目瞪口呆的晚香一雙眸子一會(huì)兒看看跪在面前的堂嫂，一會(huì)兒小心地轉(zhuǎn)到身邊嚴(yán)肅得有些駭人的祖母，雖說(shuō)心里震愕得很，卻還是大著膽子扯了扯祖母的衣袖：“祖母，堂嫂犯了什么錯(cuò)，叫您這樣生氣？”

    奚老太太粗糙瘦長(zhǎng)的手拂了晚香的手，面上似乎稍稍柔和了些：“讓你堂嫂自己說(shuō)說(shuō)。”

    殷瀼跪得畢恭畢敬，絲毫沒(méi)有怨懟不滿之意，語(yǔ)氣亦是十分溫馴：“老太太明鑒，孫媳殷氏承蒙您看重，掌管奚家錢莊五月有余，一直嚴(yán)于克己，不敢有半分懈怠。然而到了年終這等緊要關(guān)頭，卻出了漏賬的差錯(cuò)，讓錢莊的流轉(zhuǎn)出了大岔子。孫媳自覺(jué)有過(guò)，請(qǐng)老太太責(zé)罰。”

    奚老太太聽(tīng)罷，輕輕吐了口氣，語(yǔ)氣亦舒緩許多：“若不是錢莊鐘掌事前來(lái)向我稟報(bào)此事，我老太婆親自去錢莊瞧了瞧，才免了此后的一串兒毛病。不過(guò)看在你頗有反省，又不過(guò)十六的年輕光景，可見(jiàn)還得在賬房好好磨練幾年，起來(lái)吧，今后好好做，別再讓我失望了?！?br/>
    聽(tīng)到這話，奚晚香大驚，那日雖在錢莊不慎撞到鐘掌事撕了后面幾張賬目，可之后不是威逼利誘，嚇得那外厲內(nèi)荏的鐘掌事不敢出一口大氣了嗎？怎的，難不成那見(jiàn)錢眼開(kāi)的鐘掌事竟還是抱著賬目上告了祖母？還是馮姨娘在背后又做了什么手腳？

    奚晚香想著，柔軟的眉眼便緊緊蹙到了一塊，她轉(zhuǎn)著手中兩顆紫黑的葡萄，想著定要好好質(zhì)問(wèn)那混賬鐘掌事。

    殷瀼扶著丫鬟的手，起身后便站到了一邊。

    奚老太太抬一抬下頜：“把賬本放這兒便下去吧，去錢莊重新做了賬再給我送過(guò)來(lái)，可不能再出了差錯(cuò)?！?br/>
    殷瀼微微頷首，把手中的兩本賬目交給了小丫鬟，便準(zhǔn)備下去。

    見(jiàn)堂嫂如此憋屈地便要走人，晚香卻偏生要給她的堂嫂說(shuō)幾句好話。想著，奚晚香便撒了手中的葡萄，一把抱著祖母的胳膊，撒嬌道：“祖母……”

    還未說(shuō)完，晚香的余光便瞥到堂嫂沖她眨眨眼，似乎示意她莫做傻事。

    “呃……”

    “嗯？怎么了？”奚老太太微笑著揉了揉晚香的腦袋。

    奚晚香心思一轉(zhuǎn)，忙轉(zhuǎn)身端了方才剝好的雪白葡萄，甜甜笑著說(shuō)：“晚香想著，堂嫂素來(lái)與祖母一般疼愛(ài)晚香，晚香想把這碗葡萄與堂嫂一塊吃?！?br/>
    奚老太太不禁失笑：“喔唷小丫頭，方才不還說(shuō)要與祖母一道吃的嗎？”

    抱著碗的晚香小臉掛不住了，方才還真是這樣說(shuō)的。

    “好了好了，看你們兩個(gè)丫頭倒也投緣，跟你堂嫂去吧。不過(guò)你可不能跟著你堂嫂出宅子，披上絨袍子，仔細(xì)傷風(fēng)了?！鞭衫咸眠@小丫頭沒(méi)轍，便笑呵呵地松了手，轉(zhuǎn)而又對(duì)殷瀼道，“你可看好了晚香丫頭，別總跌著摔著。”

    晚香有些尷尬，從前不就是還未適應(yīng)好這雙小短腿么，已然這么多天了，早已不會(huì)自己把自己絆著了。

    走在長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊之下，近暮清煦的暖陽(yáng)從四方四正的檐頂灑落下來(lái)，可雖有日光，站在風(fēng)口子里卻還是冷得讓人直打顫。

    晚香才出來(lái)沒(méi)一會(huì)，懷中緊緊抱著的葡萄小碗便很凍得讓人拿不住了，晚香趕忙把小碗塞給了跟出來(lái)的宋媽媽，對(duì)宋媽媽諂笑道：“宋媽媽，我忽然不想吃葡萄了，您能幫我從廚房拿碟熱乎乎的糯米藕么？”

    宋媽媽接過(guò)方才還當(dāng)作寶貝似的葡萄，又拿不準(zhǔn)二小姐的心思，只好應(yīng)一聲下去了。

    見(jiàn)到宋媽媽走了遠(yuǎn)，奚晚香即刻換了一副慍色，壓著聲音道：“那個(gè)鐘掌事怎的如此無(wú)賴？明明與他說(shuō)的好好的，定然會(huì)幫你把后面的賬補(bǔ)完整，怎的就跟小狗一般？害得堂嫂無(wú)端端被祖母訓(xùn)斥一頓……”

