這邊借五石散消極麻醉，那邊卻有人積極向往。永安長(zhǎng)公主自從聽(tīng)說(shuō)施家欲要尚主的消息，激動(dòng)得不得了，連日來(lái)日不思食，夜不成寐，只盼著賈后能將此姻緣指給自己。她白天依舊到玉葉館中，卻心不在焉，常常莫名其妙地臉紅心跳。一向不怎么注重儀表的她居然用心開(kāi)始妝扮自己。

    女人最懂女人的心事，這些變化當(dāng)然瞞不過(guò)芷馨。永安長(zhǎng)公主早就沒(méi)有了母親，在宮中沒(méi)有親人，雖然有不少同父異母的姊妹，可是全都各成一派，不可交心，甚至彼此為敵。關(guān)于成長(zhǎng)中的頭等大事，除了芷馨，沒(méi)人給予她誠(chéng)懇適當(dāng)?shù)慕涣鳌?br/>
    芷馨唯恐她過(guò)度用心，對(duì)身體不利，就想去開(kāi)導(dǎo)她。本以為她一定是對(duì)鏡理妝或是憑空發(fā)呆，誰(shuí)知進(jìn)門(mén)之后，卻見(jiàn)她抱著一本書(shū)在看，這令芷馨十分欣慰，以為她終于能夠沉下心來(lái)了。

    “這么用功，學(xué)《詩(shī)》還不夠，又在研究什么呢？《論語(yǔ)》還是《禮記》？”

    突然的一句話(huà)卻把永安長(zhǎng)公主嚇了一跳，忙把書(shū)藏在了身后。

    然而卻讓眼尖的芷馨發(fā)現(xiàn)了，乃是一本《女訓(xùn)》。不禁掩口笑道：“女大不中留，果然不錯(cuò)。這親事八字還沒(méi)一撇呢，長(zhǎng)公主就急著做賢妻良母了！”

    永安長(zhǎng)公主立刻紅了臉：“哪有啊，就是沒(méi)讀過(guò)，好奇讀一下而已?！?br/>
    芷馨見(jiàn)其緊張慌亂的樣子，笑道：“《女訓(xùn)》乃是賈充前夫人李氏所作，就是專(zhuān)給女人讀的。何必遮掩呢？”

    “嘻嘻嘻。”永安長(zhǎng)公主聽(tīng)了這話(huà)，才知道芷馨不是打趣她的，方將書(shū)拿到面前來(lái)，“聽(tīng)聞此書(shū)在外面廣泛流行，所以我也想讀一讀。”

    “此書(shū)是教育女子節(jié)烈慈孝，不淫不妒的，百姓之家，尤其是豪門(mén)世家，特別重視于此，都希望把女兒培養(yǎng)成賢良淑德的品格。因?yàn)檫@樣的女兒出嫁后不但會(huì)給母家增加顏面，更重要的是會(huì)令夫家高看自己一眼，免得受到歧視。不過(guò)呢......”

    “不過(guò)什么，有基于此，我看此書(shū)不是很應(yīng)該很應(yīng)該的嗎？”

