弘治十八年，皇帝冊(cè)立淑妃賈氏為后，封皇后所出的三皇子為太子，賈璉因是皇后兄長，被封為承恩侯，又因原尚書升遷，升任正三品的戶部尚書。
搬進(jìn)嶄新的侯府宅邸，賈璉感概良久，面上卻是無甚驚容，倒是新任的侯夫人王熙鳳，不停地念叨著，二房搞丟了賈家祖?zhèn)鞯木粑?，他們算是給掙回來了。
賈璉沒有反駁妻子的話，心里卻在想著，這個(gè)承恩侯的爵位，不算是他們掙來的吧，真要論功勞，也是迎春的，這是歷代皇后父兄皆有的殊榮，賈赦不在了，不就輪到他了。
倒是他戶部尚書的職位，是實(shí)打?qū)嵖孔约旱呐陙淼?。畢竟，皇帝病重，太子年幼，把他放到如此重要的位置，可不是為了給太子添亂的。
這天晚上，賈璉做了個(gè)夢(mèng)，一個(gè)很奇怪的夢(mèng)。夢(mèng)里的賈璉，以旁觀者的身份，看到了自己一生的經(jīng)歷。
夢(mèng)的前半段，跟賈璉的實(shí)際生活并無區(qū)別。他是榮國府大老爺賈赦的嫡次子，母親張氏，出身書香世家，是祖父賈代善特意為兒子求娶來的。
賈璉有個(gè)兄長，名叫賈瑚，他們兄弟的名字，都是祖父親自起的。賈璉從來沒有見過那個(gè)名字和自己配套的哥哥，因?yàn)榫驮趶埵蠎阎Z璉的時(shí)候，賈瑚在花園里玩耍時(shí)失足墜了湖，不幸亡故，年僅四歲。張氏當(dāng)時(shí)已經(jīng)懷胎七個(gè)月，經(jīng)此打擊自是胎氣大動(dòng)，雖然勉強(qiáng)保住了孩子，可是身子也折損地厲害，生下賈璉就血崩亡故了。
賈赦和發(fā)妻感情不錯(cuò)，對(duì)賈璉難免就有些不待見，老太太見大房沒了女主人，就把賈璉抱過去，養(yǎng)在自己身邊。
后來，賈赦娶了繼室邢氏，一個(gè)不論見識(shí)還是家世，都和張氏相差甚遠(yuǎn)的女人。老太太不放心邢氏養(yǎng)育賈璉，繼續(xù)把他留下。
賈璉聽多了奶娘和丫鬟說的繼母虐待原配子女的故事，對(duì)此毫無意見，二叔二嬸多好啊，他怎么玩都不管他，要是回到父親身邊，肯定就像賈珠那樣，天天被二叔逼著讀書。
賈璉長大后，由二嬸王氏做媒，娶了她娘家的侄女王熙鳳為妻。王熙鳳的性格潑辣爽朗，相貌卻是明艷美麗，兩人新婚那時(shí)，感情很是融洽。
只是后來，王熙鳳幫著嬸娘管家，忙于賈家中饋，甚至因此弄掉了兩人盼望多時(shí)的兒子，而賈璉本身，也是個(gè)耐不住寂寞的，王熙鳳沒空，他就在外面拈花惹草。
漸漸地，夢(mèng)的內(nèi)容開始和賈璉的記憶不一致了。
夢(mèng)里，林如海早逝，因?yàn)闊o子，就把家產(chǎn)和獨(dú)生愛女都托付給了賈家，但是賈家得了林家的百萬家財(cái)，修建了美輪美奐的大觀園，卻不肯娶黛玉，逼得她紅顏凋謝……
元春進(jìn)了宮，先是女史，再是九皇子的庶妃。等到圣人退位，九皇子繼承大統(tǒng)，元春也就成了賢德妃，賈家鮮花著錦，烈火烹油，達(dá)到了顯赫的鳳凰……
賈家內(nèi)囊將盡，王熙鳳管家入不敷出，遂用府中月錢私放利錢，并且仗財(cái)依勢(shì)，強(qiáng)逼退婚，鬧出人命……
