金國(guó)遷都開(kāi)封之后，用心經(jīng)營(yíng)，雖未曾恢復(fù)北宋舊觀，但在長(zhǎng)江以北，也算最大最繁華的都市了。

    又過(guò)七十三年，蒙元滅金，因金哀宗先一步逃往蔡州（今汝南），故開(kāi)封并未遭受大的破壞，再及元明交替之際，徐達(dá)兵至陳橋，元軍不戰(zhàn)而降，開(kāi)封再一次躲過(guò)了兵災(zāi)。

    朱元璋將他的第五子朱橚封為周王，就藩開(kāi)封，將宋金皇城改建為周王府，兩百多年過(guò)去，周王代代相傳，開(kāi)封也始終歌舞升平，因有黃河和運(yùn)河過(guò)城，商業(yè)繁盛，遠(yuǎn)超西安洛陽(yáng)。

    近幾年來(lái)，由于各州、府、縣受戰(zhàn)亂摧殘或嚴(yán)重威脅，有錢(qián)的鄉(xiāng)紳大戶逃來(lái)省城者日多，更使開(kāi)封戶口大增，規(guī)模達(dá)到了百萬(wàn)之?dāng)?shù)，市面也更加繁華。

    雖然李自成來(lái)到豫西之后人馬迅速壯大，各種有關(guān)李自成的消息不斷傳到開(kāi)封，但開(kāi)封民眾并沒(méi)有特別重視，也不肯信以為真，特別是王府、官府和鄉(xiāng)紳大戶，更不相信。

    首先，他們認(rèn)為李自成屢戰(zhàn)屢敗，不足為患，張獻(xiàn)忠反而是頭號(hào)大敵，其次是李自成始終徘徊于豫西山區(qū)，不敢向?yàn)?zāi)情略輕的豫中平原進(jìn)軍，足見(jiàn)其無(wú)力蹂躪中原。

    只是在入了秋之后，關(guān)于李自成的真實(shí)消息才逐漸被開(kāi)封得知，不僅有地方府、州、縣的火急稟報(bào)每日飛進(jìn)省城，還有士紳的求救書(shū)信，尤其是紅娘子破了杞縣和李信殺官造反，這才引起了巡撫和布、按各衙門(mén)的重視，并飛報(bào)崇禎，崇禎下令，逮捕李信，押往京城受刑。

    可是這么多日過(guò)去，李信始終不見(jiàn)蹤影，卻是傳來(lái)了永寧失守，萬(wàn)安王被殺的消息，周王大驚，急召河南巡撫李仙風(fēng)與布政使梁柄問(wèn)話。

    永寧即今日的河南洛寧縣，是洛陽(yáng)府下屬縣城，距府城僅兩百里不到，萬(wàn)安王是朱元璋十世孫，作為明室的郡王，受封于此，當(dāng)然了，他和福王是不能比的，李信看不上他，直接劫了福王。

    周王先在花園的暢心閣賜宴，宴畢，賜茶，拈著花白胡須問(wèn)道：“寡人近日聽(tīng)說(shuō)，闖賊攻破永寧之后，假行仁義，無(wú)知愚民受其欺哄，裹脅日眾，先生們看，闖賊是否有進(jìn)攻洛陽(yáng)之意？”

    李仙風(fēng)躬身回答：“卑職等身負(fù)封疆重任，只因兵切兩缺，未能早日剿滅流賊，致有永寧之陷，萬(wàn)安郡王被害，知縣武大烈死節(jié)，百姓慘遭屠戮，卑職等已上奏朝廷，聽(tīng)候嚴(yán)加治罪。

    今蒙王爺，更覺(jué)惶恐，但河南府城，萬(wàn)無(wú)一失，請(qǐng)王爺不必?fù)?dān)憂，目前楊閣部正在四川圍剿獻(xiàn)、曹二賊，已將二賊逼入川西，甚為得手，一俟獻(xiàn)賊殲滅，楊閣部即可揮大軍出川，清剿中原流賊，想那闖賊屢敗之余，幸逃誅戮，只剩數(shù)十騎奔人河南，目前雖偽稱仁義，煽惑百姓，裹脅日眾，似甚囂張，然皆一時(shí)烏合之眾，不足為慮，楊閣部大軍一到，廓清不難。”