    “此書(shū)對(duì)女人的確有好處。不過(guò)對(duì)于你好像沒(méi)什么必要。俗話(huà)說(shuō)，皇帝的女兒不愁嫁。天下父母都是唯恐自己的女兒在夫家會(huì)受氣，可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇家的公主會(huì)受夫家氣的。哪個(gè)公主在夫家都是盛氣凌人的，只要不給夫家氣受，夫家就謝天謝地了?！?br/>
    芷馨當(dāng)然知道學(xué)習(xí)《女訓(xùn)》可以促使女人向善。她之所以對(duì)永安長(zhǎng)公主這么說(shuō)，是想規(guī)勸她不必過(guò)于執(zhí)著做一個(gè)前妻良母的意思。誰(shuí)知永安長(zhǎng)公主聽(tīng)罷，頓了頓，一本正經(jīng)地道：“我不管別的姊妹怎么樣，反正我是不會(huì)以公主的身份凌駕于夫家之上的。一個(gè)女人能跟自己喜歡的人在一起就是最大的幸福，不管她是公主、閨秀、市井卑女還是村姑。若是以尊卑相論，居高自大，何如不出宮？皇女雖然尊貴，卻沒(méi)有快樂(lè)。出宮之后，就是想過(guò)一個(gè)正常女人的生活。若是能夠遇到一個(gè)自己喜歡的人，知冷知暖又知心，此生足矣?！?br/>
    芷馨比永安長(zhǎng)公主的年齡稍長(zhǎng)幾歲，兩個(gè)人的關(guān)系亦師生、亦朋友、亦姊妹。一直被當(dāng)做師長(zhǎng)、姊姊的芷馨，反被自己的弟子、妹妹的這番話(huà)給震撼到了。她想不到昔日還是一個(gè)不經(jīng)世事的小女孩，怎么突然之間就長(zhǎng)大了，變成了一個(gè)明理多情的女人了。枉自癡長(zhǎng)了人家?guī)讱q，與之相比，自己慚愧得很。想起自己與晏哥來(lái)，當(dāng)初怎么那么傻，明明是自己認(rèn)定了終身、愛(ài)慕了十六年的人，被自己一步棋錯(cuò)，生生地分離了。她又想起前日謝淑媛所說(shuō)的“過(guò)時(shí)之花”的話(huà)。不禁在心內(nèi)暗自感慨：是啊，一個(gè)女人一生能有多少青春可供等待？本來(lái)可以將自己最美的年華獻(xiàn)給晏哥的，誰(shuí)知道......

    可是我們真的就這樣活生生地分別下去？就該命中注定相忘于千里之外嗎？

    之死矢靡它。至死也不會(huì)甘心！

    可惜自己不是一個(gè)男子，逃不出這重重高墻。可恨這重重的高墻，石府的高墻、宮中的高墻，將自己與外界截然隔離，沒(méi)有一點(diǎn)紕漏；可恨自己的圈子，石家的圈子、玉葉館的圈子，談天論詩(shī)的大有人在，真心能幫助自己的卻無(wú)一人。

    芷馨本是來(lái)開(kāi)導(dǎo)永安長(zhǎng)公主的，沒(méi)想到自己卻抑郁了。黯然辭別了永安長(zhǎng)公主，回到自己的房?jī)?nèi)，獨(dú)自坐在榻上出神發(fā)愣。她原本有兩個(gè)貼身的婢女，春蘭和芍藥。芍藥卻在前些日子剛剛被石老夫人給配了出去，配給了石崇的一個(gè)得力下人。如今她身邊只剩下春蘭一人。

    春蘭覺(jué)察出芷馨今日有些不對(duì)，只是不好貿(mào)然詢(xún)問(wèn)，剛想去燒茶，忽見(jiàn)芍藥滿(mǎn)面春風(fēng)的從外面進(jìn)來(lái)，就笑著打趣道：“有了男人就是跟我們?cè)谝黄饡r(shí)不一樣！老夫人給你配了個(gè)好夫婿，你就歡喜得合不攏嘴了?！?br/>
    芍藥聽(tīng)罷笑懟道：“休要說(shuō)我，我們兩個(gè)雖然跟女郎相處甚厚，不忍分離，然而總不能這樣過(guò)一輩子，女人終究是要找人家的。老夫人也在為你擇人，你離嫁人還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”

    這不禁更增添了芷馨的悲涼：身邊的人一個(gè)一個(gè)的都要飛走了。曾經(jīng)多么的親如姊妹，女人終究只有嫁人是歸宿嗎？

    春蘭并未分辯說(shuō)自己不想嫁人之類(lèi)的話(huà)，只是紅著臉道：“難得你還有點(diǎn)良心，不忘回來(lái)看看我們。你等著，我去燒好茶喝。”說(shuō)罷就提著壺出去了。

    芷馨讓芍藥坐下來(lái)，問(wèn)了些家里的話(huà)。

    “家里還好嗎？老夫人怎么樣？”

    芍藥道：“家里一切都好。老夫人也很康健?！?br/>
    “君侯呢？”

    “君侯他基本不怎么回府，每日只在金谷園中，與綠珠相伴。在外場(chǎng)上，結(jié)交潘岳等人，專(zhuān)門(mén)巴結(jié)賈謐。這些人不但在朝廷里互為盟友，在私下里還成立詩(shī)社，閑暇的時(shí)候經(jīng)常在金谷園中雅集做詩(shī)，號(hào)稱(chēng)金谷二十四友?！?br/>
    金谷二十四友其實(shí)就是以賈謐為中心的一個(gè)政治聯(lián)盟，一損俱損，一榮俱榮。對(duì)于石崇的所作所為，芷馨向來(lái)不去過(guò)問(wèn)，一則不關(guān)心，二則無(wú)能為力。只要是老夫人安好，她就放心了。

