善先生道：“聽不懂有聽不懂的好處?！敝x離道：“有甚么好處啊，你們在那里說的熱鬧，我就像個大傻子?！鄙葡壬溃骸靶」媚?，你叫甚么名字？”謝離道：“她喚秋白，‘秋天’的‘秋’，‘白色’的‘白’?！鄙葡壬溃骸扒锇住x離……金火相克，又太過蒼涼……”

    謝離愈發(fā)不耐煩：“善爺爺，你怎么凈挑些不相干的說啊。”秋白扯扯謝離衣襟道：“謝大哥，我倒是聽家父說過……”謝離喜道：“那你快跟我說說，到底是怎么一回子事?！鼻锇篆h(huán)視其他三人，小心道：“等等不遲?！鄙葡壬溃骸罢f說看，我倒想知道世人是如何說的。”秋白又看看葉千千，正扶眉按胸，便道：“權作啁哳……”

    謝離嗔道：“不聽啦?！鼻锇酌Φ溃骸耙矁H是傳聞，不知對錯?！敝x離咧咧嘴，不再喧鬧。秋白接著道：“建文己卯年，朝廷削藩，燕王即當今永樂皇帝，以尊洪武皇帝祖訓誅朝中奸臣之名‘靖難’，壬午年六月谷王朱橞與曹國公李景隆開應天城（注：今江蘇省南京市）金川門而降……”

    原來，當下已是明朝永樂年間，那遲遇書假山一去一回，光陰已過數(shù)百載，若不然那衡山劍法亦不會滿是李趙佳句。而那遲遇書皇宮大殿進出之際，又不知白了多少如云鬒發(fā)。

    謝離道：“那這個和‘燕高飛’是怎個干系？”秋白道：“當日削藩，燕趙之地乞丐幫中始傳那句落子，而今上其時正號燕王，駐順天（注：含今北京市及河北省、天津市部分地區(qū)）鎮(zhèn)守燕云各州。這句落子說建文皇帝勿動心思平削燕王，若是違逆了天數(shù)，燕王必定不得已而反，直至面南背北?！敝x離道：“面南背北就是做皇帝罷？”秋白點點頭，謝離又道：“那和善爺爺又有怎個干系？”

    善先生道：“孩子，讓秋姑娘慢慢說，不要總這般急，慢慢行不一定比快快走就差。”謝離撓撓后腦，傻笑一下，秋白接著道：“坊間傳言，這句落子為燕王謀士道衍撰的，意在為燕王著理造勢。這道衍乃是個僧人，師父卻是個道人，身下兩個師弟，一喚道衡，一喚道銜。他本以為振臂一呼，兩個師弟定當影從，誰知那道衡卻不從師兄弟助燕王謀……助燕王起事，最終反目，不敵二人，暴死荒郊。”謝離道：“這些名字……”就聽善先生悠悠長嘆：“唉——”

    秋白頓了半晌，又道：“方才我問善爺爺之前是不是個出家人，猜你便是道衡大師?！鄙葡壬溃骸澳睦锔曳Q‘大師’二字，正是道衡?！?br/>
    而那黃袍客乃是道衍與道衡師弟，江湖風傳的“四馬五車與道銜”中的道銜。

    秋白俯首道：“家父每每提及此事，對你老人家俱敬仰之極，言道衡大師之高節(jié)，不遜希直先生?！蹦堑篮饴犃T喜逐顏開：“哦？怎可與大學士相提并論，著實云泥之別，真是……”一時不知該如何措辭。

    只聽葉千千道：“九哥，我仍舊不太舒服，你扶我回房躺一會子。”謝離道：“那三日之后該當如何？”葉千千道：“問你善爺爺拿主意罷，我真要歇一歇。”說著和謝四九回房去了。

    看著二人背影，謝離自言自語道：“媽媽這是怎么了？往日里從未見她這樣子。”秋白似有言語，方要開口，又自收束。

    道衡道：“道銜師弟看來也還俗了，聽離兒所述，那被斷劍刺死的人便是他徒弟，我的師侄，叫甚么想不起來，只記得有個‘無’字，我記性向來不好。這是來找肖幫主報仇，不想遇到我這個故人。他與肖幫主乃江湖恩怨，自不會扯上別人，這一層倒不消擔心他會找?guī)褪?。不過與我卻并非私人恩怨，帶官道上的人來也說不定。”謝離一臉焦急：“那怎么辦？”

