皇帝說(shuō)，“諸位臣工跪安吧，朕也乏了?！?br/>
    文武大臣們恭恭敬敬起身作滿揖，道，“萬(wàn)歲保重圣躬，臣等告退?！?br/>
    太子心里有事，還記掛著坤寧宮布的局最后怎么收?qǐng)龅?，剛要隨著眾人退出殿去，坐在虎紋錦坐褥上的皇帝發(fā)話了，“太子暫且留下?！?br/>
    太子只得垂手應(yīng)個(gè)“嗻”，規(guī)規(guī)矩矩站在皇帝坐榻下首聽(tīng)示下。

    殿里金龍繞足的燈臺(tái)上，燃著十八根兒臂粗細(xì)的巨燭，芒然璀璨的火光照得一室通明。皇帝倚著銀紅灑花椅搭，一手支著額頭，一手屈起指關(guān)節(jié)嗒嗒扣響紫檀木的扶手，臉上的神色冷峻到骨子里去，不說(shuō)話，只擰著眉頭森森然看著太子。

    太子許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親這樣不快的表情了，回想了下剛才君臣議過(guò)的話題，不論是北方戰(zhàn)事也好，云貴響馬也好，什么都難不倒英明神武的承德帝，皇帝一揚(yáng)眉，不屑道，“朕一統(tǒng)天下，教化萬(wàn)方，不信制服不了這些個(gè)不成氣候的匪寇。”，于是任命了撫遠(yuǎn)大將軍，從朝廷撥調(diào)兵馬往斡難河鎮(zhèn)壓，勢(shì)必把這群牛皮糖一般的韃靼人一舉剿滅。云貴那邊也下旨，責(zé)令云貴總督往驍騎營(yíng)借兵平寇，所有事都不需多議，皇帝處理這些向來(lái)是游刃有余的，并不造成任何困擾，眼下不知到底哪里惹得他不痛快了。

    太子提心吊膽，偷眼覷皇帝的臉色，躊躇半晌才鼓起了勇氣，“皇父可是有什么煩心事？?jī)鹤硬徊?，兒子想為皇父分憂?！?br/>
    皇帝閉眼深嘆了口。分什么憂？這憂愁都是你惹出來(lái)的！事實(shí)是這樣，卻難以啟齒，怎么說(shuō)出口？說(shuō)后/宮佳麗都是朕一個(gè)人的，她也是朕的，你別動(dòng)她的腦筋？不不，萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得！太子是他的第一子，十四歲上得的兒子，未登基前一有空閑就把他當(dāng)玩意兒似的玩，雖說(shuō)他如今御極，太子也長(zhǎng)大成人，父子再不像從前那樣親密無(wú)間了，可那份拳拳愛(ài)子之心絕不比天下任何一位父親少，若為個(gè)女人翻了臉，豈不應(yīng)了那句情場(chǎng)無(wú)父子？

    皇帝的眉蹙得愈發(fā)緊，袖子里的懷表指針每走一下都像敲在他心上一樣。他收攏了五指，抬眼看太子，他臉上有怯意，那雙肖似他的眼睛里含著疑惑和探究，見(jiàn)他不應(yīng)也不敢多言，只拘謹(jǐn)?shù)牧⒅?。皇帝無(wú)奈地壓了壓手，“你坐吧?！?br/>
    太子直覺(jué)繃著的弦一松，暗暗長(zhǎng)出一口氣，躬身應(yīng)個(gè)是，退坐到花梨木帽椅上，畢恭畢敬的挺直身子坐好，小心的問(wèn)，“皇父可是為豐臺(tái)大營(yíng)的事惱火？請(qǐng)皇父放心，兒子今早已命左良往豐臺(tái)去了，把軍中事務(wù)一應(yīng)接管下來(lái)，原來(lái)的右翼長(zhǎng)陳之信罷了職，押入牢內(nèi)聽(tīng)訓(xùn)，等掌印大臣從通州回來(lái)再行發(fā)落。另外，兒子以為豐臺(tái)大營(yíng)并通州大營(yíng)、西山鍵銳營(yíng)是咱們大英的京畿命脈，京里雖有步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門，但人數(shù)總歸有限，一旦有了什么，入京勤王還是要靠那三個(gè)營(yíng)。眼下四海升平，兵將操練多有松懈，兒子已傳令，各營(yíng)即日起演習(xí)兵馬一月，以震我大英禁軍雄風(fēng)。”

    皇帝有些心不在焉，只點(diǎn)頭道，“你這差辦得好，朕心甚慰?！?br/>
    太子又沒(méi)了主意，他素來(lái)知道皇父心思比海還深，單靠揣測(cè)怕是不中用的，又想起一樁閑事來(lái)，便道，“皇父，老肅親王后兒出殯，皇父要不要去上個(gè)筵？”

