天光破曉，李韞叫醒沉睡中的女童，牽著她急匆匆上路。

    他自馬廄偷偷牽走了一匹其他客人的瘦馬，一路向西北方飛馳而去。

    風(fēng)煙彌漫，沙石刮得丁若羽睜不開眼來。她緊抓著李韞的衣襟，整個(gè)人縮在了他雪白的披風(fēng)內(nèi)。

    “兄、兄長……”她不習(xí)慣地喊道，“為何這么急？”

    “因?yàn)樗麄冊(cè)谕ň兾??！崩铐y對(duì)自己當(dāng)前處境毫不避諱，嘴邊仍有從容的笑意，半點(diǎn)不似逃亡的模樣。

    “為何要通緝你？”丁若羽又問。

    李韞冷笑道：“因?yàn)殪蠂右脖晃襾G進(jìn)了天羅地網(wǎng)。”

    丁若羽狠狠哆嗦了一下。

    竟是被一個(gè)瘋子救了……

    死士營普遍存在于混戰(zhàn)中的六大國里，其中最出名也最殘酷的，當(dāng)屬西炎國死士訓(xùn)練機(jī)構(gòu)：天羅地網(wǎng)。

    天羅地網(wǎng)的死士負(fù)責(zé)刺殺各國達(dá)官顯貴，各司其職，目的明確、不容許失手，受雇于西炎各大勢(shì)力，每次接到的任務(wù)又都不互通。對(duì)他們來說，失敗就相當(dāng)于死亡，因而他們極度瘋狂。還有一小部分有特殊用途的死士，會(huì)被選拔進(jìn)西炎國護(hù)國神教巫教內(nèi)，直接效力于西炎皇帝燕龍行。

    這瘋子，把煜國太子送進(jìn)死士營去了？

    她忽然回想起一個(gè)傳聞，說是各大國的貴族會(huì)將不得寵的子弟暗中送進(jìn)天羅地網(wǎng)進(jìn)行歷練，日后再尋機(jī)會(huì)回國報(bào)效。只是這當(dāng)中能活著返回的，直到現(xiàn)在一個(gè)也沒聽說過。

    不多時(shí)他們來到一處山麓，山下搭了幾間茅舍，緊鄰著馬廄，掛了北煜沐府家徽的旗子，標(biāo)識(shí)出其歸屬。舍內(nèi)馬夫見李韞下馬走來，急忙趕上前躬身行禮。

    “李五爺您怎么來了？”

    李韞沒有回答，只是指了馬廄道：“挑匹最快的馬?！?br/>
    “是，五爺。”馬夫老沐恭聲應(yīng)道，牽出匹棗紅色的馬，架好馬墩，李韞抬足上馬，一伸手將丁若羽拉到身前。他隨后揮鞭，駿馬如箭，風(fēng)馳電掣。

    緊貼著的李韞的身軀愈來愈冰冷，丁若羽不覺渾身發(fā)怵，感覺好像在與一具尸體挨著。

    “是不是我涼到你了？”身后少年氣息拂過耳畔聲音溫和，然而就連他呼出的氣也是冷的。

    “這……兄長……”丁若羽聽他這么問，不由縮得更小了。

    “很快就到炎國境內(nèi)了?！崩铐y話音又變得冷冷清清，幽深的眼底看不出任何情緒。

    丁若羽在馬上顛簸，不時(shí)有他衣上淡淡的熏香味兒纏繞周圍。即使身上越來越冰寒，也漸漸陷入昏沉夢(mèng)境中。

    天黑時(shí)分，在夜色掩映下他們踏進(jìn)西炎國境內(nèi)。一路順利，眼見去市肆的路還很遠(yuǎn)，便打算在前方紅柳林中露宿一宿。

    西炎國是西域大國，與中原煜國接壤，風(fēng)物人情相近，制度卻并不相同。國內(nèi)篤信巫神，二皇并立，巫師擁有極高地位。國中巫教教徒眾多，甚至更凌駕于朝堂之上。丁若羽曾從母親描述的故事里聽過，巫教教主流焰被稱作巫皇，是個(gè)魔神般的人物，他的術(shù)法甚至能夠呼風(fēng)喚雨，令天地變色。

    自踏入西炎國境內(nèi)，李韞便愈發(fā)地沉默寡言。偶爾閉目養(yǎng)神，對(duì)丁若羽更是看都不看一眼。丁若羽心想他一定是連日奔波累了，并未多在意，靠著樹干看著跳躍的篝火昏昏入睡。

