)。
內(nèi)中好些美麗少女，更是跪在那滿布沙礫的碎石地上，膝行而前，口中哀鳴不已。
呂志聽那大意，似說(shuō)：“城中神主性情剛暴，此時(shí)正在入定，仙長(zhǎng)強(qiáng)行人內(nèi)，定必發(fā)怒為敵。我們均是無(wú)主孤魂怨鬼，每日在此服些苦役，希圖減少罪孽，常年勞苦，自是難耐。方才因?yàn)榉敢?guī)受刑，不合悲哭愁嘆，致將仙長(zhǎng)引來(lái)。本想用計(jì)阻擋，借著幻象，將仙長(zhǎng)引往迷神宮去。不料仙長(zhǎng)視若無(wú)睹，竟被看破，不曾上套。我們?cè)诖艘咽乔?zāi)百難，受盡磨折。如再走進(jìn)宮城，驚動(dòng)神主，必受粉身銼骨之刑，罪孽豈不更大？我們也知道仙長(zhǎng)必是隨意游山，誤入此洞，發(fā)現(xiàn)神宮前面牌坊，過了禁地，致受五神使圍攻。他們斗你不過，想將你誘往浮沙獄內(nèi)困住。此是無(wú)底孽海，終年毒焰飛揚(yáng)，人墮其中，非具極大智慧，無(wú)上法力，萬(wàn)難脫身。索性死了也好，偏似我們不死不活，受那無(wú)窮苦孽；并和人世一樣，照樣循環(huán)變化，滅而復(fù)生。使局中人歷盡離合悲歡，酸甜苦辣，受那無(wú)窮危難苦痛，于彈指之間周而復(fù)始，永無(wú)休息。而內(nèi)中世界，又是地棘天荊，到處布滿火山劍樹，各種慘酷非刑，更須一一親身嘗試，殘酷萬(wàn)分。每當(dāng)有人陷入，五神使必發(fā)狂笑，同時(shí)獄中必起哀呻，更有好些奇景現(xiàn)出。當(dāng)仙長(zhǎng)將入伏時(shí)，滿擬來(lái)人決無(wú)幸免。