    “那你呢，你怎么樣？你丈夫在府里當(dāng)什么差？”

    “我嘛，還好吧。我丈夫本來(lái)一直在君侯身邊的，如今卻要被派到荊州去。”

    “去荊州？那你們夫妻豈不是剛剛新婚就要小別了？”

    芍藥?kù)t腆一笑：“他此去荊州不是一天兩天，而是長(zhǎng)期的。君侯在做荊州刺史時(shí)，在那里置了產(chǎn)業(yè)，要派我丈夫去照管。我呢，也要跟他一起去。我今天來(lái)，就是向博士辭行的?！?br/>
    “哦......”芷馨驚異了一下，“去荊州......有多少路程？”

    “具體多少路程我也不太清楚，大概二千多里吧?！?br/>
    “這么遠(yuǎn)的路，你從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，不比那些男人，可要提前做好準(zhǔn)備，小心勞頓著?！?br/>
    “多謝博士費(fèi)心，我們已經(jīng)籌劃好了，盡量走水路。實(shí)在不行，寧可遠(yuǎn)一些，從汝水繞一下?！?br/>
    汝水？芷馨不平靜起來(lái)。那是一條對(duì)于自己來(lái)說(shuō)無(wú)比親切又無(wú)比憎恨的河水，既有灌溉養(yǎng)育之恩，又有洶涌吞噬之恨；既有甜蜜愉悅之情，又有變故劫難之災(zāi)。但是只要一提到汝水這兩個(gè)字，她總是充滿(mǎn)著期盼，因?yàn)檫@條河的那一頭連著她的家鄉(xiāng)，日夜魂?duì)繅?mèng)縈的家鄉(xiāng)。

    然而這個(gè)家鄉(xiāng)——父親沒(méi)了，弟弟沒(méi)了，母親沒(méi)了，唯一存在的就是自己日夜思念的晏哥。

    “死生契闊，與子成說(shuō)?！?br/>
    “執(zhí)子之手，與子偕老?！?br/>
    這是我們當(dāng)年分別之時(shí)說(shuō)的誓言，就在汝河邊，一對(duì)青澀的少男少女，羞羞的，不好意思說(shuō)出口。

    我們說(shuō)好的不要弄丟彼此。然而這么多年過(guò)去了，晏哥他還是當(dāng)初的那個(gè)晏哥嗎？自己失蹤這么多年，從落水被救上來(lái)之后就來(lái)到了洛陽(yáng)，家鄉(xiāng)的人誰(shuí)也不知道我還活著，肯定以為我跟弟弟一起被淹死了。

    那么，正直風(fēng)華的晏哥他還在等我嗎？——他英俊挺拔，才德并重，在若干年前就成名于鄉(xiāng)里，受到諸多少女的仰慕，如今......雖然不情愿，但是芷馨的腦海中依然情不自禁地閃現(xiàn)出一幕幕晏哥與某一位已成為他妻子的鄉(xiāng)閭女子卿卿我我的場(chǎng)景：夫妻兩個(gè)在田間地頭辛勤地勞作，汗水大顆滴下，兩人互相用手帕為對(duì)方揩著汗，嘴角揚(yáng)著笑，卻絲毫不覺(jué)得苦和累；草堂內(nèi)，食案旁，女子將唯一的一只雞蛋遞給了癱瘓?jiān)诖驳氖娌┦浚谈鐒t用無(wú)比欣慰的眼神側(cè)目著她；月光下，晏哥手捧一卷書(shū)聲聲朗讀，女子手持針線(xiàn)在一旁縫縫補(bǔ)補(bǔ)，恬淡而靜好；晏哥像往常一樣從外面推門(mén)回來(lái)，一雙可愛(ài)的兒女雙雙向他懷里撲去......

    這是芷馨想象的、在人世間無(wú)比溫馨、在她心中卻是無(wú)比恐怖的場(chǎng)景。她打了個(gè)冷戰(zhàn)，不敢再想下去了。

    有的人死了，但沒(méi)有完全死……