?一路上，讓人感覺很是冷清，往日熙熙攘攘的蘇州城，如今卻變得有些死寂，按理說，每天的這個(gè)時(shí)候，街上就會(huì)有很多販賣熟藕，芝麻糖，魚蟹的小販，錫匠們也會(huì)敲打著破爛的錫器，沿街吆喝起來。他不禁想起臨行前，在渡口時(shí)那個(gè)老艄公猶豫的眼神，老頭兒曾說過，就是這些日子，城市里變得異常冷清，街面上行人寥寥，很多城里人家里面都有親戚不明不白的病倒了，很多人像這樣不明不白的就死了，當(dāng)?shù)氐木煲舱{(diào)查過，可是最終卻是不了了之，如今蘇州城里是家家提心吊膽，戶戶心驚膽顫，再加上日寇侵略，連年戰(zhàn)亂，更是民生凋敝。
不多時(shí)，一行三人抵達(dá)了張家，周英南抬眼打量，這張家畢竟是久居江南，在這蘇州城里雖說不算是大戶人家，卻也是家境殷實(shí)，家里住著一所中等規(guī)模的宅院，也有幾間房，前后兩進(jìn)院子，院中布置古樸，嗅之自有芝蘭之香。自有一股江南人家的風(fēng)范。
到家門口的時(shí)候，張瑞年默默看著對(duì)門那戶人家，對(duì)面大門緊閉，沒有動(dòng)靜。他心里百感交集，每次他回到家里，看到對(duì)面的朱漆大門，都感覺到無法說的心酸，自從他參軍一別故鄉(xiāng)，那里就已經(jīng)物是人非了。此中緣由，留待日后細(xì)說。
張瑞年剛一進(jìn)家門，喊了一聲：“阿媽，瑞年回來了！”卻沒人應(yīng)聲，他心里“咯噔”一聲，就感覺不妙，就在此時(shí)，他嫂子從里屋走了出來，猛一打眼望去，嫂子就如同一張被風(fēng)吹著滿地跑的白紙，看上去面色蒼白，眼圈發(fā)黑，身形單薄，神色憔悴，被風(fēng)卷著飄飄悠悠飛到跟前。
“瑞年回來啦。”他嫂子有氣無力地說道。
“嫂子，你這是…我哥呢？”張瑞年問道。
“你哥他…你哥他去抓藥了?！?br/>
從嫂子的口氣中，張瑞年聽出家里似乎發(fā)生了一些事情，聯(lián)想到早晨老艄公所說的話，不由得讓他感到有些不安。
“給誰抓藥？”張瑞年聽出自己的聲音有些急促。
“給咱媽?！鄙┳釉捯魶]落，就見張瑞年一個(gè)箭步?jīng)_向里屋，后邊周英南囑托張家嫂子要騰出一件房子來，先把這個(gè)還很虛弱的女孩安頓好。
張家老太太躺在床上，雙目緊閉，臉色慘白，張瑞年攥住老太太的手，就感覺她的手上沒有一絲熱氣，整個(gè)人僵直地躺在那里，就如同死了一樣。他嫂子此時(shí)已經(jīng)來到他身邊，不住地低聲抽泣。
“咱媽這是怎么回事？”他記得自己的母親一向身體都很好，從前連感冒發(fā)燒都很少得。
“大夫根本瞧不出毛病，”嫂子一邊抹淚一邊說，“街坊鄰居家里好多人都跟咱媽一樣，得了這種怪病，然后，然后…”她用袖子遮住臉，嗚嗚地低聲哭。
“莫非真如老艄公所說的？”周英南不解地問道。
張瑞年長嘆了一口氣，低著頭坐在床邊，一言不發(fā)。
就在這時(shí)，大哥張華抓藥回來了，這張華身量比兄弟看著略矮，但膚色白凈不少，畢竟當(dāng)兵的總是要黑一些，身材略微有些發(fā)福，剃了一個(gè)光頭，這顯得腦袋圓滾滾的，眉眼單獨(dú)瞧著與兄弟倒有幾分相似，但是湊在一起，好像發(fā)面的時(shí)候發(fā)過了頭，看著倒是很有福相。他瞥見兄弟愁眉不展坐在母親床邊，就把藥交給媳婦，把兄弟拉出屋外。
“兄弟，咱媽的事你嫂子都告訴你了？”張華問道。
張瑞年點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“大哥，這到底是怎么回事？”