    看著面前這個(gè)急得直跳腳的小丫頭，殷瀼倒是毫不急躁，反倒望著她捂著嘴笑了出來(lái)。

    “你還笑！你笑什么嘛！”晚香覺(jué)得自己又急又氣，堂嫂倒好，毫不領(lǐng)情。

    殷瀼淡笑著，伸了雙手：“來(lái)，小火爐，把你的手給堂嫂暖暖?！?br/>
    晚香不情不愿地伸出自己捂在雪貂袍子里的手，把堂嫂纖細(xì)素白的雙手包在掌心——好吧，手太小，包不住。然而堂嫂的手確實(shí)冰冰冷，與自己相比，就像冰坨子一般，她細(xì)細(xì)手腕上的鐲子更是涼得讓人心顫。晚香急躁的性子平靜了些下來(lái)，嘟噥一聲：“也不知道穿暖一些，盡想著讓我?guī)湍闩帧?br/>
    殷瀼笑了笑，日光斜著灑到她光潔的額上，仿佛斜飛了一支錦繡團(tuán)花金簪。她反手握住晚香的手，悄悄看了看四下，發(fā)覺(jué)無(wú)人，便輕聲說(shuō)：“來(lái)，堂嫂與你解釋一遍你便明白了?！?br/>
    滿腹狐疑地跟著堂嫂一道出了宅子，一直到路盡頭的拱橋上才停了下來(lái)。

    湯湯的河水是山上暗流，流到這兒的時(shí)候許是還帶著地?zé)?，因而依舊清凌凌地一路高歌而去，并未結(jié)冰。

    “堂嫂帶我來(lái)這兒做什么？”晚香迷惑地望著底下清澈見(jiàn)底的河流，問(wèn)道。

    殷瀼道：“你背過(guò)道德經(jīng)，那么且背背看道德經(jīng)的第八章?！?br/>
    不是吧？把她叫到這里來(lái)抽背？晚香吞口唾沫，回憶了半天才磕磕絆絆地說(shuō)：“上，上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道?！?br/>
    “后面幾句呢？”

    晚香從前在書(shū)院便只靠死記硬背背下來(lái)，如今在家中休憩了大半個(gè)月，早已打包全還給老夫子了，只好老老實(shí)實(shí)地?fù)u了搖頭：“我忘了。”

    殷瀼笑著嘆口氣：“夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤?！?br/>
    晚香怔然：“難不成，是您不讓鐘掌事幫您補(bǔ)上那幾張的嗎？”

    殷瀼柳眉微挑，笑意漸濃：“晚香果然聰明。”

    “可為什么??？我不懂。就算不爭(zhēng)，可就任由他人欺負(fù)到自己頭上嗎？就任由被祖母無(wú)端責(zé)罵嗎？這宅子里明槍暗箭不少，若總是這樣，您如何護(hù)得自己無(wú)恙？”晚香抿抿唇，連珠炮一般地問(wèn)道。

    殷瀼似乎早已料到晚香的詰問(wèn)，卻不急著回答：“那么，你先回答我為什么你會(huì)認(rèn)定那事是馮姨娘吩咐的？”

    這……還用想嗎？好吧，其實(shí)是前世的宅斗小說(shuō)看得不少，這等套路想想便明白了。然而總不能說(shuō)是看小說(shuō)看來(lái)的罷，晚香說(shuō)道：“馮姨娘的出身本不高貴，老太太對(duì)她也并不熱情。而從她一步步到如今執(zhí)掌兩家布坊和她看待你的眼神中便可以看出，她是圓滑野心之人。若你將錢莊的賬務(wù)打理好了，祖母必然對(duì)你大為青睞，那么她或許就更得不到想要的了，因此自然得想著法子將你整一整。再說(shuō)了，上次我嚇鐘掌事的時(shí)候，他不也默認(rèn)了么?！?br/>
    堂嫂輕煙般好看的眸子望著晚香，淡淡道：“晚香，你不懂。首先，不管此事究竟是不是馮姨娘所做并不重要，這么一點(diǎn)責(zé)備對(duì)我而言，根本不算什么。再說(shuō)了，老太太雖然沒(méi)說(shuō)，但她心跟明鏡似的。管了這么多年的家，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，孰是孰非，她都清楚著呢。哪能因?yàn)檫@一點(diǎn)被人冤枉的小差錯(cuò)，便真的大加責(zé)罰？況且，你要知道，我從殷家嫁到奚家來(lái)，身份地位到底是比奚家高一些的，老太太雖然不敢明里針對(duì)我，心中卻是十分想挫一挫我身上的傲氣的，自然，是她以為的傲氣。媳婦在婆家是低人一等的，老太太亦是想要一個(gè)契機(jī)，也能給自己臺(tái)階下。我不過(guò)一個(gè)剛嫁進(jìn)來(lái)的孫媳婦，在她心目中便是應(yīng)當(dāng)出錯(cuò)的，這也是讓她心里能稍稍舒服點(diǎn)兒的法子。只有老太太舒服了，你堂嫂才能在奚家過(guò)得舒坦呀。所以就算惹了老太太一時(shí)的不高興，也是無(wú)妨的，因?yàn)槲覀儾辉诤踹@一時(shí)半會(huì)的逞強(qiáng)。”

    奚晚香聽(tīng)得一愣一愣的，原來(lái)……堂嫂比自己境界高得多了，那自己那般毛毛躁躁的行為，可不算是實(shí)在的跳梁小丑？

    晚香臉上不禁染了暮光的緋色，嘴硬著說(shuō)：“我不管，也不管什么上善水不水的，反正我不想讓堂嫂無(wú)端受委屈。這一次……便罷了，再?zèng)]有下次了！”