    周王微微點(diǎn)頭道：“本藩烙守祖訓(xùn)，一向不過(guò)問(wèn)地方軍政大事，然洛陽(yáng)是親藩封地，萬(wàn)一有失，親藩受驚，皇上震怒，對(duì)先生們也不甚好?！?br/>
    李仙風(fēng)道：“河南府城高池深，戶口數(shù)萬(wàn)，兵勇眾多，道、府官員俱在，與永寧大不相同，況福王金錢(qián)糧食極多，緊急時(shí)不患無(wú)守城之資，職撫前已奏請(qǐng)皇上，命王紹禹為洛陽(yáng)警備總兵，專職鎮(zhèn)守，拱衛(wèi)福藩，前南京兵部尚書(shū)呂維棋亦在洛陽(yáng)，頗孚眾望，必能倡導(dǎo)紳袊，捍衛(wèi)桑梓，洛陽(yáng)決無(wú)可慮，謹(jǐn)請(qǐng)殿下放心?！?br/>
    周王面露微笑道：“只要能如先生所言，洛陽(yáng)萬(wàn)無(wú)一失，寡人就不為開(kāi)封擔(dān)心了?！?br/>
    隨即話題轉(zhuǎn)到了即將到來(lái)的新年，談了一陣，便換了酒菜聽(tīng)?wèi)?，沒(méi)有人再擔(dān)心李自成會(huì)攻破洛陽(yáng)，可就在這時(shí)，一名王府太監(jiān)來(lái)報(bào)：“稟王爺，副將陳永福求見(jiàn)，有緊急軍情稟報(bào)?！?br/>
    “哦？快宣！”

    周王神色一變，看了眼李仙風(fēng)與梁柄，便揮揮手道。

    “遵旨！”

    太監(jiān)施禮離去，不片刻，領(lǐng)來(lái)了陳永福。

    “卑職叩見(jiàn)王爺！”

    陳永福下跪施禮，又分別向李仙風(fēng)與梁柄見(jiàn)禮。

    李仙風(fēng)連忙問(wèn)道：“何事如此著急?！?br/>
    陳永福拱手道：“回?fù)崤_(tái)話，卑職從過(guò)往行商處探得了李信的蹤跡，數(shù)日前在郾城（今河南漯河）境內(nèi)見(jiàn)到李信率領(lǐng)一群流民，似是往淮陽(yáng)（今河南周口）方向而去，卑職得知后，不敢怠慢，即刻來(lái)報(bào)！”

    “好！”

    周王大叫了聲好：“終于找到他了，皇上為此震怒，陳撫臺(tái)，縱然本藩不問(wèn)地方，亦要請(qǐng)你急速發(fā)兵，速捕此賊，押往京城獻(xiàn)給皇上！”

    李仙風(fēng)也是長(zhǎng)吁了口氣，崇禎命他于新年之前逮捕李信，卻是失去了蹤跡，眼看還有半個(gè)月就要到期，哪能不急，如今天無(wú)絕人之路，李信出現(xiàn)了，當(dāng)即向周王施禮：“請(qǐng)王爺放心，職撫待了解到情況，會(huì)親赴淮陽(yáng)?！?br/>
    說(shuō)著，就向陳永福問(wèn)道：“李信有多少兵力，這段日子以來(lái)到底去了哪里？”

    “這……”

    陳永福遲疑道：“據(jù)行商觀察，李信那一萬(wàn)多人馬中，多為老弱病殘，很可能是裹挾難民，一路壯大，另?yè)?jù)當(dāng)時(shí)在杞縣得到的消息，紅娘子約率千人攻打縣城，李信又募了五百兵卒，故此推算，他能戰(zhàn)之兵應(yīng)在三到四千之間?！?br/>
    李仙風(fēng)點(diǎn)頭道：“想他一群泥腿子，能有甚么戰(zhàn)斗力，怕是比之闖獻(xiàn)二賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，由開(kāi)封南下，可直接至淮陽(yáng)，陳將軍，明日一早，本撫院與你領(lǐng)精騎三千直奔淮陽(yáng)，或能將他攔于道途，此役若功成，本撫院保舉你為總兵?！?br/>
    “得令！”

    陳永福大喜施禮。

    “請(qǐng)稍待！”

    梁柄卻是捋著胡須，一副胸有成竹的模樣，微微笑道：“觀那李信往淮陽(yáng)進(jìn)軍，多半是欲去往江淮，而此子未與李闖同歸合污，或許心中還有朝庭，故梁某獻(xiàn)上一策，撫臺(tái)可先以騎兵震懾住他，再以懇言勸其歸降，屆時(shí)逮捕入京，可不費(fèi)一兵一卒，就為皇上除此心頭之患。

    至于其麾下，只須擒其賊首，余者赦免，料來(lái)不成氣候，王爺與撫臺(tái)以為如何？”

    周王與李仙風(fēng)相視一眼，同叫了聲妙！

    李仙風(fēng)更是道：“此策若成，本撫院自當(dāng)為中丞向皇上請(qǐng)功！”

    “誒，小計(jì)耳，不足一提！”

    梁柄連聲推辭，實(shí)則心里暗喜。

    主要還是看李信弱雞，他才想上來(lái)啃一口，要是把李信換成李自成，他有幾個(gè)膽子獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策？