張華說：“兄弟，我跟你講，這事很邪門，你剛回家不知道，最近城里有不少人都得了一種怪病，都是平時(shí)好好的，但是突然就發(fā)病了，發(fā)病的時(shí)候就面無血色，四肢冰涼，而且水米不進(jìn)，然后不多日子就死了?！?br/>
“病因是什么？”張瑞年問道。
“不知道呀，”他大哥壓低了聲音說，“大夫都瞧不出毛病來，這病人身上哪兒都沒毛病，但就是一幅病怏怏的樣子，我聽說呀，是有惡鬼作祟?！?br/>
“惡鬼？”張瑞年問道。
“就是，”張華說話的聲音更低了，他說：“你說話小點(diǎn)聲，據(jù)說這惡鬼每天就在水里游，是個(gè)水鬼，聽見誰就附身到誰身上，然后他就像咱媽那樣中邪了?，F(xiàn)在家家戶戶都躲在家里不敢出門，不敢說話，人死了也不敢大聲哭，我跟你講，連日本人都躲在家里不敢出來了?！?br/>
“是這樣，”張瑞年也不禁把說話的聲音壓低了，“我說回來的時(shí)候巷子里怎么那么安靜，街上也沒有什么人，連外地的船家都不愿意過來，說咱這兒河里的水不干凈?！?br/>
“咱媽就是前兩天自己雇船出去買東西，回來就病了，你說邪不邪門？”張華說道。
“那咱媽的病到底怎么辦？”張瑞年已經(jīng)感到不安了。
“唉，”張華長嘆一口氣蹲在了地上，“能怎么辦？藥該吃還得吃吧，我去找大夫，那些人就是照章開藥，咱媽現(xiàn)在牙關(guān)緊閉，連水都灌不下去，何況是藥呢，有些人家請(qǐng)來和尚道士做法驅(qū)鬼，可是病人也沒有見好的，我是真不曉得該干些什么了，兄弟，當(dāng)著你說句實(shí)在話，我也就是把當(dāng)兒子的責(zé)任盡到就是了?！?br/>
張瑞年的眼睛濕潤了，大哥說得不錯(cuò)，此刻，他感到自己無能為力，面對(duì)著這樣的情況，他甚至都不知道自己應(yīng)該干些什么?？粗赣H白發(fā)蒼蒼，面容枯槁，在他的記憶中，母親總是那個(gè)一頭青絲的青年婦人，既精明又能干，父親不在家的這些年里，母親把他們兄弟倆一個(gè)一個(gè)撫養(yǎng)成人，母親從前身板好，又有力氣，所以他一直天真地認(rèn)為，或者說是幻想著母親一直不會(huì)老，一直都充滿著生命力，然而回到現(xiàn)實(shí)中，生老病死的輪回不會(huì)遺落下每一個(gè)人，生命的運(yùn)轉(zhuǎn)如同鋼鐵一般強(qiáng)硬，又如同時(shí)鐘一般準(zhǔn)確。
就在這時(shí)，周英南快步趕了過來，一把拉住張瑞年的手說：“瑞年，那姑娘醒了！你過去看看吧！”
張瑞年無精打采地說：“算了，還有什么可看的，讓她回去就得了?！?br/>
“我想，你最好還是過去一趟。”周英南看了一眼張華，然后說道。
女孩躺在床上，仍略顯憔悴，但此中景象，更添一分嬌媚，著實(shí)讓人心動(dòng)，就算是張瑞年此時(shí)心急如焚，見了她仍是不免心中一顫，只是多年養(yǎng)成的習(xí)慣使得他看上去仍然是不動(dòng)聲色。
“你終于醒過來了。”他只這樣說道。
“您是張先生吧，聽周大哥說是您救了我一命，小女不知如何感謝才好。”她說話的聲音很柔弱，聞之令人生出無限惜憐。
“舉手之勞而已，”他說道，“敢問姑娘可是本地人？父母親戚可在本地?。俊?br/>
“這，這可是如何說起呢？”女孩面露難色。
張瑞年不動(dòng)聲色地看著這個(gè)女孩，從她的表情可以看出來，這可能不是一個(gè)普通人家的女孩兒，她說話猶猶豫豫，背后可能有事兒，于是他說：“姑娘如果不便說，張某也就不再問了，但是能否告訴我，姑娘下一步打算怎么辦嗎？”
