飯口時(shí)分，余有龍從桃花渡回來，跟蘿澀說道：“梁世子說他沒有錢”
蘿澀一聽就傻了，從茶碗中抬起頭，木愣愣的看著余有龍。
“不過他說，他值很多錢”余有龍無奈笑了笑，將梁叔夜莫名的的自信傳達(dá)了回來。
“堂堂梁門世子竟哭窮？值很多錢，他想做甚么？”
蘿澀不動(dòng)聲色地放下茶盞，方才沒有跟余有龍一起去桃花渡，倒也不是怕見他，只是還沒整理好自己的情緒，一旦見面，萬(wàn)一目中情意流轉(zhuǎn)，難免彼此尷尬，壞了余有龍與他商談?wù)隆?br/>
余有龍從懷里掏出兩份請(qǐng)?zhí)?，帖子講究精致，燙金處用金粉勾勒出一朵九花來。
九花便是俗世的菊花，因菊至九月始盛放之故。
“九月初三，桃花渡辦賞菊大會(huì)，屆時(shí)會(huì)邀童州城，乃至鄰府州縣的富貴門第的小姐前來賞玩”
余有龍見蘿澀沉下了臉，還覺得有些莫名其妙，繼續(xù)道：“他說賞菊大會(huì)過后，拿出十萬(wàn)兩白銀，助我募糧”
蘿澀吃了一驚，他能拿出這個(gè)錢來？
“不是，他沒說他打算干嘛么？”
余有龍搖了搖頭：“他只問我借了一隊(duì)衙役，大約十來個(gè)人，說是充作梁府臨時(shí)扈從，以全這些小姐們的安全，我想也有道理，便應(yīng)允”
蘿澀轉(zhuǎn)念一想，不知道他要搞什么名堂，但肯定不是什么好主意！還叫來一幫慕他風(fēng)采的花癡女來賞菊，誰(shuí)稀罕看破菊花，不都來看他這個(gè)名動(dòng)九州的美男子的？
想起往日桑柏曾說過梁叔夜的行情價(jià)兒——說一句話十兩，遞情書二十兩，再發(fā)展下去，不得摸一下手五十兩，抱一下一百兩，親一口一千兩？
不然他拿什么湊十萬(wàn)兩出來！
想著一堆女人排著隊(duì)拿著銀子光顧梁叔夜，她整個(gè)人都不好了。
越想越覺得心里不舒坦，原本淡定的蘿澀，有些坐不住。
余有龍見她模樣，哈哈笑道：“果不其然，梁世子說，若將此事同你說了，你煩躁惱火，便把這封請(qǐng)柬給你，若你淡然處之，便不必相邀了，但他篤定你必定是前者，哈哈，倒也是奇了！”
呸！
他什么意思，覺得她會(huì)吃醋么？
她現(xiàn)在好得很啊，一點(diǎn)都不酸……
余有龍把賞菊宴的請(qǐng)柬遞給蘿澀，見她萬(wàn)分猶豫，進(jìn)退畏葸，笑道：
“請(qǐng)柬里只有一枚金葉子，意思是，無論是誰(shuí)只要拿這枚葉子，便能入府，認(rèn)它不認(rèn)人，你若不要，我拿去給我侄女兒了，她亦仰慕梁世子許久了——”
“誰(shuí)說我不要？為了十萬(wàn)籌糧銀，我也必定親往”
蘿澀大義凜然，說得自己都信了，這個(gè)借口完美，再見梁叔夜也必是理直氣壯的。且也沒有違背她答應(yīng)過梁母的事，她沒有進(jìn)京城，也沒有同梁叔夜私下往來。
他請(qǐng)她，她應(yīng)邀，如此而已。
接過請(qǐng)柬中的金葉子，她貼身放好，向余有龍行禮告辭，她從偏門步出了知府衙門。
往鋪?zhàn)永镒呷?，蘿澀甚至已經(jīng)開始盤算起來，九月初三，穿什么去比較好？
*
回到鋪?zhàn)?，薛大成等她等得心焦口燥，但他昨天?yīng)承下了，就絕不會(huì)失信，故而他雖然雇好了前往江浦的客舟，還是在鋪?zhàn)永锏戎}澀。
“姑娘，你總算來了！”
“對(duì)不住，我去了一趟知府衙門，這事兒不是我一個(gè)寒門丫頭能扛住的擔(dān)子，好在余大人是好官，他信了我的話，正打算籌錢收糧，同幕后操作糧市的黑手，對(duì)抗到底”
