晚飯過(guò)后，李明修夫婦在房?jī)?nèi)喝著消食茶，伺候的丫頭進(jìn)來(lái)，手里捧著那條石榴紅裙，“有個(gè)叫仝則的，給太太送了這個(gè)來(lái)?！?br/>
    婦人接過(guò)裙子翻看起來(lái)，可找了半天居然沒(méi)尋見(jiàn)哪里是新縫補(bǔ)的，她憑著記憶去摸那破損處，只覺(jué)得針腳嚴(yán)絲合縫，不由笑贊，“這小子手藝當(dāng)真不賴?！?br/>
    她抬頭問(wèn)，“他人呢？”

    “在外頭候著，說(shuō)是請(qǐng)?zhí)?yàn)過(guò)，若有不好再叫他?！?br/>
    婦人咧嘴笑出來(lái)，“真看不出，半大的小子罷了，手比丫頭子還巧?！?br/>
    “活兒果真做得出色？”見(jiàn)她一個(gè)勁兒稱奇，倒是勾起了李明修的興趣。

    “騙你干什么，這小子行，我告訴你，只有心細(xì)的人方能手巧，就沖這點(diǎn)往后你也可以多栽培他，說(shuō)起來(lái)，他不是家道沒(méi)落了么，別說(shuō)有這么個(gè)手藝也算是有一技傍身了。”

    李明修心里一動(dòng)，從抽屜里取了五兩銀子出來(lái)，遞給那丫頭，“交給仝則，讓他先回去吧?！?br/>
    丫頭接了銀子卻沒(méi)挪窩，“他說(shuō)了候著，不知爺還有什么要吩咐的。”

    李明修微微一哂，明白仝則還惦記著預(yù)支銀子的話，沉吟片刻吩咐道，“就說(shuō)我知道了，讓他先回去，過(guò)些日子自有差事交辦給他?！?br/>
    打發(fā)了丫頭，婦人笑吟吟地摩挲著石榴裙，“他才剛不是求你要預(yù)支月錢，依我說(shuō)，不如把下一季小幺們的春裝都交給他做，若做得好，那可是省了一筆不小的開(kāi)銷。這錢就說(shuō)不落你口袋里，也合該算是你持家有道的功勞不是?！?br/>
    李明修點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這么想，不光小子們的，丫頭的也可以，不就是找個(gè)女孩子幫著量尺寸么，拿去外頭也不知道經(jīng)了哪個(gè)男裁縫的手，還不都一樣?！?br/>
    巧得很，仝則雖不知他們夫婦在屋子里一番合計(jì)，可心里惦記的也正是這件事。

    他打聽(tīng)過(guò)了，裴府一年給下人分發(fā)兩季衣裳，都是外包出去找人做。他今天露了這一手，當(dāng)然是為讓李明修夫婦看到他有這個(gè)能耐，如果能把做衣服的活兒接下，光憑這筆錢也足夠他支付每月五兩銀子的債務(wù)了，只不過(guò)后續(xù)日子會(huì)過(guò)得辛苦一點(diǎn)而已。

    至于靠這個(gè)賺足二百兩，仝則倒沒(méi)那么天真。果然李明修找他談時(shí)，也不過(guò)只說(shuō)每月可以多給他五兩銀子，就算是一年兩季做衣服的酬勞。

    多么黑暗，分明就是資本家剝削勞工。

    然而他沒(méi)得選，只能先走一步是一步?；蛟S是因?yàn)樗杂X(jué)且識(shí)時(shí)務(wù)，李明修滿意之余，提點(diǎn)他說(shuō)，“只要夠機(jī)靈肯做事，不愁沒(méi)有機(jī)會(huì)。凡事不能一蹴而就，你要什么，就得拿出相應(yīng)的籌碼，才好讓人買賬?！?br/>
    肯說(shuō)這話，大抵也能算做是個(gè)好人了，無(wú)論什么年代，都沒(méi)有人天生有義務(wù)幫襯別人，誰(shuí)沒(méi)有苦難，誰(shuí)沒(méi)有麻煩，在俗世中討飯吃，不過(guò)是各憑本事罷了。

    裴府下人不少，林林總總有百十來(lái)號(hào)，男的集合起來(lái)由他親自量尺寸，女的則找了太太身邊大丫頭茯苓幫手，布料是早就采買好的，不必他操心。眼看現(xiàn)在還沒(méi)過(guò)年，為趕開(kāi)春能將衣服發(fā)下去，仝則每天閑下來(lái)，就只剩下忙著做衣裳這一樁事。