話音未落，女孩兒竟兀自哭泣起來，柔弱的身體隨之劇烈起伏，張瑞年只好抽出手帕給她拭去臉上的淚水。
“莫非，姑娘有什么難言之隱么？”張瑞年一邊給她擦眼淚一邊又問道。
“張先生，”姑娘說道：“您是我的救命恩人，于情于理，我都應(yīng)該感謝您，可是，您當(dāng)時(shí)還不如讓我死了好。清清靜靜，一了百了?！?br/>
張瑞年心想：看樣子她是遭遇了家中變故，可能無法承受，可是她畢竟不是自尋短見，肯定是被人所害，這可讓人費(fèi)解，于是又問道：“姑娘能不能跟我說說，沒準(zhǔn)張某還能幫上一點(diǎn)小忙也未可知啊?！?br/>
女孩說道：“張先生，我實(shí)話跟您說吧，我不是本地人，是前些日子跟母親和弟弟來這里投奔親戚，沒想到親戚已經(jīng)死了，隨后又與母親兄弟失散，這才落到這般田地。”
張瑞年嘆道：“國家多難，像你這樣一個(gè)弱女子，無依無靠的，更是難上加難??！”
女孩抽抽嗒嗒地說：“失散以后，我又被人販子誘騙脅迫，賣入了煙花柳巷之中，屈指算來，已經(jīng)數(shù)月有余了！”
張瑞年問道：“那你父親呢？”
女孩說：“很久前他去了東北，至今杳無音信。”
聽到這里，張瑞年心中也不免一陣難過，也許是不忍心看到美好的東西被糟蹋，莫名的壓抑在他體內(nèi)擴(kuò)散融化，就好像心里面有個(gè)玻璃瓶，一下子被打碎，碎片隨著血液流經(jīng)全身。這個(gè)姑娘所經(jīng)歷的事情讓人感到惋惜，也許是因?yàn)樽约旱母赣H因?yàn)橥瑯拥脑蛑两裣侣洳幻?，因而感嘆天意無常吧。
“那能不能告訴我，你是怎么被那些人給謀害的？”張瑞年又問道。
“這個(gè)，我不想說，那都是一些齷齪之徒?！迸⒂秒p手捂住臉，嗚嗚地哭。
“算了，這種事，姑娘不想說也就罷了?！睆埲鹉陣@了一口氣說，“姑娘能否告訴張某姓名呢？”
“林曉月?！睆呐⒌氖种缚p中傳出一個(gè)羞怯的聲音。
張瑞年站在院子中間，一陣長吁短嘆，這股莫名的壓抑一直充斥著他的心頭，他點(diǎn)燃一根煙，使勁地吸了兩口，看著那裊裊青眼纏繞住他的視線，將思緒帶到無限遠(yuǎn)。
林曉月，他反復(fù)念叨著這個(gè)名字，一個(gè)素昧平生的女孩，竟然吸引了他這么大的注意力，他自己也不知道究竟是為什么。
此時(shí)周英南端著水走進(jìn)林曉月的房間，這段時(shí)間他一直在照看著林曉月，也就是端茶送水之類，看見他進(jìn)來，林曉月問道：“周大哥，為什么張先生看上去臉色那么難看？”
周英南陰沉著臉說：“張老太太得了重病，情況很不好，很可能保不住性命?！?br/>
林曉月說：“前些日子城里很多人病了，莫非…”
周英南罵道：“莫非個(gè)屁，你怎么不跟他說說那事兒？”
林曉月低著頭說：“周大哥，我實(shí)在是張不開嘴，天底下重名的人多了，也許是我弄錯(cuò)了?？伤俏业木让魅耍乙豢吹剿氖轮刂氐臉幼?，我就…我實(shí)在是不忍心讓他再為我分心勞神了！”
周英南說：“也是，沒想到他剛一到家就諸事不順，他母親還得了怪病，就好像中了邪一樣。”
“說到這怪病，”林曉月說，“我兩天前見到一起很嚇人的事兒，我一直懷疑跟這怪病有關(guān)聯(lián)。”
周英南一聽大驚，趕緊靠過來說：“哦，那你趕快說說是怎么回事兒?！?br/>
林曉月說：“兩天前的一個(gè)晚上，我睡不著覺，便在河邊散步，那天晚上月亮很亮，周圍的東西都能看清楚，我就看見在河里竟然停著一條烏篷小船，你知道，這水鬼的傳言早已經(jīng)是滿城皆知，街坊鄰里的到了晚上就關(guān)門閉戶，別說坐船了，連大門都不敢出，誰會(huì)在這個(gè)時(shí)候乘船出門呢！”
