翠兒悄無聲息地走進書房，稟道：“老爺，夫子來了?！?br/>
    “快請?！弊笪臓N一抬頭，催促道。

    左文燦為官以來，孟希哲便是他的師爺，可說是左文燦的仕途見證人，孟師爺老謀深算，人也可靠，遇到棘手的事情，除了自家夫人，左文燦也會和孟希哲商議，謀定而后動。

    眼下，遼東的戰(zhàn)事久拖不決，各地起事的賊寇也是按下葫蘆浮起瓢，一天多過一天，世道不太平，大明的官場就像一只大染缸，各方爭權(quán)奪利，混跡官場并不是一件輕松的事，但是這些年，左文燦的仕途還算順利，這也得益于他有個賢內(nèi)助夫人，師爺孟希哲也功莫大焉，在關(guān)鍵時刻能出謀劃策，助力不少。

    孟夫子一進門，就抽了一下鼻子，說道：“今秋冷得早，冷風(fēng)都有些刺骨的意思了?！?br/>
    “是啊，夫子快請坐下?！?br/>
    左文燦見孟希哲的鼻頭有些紅，又關(guān)切道：“怕是個多事之秋啊，夫子年紀大了，要多注意身體才好?！?br/>
    孟希哲落座，左文燦便把知府大人的那封信遞了過來，夫子接過，就著油燈，瞇縫著一對渾濁的眼睛看了起來，這人還是個老花眼，把信伸得很遠。

    “哎呀，王大人又來討債咯?！?br/>
    孟夫子皺起了眉頭，又重頭看了一遍，然后把信放在茶幾上，這才捋著花白的胡須，說道：“文燦，老夫明日便啟程去往沈家堡，至于納沈家堡于海州治下，這次王大人寫來親筆信，得讓沈繼之多掏些銀子了?！?br/>
    大家都不是外人，孟夫子的話、說得直接了當(dāng)，王大人要了解郭東其人，還有那個鐵葫蘆，這簡單，去沈家堡走一遭，查清情況稟報便是，至于其他的，還是跟過往一樣，以應(yīng)歸屬海防，海州衙門又調(diào)不動水師為由，從長計議，沈家該掏的銀子也要掏。

    沈家堡的當(dāng)家人沈繼之早年是海寇，這已經(jīng)是公開的秘密。左文燦這幾年也不是沒想過要把沈家堡納入海州治下。

    好處也有，一是，對沈家堡現(xiàn)有人口編戶齊民，可為海州增添人丁，二是，據(jù)說沈家堡海貿(mào)生意做得很大，亦可增加海州的稅賦，這些都是可以拿出來顯擺的政績。

    問題是，朝廷的海禁政策仍在執(zhí)行，平民百姓寸板不能入海，收回來，這海還禁不禁？

    不禁？連面上過不去，不像話；禁呢？實際已不可能，沈家堡好幾千丁口，沒了海貿(mào)，又無田可種，沈繼之自然也不會坐以待斃，定然會作亂，稍有不慎，就可能導(dǎo)致無法收拾的局面。

    左文燦思來想去，還是延續(xù)了前任的做法，對沈家堡睜一只眼閉一只眼，好在沈繼之也識趣，越來越安分守紀，極少跟官府對著干，私下里，該給的銀子一點也沒少，左文燦是海州最大的官兒，拿的最多，就算送出去一些，手上也落下不少。

    若是收回來，這些銀子可就沒了，還是維持現(xiàn)狀，相安無事最好，各方都能得利。

    孟夫子壓低了聲音，又道：“沈繼之是?？?，他的銀子從哪兒來，大伙兒都清楚，謝大人那邊，文燦還是要催緊一些?！?br/>
    左文燦抬眼看著孟希哲，師爺也正看著他，跳動的燭光照進他那對渾濁的眼球，眼底反射出一絲絲精光，眼神里意味深長。

    謝文治本是贛榆縣縣丞，左文燦到海州出任知州時，朝廷并沒有在衙署另設(shè)州丞或者同知，謝文治便走了路子，升了判官的司職，算是海州衙署的二把手。

    謝文治在海州一帶做官很久了，當(dāng)年鬧倭寇，朝廷對海上的海盜匪寇也頗多利用，沈繼之就是其中之一，交涉的時候也多由謝文治出面，他一直就是官府和沈家的聯(lián)絡(luò)人。

    孟希哲的意思，先把郭東和他的鐵葫蘆弄清楚，回稟給知府大人就結(jié)了，至于沈家堡的地位問題，按老規(guī)矩，沈家堡是要給銀子的，催得緊，沈家堡就得多出點兒血。

    左文燦在海州的任期眼看就要結(jié)束了，調(diào)任升遷，各方都要打點，很耗銀子的。

    左文燦欣然點頭，坐姿也跟著松弛下來，還得說是孟夫子，想得很全面。

    這時候兩人聽到一聲嬌笑，夫人端著個托盤走了進來。

    “今兒有人送來些上好的云臺山云霧茶，文燦也是，這么冷的天，還把夫子給招來，我尋思讓夫子嘗個鮮，剛好暖暖身子?！?br/>
    封夫人說著話，為兩人沏了茶，孟希哲雙手接過熱茶，呵呵笑道：“有勞雅雯了?！?br/>
    “夫子莫要客氣，就當(dāng)在自己家里。”

    封雅雯瞧見茶幾上的信件，雙眉一挑，拿起信看著，雙眉一挑，笑道：“那鐵葫蘆不過是個爆米花的機器，王大人要那東西做什么？”

    此言一出，兩位爺們兒倒是愣了一下，他們和封雅雯關(guān)注的重點不同，封雅雯是個女人，憑的是直覺，看問題的角度自然不一樣。

    這位封夫人可不簡單，據(jù)說左文燦年少時家里貧寒，求學(xué)之路頗多艱難，封家人支助了不少資財，左文燦才得以進京，考取了功名。

    夫人自幼也好讀書，知書達理，左文燦雖是一州之主，但在家里，對夫人頗為敬重，夫妻二人相敬如賓，只是兩人成婚已經(jīng)十多年，封雅雯也沒生出個一男半女，也不知是誰的問題。

    左文燦在海州為官，海州城的老百姓做了不少善事，比如海州水多，周圍大大小小的河溝不知凡幾，這些年他主持修建了不少橋梁；其他諸如興辦學(xué)堂啊，優(yōu)撫鰥寡孤獨啊，這類的事兒，也做了不少，很多都是夫人建議的，為的是夫君為官一任，要給海州百姓留下清譽，左文燦在海州的官聲還可以。

    夫人也生得極美，常常拋頭露面，口碑卻很好，海州是個富庶之地，跟夫人稍顯富態(tài)的身段挺般配，她算得上是海州城里標志性的人物了，用現(xiàn)代一點話來說，就是海州城里的第一夫人，頗受老百姓的愛戴。