    白天還好，晚上免不了要點(diǎn)燈熬油，通常一做就到了后半夜。雖然兩張床之間有個(gè)小小的屏風(fēng)，可還是阻擋不住燈光。為此謝彥文可是意見(jiàn)大了去，夜夜在床上烙餅，臉拉得有八丈長(zhǎng)。

    實(shí)在睡不著，謝彥文氣得翻身坐起來(lái)，瞪著仝則直譏諷，“什么娘們唧唧的活兒，你還干得挺來(lái)勁兒?！?br/>
    話說(shuō)完，仝則依然像沒(méi)事人似的繼續(xù)做飛針走線，表情專注。謝彥文怔了怔，隨即發(fā)覺(jué)自己的奚落沒(méi)激起若任何反應(yīng)，如同拳頭打在棉花上，不免更讓人氣惱。

    “我跟你說(shuō)話呢，少裝聾子啞巴，這么賣命，是打算在裴家效忠當(dāng)一輩子下人？”

    謝彥文這個(gè)人思維大概沒(méi)什么邏輯性，前后兩句分明沒(méi)有必然聯(lián)系。仝則抬了下眼，慢悠悠一笑，“羨慕我有一技之長(zhǎng)？你要肯學(xué)的話，我可以考慮教你，看在同屋的份上，學(xué)費(fèi)減半，一月一吊錢?！?br/>
    大言不慚！誰(shuí)稀罕學(xué)這類娘兒們玩意，謝彥文翻了個(gè)白眼，心道仝則的臉皮簡(jiǎn)直厚過(guò)城墻，和誰(shuí)都是一副自來(lái)熟也就罷了，被擠兌兩句竟然還能笑得出，當(dāng)然，還會(huì)不動(dòng)聲色的給你懟回來(lái)。

    謝彥文哼了一聲，掀起被子埋住頭，憤憤然睡去。

    雖說(shuō)睡得滿腹怨氣，可第二天早起，謝彥文一睜眼還是看見(jiàn)早飯已擺在桌上，仝則一邊吃著也沒(méi)說(shuō)話，顯然是替他打了飯，再一細(xì)看，碗里比平時(shí)多了半個(gè)饅頭。

    謝彥文窸窸窣窣的穿衣，一面冷冷說(shuō)，“干什么，買好我么？”

    “就當(dāng)我良心發(fā)現(xiàn)，看你太瘦了，給你補(bǔ)補(bǔ)?！辟趧t一開(kāi)口，臉上又帶出謝彥文最討厭的那種灑脫勁兒——好像萬(wàn)事都不經(jīng)心，所有的不順皆能一笑置之。

    都是從天堂掉落到泥沼，憑什么自己夜夜做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)家破人亡，夢(mèng)見(jiàn)被拉到骯臟的羈候所等著販賣，這個(gè)人卻能活得這么瀟灑？微笑做事，微笑賺錢，渾身洋溢著一派勃勃生機(jī)，這么容易忘卻，姓仝的究竟還有沒(méi)有心肝可言？

    謝彥文越想越厭惡，忿然把饅頭丟在一邊，“你討好那些人也沒(méi)用，說(shuō)到底你我就是個(gè)下人，就算將來(lái)贖身出去也是罪奴身份，走到哪兒都一樣受歧視，連子孫后代都一塊跟著倒霉?！?br/>
    其實(shí)他不提，仝則大體也能猜到這個(gè)結(jié)局，但從一個(gè)當(dāng)世人口中驗(yàn)證，心還是沉了一沉。然而他天性樂(lè)觀，也相信天無(wú)絕人之路，既然自己能死而復(fù)生，就該珍惜活著的機(jī)會(huì)，無(wú)論如何不能輕言放棄。

    “我是留的青山在，你也應(yīng)該一樣。”仝則看著謝彥文單薄的肩膀，很有耐性的笑道，“身體最重要，瘦成一把骨頭說(shuō)什么都沒(méi)用。晚上妨礙你了，就當(dāng)跟你說(shuō)聲抱歉，回頭我再擋個(gè)簾子，盡量遮住光不擾你清夢(mèng)?！?br/>
    謝彥文滿肚子抱怨，聽(tīng)見(jiàn)這話頓時(shí)發(fā)不出來(lái)了，雖然仝則說(shuō)得不算軟話，但態(tài)度卻很和緩。平心而論相處了個(gè)把月，仝則這人確實(shí)挺招人喜歡，人俏嘴甜，卻從不說(shuō)阿諛?lè)畛械膼盒脑挘矝](méi)見(jiàn)他死命巴結(jié)誰(shuí)，更經(jīng)常在暗處不動(dòng)聲色地照顧人，怨不得旁人都很待見(jiàn)他。