    道衡思忖一陣道：“三日之后，肖幫主仍如廢人一個。至于老朽明日便可復原，依我看你們全家速速離開此地為妙，以免殃及池魚。”謝離頭搖得如撥浪鼓一般：“善爺爺，人是我?guī)Щ貋淼模f破天我也不會走的，估摸爹爹媽媽也不會答應，倒是這秋姑娘，應該尋個去處。”

    秋白不緊不慢道：“謝大哥，你是在攆我走么？”謝離忙道：“怎么會要攆你走呢，只不過你沒聽善爺爺說么，殃及……小魚……”秋白道：“即是小魚，游到哪里不是一樣？你若嫌我是你們家的拖累，那我二話不說，起身便走，若是別因，我就賴在你們家啦。我是你撿來的，如今想攆我走，也沒有多容易。再說，他能找到這里，且說三日，就不怕咱們走，無論走到何處，都會給他……”

    善爺爺撫掌大笑道：“哈哈哈，好一個重義的巾幗女子，老朽著實佩服?！鼻锇仔叩溃骸斑@‘義’字倒也非江湖中人獨有?！敝x離道：“那就只能在這里等死么？可否能找些幫手，唉，村子里的人根本不是那人對手啊。哎，不如放出風去，讓三合幫的人來幫忙?！钡篮獾溃骸吧敌∽?，你不明白么，這不是甚么市井恩仇。那永樂皇帝已坐江山十數(shù)載，所異者罪名不是欺君便是謀逆，輕者性命不保，重者滅門九族，莫說九族，十族也滅過的，怎可再牽扯無辜進來？是以要你一家離開此地。再者，你知那三合幫現(xiàn)于肖傾城是敵是友？何況，三合幫怎與朝廷分庭抗禮？別叫數(shù)百年基業(yè)毀于一旦。”謝離聽罷，瞠目結舌，許久不能合攏。道衡見狀道：“孩子，還是聽爺爺話，合家走罷，何況你們這幾個人在這里只會礙手礙腳……”

    卻見葉、謝返了回來，葉千千似已復原，一字一板地道：“縱使黑云壓城也不走！善先生勿要多勸。”道衡長嘆：“嗚呼呀，欸乃一聲山水綠，原來此處即人間——”謝離問秋白是何意，秋白搖頭不語，再看道衡，卻已起鼾聲，草芽兒蜷在床下，下巴貼在地上，可憐不已。

    乍至未時，道衡便翻身坐起，帶著草芽兒走了，言三日后再來。

    這幾日內，謝家父子不再上山砍柴。謝離纏著秋白問東問西，秋白見他所問或字或文，便悉心相告，問一答百。葉千千見狀只是搖頭，謝四九卻是面露喜色，葉千千見他歡喜，也就不再多言。秋白覺謝離雖把‘不說倒忘了’當作口頭禪，卻記性上佳，只不過根基甚淺，但一經(jīng)點撥便融會貫通，且授過不忘，教起來毫不費力，頗覺可惜，心中疑問葉千千詩書滿腹，為何絕于親生。

    其間肖傾城醒過一次，喝下兩碗稀粥。謝離將他昏睡間諸事相告，他直說一人做事一人當，要謝家離去。謝離將道衡的話又重復一遍，他言此事由頭在他，怎可累及旁人。待還要爭辯，卻又睡去。

    舍卻早晚兩餐，葉千千亦不再做活，只終日與謝四九守在一起。

    月上柳梢時分，秋白正在廚房打掃，忽傳來葉千千低低的歌聲，如泣如訴。她放下掃帚，輕輕走到那房門外，只聽到：“……九哥哥，我的心頭肉啊，你可知么……”秋白沒想到是這一句，雖未經(jīng)人事，但也聽丫鬟學過，臉頰“騰”地燒起來，心道：“這原是人家的悄悄話，怎好偷聽？”

