天空又陰沉了起來，烏云聚積，不久后下起了大雨。

    距離巴別塔上百公里外的海面上，漂浮著巨大古典的幽靈船只。

    全副武裝的雇傭兵已經(jīng)登上了甲板，他們進入得異常順利，身著厚重的防護服，隔離著可能存在的輻射以及危險物質(zhì)。

    耳朵上戴著貼片式耳機，隨時和外面保持溝通。

    推開第一道門，光線驟然亮了起來。

    裝潢華麗的內(nèi)飾讓這艘輪船看起來越發(fā)奢靡神秘，碩大的水晶燈流轉(zhuǎn)出斑斕的光彩，如夢似幻。

    一切都嶄新干凈，不染塵埃，仿佛不久前剛舉辦過一場宴會，甚至能在光學(xué)折射下看到那些觥籌交錯的曼妙身影。

    這些真實的畫面，還是幻覺？

    雇傭兵們愣住了。

    耳邊漸漸響起了樂曲。

    有人率先回過神，卻發(fā)現(xiàn)自己的衣著變了，從厚重的防護服變成了精致奢華的西裝禮服。

    不知從哪過來的燕尾服侍從向他遞上一杯搖曳的紅酒，特殊輪廓的六角形酒杯邊緣鋒利，折射著頭頂巨大的水晶燈光芒，恍惚間像是有人在流淚。

    第二個，第三個。

    整隊人都如癡如醉地陷入了這燈影交錯的盛筵之中。

    他們忘記了自己的名字，忘記了自己要做什么，忘記了這是哪里。

    貼片耳機不翼而飛，沒有人聽到里面一聲比一聲著急的指令。

    “輪船正在下沉，請迅速返回！”

    “收到請回答，輪船正在下沉……”

    可惜，這些指令終究變成了一聲空音，湮滅進海水。

    人類總抱有探索和好奇之心。

    這兩樣獨特的品質(zhì)使人區(qū)別于其他動物，學(xué)會了用火，連續(xù)出文明，仰望浩瀚的星空，沒有翅膀也能飛向藍天，不能在水下呼吸，卻能潛進深海。

    即便自轉(zhuǎn)分出晝夜，也可以用人造光線與月爭輝。

    探索，讓人類走向食物鏈頂端，成為這座星球的主宰，也終會將人推向自掘墳?zāi)沟臏缤觥?br/>
    文明的終點究竟是什么？

    ……

    “滴——”

    阿瑟蘭瘋狂地拍著喇叭，降下車窗對前面的人喊，“綠燈了還不走！瞎了嗎？”

    堵車讓她變得極度暴躁。

    唐柔在副駕駛瀏覽著巴別塔內(nèi)部發(fā)來的消息，“冷靜，路怒癥容易引發(fā)交通事故?！?br/>
    “都在這條街上堵了五十分鐘了，孕婦分娩都用不了這么久。”

    唐柔說，“那是因為現(xiàn)代醫(yī)療足夠發(fā)達，以前孕婦進了產(chǎn)房哪有低于五六個小時的。”

    阿瑟蘭仍舊狂按喇叭。

    一百年前，這顆蔚藍色的星球人口膨脹急劇膨脹。

    空間承載量，食物承載量和能源承載量同時達到上限，在地海占比僅百分之十的情況下，人口爆炸達到了兩百五十億。

    與此同時，生育率忽然下降，大量女性被未知力量剝奪了生育能力。

    仿佛有第三只手，在遏制人類繁衍。

    于是，老齡化和醫(yī)療負(fù)擔(dān)的壓力下，人類胎兒培育艙應(yīng)運而生。

    仍有生育能力的女性被聯(lián)合體保護起來，用豐厚的物質(zhì)條件引誘她們“自愿”生育。唐柔這一代新生兒都經(jīng)歷過基因改造，基因缺陷導(dǎo)致的疾病得到治愈。

    比如說癌癥，腫瘤，骨骼以及血液疾病。

    但人口的持續(xù)膨脹給生活帶來了更多的壓力。

    比如，交通。

    阿瑟蘭不停按喇叭，直到交警走了過來，亮起了警戒牌，“前面突發(fā)事故，不能通行，你從左側(cè)掉頭吧?！?br/>
    “事故？請問是什么事故？”

    “不好意思，這個不方便告知。”

    車載AI立即制定了新路線，阿瑟蘭一打把拐上了環(huán)海路。

    遠遠看去，剛剛那條路已經(jīng)攔截出了一大片警戒線，許多車輛掉頭，還有些擁堵成一圈圍著看熱鬧。

    “發(fā)生了什么事故啊?！卑⑸m側(cè)頭看了唐柔一眼，“你看什么呢，那么認(rèn)真？”

    唐柔關(guān)上電腦，“一條內(nèi)部通告，有一隊四十人的雇傭團隊在海上消失，具體情況沒有公布，霍特丹病毒研究中心已經(jīng)向外發(fā)出援助請求。”

    “霍特丹，是聯(lián)合體霍特丹軍方病毒基地嗎？”

    唐柔點頭。

    海平面持續(xù)上漲，世界板塊重新分布，各國連成唯一大陸，國家制度基本名存實亡，世界出現(xiàn)了全新制度，叫人類聯(lián)合共同體。

    霍特丹的病毒研究水平是聯(lián)合體最高的。

    唐柔支著下巴，嘆了口氣，“我的名字上了援助編隊名單?！?br/>
    阿瑟蘭幸災(zāi)樂禍的“哇哦”了一聲。

    不久前，洋中不斷打撈出活人，身份皆是近百年來海難中宣布死亡的人。

    緊接著，這些被打撈出來的人出現(xiàn)變異情況，攻擊并掠食活人。

    五天前，霍特丹附近海域出現(xiàn)了一艘上世紀(jì)風(fēng)格的「幽靈船只」，一隊四十人的雇傭兵團登陸二十分鐘后失聯(lián)。

    隨后，「幽靈船只」從海面上消失。

    這次請求各大基地支援，正是為了查清楚這些異象究竟是怎么回事。

    清新的海風(fēng)短暫地吹散了頭頂?shù)年幵啤?br/>
    環(huán)海路的空氣倒是不錯，難得不下雨，阿瑟蘭打開了敞篷車頂，抬手吹著風(fēng)。

    唐柔偏頭，看到不遠處海岸上圍了很多人。

    隱約看見，沙灘上有一頭鯨魚。

    “好像有頭鯨魚擱淺了！”

    唐柔找到救援號碼撥過去，“你好，我現(xiàn)在在濱海路148號環(huán)海帶上，這里好像有一頭鯨魚擱淺了，可以請求救援嗎？”

    阿瑟蘭將車子停在路邊，開門下了車，兩個人朝鯨魚擱淺的地方走過去。

    臨近了才發(fā)現(xiàn)，鯨魚的下半身并非浸泡在海里，而是像被什么東西咬斷了一樣，憑空消失了，露出血淋淋的橫截面。

    大量圍觀群眾環(huán)繞在鯨魚尸體周圍，拿著手機拍照。

    “我的天，這是怎么回事？”

    “被什么東西咬了嗎？好可憐！”

    可究竟是多大的東西，才能將地球上最大的動物鯨魚生生咬斷？

    唐柔和阿瑟蘭不約而同地看向?qū)Ψ剑诒舜说难壑锌吹搅四亍?