周英南點(diǎn)點(diǎn)頭說：“沒錯(cuò)，如此說來這條船甚是蹊蹺。”
林曉月接著說道：“過了一會(huì)兒，就看到河面上有什么東西在游動(dòng)，白花花的一片，游得很快，水面就好像被利箭劃開一樣，我當(dāng)時(shí)很害怕，覺得這可能就是傳言中的水鬼，于是就躲到了一棵大樹的后面，在那里偷偷地看，只見那東西游到船邊，然后從水中伸出胳膊，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢爬上了船，你猜怎么著？在月光下我看到了一個(gè)白色的小人兒站在甲板上！”
“白色的小人兒？什么樣的白色小人兒？”周英南感覺自己全身直起雞皮疙瘩，后脊梁往外冒冷汗。
“我當(dāng)時(shí)嚇得捂住自己的嘴，沒讓自己喊出聲來。”林曉月說，“那個(gè)小人兒站立起來大約有一尺多高，周身上下沒穿衣服，也沒有頭發(fā)，甚至沒有手也沒有腳，胳膊腿兒看上去就是兩根直棍兒，渾身慘白慘白的?！绷謺栽麦@恐地睜大了眼睛，額頭上滲出了豆大的汗珠。
“這，這到底是什么東西？”周英南聽到自己的心臟在瘋狂地跳動(dòng)，似乎要沖破胸腔從里面蹦出來。
“不光如此，更可怕的是…”說到這里林曉月緊張地聲音都變了，這讓她說起話來就像是在唱歌，“那天晚上月亮那么亮，什么樹啊，房子啊，在地上都有一條長長的影子，可是惟獨(dú)那小人兒四周卻看不到一丁點(diǎn)影子！”
“什么？莫非真是見到鬼了？”周英南的眼睛都睜圓了，腿也有些發(fā)抖。
“然后從小船里走出一個(gè)人來，那個(gè)人披著一件黑色斗篷，看不清臉面，他一招手，那個(gè)白色小人兒就一動(dòng)不動(dòng)，倒在了地上，此時(shí)我看到了那個(gè)小人的面目，那是一張小孩兒的臉，它的眼睛畫得很奇特，我感覺它好像一直在盯著我，而且它，它，它居然一直在笑！我當(dāng)時(shí)害怕極了！”
“它是人嗎？”周英南哆哆嗦嗦地問道。
“我害怕?！绷謺栽挛孀×四槨?br/>
“你剛才說，”周英南此時(shí)定了定心智，然后問道，“那個(gè)小人兒長著一張娃娃臉，是吧？”
“沒錯(cuò)，長得跟小孩兒一模一樣，只不過，”林曉月驚魂未定地說，“它雖然在笑，可是看上去就像是裝出來的一樣，假笑，就如同戴著一張假面具。那時(shí)我已經(jīng)被嚇得魂不附體，然后就腿一軟，跌倒在地，叫都叫不出了?！?br/>
“那你剛才說的，那個(gè)穿著黑斗篷的，是個(gè)‘人’吧？”周英南問。
“我那時(shí)候已經(jīng)六神無主了，根本就沒留意那些了?！绷謺栽聹喩矶哙?。
“他們沒發(fā)現(xiàn)你嗎？”周英南問道。
林曉月說：“他們要是發(fā)現(xiàn)了我，那你現(xiàn)在就是活見鬼了！”
周英南冷笑道：“要是我們?cè)缟蠜]發(fā)現(xiàn)你，你現(xiàn)在就變成死鬼了！”
林曉月臉一紅，說：“兩位大哥的救命之恩，曉月永生難忘，曉月就是做牛做馬，也會(huì)報(bào)答的?！?br/>
周英南說：“行了，甭說這個(gè)了，你剛才說的那些話，都是實(shí)話嗎？”
林曉月說：“我親眼看到的，還會(huì)有假？這種怪異的東西，你倒是編一個(gè)出來給我看看？”
“好吧，”周英南說，“如果這是真的，我還真得趕緊告訴瑞年，一刻也不能耽誤?！?br/>