    歌聲又自傳來：“幾分明月秋江，風輕云淡，恁地多情。半世飄零，無處泊我終生。三分惆，前塵盡現(xiàn)。七分悵，追憶弦箏。水中人，自憐孤影，空掌殘燈……”就聽謝四九低聲問道：“我不是在你身邊么，怎能說是‘孤影’呢？”

    秋白轉身欲走，無奈那歌聲有如勾心魔咒，半步也動不得，又聽到：“九哥哥，……流星，好夢偏短，留它不住，逝水東風。繾綣云煙，醒時才曉易成空。怒問天，憑誰牽掛……”

    秋白杵在當?shù)?，苶呆呆發(fā)愣，也不知過去多久，忽覺唇角一縷咸絲，伸手去拭，卻已淚如傾盆大雨，又覺心潮澎湃有如大浪相擊，身子不由一軟。

    謝離正打門外進來，一把托住，問道：“秋姑娘，你怎么啦？”秋白聲細幾不可聞：“謝大哥，你帶我回屋罷。”謝離忙將她扶回房去，倚在床頭坐下，因問道：“是不是想你爹爹媽媽了？你家里還有沒有別的親戚？我說你不用在這里跟著我們，你偏不聽，又在這里偷著哭?！?br/>
    秋白已擦干淚水，仍在欷歔不止，說道：“謝大哥，我問你，聽善爺爺說，你爹爹媽媽不是本村人，逃婚到本地，那你知他們打哪里來的么？”謝離撓頭道：“怎么想起問這個，今天媽媽跟我說逃婚不是甚么好事，莫要再提。我真不知道他們哪里過來的，方才問媽媽還挨訓斥?！鼻锇茁柭栯p肩，說道：“我聽見你媽媽給謝伯伯唱曲兒?！敝x離道：“她有時候就給爹爹唱的。”秋白道：“你平日里聽過么？”謝離道：“嗯，只不過聽不懂在唱些甚么，覺得曲調有些悲戚。方才她唱甚么？”

    忽聽見堂屋傳來動靜，謝離忙道：“好啦，你這屋子，媽媽不讓進的，倘或她見到，又該訓我?！鞭D身跑了。

    只聽葉千千叱道：“離兒，你怎么在秋姑娘房中？”謝離支支吾吾半天也沒做出個道理，又聽謝四九道：“許是送甚么用的罷?！比~千千道：“要媽媽說，你再好好勸勸秋姑娘，一個如花似玉的姑娘，何必守在咱這里。要不這樣罷，寧大嬸兒家都是姑娘沒有小子，離這沒幾里路，先把她送過去，若咱們渡過此劫，再接她回來，若運數(shù)不佳，也不消白白賠上她一條性命?！敝x離道：“娘你也知道，我與她不止說過一回，她只搖頭……”

    秋白聽到這里，拉開房門道：“秋白這條命本該那日就絕的，幸蒙謝大哥相救才又多活幾日，今日謝家有難，我雖一介柔眉，但也明白知恩圖報的道理，豈能獨自茍免？再說昨日你不也說縱使黑云壓城也不走么，想必也是為個‘義’字。要說我這‘義’比起你那‘義’，倒差著許多，你與善爺爺非親，與肖幫主非故，卻能留下，那我秋白若何？善爺爺和謝大哥俱已勸過，我也知事關重大，或許是個滅門之禍，秋白直當是謝家的女兒，心下反倒生出‘求之不得’，請勿要再勸。”

    葉千千方才在房中已然泣淚千行，聽到秋白一番言語，心中一熱，又落下淚來，賭氣道：“孽障啊孽障。難得秋姑娘你一番大仁大義，說的反倒是我陷你于不義啦。也好，謝家今日又多人口，實乃萬千之喜?！?br/>
    秋白本意并不在此，只不過言語中水到渠成說自當是謝家的女兒，而葉千千天性聰慧，在她心里，謝離絕不可娶那書香門第的女子，何況這秋白上下透出一股淡淡的狐蝎之氣，許她尚不自知，謝離更不曉其中利害。若躲過此劫，只怕日后與她糾纏不清。是以便順水推舟，促成此事。