蘿澀一邊輕聲解釋著，一邊請(qǐng)他到鋪?zhàn)永镩g說話。
“你們也要囤糧？”薛大成有些吃驚。
“是的，平衡市場(chǎng)的物價(jià)，就必須占得市場(chǎng)份額，如果所有的資源都在一個(gè)人手中，我們甚至連談判的權(quán)力都沒有”
薛大成壓根聽不懂，但是他想，既然這事兒童州知府接下來了，對(duì)百姓倒是一個(gè)交代。
蘿澀看他一臉懵逼，便單刀直入，開門見山道：
“我請(qǐng)你再留幾天，等我籌到了銀子，我與你一起去漕幫！”
“你要去漕幫？”
蘿澀點(diǎn)點(diǎn)頭，她心中有一計(jì)釜底抽薪，但必須要說服漕幫配合，如若成功，姜氏的野心落空了不說還能叫她賠出血本來！簡(jiǎn)單同薛大成說了幾句，她懇切道：
“到時(shí)候必仰仗薛兄弟幫忙游說！”
薛大成是走江湖的漢子，且漕幫以義氣為立幫之本，當(dāng)即道：“姑娘救過我性命，別說此事對(duì)漕幫是百利無一害，就算毫無益處，我也愿意為姑娘豁出命去！”
說服了薛大成先安心住下，她心里也就踏實(shí)了幾分。
*
九月秋色，先從四合小院中濃了起來，鐵梗海棠上滿樹嘉果，粒粒都是半綠半紅，壓彎了樹枝，像極了梁叔夜那清俊卻張揚(yáng)的笑，明晃晃的對(duì)著蘿澀。
蘿澀換了一身藕色直襟褙子，十二幅鳳尾裙，玉環(huán)綬墜在腰際，玉色流轉(zhuǎn)，不艷浮但也不寒酸，小家碧玉，清秀素雅。
四合院外，有花農(nóng)走街串巷，開始賣九月的菊花，叫賣聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，抑揚(yáng)而漫長(zhǎng)：“栽——九花哎”
出了院門，提早雇好的馬車已經(jīng)到了，車夫一身短打，笑容憨厚，笑著朝蘿澀點(diǎn)頭道：“咱現(xiàn)在出發(fā)？”
“好，現(xiàn)在就出發(fā)，桃花渡梁府，賞菊宴”
……
到了渡口跳下馬車，饒是已經(jīng)有一番心理準(zhǔn)備了，蘿澀還是叫這陣仗嚇了一大跳。
林林總總的各色香車、轎子擠滿了大門口，轎夫、車夫總有個(gè)百來號(hào)人，他們穿著褐色短打，褲腿緊緊扎著，一溜兒在墻角邊坐著，高聲攀談，有童州本地的，亦有從隔壁府縣特意過來的。
再說小姐丫鬟們，衣香鬢影，環(huán)佩伶叮，她們排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)，由婆子將引著，等著門房登名造冊(cè)，才可入了宅府大門。
蘿澀暗嘆一聲：我的個(gè)乖乖，順貞門皇帝秀選，也不過如此吧？
她沒有丫鬟婆子，只孤身一人，等排到了她，司閽家丁笑問：“敢問姑娘芳名府第，可有請(qǐng)柬金葉？”
“童州府，蘿澀”
蘿澀從荷包里摸出金葉來，正準(zhǔn)備遞給他。
突然，她覺得邊上有人擠了她一下，踉蹌往外踏了幾步，手上一松，金葉掉落在地上——俯身要去撿，卻被一個(gè)婆子搶先給撿走了。
還不等蘿澀說什么，那婆子眉開眼笑，舉著手里的葉子，跑去邊上跟一個(gè)閨秀打扮的女子邀功討賞：
“三小姐，我撿到一枚金葉子，咱們能進(jìn)去了！”
蘿澀驚得眼珠子都要掉了，這也叫撿么？還能這么玩？
那個(gè)被稱作三小姐的女子，脂粉俗氣，頭上綴滿了釵環(huán)珠寶，掏出香帕掩嘴笑道：“乳娘好生厲害，如此我便不會(huì)叫大姐、二姐占了這份便宜呢，家里姐妹多就是煩，金葉子就兩片，偏偏少了我的！花錢也買不到，竟無一人肯賣，氣死我了”