    睡到半夜，她突然被一陣嘈雜腳步聲吵醒，剛睜開眼，喊了聲“兄長”，就被擋在身前的少年一掌劈暈了。

    前方百十名身著火紅斗篷的精壯男子緩緩圍成半月形逐漸靠攏，領(lǐng)頭一人忽然掀開斗篷帽子，木著一張線條冷峻的臉，直視少年道：“大人請(qǐng)速回烈火城！”

    “好。”少年似是不假思索，臉上忽然浮現(xiàn)出一抹冷笑，漠然開口道：“解藥呢，沐火？”

    “大人，”火紅斗篷的沐火對(duì)少年頗為忌憚，目光雖冷厲語氣卻軟了下來，“巫皇大人和綺朱公主都在四處找您，您可別忘了婚期將近。”

    在聽到“綺朱公主”時(shí)，少年陰沉的雙眸似乎泛起了淡淡漣漪，然而片刻間又再度恢復(fù)漠然。他抬手理了理廣袖上的褶皺漫不經(jīng)心道：“我不想說第二遍?！?br/>
    “可是……”火紅斗篷正要再說什么，一個(gè)清脆婉轉(zhuǎn)的女聲打斷了他。

    “是因?yàn)橥现侵恍『淖?？”一名身著紅裙二八年華的少女自眾人中傲然走出，一把扯下頭上的斗篷，精致美艷的臉龐此刻緊繃著，冷冷打量不耐煩的李韞。

    少年驚訝地回頭看向身后暈倒的丁若羽，笑了笑道：“她是李府的遠(yuǎn)房親戚，天賦尚可，送去天羅地網(wǎng)試煉正合適。”

    那公主眉峰輕挑，顯然不信：“那你方才為何打暈她？”

    “巫教鬧出如此大陣仗，若被這口無遮攔的丫頭傳出去，我在姜國的身份豈不是要暴露？”李韞反問，他深知這位公主的性情，微微一笑，大步上前，伸手輕輕環(huán)住她纖細(xì)優(yōu)美的腰肢。

    被他溫柔氣息圍繞的少女立時(shí)覺得眼前天花亂墜，于是她點(diǎn)下高貴美麗的頭顱，沖火紅斗篷道：“回烈火城，將這小拖油瓶送去修羅場(chǎng)！至于解藥，”她笑得嬌俏又調(diào)皮，“回府我再給你?！?br/>
    李韞目送幾個(gè)紅斗篷將昏迷的小姑娘粗魯?shù)貜牡厣贤献?，清澈的雙眼波瀾不興無懈可擊。

    “公主請(qǐng)?！彼Z，瞬間就全然轉(zhuǎn)移了懷中少女的注意力。

    綺朱半倚在他懷內(nèi)，目中情意綿綿，但仍是冷哼了一聲。她吩咐人捧上一件寬大的紅斗篷，親自替他披上，打扮成與眾人一般的模樣，低笑耳語道：“你連斗篷都忘了帶，還好本宮記著，不然進(jìn)了皇城后可又要被那些不知高低的賤婦圍觀了?！?br/>
    李韞面帶微笑，眼底卻隱著絲輕蔑不屑，在人群簇?fù)碇猩像R越行越遠(yuǎn)。

    丁若羽疲憊地睜開眼睛，渾身劇痛。她低頭，發(fā)現(xiàn)自己身著灰布粗衣，不覺驚叫道：“兄長！兄長你在哪兒？出什么事了？”

    無人回答，空曠無助的幼小嗓音幽幽回蕩，只有旁邊幾道寒光在她臉上掃來掃去，算作回應(yīng)。

    丁若羽被那些野獸般兇惡的目光盯得瑟瑟發(fā)抖，立即捂住嘴，四下打量起來。

    這是間并不太大的屋子，四周壁柱插著昏黃的火把。屋內(nèi)擠著二十來個(gè)與自己差不多大的孩子，有男有女，氣味很難聞。他們的身上穿著同樣的灰色粗衣，有的人衣服已經(jīng)被洗得發(fā)白，有的油油膩膩打滿了補(bǔ)丁。

    這時(shí)候，角落處一位八九歲的女孩悄無聲息走來，在她身前蹲下。白凈臉蛋、尖下巴，手腳細(xì)長精練，一對(duì)冷冰冰的細(xì)長眸子，卻使丁若羽有種異樣的親切感。