    秋白跪倒埃塵，嗚咽道：“爹娘大人在上，請受不孝女兒一拜?！闭f著磕了三個響頭，葉、謝熱淚盈眶，說道：“好女兒……快起來罷……”將秋白扶起。謝離見父母雙親淚如泉涌，一時不解：“若說喜極而泣倒也不足為奇，不過這樣流淚總歸想不通為何?！?br/>
    正思忖間，秋白又自拜倒：“兄長在上，請受妹妹一拜?！狈揭殿^，早被他攙住，迭聲道：“不用，不用，好妹妹，快起來?！鼻锇走@才起身，葉千千道：“秋兒，待日后找到你親生爹娘，你再稟明原委，料他二老也不會怪罪。”謝離道：“嗯——，一定不會，一定不會?！?br/>
    這一整夜，秋白都似聽見有人淺吟低唱，幾番欲去堂屋一探究竟，一想到“心頭肉”三個字，直覺燥熱，便絕此念頭。

    第三日晨上，道衡帶著長劍，領著草芽兒，又拎一壇酒過來，笑道：“老九，出家之時，吃齋禮佛，從不飲酒。蓄發(fā)從俗以后，倒離不開這杯中之物了。原本早間不飲酒的，但今日不比往時，你須得陪我喝上幾盅?！敝x四九接過酒壇道：“那日就說要請善先生，還要善先生帶酒來，這怎生過得去?！北阋~千千擺下早飯，各自斟滿一盅，說道：“我敬善先生。”道衡并不端盅，只道：“丫頭，今日不講那勞什子規(guī)矩了，你們三個也來坐罷……”

    草芽兒突然狂躁起來。

    第四回竹葉千千

    除道衡外，余人盡皆變色，眼望前門。道衡右手一擺，草芽兒停住叫喚。他又端起酒盅，抿了一口，彎彎左手小指，草芽兒便流星趕月一般奔至后門，前爪一搭，推門竄將出去，只一會又逐電追風般掠回，向道衡“汪”了一聲，又搖搖尾巴。道衡眉頭緊鎖，似有事不明。就聽街上有人問道：“敢問這是謝家府宅么？”

    道衡徐徐站起身來，推門來到院內，謝氏父子亦跟出來，葉、秋挨在門里。但見柴門外站著一個俊朗少年，身著綠衫，唇紅齒白，見了道衡，拱手道：“前輩就是善先生么？家?guī)熡袊?，倘若見到善先生，先問一句謝府是否已知家?guī)熍c善先生淵源，無論知與不知，俱不會為難謝府上下?！鄙葡壬溃骸澳闶堑楞曂降苊?？”那人聽罷，雙膝跪地，恭恭敬敬地叩了一頭：“方才相問是為此禮。弟子卓無咎，拜見二師伯?！钡篮忸㈨溃骸安桓耶??！?br/>
    謝離不解，回身向房內問道：“怎么磕個頭，還要問咱家知不知道他們的事。”秋白道：“他的意思是若善爺爺沒同咱們講，那就是善爺爺不愿讓咱們知道，那么他便不能以師伯相稱。方才善爺爺說出他師父的名號，這個卓……無咎便知善爺爺已對咱們講過，便認下同門。”謝離道：“怎么這多故事？”秋白道：“或許是江湖上的甚么規(guī)矩罷。”謝離道：“那若意在套出咱們知不知道其中究竟，若是知了，便要滅咱們的口呢？”葉千千道：“若存著這個心，連問都不必問的。那個道銜倒似個頗講道理之人，還想著你善爺爺心思。”

    那卓無咎起身道：“師父還要弟子多問一句。”道衡道：“但問無妨?！弊繜o咎道：“今日乃三日之期，師父他老人家為雜冗所阻，不能赴此三日之約，還請二師伯海涵。只不過那肖賊殺我?guī)熜?，弟子代師父前來問罪，不知二師伯肯不肯念在同門之誼施以援手？”道衡冷笑道：“只怕不成。”卓無咎似早料到此語，微微一笑，方要開口，只聽道衡又道：“我倒有一事請教?！弊繜o咎道：“弟子不敢。