    這樣的人，他其實(shí)也真心不討厭，只是和自家的消極一對(duì)比，仝則的積極向上愈發(fā)像根刺似的扎進(jìn)他心里。

    又或許自己真該向仝則學(xué)學(xué)？不是認(rèn)命，而是盡可能積極努力去生活，讓心情和身體都變好一點(diǎn)。

    謝彥文悶悶地坐下，拿起那半個(gè)饅頭，想說(shuō)一聲多謝，可惜如鯁在喉，糾結(jié)了半天一口咬上去，把存在心里的感激也一并咽了下去。

    轉(zhuǎn)眼到了新年，作為京都新晉侯爵府，上門來(lái)賀新春的人自是絡(luò)繹不絕。

    這個(gè)時(shí)代的社交活動(dòng)相當(dāng)豐富，宴席一擺就是好多天，成婚女性不忌諱拋頭露面，大大方方和男賓一起喝酒閑談。當(dāng)然年輕的姑娘還是有自己的社交場(chǎng)，多數(shù)還都限于內(nèi)院之中，不過(guò)眼下裴府并沒(méi)有未出閣的女郎。

    身為一個(gè)低階下人，仝則忙于伺候宴席，管事的沒(méi)有指定他去哪里服侍，無(wú)非是哪里有需要就會(huì)調(diào)派他去幫手。

    前院絲竹管樂(lè)聲不斷，后院自有美食佳釀，任君自選。仝則聞著空氣中飄來(lái)的陣陣酒香，只可惜不能親嘗，心癢之余難免有種深深的悵然。

    好容易從廚房幫忙出來(lái)，得空可以歇會(huì)兒，他正溜達(dá)著往前院走，才轉(zhuǎn)到回廊，眼前驀然出現(xiàn)一個(gè)小小少年郎。

    “我娘呢，怎么又不見(jiàn)了，總是扔下孝哥兒。你快帶我去找阿娘?！?br/>
    半大的人兒，穿著大紅色的袍子，模樣像觀音駕前童子一樣討喜。仝則猜得出，這應(yīng)該就是裴府唯一的小少爺，傳說(shuō)中的孝哥兒。

    他在找媽媽，可對(duì)于那位二奶奶現(xiàn)在何處，他身邊的丫頭都是一臉諱莫如深的表情，裴熠問(wèn)不出結(jié)果，眼看著嘴巴扁起來(lái)，模樣好生委屈。

    左顧右盼間，他忽然瞧見(jiàn)仝則，忙招手問(wèn)，“你看見(jiàn)我娘沒(méi)？”

    一路走來(lái)時(shí)，好像是看見(jiàn)過(guò)一個(gè)極艷美的年輕女人，帶著丫頭匆匆往后院去了，仝則記得那女人膚色略微有點(diǎn)黑，舉手投足媚態(tài)橫生，和眼前的小少年對(duì)比，似乎有三四分相像。

    他上前兩步，搖頭說(shuō)，“小的沒(méi)見(jiàn)到?！?br/>
    仝則說(shuō)話時(shí)不覺(jué)蹲了下來(lái)，為的是讓裴熠能平視自己。誰(shuí)知這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻讓裴熠有點(diǎn)吃驚，似乎平時(shí)沒(méi)有人如此對(duì)待過(guò)他，小小少年頓時(shí)覺(jué)得受到了極大的尊重，內(nèi)心感覺(jué)非常好，一伸手做了個(gè)撒嬌的動(dòng)作，“我累了，你背我回去吧?！?br/>
    聲音很軟糯，明顯還帶有找不到母親的不安，靠近些，能聞到他身上散發(fā)著淡淡的奶香，話音里夾纏濃濃的鼻音——這是個(gè)缺乏安全感的孩子。

    仝則看著他，倏然間想起很多年前，聽(tīng)聞父母出事的消息，在漆黑的夜里，他也曾抱著被子無(wú)聲啜泣，因?yàn)椴惶易寗e人聽(tīng)見(jiàn)，一則是對(duì)自己的軟弱無(wú)地自容，二則也是害怕叔叔嬸嬸從此更加嫌棄他。