“三小姐生得好看，哪里是大小姐、二小姐可以比的，咱們但凡能進(jìn)去，定能叫梁世子青眼有加，來日當(dāng)了世子妃，還會(huì)乎那兩個(gè)小蹄子做甚么？”
蘿澀忍不住要打斷這對(duì)主仆陶醉的意淫，淡淡道：
“請(qǐng)把金葉還與我，我趕時(shí)間”
三小姐本名殷寶珠，是童州富商殷家的庶出，上頭姐姐們強(qiáng)勢(shì)，她撈不到金葉，故而只能使出下流的招數(shù)來了。
“上頭寫了名字了？怎得就說是你的，我撿到憑我的本事，為何要還給你？”
殷寶珠看來人是個(gè)寒門姑娘，雖然生得不錯(cuò)，氣質(zhì)也很出眾，但是一看衣料素色，緞子也不是什么羅緞只是杭錦，便囂張起來，完全不把人放在眼里。
蘿澀不想拉低自己的智商，同她說什么道理，只伸手抓住了她的衣領(lǐng)，一把拽向自己——
殷寶珠嚇得花容失色，尖聲驚叫，萬(wàn)分不解！這個(gè)人、這人怎么這么野蠻，即便是家里女人姊妹多，大家勾心斗角，冷嘲熱諷，但都是暗地里使絆子，哪有這么潑婦，一言不合就動(dòng)手的！
蘿澀也不打她，只是拔光了她頭上的簪花釵環(huán)，連耳墜子也一并摘了下來。
殷寶珠發(fā)髻全亂，衣領(lǐng)不整，耳朵劇痛之下她摸了上去，都是血！
“你個(gè)賤人小蹄子，你個(gè)瘋子，你做甚么，你做甚么！哇……”
殷寶珠的宅斗本事毫無用處，面對(duì)蘿澀的簡(jiǎn)單粗暴，她只能軟在地上啜泣不已：
“還給我……把東西都還給我……我的耳墜，這是爹送給我的，你快還給我……”
蘿澀見她崩潰，便上前一步，從她手心不緊不慢地抽走了那片金葉，笑了笑道：
“我憑自己本事?lián)屪叩?，為什么要還給你？你說這些都是你的，你叫它們一聲，我看看會(huì)不會(huì)答應(yīng)？”
聽蘿澀這般說，殷寶珠氣得小臉發(fā)白。
對(duì)上了蘿澀冷冷的眸光，殷寶珠正打算破口大罵，突然看到她身后的男人，殷寶珠不由渾身一顫，像受驚的小鹿一般，睜著水汪汪的眼睛，淚水盈睫，哽咽道：
“不知哪里得罪了姑娘，要這么對(duì)我？你若喜歡這些，我便送你了，何苦要來?yè)?，卿本佳人，奈何作盜？”
蘿澀本等著她開口罵，突然畫風(fēng)陡變，她自己倒成了欺辱弱女的惡婦了，臉上大寫的懵逼。
直到握在手里的釵環(huán)被梁叔夜抽走，她才醒過悶兒來。
可以，領(lǐng)教了。
宅斗必備技能執(zhí)意，裝柔弱。
“你搶她東西？”
梁叔夜掃了蘿澀一眼，口吻淡淡的，眉頭卻不自覺擰了起來，眼底生出一絲責(zé)怪之意。
蘿澀不禁氣上心頭，宅斗這些套路好使，都是被你們這幫白癡男人慣出來的臭毛?。?br/>
“對(duì)，我搶的，你有什么高見？送我去官府？”
梁叔夜暗嘆一聲，掏出一塊方巾，拉過蘿澀的手，替她擦拭手心里沾染上的頭油和脂粉：
“這種俗氣的東西你也能看得上眼，幾日不管你，你也真越活越回去了——好臭，趕緊進(jìn)去洗”
他低頭在她掌心一嗅，罵了一聲，拍掉她的手。
對(duì)于那個(gè)殷寶珠，他沒有正眼瞧過一眼，扭身便走，后來像是想起什么，回身沖著她勾起一抹笑容：
“你想來賞菊宴？”
殷寶珠被梁叔夜一顧傾城的笑容迷得傻傻的，木然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那好，五百兩茶水費(fèi)自理，門票免費(fèi)哦”
他眼波一飛，殷寶珠心頭春意蕩漾，當(dāng)即一魂出竅，愛意洶涌，別說五百兩，五千兩她都肯出！