    “新來的，名字叫什么？”女孩勾起嘴角冷笑著問她。

    “巧、巧兒?！倍∪粲鸨M量使嗓音顯得自然一點(diǎn)。

    高瘦女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“多大了？”

    “六歲……”丁若羽怯生生回道。

    女孩還想問些什么，一個(gè)尖尖的聲音不耐煩道：“無眠阿姐，難道不像平常那些新來的一樣先狠狠教訓(xùn)她一頓，讓她知道咱們修羅場(chǎng)的規(guī)矩？”

    被稱作無眠的細(xì)瘦姑娘滿面狠戾地回瞪道：“是誰打斷了我的問話？”

    她說著便站起身，屋中所有人都大氣也不敢出，紛紛指向另一名少女。她走近那聲音的主人，一頓拳打腳踢，之后雙手用力一扔將一個(gè)鼻青臉腫卻連呼痛都不敢的女孩子丟到屋子正中空地上，表情冷酷：“再有下次讓你去見閻王。”

    無眠打完，喘了口氣，笑容燦爛地轉(zhuǎn)向丁若羽道：“你別怕，在咱們這兒啥都是聽拳頭的，習(xí)慣了就好。”

    丁若羽縮在墻角，渾身戰(zhàn)栗，聽了她的話在絕望驚恐之后反倒?jié)u漸冷靜下來。理智一恢復(fù)，深知逃不開，她也不再那么害怕，甚至還多出絲堅(jiān)決來。到此地前最后的天真爛漫也徹底消失殆盡，她終于意識(shí)到自己身處于怎樣的情形了。

    西炎國，死士營，天羅地網(wǎng)，修羅場(chǎng)……是煉獄中的煉獄。在這個(gè)地方不存在任何憐憫和同情，只有變得最強(qiáng)，才能凌駕于眾人之上。

    丁若羽不知自己先前昏睡了多久，透過黃土房上小小的天窗，她能看出此刻已是黃昏時(shí)分。

    果然，不多時(shí)，有兩名二十來歲的黑衣男子挑著鐵桶開門放飯，每人一個(gè)饅頭一碗稀粥一碟菜。

    孩子們?cè)景舶卜址峙抨?duì)領(lǐng)好食物，待黑衣死士走遠(yuǎn)，又開始了一場(chǎng)激烈爭搶。

    或許因?yàn)橛行⊥练績?nèi)霸道狠辣的無眠阿姐另眼相待，他們此時(shí)并不敢打丁若羽主意。其他幾個(gè)相對(duì)較弱小的孩子卻被搶了飯食，哭也不敢大聲哭，只能躲在角落里蜷縮著嗚咽。

    次日卯時(shí)初，所有孩子都被叫醒，攆到外間空闊的場(chǎng)地上，千余人密密麻麻地在成年的黑衣死士指導(dǎo)下鍛煉筋骨、修練拳腳內(nèi)息和輕功入門，一個(gè)時(shí)辰后才讓他們?nèi)ビ迷缟?。之后一整天都是不間斷的體能訓(xùn)練，中午是不放飯的，到了酉時(shí)，他們?cè)俅伪悔s回小土房中，由于年紀(jì)尚小，男男女女洗漱都在一處，晚飯依舊同昨日一樣。

    丁若羽累得死去活來。每天都吃不飽，還要堅(jiān)持高強(qiáng)度的訓(xùn)練，很快她就變得面黃肌瘦，之前漂漂亮亮的小女娃模樣早已不復(fù)存在。

    這樣朝不保夕的日子，一晃就是三年。丁若羽的體質(zhì)并不是特別好的，其間小土屋內(nèi)時(shí)不時(shí)就會(huì)有一些孩子或病死或被其他人打死，不乏一些身強(qiáng)體壯的，她卻竭力支撐著活到了現(xiàn)在。

    剛開始震懾著他們一整屋二十人的無眠，沒多久就被選進(jìn)更高于修羅場(chǎng)一級(jí)的地網(wǎng)宮內(nèi)。地網(wǎng)宮兩年一度選拔在即，小土屋的孩子們皆少言寡語，暗中鉚足了勁地練習(xí)。他們都知道，若在五年間不能晉級(jí)，就會(huì)被送給西炎貴族做奴隸，帶上腳鐐在面上刺字，過生不如死人人作踐的日子。