    皇帝詫異道，“什么時(shí)候薨的？怎么沒(méi)報(bào)宗人府，也沒(méi)讓內(nèi)務(wù)府具本上奏？”

    老肅親王是老輩子里的堂叔，和高皇帝是平輩的，當(dāng)初高皇帝晏駕，他那時(shí)正攻到良鄉(xiāng)，家里的喪事都是靠老肅親王和幾個(gè)叔輩的宗親料理的，如今薨了，論理他怎么都是要前往吊唁的。

    不想太子笑起來(lái)，“這回的事兒沒(méi)發(fā)喪帖子，也沒(méi)上奏，是活出喪，蒙閻王爺?shù)摹＠厦C親王下了鈞旨，說(shuō)自己家里熱鬧熱鬧就完了。”

    皇帝啊了聲，“這事擱你三叔身上倒不奇怪，肅親王怎么也耍這花槍？才多大年紀(jì)就要借壽！”

    太子道，“誰(shuí)能嫌命長(zhǎng)的！這點(diǎn)子就是三叔上年出的，那時(shí)候老肅親王病得脫了相，三叔說(shuō)等大安了辦上一場(chǎng)，這叫以毒攻毒?！庇值?，“皇父就別去了，兒子代勞奔個(gè)喪便是了。聽(tīng)說(shuō)要請(qǐng)喇嘛念經(jīng)，還有大覺(jué)寺和白云觀的和尚道士，吹鼓手都是老肅親王旗下的包衣奴才，老王爺家的七叔和九叔還要登臺(tái)唱《龜雖壽》呢！”

    太子說(shuō)著已然笑不可遏，皇帝看著他喜笑顏開(kāi)的樣子，心頭雖還有氣，到底是發(fā)作不出來(lái)，暗想他尚年輕，只口頭上教訓(xùn)一番就行了。太子看上去老辣，心智卻未大開(kāi)，長(zhǎng)輩們捧鳳凰似的養(yǎng)大，是不能和他那時(shí)候比的。他常年混跡軍中，先帝打下了底子，他十五歲時(shí)便能領(lǐng)兵作戰(zhàn)?，F(xiàn)下太子能坐享江山，用不著像父輩一樣受那些磨練了，太平太子當(dāng)?shù)萌毙难蹆海蛘呱约犹狳c(diǎn)就好了。

    “行了，別笑了。”皇帝沉聲一喝，太子乖乖閉上了嘴?；实蹚?fù)拉著臉道，“朕問(wèn)你，才剛你母后打發(fā)人來(lái)叫你，你做什么不去？”

    這下太子是真的笑不出來(lái)了，唯唯道，“皇父明鑒，兒子眼下不想納妃，求皇父給兒子做主。”

    皇帝冷冷一哼，“真是混賬話！天家最注重的是子嗣，你到了年紀(jì)還不大婚，如何開(kāi)枝散葉？這不光是你的事，也是穩(wěn)定朝綱的大事，你身為太子，當(dāng)以大局為重?！?br/>
    太子是個(gè)犟頭，他梗起了脖子，“兒子覺(jué)得辦好差，為皇父分憂才是頂頂要緊的。兒子現(xiàn)下還未弱冠，沒(méi)必要急著大婚，要是要騰房子，那皇父給我在宮外指?jìng)€(gè)寓所，兒子搬出去也成?！?br/>
    皇帝一聽(tīng)這話氣得不輕，霍地站了起來(lái)，指著太子的鼻子罵道，“你大膽！我瞧你是個(gè)豬油蒙了竅的！什么騰房子？這上萬(wàn)的屋子還不夠住的？朕是要你騰房子嗎？你再犯混，就給朕上外頭吹吹涼風(fēng)醒醒神，再進(jìn)來(lái)和朕說(shuō)話！”

    平地一聲驚雷，嚇得殿內(nèi)太監(jiān)宮女紛紛跪地打起了哆嗦，太子嘴硬，心里也還是畏懼的，忙跪下磕頭道，“兒子大不孝，惹得皇父動(dòng)怒，請(qǐng)皇父保重圣躬，若是氣壞了身子，就是把兒子磨成了粉也不足以抵罪?！?br/>
    皇帝心里窩著團(tuán)火，吐又吐不出來(lái)，咽又咽不下去。本想把事先放一下，等從容了再說(shuō)，結(jié)果這根強(qiáng)筋三兩句就把他惹毛了。眼下心火燒得旺，腦子里是一盆漿糊，一個(gè)亂線團(tuán)，什么頭緒都摸不著了。從袖子里頭抽出那塊懷表往他面前狠狠一砸，表面微凸起的玻璃霎時(shí)四分五裂，表盤(pán)扭曲變形，一地的破碎的殘骸。