王熙鳳在家里折騰，賈璉不甘示弱，就在外頭鬼混，國孝家孝在身，就敢私娶二房……
以上種種加起來，構(gòu)成了賈家抄家時(shí)的罪名?？粗鴫?mèng)里那個(gè)荒唐地不成樣的“賈璉”，賈璉一身冷汗，終于醒了過來。
幸好，幸好……
這是個(gè)夢(mèng)，只是夢(mèng)境，真實(shí)地有些可怕，賈璉拍拍胸膛，仍是有些后怕。
看著身旁熟睡的妻子，再想想夢(mèng)里那個(gè)女人，賈璉睡意全無，悄悄起身，走到窗邊，看著窗外的月色出神。
賈璉不明白自己為何會(huì)做如此奇怪的一個(gè)夢(mèng)，是警示，還是提醒。
不過既然夢(mèng)到了，他就忍不住進(jìn)行對(duì)比，夢(mèng)里的不同是從什么時(shí)候開始的。
賈璉順著記憶往前追溯，終于把時(shí)間停留在了林妹妹進(jìn)京那年。
跟夢(mèng)里的急促不同，林妹妹是在姑母的孝期過了以后才進(jìn)京的，而且不是獨(dú)身一人，她帶著兩個(gè)異母的弟弟。
當(dāng)時(shí)，賈璉并不覺得林家姐弟的到來跟自己會(huì)有多大關(guān)系，不就是家里多了幾個(gè)孩子，能花幾個(gè)銀子。
不想，林姑父交游廣闊，林家表弟出門拜訪，竟然遇到了他母家的表弟張揚(yáng)。
張揚(yáng)托林瑾給賈璉帶了封信，約他見個(gè)面。賈璉深感意外，母親去世后，張家和賈家再無聯(lián)系，也沒人過問他，怎么這些年過去了，又想起他了。
意外歸意外，賈璉還是去赴約了，不為別的，只為張家在朝中的勢(shì)頭。
賈璉已故的外祖父張禹是今上的老師，德高望重，門生眾多，三個(gè)舅舅也都官運(yùn)亨通，大舅舅張成林是內(nèi)閣次輔，升任首輔指日可待，二舅舅和三舅舅均是封疆大吏。
賈璉最初從朋友口中聽到這些時(shí)，簡直難以置信，他的外家，竟然如此顯赫，真是不可思議。
只是張家再顯赫，與他也沒有關(guān)系，賈璉驚訝過后，就把這件事拋在了腦后。
并不是因?yàn)橘Z璉清高，對(duì)外家的權(quán)勢(shì)不屑一顧，而是他從小到大，張家就沒派人看過他，老太太和二嬸也常說張家的不好，說他們對(duì)賈璉漠不關(guān)心。
賈璉到底是大家公子出身，外家再好，可人家不認(rèn)他，也沒理由厚著臉皮貼上去。
表弟下了帖子就不同了，他斷沒有不去赴約的道理，再差不過是維持現(xiàn)狀，萬一張家有人心血來潮，想起他這個(gè)外甥了呢。
賈璉純粹是抱著投機(jī)的心態(tài)去見張揚(yáng)的，不想兩人見了面，張揚(yáng)反倒把他數(shù)落一頓。
賈璉立刻不服氣了，他什么時(shí)候不肯見張家的人了，分明是他們沒有去過好不好，還有張家送去的東西，他怎么可能不要，他是從來不嫌私房錢多的。
兩人越說越不對(duì)勁，都覺得自己很委屈，張揚(yáng)若有所悟，突然什么也不說了，直接拖著賈璉回了張家。
張揚(yáng)是賈璉三舅舅的小兒子，他爹放了外任，是福建布政使，他在國子監(jiān)讀書，就在京里跟著大伯。
