在客棧呆了這么多天，除了丁靈偶爾提到花費(fèi)太多，其余人都樂(lè)得快活，二鳳還整天抱怨。馬天復(fù)則是已經(jīng)虱多不癢債多不愁，早就無(wú)所謂了。好不容易在運(yùn)管養(yǎng)成的勤儉節(jié)約的好習(xí)慣，十來(lái)天功夫又還了回去。
和小四一起把汝陽(yáng)周邊差不多逛了個(gè)遍后，馬天復(fù)決定去遠(yuǎn)點(diǎn)的地方看看，這天他們?nèi)ノ鞅泵娴慕ㄆ健＿h(yuǎn)近是對(duì)常人而言，就他們的腳程，不過(guò)是半個(gè)時(shí)辰罷了。
建平只是個(gè)普通小集鎮(zhèn)，既不繁華也沒(méi)什么湖光山色，馬天復(fù)到這里來(lái)是因?yàn)槁犝f(shuō)這里的百姓大多原籍在湖廣的常德和長(zhǎng)沙。
朱元璋當(dāng)年費(fèi)了九牛二虎之力才滅了陳友諒，之后對(duì)陳友諒的大本營(yíng)湖廣格外“照顧”，填四川便是以湖廣為主。然而，如果遷出的湖廣人都在一處，那不等于沒(méi)遷？朱元璋仍是不放心。洞庭湖畔的百姓是陳友諒水師的主力，特別被抽出來(lái)遷至汝寧。同樣原因遷徙至此的還有原張士誠(chéng)治下的太湖流域的百姓。
洞庭湖畔民風(fēng)尚武，尋常百姓子弟從小都喜歡練練拳腳。馬天復(fù)和小四一路走來(lái)，發(fā)現(xiàn)建平人體型都較常人壯碩，偶爾還能見到一兩個(gè)挑著百斤的膽子健步如飛的。
小四不由得感嘆道：“若不是陳友諒當(dāng)年多行不義，現(xiàn)在這天下姓什么還真難說(shuō)。”
馬天復(fù)道：“姓什么有什么關(guān)系？只要有武人在，天下就一定是漢人的。”
說(shuō)話間，前面的草屋前有一個(gè)華服老者，顯得與這田園風(fēng)光有些格格不入。
此人身形頎長(zhǎng)，鶴發(fā)童顏，像極了青陽(yáng)高望遠(yuǎn)，不同之處是高望遠(yuǎn)是少年白，而這老者卻是真的歲數(shù)很大。
老者正在與草屋門口的農(nóng)婦說(shuō)話，農(nóng)婦警惕地看著他，不斷搖頭。
“這位夫人，少則三年，多則五年，老夫保證令郎能學(xué)成一身本領(lǐng)……”
“我不是什么夫人，你別說(shuō)了，我家男人自己會(huì)武功，也能教他。”
“令郎天賦異稟，是塊練武的好材料，如遇明師，則日后成就不可限量，夫人……”
“不用，我就想我兒子在家種田，你快走吧。要不是看你這么大歲數(shù)，我早就喊甲長(zhǎng)來(lái)了！”
農(nóng)婦把一小童護(hù)在身后，小童不時(shí)伸頭出來(lái)偷看那老者。
馬天復(fù)異常興奮：“四哥，這一定是個(gè)不出世的大隱，出來(lái)尋找衣缽傳人了！”
小四撓撓下巴：“不太像。那小孩怕有七八歲了，找這個(gè)歲數(shù)的是不是遲了點(diǎn)？再說(shuō)你看他那身打扮，哪里像個(gè)隱士?！?br/>
馬天復(fù)不服氣道：“這長(zhǎng)相，這風(fēng)骨，一定是前輩高人！”
小四道：“走，過(guò)去瞧瞧?！?br/>
老者還在耐心勸說(shuō)，農(nóng)婦堅(jiān)決不答應(yīng)，屢屢打斷老者說(shuō)話，老者似乎有些不耐煩，從袖子中取出一大錠銀子，大聲道：“五十兩！我只要收你兒子做五年徒弟！到時(shí)候就讓他回來(lái)！你看我像那種拐賣孩童的騙子？”
農(nóng)婦把老者的手用力一推：“這是我伢！五百兩也不賣！”
此時(shí)恰逢一個(gè)中年壯漢扛著鋤頭從這里經(jīng)過(guò)，問(wèn)道：“蔡家大嫂，什么事？”
農(nóng)婦連連招手：“甲長(zhǎng)，你快來(lái)，這怕是個(gè)老騙子，打我家伢的歪點(diǎn)子！你看看……他手里的銀子是不是真的?！?br/>