    皇帝負(fù)手站著，胸前的起花團(tuán)龍龍首呲目欲裂。太子驚恐的抬頭，只見(jiàn)他臉色蒼白，對(duì)殿內(nèi)侍從道，“都出去，沒(méi)有朕的吩咐不許進(jìn)來(lái)?！?br/>
    太監(jiān)們的馬蹄袖甩得山響，應(yīng)個(gè)嗻，呵腰恭肅地退下。

    皇帝語(yǔ)調(diào)冷然，“你怎么說(shuō)？”

    太子額上冷汗簌簌而下，他并不為自己擔(dān)心，只怕錦書(shū)有個(gè)好歹，便膝行幾步上前，以頭杵地央求道，“好皇父，兒子錯(cuò)了，兒子不該對(duì)宮女動(dòng)心思。求皇父開(kāi)恩饒了錦書(shū)，是兒子硬把東西塞給她的，她只說(shuō)不要，兒子仗著自己的身份逼她收下，還讓她一刻不離的帶在身上，她是沒(méi)法子可想，不敢得罪兒子才勉強(qiáng)接著的。萬(wàn)歲圣明，饒了她這一遭，兒子求您了?！?br/>
    他不告饒還好，一張開(kāi)嘴全是替錦書(shū)開(kāi)脫的話，皇帝已然怒極了。他們倆都把過(guò)錯(cuò)往自己身上攬，一副舍身成仁的大無(wú)畏氣概，自己倒成了棒打鴛鴦的惡人?；实壑焙薜醚栏W癢，連連冷笑道，“好好，真是朕的好兒子！你日日到上書(shū)房點(diǎn)卯，書(shū)竟通通讀進(jìn)狗肚子里去了！皇子不得與宮女子生私情，違者便是穢亂后/宮，你可還記得？”

    穢亂后/宮皇子要廢黜，宮女要處死。太子像吃了一記悶拳，唬得幾乎癱軟下來(lái)，只覺(jué)眼也盲了，耳朵里嗡嗡響成一片。這頂大帽子壓下來(lái)哪里了得！自己尚且有皇太太皇阿奶全力護(hù)著，錦書(shū)怎么辦？小命豈不交待了嗎！

    皇帝看著他，說(shuō)不出的什么滋味。這話不過(guò)是嚇嚇?biāo)?，太子不能辦，錦書(shū)也動(dòng)不得，他們倆似乎是緊密的聯(lián)系在一起的，不論辦了誰(shuí)，另一個(gè)必然受牽連?；实燮铺旎牡臑閲?guó)家大事以外的雞毛蒜皮頭痛欲裂。對(duì)太子是不忍，對(duì)錦書(shū)是不舍，傷著哪個(gè)都叫他揪心，這難題擺在眼前，怎么解決才好？

    皇帝翻來(lái)覆去的琢磨，最后叫太子起喀，帶著幾分誘哄的味道問(wèn)，“你同朕說(shuō)實(shí)話，你們兩個(gè)到底到了什么程度？叫朕知道了，也好心中有數(shù)?！?br/>
    皇帝意有所指，太子是個(gè)單純到家的性子，對(duì)皇父是一千一萬(wàn)個(gè)崇敬，哪里有存心眼子的意識(shí)，皇帝問(wèn)，他就老實(shí)說(shuō)了，“兒子心里有她，不管她是誰(shuí)的女兒，不管她是什么身份，兒子就是喜歡她，對(duì)她死心塌地。兒子如今眼眶子里容不下別人，就算皇父?jìng)髯谌烁?、傳禁衛(wèi)軍，就是把兒子關(guān)押起來(lái)，把兒子人腦子打出狗腦子來(lái)，兒子還是那句話，兒子就要她！”

    皇帝一懵，這邊是十頭牛都拉不回來(lái)的了，那錦書(shū)那邊呢？他慢慢在殿內(nèi)踱步，掙扎猶豫了半晌，想問(wèn)，又害怕聽(tīng)到令他喪膽的答案，過(guò)了好一會(huì)兒才道，“你這里剃頭挑子一頭熱有什么用！她呢？她也和你一樣的想法嗎？”

    太子再傻也不能說(shuō)錦書(shū)對(duì)他有意，反正他覺(jué)得她應(yīng)該是念著他的，否則怎么會(huì)對(duì)著鐲子睹物思人呢！太子暗地里有些得意，卻不能樣樣和皇父照實(shí)說(shuō)，便回道，“她連正眼都不瞧我，有兩回被我纏得沒(méi)法子了才愿意搭理我的，求皇父圣裁，別為難她才好。”