張揚(yáng)帶著賈璉回家，直接把他帶到大伯父張成林的面前。張成林見了賈璉激動(dòng)不已，直說他長得像早逝的胞妹，還說張禹夫婦看到賈璉長大成人，定會(huì)很寬慰的。
賈璉不是笨蛋，之前和張揚(yáng)說話對(duì)不上就有了懷疑之心，此時(shí)見到張成林真情流露，更是確定了心里的想法，連聲叫起舅父舅母來。
在張家待了半天，賈璉終于搞清楚了事情的緣由。原來，張家不是沒有管過他，而是張氏去世后，他們派人到賈家看賈璉，都被老太太設(shè)法攔住，還有他們送去的東西，也總被人送回。
張氏世代書香，最是有骨氣的，親家不待見自己，如何會(huì)主動(dòng)往前湊，至于外孫，那也是賈家的親孫子，不可能被虧待的，漸漸地也就不上門了。
老太太和二嬸能騙自己，大舅舅和大舅母的話未必就沒有水分，賈璉回到賈家，細(xì)心做了查證，最后不得不承認(rèn)，外祖父一家真是好人。
畢竟，老太太一向偏心二房，他這個(gè)大房的嫡子若是跟外家親厚，她們還有什么搞頭。
回想起兒時(shí)的天真，賈璉真想抽自己兩耳光，他年幼不懂事，不愛讀書還貪玩，換成認(rèn)真負(fù)責(zé)的家長，誰不會(huì)逼著孩子學(xué)，可老太太和二嬸就縱著他，隨他高興。
很顯然，她們的目的是想把自己養(yǎng)廢，單是這樣還不夠，二嬸還把她的侄女嫁了過來，使得自己和父親，徹底離了心，一心一意跟著二房親近。
張成林見賈璉只有個(gè)同知的虛銜，終日裹在賈家的庶務(wù)里頭，看著不像樣，就問他要不要謀個(gè)實(shí)職，只是這樣的話，就必須離開京城，到外地去發(fā)展。
賈璉貪戀京城的繁華，又想著自己以后是有爵位繼承的，一時(shí)之間有些猶豫。
張成林也不逼他，說他什么時(shí)候想好了，再來找自己都可以。說完賈璉的前途，張成林又說到張氏的嫁妝，問賈璉可曾接手。
問得賈璉一頭霧水，他娘還有嫁妝留給他嗎，他從來都沒聽說過。
張成林聞言大怒，張氏是張禹的老來女，自幼深得全家寵愛，她出嫁時(shí)，因是嫁的榮國公的嫡長子，嫁妝格外豐厚，整整一百零八抬，每抬都是滿滿當(dāng)當(dāng)。
張氏去得早，這些東西就是賈璉的，以前賈璉年紀(jì)小，由賈赦或者賈家其他人監(jiān)管也正常，可如今，賈璉長大成人，也該交還給他了。
賈璉這個(gè)人，自小嬌生慣養(yǎng)，生平愛好僅有兩樣，一是美人，二是錢財(cái)。
聽說張氏還有巨額嫁妝留給他，賈璉激動(dòng)了，管張成林要了嫁妝單子的拓印本，就急急忙忙回府了。
張氏的嫁妝不在賈赦手上，而是老太太管著，具體的經(jīng)營，則是王夫人看著。
見賈璉問起母親的嫁妝，老太太并不推辭，還讓王夫人盡快和賈璉交接。畢竟，老太太是不缺錢的，當(dāng)初管著兒媳婦的嫁妝，也是怕兒子揮霍無度，并無貪墨之意。
至于讓王夫人經(jīng)營，則是沒辦法的辦法，老太太到底年紀(jì)大了，管不了那么多事，可每年的收益，她都讓王夫人記賬了的。
嫁妝交接，并不是個(gè)復(fù)雜的事情，家具和古董都是死物，就鎖在庫房里，不過是幾間店鋪和田莊的賬本，小半天就能完事，可王夫人的臉上，卻露出了猶豫的表情。