老者被稱為老騙子，剛欲發(fā)作，又聽農(nóng)婦讓人幫忙驗(yàn)證銀子真假，覺(jué)得事情還有商量，便壓住了火氣，“哼”了一聲，把銀子丟給甲長(zhǎng)。
甲長(zhǎng)上下打量了老者一番，又用力捏了捏銀錠，雙手還給老者，恭敬道：“老人家，怎么平白拿出這么多銀子？”
老者道：“老夫年紀(jì)大了，想收個(gè)徒弟繼承衣缽，我看她家娃兒資質(zhì)上佳，想帶回去調(diào)教幾年看看。當(dāng)然，我這不是買她兒子，只是想教她明白，老夫不是人販子。你是個(gè)練家子，也是個(gè)明白人，你看吧?！?br/>
甲長(zhǎng)低頭想了下，對(duì)農(nóng)婦道：“嫂子，你還是等蔡大哥回來(lái)商量一下吧。銀子是真的，現(xiàn)在買賣一個(gè)男童也要不了五十兩銀子?！?br/>
甲長(zhǎng)說(shuō)完，不顧農(nóng)婦想挽留，頭也不回就走了。這種事，能不沾惹盡量不沾惹，因?yàn)橹灰o出了意見，并且人家采納了，那以后人家好了不會(huì)記你的好，壞了能恨你一輩子。
農(nóng)婦有些動(dòng)搖了，她連銀子都沒(méi)怎么見過(guò)，更別提五十兩。
“你真就是想收個(gè)徒弟？”
“確實(shí)?！?br/>
“我家伢去，不會(huì)吃什么苦吧？在什么地方？我想我家伢了，能去看他嗎？”
“學(xué)藝哪有不吃苦的。老夫不能告訴你家伢在哪，但是可以讓他每年中秋、年底回來(lái)一趟。”
“嗯……老先生，能否等我家男人回來(lái)兩口子商量一下，這么大的事，你說(shuō)……”
“可以，我明日再來(lái)，但愿你們商量好了。告辭。”
小四這時(shí)上前大聲道：“前輩請(qǐng)留步！”
“嗯？什么事？聽你們兩個(gè)在那嘰嘰咕咕半天了?！崩险叩?。
小四干笑兩聲，走到農(nóng)婦身邊，看了看那個(gè)孩童，道：“前輩，晚輩實(shí)在不明白你為何要選這個(gè)小孩當(dāng)徒弟？”
老者聽小四口氣有些不對(duì)，冷聲道：“你自然不明白?！?br/>
小四又道：“這孩子，腰長(zhǎng)腿短肩窄，雙目無(wú)神，筋骨孱弱，你卻說(shuō)他資質(zhì)上佳，嘶――這個(gè)晚輩著實(shí)不明白?！?br/>
農(nóng)婦聽了這話，臉上先是浮出一絲不快，然后看著老者，往旁邊挪了兩步。
老者嘆了口氣，道：“小子，你這是在路見不平嗎？”
小四笑道：“晚輩就是問(wèn)問(wèn)。況且，晚輩還真不知道到底是什么武功可以五年速成。晚輩知道有一位世外高人，收了個(gè)徒弟，練了一套無(wú)名功法，十五年內(nèi)歷經(jīng)七死八活共十五關(guān)，到最后僥幸長(zhǎng)大，武功卻平平無(wú)奇?！?br/>
“你！”老者不善言辭，不知如何作答。
馬天復(fù)強(qiáng)忍笑意――這不就是在說(shuō)自己嘛！小四時(shí)常拿這事來(lái)開玩笑，馬天復(fù)從來(lái)沒(méi)當(dāng)真。不過(guò)小四這個(gè)話也給馬天復(fù)提了個(gè)醒，這老者不會(huì)真是這個(gè)用意吧？
農(nóng)婦挪得離老者更遠(yuǎn)了，問(wèn)小四道：“什么是‘七死八活’，總不會(huì)練武還能練出人命吧？”
小四輕描淡寫道：“能練出人命的武功多了，多練死幾個(gè)，后面練的人就稍微好練些。”
農(nóng)婦不笨，馬上明白小四是什么意思。買人和買命是兩回事，如果老者是要花銀子買兒子的命，那是絕對(duì)不可能答應(yīng)的。
老者沉著臉盯著小四，一言不發(fā)。
農(nóng)婦看老者這個(gè)模樣，越發(fā)肯定小四說(shuō)的才是真相。小四毫不示弱用目光回敬老者，農(nóng)婦見狀，連忙帶兒子進(jìn)了屋，關(guān)上門。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。