    記得剛到叔叔家不久，每晚洗過(guò)澡，他都會(huì)把自己的內(nèi)衣襪子洗干凈，可五歲的孩子力氣有限，擰不太干那些衣物。有次半夜醒來(lái)，似乎聽(tīng)到衛(wèi)生間有滴水的動(dòng)靜，一下一下嗒嗒有聲。他起身去看，然后使勁渾身力氣盡量擰干。

    可回到床上，滴水聲依然不斷在耳邊回響，折磨得他整晚都不能合眼。心里一直在擔(dān)心那聲音會(huì)吵到其他人，會(huì)讓人覺(jué)得他這個(gè)累贅太不懂事。

    十幾歲之前，他一直小心翼翼地生活，能依靠的只是幾個(gè)稱謂上至親的人。直到高中上了寄宿學(xué)校，性格本就開(kāi)朗的人才漸漸找回了自我，因?yàn)樽x書因?yàn)榻挥?，個(gè)性終于得到釋放，他也開(kāi)始明白，有些感情真的沒(méi)法強(qiáng)求。

    仝則一邊回憶，一邊笑著轉(zhuǎn)身蹲下，示意裴熠可以跳到他背上來(lái)，后者看看四下，又念起最惦記的人來(lái)，“可我娘呢，才剛不是說(shuō)帶我回去換衣裳，怎么一眨眼就不見(jiàn)了?！?br/>
    丫頭漫不經(jīng)心敷衍道，“孝哥兒太貪玩了，看見(jiàn)假山就爬起來(lái)沒(méi)完，奶奶等得不耐煩，才說(shuō)讓你再玩會(huì)兒?！?br/>
    “又撇下我，”裴熠怏怏的，“每次都這樣，就不能和我玩一會(huì)子，動(dòng)不動(dòng)一整天都不理我?！?br/>
    仝則回眸，見(jiàn)他眉形秀氣，黑眼仁又大又亮，這么極精致可愛(ài)的孩子，卻好像并不得娘親關(guān)愛(ài)，而且聽(tīng)上去這樣被拋閃，已經(jīng)不是第一次了。

    拜幼年經(jīng)歷所賜，他對(duì)小孩子一向有耐心，于是溫柔地說(shuō)，“前頭有事，二奶奶可能是被太太叫去了。孝哥兒不如先回房換衣服，等換好了去席上就能看見(jiàn)她了?！?br/>
    被勸慰?jī)删?，裴熠情緒平靜下來(lái)，眨眨眼也開(kāi)始打量仝則。眉清目秀，面容俊俏干凈，笑容很真誠(chéng)，眼里卻又閃著某種說(shuō)不出的慧黠，看上去既伶俐又好親近，心中不由頓生好感，“不用你背了，你送我回去，我那兒有好吃的給你吃?！?br/>
    一旁丫頭聽(tīng)得翻眼望天，雖然不滿倒也沒(méi)阻止。任由仝則牽起裴熠的手，拉著他往二房院子里去了。

    進(jìn)了月洞門，只見(jiàn)整間小院兒空蕩蕩的不見(jiàn)一個(gè)人影，領(lǐng)路的丫頭見(jiàn)狀呸了一聲，“不是挺尸就是上前頭露臉，一個(gè)個(gè)就知道巴結(jié)往上爬?！?br/>
    丫頭沒(méi)好氣的摔摔打打，也不經(jīng)心給裴熠換衣服，仝則干脆自己動(dòng)手，給少年換了件湖水藍(lán)的小襖，衣服的質(zhì)感相當(dāng)不錯(cuò)，摸在手里，讓他想起從前最喜歡的絲綢料子。

    又安撫了一陣裴熠，仝則才從二房院子里出來(lái)，剛一踏出門，正見(jiàn)一個(gè)人背對(duì)著他，穿一身石青色直裰，頭上戴一頂小冠，身材修正挺拔，背脊收得很緊，可整個(gè)人卻又散發(fā)著一股適意的疏懶。

    憑借對(duì)衣著的敏感，仝則判斷此人應(yīng)該不會(huì)是貴客，不然一個(gè)人溜達(dá)到這里，早該有人尋他來(lái)才對(duì)。

    是不得志的年輕公子逃席出來(lái)閑逛吧，正打算悄無(wú)聲息溜走，那人卻倏地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正面相對(duì)，仝則的步子霎時(shí)就是一頓。